“嗨, 喬恩、裡奇！”蕾切爾的臉上掛著笑容，有點得意，“我今天正式簽約了！”

喬恩淡笑, 垂眸注視面前的女孩：“嗯, 祝賀你。”

蕾切爾忽然有些赧然，下意識移開眼轉向另一邊的裡奇.科爾曼。

“Yo，這不是我們未來的大明星麼，祝賀你，蕾！”裡奇.科爾曼適時露出笑臉, 伸出拳頭跟蕾切爾碰了碰，“我們接下來可以繼續一起工作, 酷斃了。”

如無意外, 《Hallelujah/孤獨的星》將會做為蕾切爾的首張雙主打單曲碟，配合電影《孤星》的宣發, 大約提前電影上映一到半個月左右發行。

事實上，蕾切爾將會簽約這件事從昨天開始就傳開了，所以今天公司裡出現的人也特彆多，除了想要打探消息的各路人馬之外, 這個女孩尚未確定的首張專輯製作人成了眾人最關心的話題。

有人說是為凡妮莎.卡爾頓製作了首專《Be Not Nobody》的榮.費爾，也有人說是汀巴蘭德——就是那個被稱為暢銷單曲締造者的Timbaland——而小道消息是，合約到期的阿瑟.萊特才是最終贏家。

顯然目前為止, 大部分人不清楚尼爾.科恩為蕾切爾.洛芙這位超級新人所安排的執行製作人。當然，也有可能他本人並沒有真正做出決定。

蕾切爾看了看喬恩, 又看了看裡奇.科爾曼, 真誠地說：“謝謝你們，為《Hallelujah》，也為《孤獨的星》。”

裡奇.科爾曼聳聳肩, 狀似無意地透露：“不客氣。以及，為了《Hallelujah》連夜工作還去說服喬治.米勒的人也不是我。”

——喬治.米勒是電影《孤星》的導演，因執導《瘋狂的麥克斯》係列而聞名。

聽了這話，蕾切爾的目光順勢又落回到喬恩臉上，輕輕地說：“謝謝。”

“這是我的工作，蕾切爾。”喬恩目光真誠，“而且我相信，一年之內，你將會成為最受歡迎的女歌手之一。”

他沒有刻意誇耀他從中做出的種種努力和斡旋，無論是把《Hallelujah》交給她演唱，還是動用人脈關係將這首計劃外的歌加入電影原聲配樂和她將會發行的雙單曲碟。

她的聲音有那麼重要嗎？

是的。

至少對於喬恩來說，這兩首歌非她不可。而他做的一切也是為了讓最終成品更為契合自己的創作。

但從蕾切爾的角度，顯然又有些不一樣。

她唇邊的弧度加深了幾分，望著喬恩不說話，但盛放著亮光的眼睛裡分明把什麼都說了。

這兩人默默對視，原本應該是一幅讓人賞心悅目的畫面，隻是沒過多久，喬恩把雙揣進口袋裡，有些笨拙地移開自己的視線。

裡奇.科爾曼心底了然，出聲打破僵局：“So，yeah，你知道嗎，姑娘，最近這一切就像五年前關於艾麗西亞.凱斯那場簽約爭奪戰的重演，人們對你寄予厚望，所以你首張專輯的製作非常重要。”

“哦，對了——”蕾切爾頓時回過神來，看向裡奇.科爾曼，語氣真誠極了，“關於這個，你有什麼好建議嗎？”

“首先，他們會給你找個執行製作人，也就是負責專輯總體效果的人。”裡奇.科爾曼目光微閃，黝黑的臉和一口大白牙給人一種憨厚又熱心的感覺，“聽過好萊塢的製片人中心製嗎？某種意義上，專輯的執行製片人就像一部電影的製片人，他將幫助你整合資源、保證音樂的水準、在商業和藝術之間取得平衡、以及讓你和你的樂隊呈現出最佳狀態。執行製作人就是你這張專輯的大總管，所以我的個人建議是，你得挑個人脈、專業才華、以及行事風格，都能跟你合拍的。”

毫無疑問，環球音樂會在接下來的最少兩年內力捧蕾切爾，這其實有多方面的原因。

一來，其它幾家大型唱片公司都陸續推出了新生代的女歌手，尤其是J唱片的美偶一姐凱莉.克萊森和哥倫比亞唱片的碧昂絲即將發片，環球一係急需捧出一位新的DIVA與之對抗。一百萬美元對於財大氣粗的環球並不算多，對於新人歌手卻是一個非常好的宣傳噱頭；

一來，尼爾.科恩和他的頂頭上司丹尼爾.萊文也同樣需要一位新的DIVA來加強他們在公司的話語權，尼爾.科恩是以新視界唱片為踏板，野心直指環球母公司，而丹尼爾.萊文則忙著爭家產，正是需要展現實力的關鍵時刻；

三來，蕾切爾本人完全具備成為DIVA的條件。她在音樂上的天賦和才華無需贅述，更重要的是她的賣相非常好，隻要經過商業包裝之後，她的音樂風格和高挑外形都能撐得起大場面。環球音樂旗下的另一個廠牌去年推出的鋼琴才女瓦妮莎.卡爾頓就在這一項上吃了大虧，歌不錯，唱片賣得也不錯，現場表演卻不儘人意。至於其他的嘻哈女歌手更彆提了。

最後，唱片公司從來不會放棄任何值得挖掘的新人，即便90%的新人都倒在了成名前和三專魔咒後。

“比如？”蕾切爾已經品出裡奇.科爾曼的潛台詞，聲音裡透出幾分了然。

“比如，我和喬恩！”裡奇.科爾曼大大咧咧拍拍胸口，自信滿滿地說下去，“難道你不認為我們之前的合作很愉快嗎？相信我，蕾，我們三個人湊在一起，絕對爆紅！”

喬恩隻是笑笑。

但他臉上也有著相對矜持的自信，顯然也讚同裡奇.科爾曼的觀點。

這個圈子可不講究什麼東方式的藏拙或者中庸，鋒芒畢露才是生存之道。比如背景和才華都不缺的喬恩，從大學時期就混跡於紐約地下DJ的圈子，有了名氣之後才得到了唱片公司的一紙合約；而裡奇.科爾曼乾脆來自於嘻哈宇宙中心亞特蘭大，靠著紮破某位製作人的汽車輪胎，“陰差陽錯”地獲得了對方的賞識。

回到當下。

相較於裡奇.科爾曼，喬恩的性格到底溫吞內向許多，並沒有直接把話說滿，而是在觀察到蕾切爾的神情不像是抗拒這個提議之後，才說道：“我們想做一些令人癡迷的弦樂，如果你也喜歡這個的話，那麼我想……”

他說著輕輕聳聳肩，就這麼看著蕾切爾。

蕾切爾不知道該如何形容這種感覺。她的臉頰似乎有些發燙，而喉嚨後方有一種奇怪的反應，好像是想笑。

一旁急性子的裡奇.科爾曼簡直快要看不下去了，正想催促，就聽到餐廳入口處傳來一道男聲，先一步打斷了他們——

“蕾切爾，你還沒有決定好要吃些什麼嗎？”

尼爾.科恩正站在那裡，穿淺灰色意式西裝、裡面的白襯衫領口敞開著，黑發薄唇、目光淡漠，嘴角噙著一絲習慣性的冷笑。

他似乎正在生氣，但蕾切爾才不會在意他在生什麼氣。

隻不過這個人的氣場過於強烈，以至於蕾切爾和喬恩等人的談話不得不草草收場，她本人也狀似乖巧地走到了尼爾.科恩身側，悄悄向喬恩和裡奇.科爾曼做了一個稍後電話聯係的手勢。

“我們還有些事，暫時失陪。”尼爾.科恩替蕾切爾禮貌性地向兩位製作人告彆，如同宣示主權一般，他從身後抓住了蕾切爾的一邊手臂。

蕾切爾原本想要掙脫，卻被對方強硬製止，還眯起眼睛帶著警告地瞥了她一眼。

這個動作顯然讓兩個人都感覺到了私人領域被入侵的不適，卻又不約而同地勉強自己忍耐下來。

直到來到餐廳的取餐處，尼爾.科恩借著拿餐盤的動作放開手，蕾切爾也仿佛好奇地轉身看了看架子上的果汁和面包，兩人之間拉開距離，氣氛這才變得正常。

“我不建議你喝這個。”尼爾.科恩在蕾切爾身後低聲提醒說，“如果你想喝果汁，那麼最好選擇鮮榨的，而不是廉價的果葡糖漿。至於面包，下個窗口現做的三明治更加新鮮和乾淨。”

然而蕾切爾卻伸手將一盒葡萄蘋果汁放進尼爾.科恩手裡的餐盤，還衝他一笑：“——嗯，你剛剛說什麼？”

尼爾.科恩垂下眼眸，瞥了瞥那盒葡萄蘋果汁，並沒有立即把它從餐盤中取出，隻是另外取來一杯用玻璃杯裝著鮮榨橙汁，跟它放在了一起。

接著，他才說道：“我在說，不是誰都能成為一張專輯的執行製作人。‘他’不僅需要為藝人保駕護航，還要有能力協調各方面的關係。而最重要的，信任，承諾。”

“好吧——”蕾切爾聳聳肩，自顧自往下一處冷餐台走去，嘴裡仿佛漫不經心地說：“其實你隻用告訴我一句話：喬恩和裡奇不是你的人。這就夠了。”

“我認為你應該學會審時度勢，這可以讓我們的合作更為令人愉快。”尼爾.科恩語氣平靜，但沒有正面回答蕾切爾的問題。

同時，他跟上她的腳步，保持一臂之遙的距離。

既不疏遠，也不親昵。

蕾切爾對於這個距離感到滿意，視線在冷餐台上遊弋，模仿著尼爾.科恩的語氣說：“哦，我也認為你應該學會接受我不是你的洋娃娃，這可以讓我們的合作更為令人愉快。”

尼爾.科恩說：“我以為我們已經達成共識了，蕾切爾。”

蕾切爾回道：“我們共識是，讓我走紅、讓你賺錢，而不是無條件滿足你那見鬼的控製欲，尼爾。”

尼爾.科恩哂笑一聲，搖搖頭。

說實話，他提前預想過現在這種局面。即蕾切爾.洛芙就像她那位非常著名的外祖父一樣不可控的局面。所以他現在也不怎麼生氣——至少沒有剛剛那麼生氣——繼續說：“聽我說，你的專輯執行製作人已經安排好了，專業、出色、才華橫溢，並有過不少Babysit經驗。他會安排好專輯的一切事務，讓你安心和開心。”

蕾切爾將雙手環抱在胸前，也不說話，隻衝尼爾.科恩冷笑。

那個什麼製作人有多麼能乾、多麼專業，跟他試圖控製她是兩碼事。現在她隻知道，他們合作的第一天尼爾.科恩就本性畢露，這顯然並不是一個令人愉快的開始。

或許她應該給他找點麻煩，他才會明白如何正確對待她？

尼爾.科恩毫不在意蕾切爾擺明不肯配合的態度，反正有阿瑟.萊特負責搞定藝人的叛逆期，不過他深諳一張一弛的管理方式，貼心地補充了一句：“如果你喜歡喬恩，可以讓他和科爾曼為你製作幾首歌。他們也算有才華，但暫時不適合總攬大局。”

說完，他抬手看了看表，接著把餐盤裡的那盒葡萄蘋果汁和一份三明治放到蕾切爾手上，自己拿走了剩下的一杯橙汁和一份三明治，然後給早已等候在旁邊的約書亞.錢伯斯使了個眼色。

“讓她把這些吃完，你盯著。”尼爾.科恩吩咐道。