收到元賀郡主的帖子, 餘嫻是極其納悶的。人嘛，曉是曉得，但不熟。誰都知道鄞江城有名的女豪傑, 武將之後, 年輕時跟隨父母前線衝鋒, 不畏苦寒立下戰功, 成為名動端朝的蓋世巾幗。她的父親被封鎮國公, 端朝非親王之女不得封郡主, 但她不一樣, 她是明豔的朝陽，熱烈如火，獨一份靠自己被封為郡主, 陛下說她不仰仗父夫子, 功勳自掙，元應賀喜，便將物阜民豐的“元賀郡”賜給了她。

同阿娘是一輩人，性子潑辣，卻是和阿娘不一樣的暴脾氣, 元賀郡主爽朗，不拘泥小節，是個直腸子。相較之下, 阿娘有時候……嗯, 餘嫻思考了一會, 小聲地對春溪說：“有些乖僻。”

春溪附和地點點頭，“罵起人來，封喉不見血。”話出口，覺得數落主家不是好婢女所為, 趕忙捂住嘴，又補救一句，“但夫人心腸軟。”

按理說阿娘和元賀郡主兩個人脾性相似，應該合得來，然而這麼些年，宴上相聚不過點頭之交，阿娘身子不好，元賀郡主又是愛張羅些諸如騎射、蹴鞠、冰嬉等振奮精神的活動的人，看阿娘不愛動彈，就不怎麼向她下帖了。也許友情也講究個緣分吧，沒到時候。

聽說元賀郡主很挑客，無論身份，來赴宴的人必須是充滿活力，精神百倍的，若是病懨懨的，什麼都不做，尚好的風光下，一群人追逐打鬨，隻紮眼的那幾個耷拉著腦袋在一旁客套推諉，就彆來，看著讓人生氣。

餘嫻低頭看看自己的“活力”，跑兩步喘三口氣，她不就是那個坐在一旁耷拉個腦袋的紮眼人？為何元賀郡主會下帖邀她，還讓她帶著蕭蔚，她想不明白。隻能以小人之心揣度她也是為了玉匣。

不管是不是，郡主親自下的帖子，不去的話肯定會被說拿喬，還是去吧。

至於帶上蕭蔚……實則那夜過後，餘嫻又有許久沒搭理過他了。

成親之後，她逐漸發現，自己其實是個承受力很強的人，也很會忍耐。從心動後的那兩年，她沒有向父母提起過蕭蔚，更沒有暴露過自己的情思就可以看出來。當疼愛她的二哥聚賭被抓事發後，她也沒有驚慌到承受不了，甚至有直面行刑場面的勇氣，雖然心疼二哥，但她認真思量一番就由衷覺得，跛腳是二哥最好的結局。這些事都讓她覺得，自己一點也不軟弱。

當她從花家問到心疤來曆時，蕭蔚是薛晏這件事就在她心底埋下了種子，後來看過關於花家查“薛晏”的回信，種子發芽。隻出於對蕭蔚的信任，她冷靜說服了自己。不過一切已經有了心理準備，所以當蕭蔚細微的表情被她捕捉，她知道蕭蔚就是薛晏時，也沒有很激動。

一則，她牢記濯心，堅信父親絕不是飲血啖肉的狂徒，她和蕭蔚之間絕不存在血海深仇；二則，她不是要死要活的人，被騙了感情，是很難過，也很丟臉，但比起這個，她更執拗地想較這個勁，把真相找出來甩在他臉上，告訴他誰是對的，讓他羞愧欲死，最後隻能忍受著待在不愛的人身旁的痛苦，向她贖罪。

那夜蕭蔚闖進來剖白心意，她確實沒想到。這人下了一招狠棋啊，蕭蔚的羊皮玩脫了，索性換上薛晏的狼皮再來，差點讓她二次落入圈套，真是可恨。好在她機警，想通了除玉匣外，這人肯定是還想利用她來完全把控她爹，以及怕她將他薛晏的真實身份捅出去，才再次討好，以情相誘。

比起讓他死個痛快，餘嫻要握著薛晏這個把柄，讓他每日心驚膽戰，擔心秘密泄露，又不得不為了一己私欲討好她，讓他這般煎熬，以此彌補騙她的感情。遂餘嫻絕不對他的示愛有所回應，並晾了他些時日，面對他這段時間的討好也充耳不聞。這一次，她要把他玩弄於鼓掌。

“鼓掌。”餘嫻握拳，紅撲撲的臉上生出氣憤之色。

雖然不知道內情，但春溪很捧場，忙放下打了一半的絡子，站起身來，挺起胸脯為她鼓掌。餘嫻抬手點了點，示意可以了，低調點坐下吧，她不是這意思。

元賀郡主這個帖子，說捎帶上蕭蔚，其實也正常，冰嬉是男女老少皆宜的活動，一般操辦起來了，都是成雙成對的來玩，不是成雙的正好相看一番，對得上眼的湊個成雙。郡馬爺也是個愛好八卦談資的性子，把蕭蔚邀過去，纏著問玉匣，多半有他的主意。

隻是這意味著她必須和蕭蔚破冰，不能繼續晾著了，也意味著他倆須得在外人面前裝得相敬如賓。餘嫻有點不自在，抿唇心道，她屁股現在還疼呢。

“小姐不知道怎麼跟姑爺開口？”春溪看出她的煩惱，排憂解難，“要不，奴婢去把帖子放在書房門口，姑爺下值回來，一看就知道了。”

避開見面，心照不宣，確實是尋常兩口子吵架的一貫做法，但換到餘嫻和蕭蔚這不尋常的兩口子上，總有種她低頭求他陪去的錯覺。不好。怎麼的也要讓他先看到，求餘嫻帶著他去。

餘嫻捋著銀狐圍脖的毛皮沉吟片刻道：“天太冷了，我懶被窩睡了一整日，不曾看過帖子。等人回來，管家稟報有帖子送來，你就說我怎麼叫都叫不醒，讓他先看。”

春溪放下絡子，摸著下巴嘖歎道：“懶被窩有點拙劣，姑爺肯定會拆穿這把戲，還不如說您病了起不來呢。”

可她要是病了，蕭蔚必會回絕郡主的邀約，到時候得罪了郡主，得不償失。餘嫻搖搖頭，也不行。她看著窗外的雪，忽然計上心頭，“把帖子放院裡，就說不小心弄丟了，你引他去找。”

外頭的雪積得有足踝高，放院子裡陷進去，新落的雪一蓋，白茫茫一片，不曉得要刨多久才能再翻找出來。兩個吵架的人可以把日子過得這麼有意思，讓春溪大為讚歎，“奴婢的命也是命。”

確實，這麼冷的天，餘嫻也不忍心看春溪為了她一時暢意，點燈挨凍地找東西。

正陷瓶頸時，管家突然來傳話，餘府的小廝著急忙慌趕過來了，說家裡出了些事，喚餘嫻回去一趟。

玉匣遭人覬覦之期，阿娘恨不得跟她斷了往來才好，忽然找她回去，還不讓小廝通傳清楚，八成是什麼說不出口的禍事。餘嫻也顧不上元賀郡主的帖子了，隨手往桌上一放，吩咐管家牽馬。

管家稱已經備好了，良阿嬤在等她，餘嫻便將春溪留在宅中，衣冠也來不及調整，係了身厚實的鬥篷就匆匆出發。

到餘府時，天黑了大半，餘嫻的心也沉了大半。她被餘管家迎進門，引著走上回廊，就見一人跪坐在地，身形偏倚憔悴，正捂著臉俯首啜泣，裙衫上染了大片血漬，聽見她的腳步聲卻沒有抬頭，隻哭得愈發賣力，旁邊幾個嬤嬤並些打手在場，眼觀鼻鼻觀心，誰也沒理。

這人蓬頭垢面的，又捂著臉，瞧不清面容，但餘嫻一下就認出是二哥房裡的丫鬟俏柳，因為她的聲音很獨特，像黃鸝一樣婉轉好聽，哭起來嬌滴滴的。之前她與二哥的關係不清不楚，被阿娘發現後就打發賣了，不知為何又回來了，還成這幅模樣？

走近看了，發現廊子左右兩柱後還站著人，正是餘母和大哥。年底忙，餘父同蕭蔚一樣，每日到傍晚才得回。

“阿娘，俏柳怎麼又回來了？”餘嫻看著那片觸目驚心的血漬，想伸手遞一方絹帕給她擦淚，被陳桉拽了回來，餘嫻納罕，“怎麼了？”

這一抬頭，才發現陳桉肉眼可見地消瘦了許多，玉匣之事沒出前，饒是身子不好，各樣補品俱全，她也是個面泛紅光的貴婦，如今面上隻餘疲態，按下她的那隻手也瘦得嶙峋。

一瞬間，餘嫻的眼眶猩紅，待要抱上去關心幾句，陳桉卻搖頭，隻管問她，“你去祁國府參加壽宴時，見過她嗎？”

餘嫻一愣，細回憶著，那時她被各位婦人拉著探聽玉匣的事，沒留意身旁經過的婢女們，後來又被梁紹清惹惱，更無暇顧及，最後走得也早，“並未見過。”

忙追問和祁國府什麼相乾，陳桉冷笑一聲搖頭，“這婢女出了餘府後，不知怎的勾搭上了一位有錢又俊俏的公子，水到渠成行了魚水之歡，卻不想沒幾次便懷上孩子，以為可以母憑子貴，索著要那公子負責，娶她當妾、作外室都成，可那公子似是自持身份，一直推脫不願，一次撕破臉皮了，公子便落荒而逃，再沒出現過，後來出街被她撞見了，她一路跟蹤過去才曉得，這哪裡是什麼有錢人家的公子，原是狐假虎威，仗著祁國府的門面出去充闊綽，實際上隻是梁小姐養的一個面首！興許是想圖一筆錢財，這婢女竟吃了熊心豹子膽在祁國府門前鬨起來，梁紹清是個好惹事的，不知哪根筋搭錯了，竟把她叫進去問了緣由，又找來大夫給她把脈細盤算了時日，到了了，發現這孩子不是那面首的！”

說到此處，陳桉又慘然一笑，“你猜是誰的？”

“是……是二哥的？！”