是枉死, 或是受不必要之損害而死的，才叫冤魂。老祖宗戎馬半生，忠肝義膽，若是安穩後反倒腦子不清楚, 冤枉了誰, 自有陛下分辨、百姓叫屈, 怎會不聲不響就出現一團鬼氣嵩嵩的冤魂，纏他到地下都不休止？

“你祖父是替他人擔著過錯, 這些告訴你也無妨，你聽進心裡，就曉得我為何對老神仙深信不疑了。”老太君呷了口安神茶, 定了定神，闔上眼回憶起來：“新朝初建時, 有些個狂徒, 私下做人命買賣, 為了錢財, 禍害了數萬人，你祖父無意中發現了些端倪，偷偷去查，到頭才曉得，狂徒中主事的是他麾下將士，若非仗著他的勢, 斷不敢這般囂張, 而那些被拿來做買賣的人命, 都是鐵蹄下逃生的無辜百姓。撻伐後人戶不齊，難以計數，你祖父也料不到手下人會趁機成批成批地擄人, 更料不到會有一個地方、一些屠戮漢，專收些無辜百姓，供他人褻玩虐殺……其殘忍程度比酷刑更甚。你祖父一生忠義清白，可那成千上萬的人命，竟像是他一手促成的。這事兒沒幾個曉得，若不是神仙，怎能算出他死後會被冤魂纏身？”

說得真切時，風雪將窗卷開了，砰的一聲響，驚得梁紹清回過神，起身去關窗。這件事他頭一回聽祖母說起，父母也不曾提過。

不降者永永遠遠地“留”在前朝，做個死人，降者就成了新朝人，新朝壯大，穩了，才開始搞建設。但選新選舊，和大多數老百姓不相乾，他們一般都處於中立，隻祈禱戰亂時自己不被掠殺、能吃上飯、彆成為他人的軍糧，活下來已經是天大好事了，誰管皇帝誰當？彆禍害他們就成。

新朝都開始搞建設了，還在虐殺百姓，就是在禍害他們，這事萬不可聲張，因為肯定會激起民憤，畢竟不管是哪朝人，都有道德心，你要篡位，要殺人彰顯神威，我服，我也怕，但殺歸殺，篡完位了還搞虐殺？不是人，是人則為之恥。本來中立的人，被激起雄心，現在四海升平，倒不至於起勢複國，但新朝初建時，沒能被安撫的民心是很可怕的，輕則唾棄，重則動亂，也許本來打算投降的舊臣，聽完後直接攢出破釜沉舟的勇氣，哪怕拚了老命，也要討回公道。

那新帝隻有殺治下不嚴的大將來安撫民心了，但大將勞苦功高，殺了他，跟隨自己征戰的將士們也會寒心，將士們一寒心，又是一場動亂。左右為難，最好的辦法就是，彆讓人知道手底下出了這種事。

所以當年祖父應是將主事的和屠戮漢們都偷偷處置了，不敢讓旁人曉得。如此一來，陡然來個老神仙，說一個忠義之將死後會被冤魂纏身，知道內情的人必然深信不疑。

梁紹清默了片刻，問道：“那些屠戮漢的來曆，可清楚嗎？他們把收來的將死之人歸置何處？若真有數萬人眾，又要避人耳目，不知何處能容？”

被稱作屠戮漢，聽上去窮且惡，實際上專門買命來虐殺的癖好，必然得是坐擁潑天富貴的豪主才會有的。人命隻有在有錢有勢的人眼中才不值錢，曆來如此。可有錢有勢的人，如何才能偷偷處置了？也是難題。

老太君搖頭，“這些都讓你祖父帶進土裡了，要讓人知道了還了得？我自然也是不知的。我同你說這件事，隻希望你曉得，那不是什麼饒舌算命的，那確實是個神仙，你就算是為了自己這條命，也聽他的吧，好好扮你的女兒身，花錢也好，躺平也罷，祁國府夠你折騰。”

說到這，老太君歎了口氣，有了些疲色，梁紹清問她，“可要再睡一會？”

老太君擺擺手，“今兒要去廟裡上香。”稍作一頓，她忽然想起什麼，“你爹前幾天跟我說，他打算給你找個夫婿，你可知道？”

梁紹清差點翻白眼，“圖什麼？圖入洞房的時候給人嚇死？”

“咱家的情況，生不出男兒來，沒得人承襲，他想給你找個能守住你的秘密，與你同氣連枝的夫婿，等把你劃出梁家，你從了夫姓，再偷摸尋個姑娘，你的孩子不再算梁家後代，但也可請示陛下，襲國公的位子。”老太君也怪奇，稱他爹確實圓滑，挺會鑽詛咒的空子。

梁紹清被噎了噎，叱他爹無恥，“阿爹一貫陰險，為了有人襲爵，既禍害一個傾慕我的男子，又禍害一個傾慕我的女子，人家造了什麼孽？還禍害我，既要當人娘子，又要做人夫君，我才不搭理他。他想讓人襲位，收個義子便是。若冤魂連義子也克，那他的孫子八成也活不了。”

話糙理不糙，老太君想了想，沒再提這事，隻說她注意談吐，“你下去吧，去你母親那請安。”

結束了這程，梁紹清也鬆了口氣，福身告退，禾豐等候多時，撐開傘迎上來。其餘丫鬟嬤嬤重新回到房內，給爐子裡加了些炭，關上門窗。

梁紹清的母親李氏的身子竟比老太君更差些，恐怕是生的四個孩子都夭折，最後一個孩子好容易活下來，還不得以真面目示人，心病難醫，常年臥榻，怕被擾了清淨，住在府中最深一進院子裡。陡一踏進去，滿院的藥味兒襲來，風雪都吹不散。

好在梁忠不是個薄幸的人，既不納妾，也不拈花惹草，唯一的紅顏知己就是李氏，兩人十分恩愛，初為父母時，得了一雙麟兒，但不足半月便夭折，李氏痛苦異常，緩了兩年，想再要個孩子，梁忠便隨她的願，依舊不滿半月夭折。這對夫妻倆人來說都是重擊。兩人都覺得是自己的原因，找了名醫喂養好身子，再生一子，百日夭折。梁忠說算了，不生了，李氏卻幾近瘋魔，似乎是有了執念。找了各種算命先生詢問緣由，最後得到個冤魂孽債的因果。

梁忠知道她為了給自己生孩子身心都受了大苦，常來探望她，一坐一陪便是一整日。曾發誓一定會治好她的心病，前幾日還說起了一方神奇的玉匣，能令人心想事成，決定弄到手給她一試，李氏隻當聽個閒話，並未放心上。

聽見梁紹清來問安，李氏沒有下床，隻撐著身子坐起，招呼他坐過來，“你去過老太太那了？”

梁紹清點頭稱是，“阿娘今日身體如何？”

李氏歎了口氣，“有人拿名貴的參藥給你爹賀壽，你阿爹全給我用了，這一月下來，似乎是比之前好些。”

祁國府從來不缺珍貴的藥石，都是治標不治本的東西罷了。梁紹清把李氏的手放進掌心捂著，慢慢有了些熱，他才說道：“若我恢複男兒身，活得尚好，阿娘你的病自然也就好了。與其這般吊著，不如讓我放手一試。”

“你近幾日，好像越來越喜歡說這樣的話了，以前從不在意的。”李氏一忖，“有想做的事？”

“建功立業，娶妻生子。”梁紹清垂眸，長睫在眼下映出扇影，“過了年，我便二十有六了，每日無所事事，實則有些不甘。這樣度日，縱然安享百年，也覺無趣。”

兩相沉默，李氏隻是拍了拍他的手，全作安撫。

“若不是怕祖母念叨，單就我自己來說，並不懼怕被索命。”梁紹清幽幽一歎，“您也不是不知道，女兒每日給自己找些樂子，就是怕哪天空下來，發現日子是這樣的了無意趣，想得深了，陷進去，自掛枝頭。”說著，他的眼神竟有幾分空洞起來。

“怎麼說這樣的喪氣話。”李氏嗔怪他，蹙起眉頭，“一個活生生的健全人，比我這個病弱還要喪氣。莫不是受了刺激？你若覺得無趣，多結識些公子小姐，一起去玩，鄞江城還找不到一個說得上話的了？”

“有啊，可與我一般年紀的都成家了，我一個未出閣的小姐，怎麼約那些有家室的男女出來玩耍？不與我一般年紀的，也說不上話。獨約青年才俊吧，人家看我一個小姐赴約，覺得欺負我名聲，都不來；獨約女孩兒吧，我心底知道自己是男兒身，同處一室也覺得不妥。”梁紹清循循善誘，“哎，阿娘又是個不喜歡熱鬨的，阿爹的壽宴都不出席，又怎會幫我下帖邀人？”

李氏一愣，淡笑道：“原來是這樣。你早說，這個忙我就是起不了身也會幫你的。”她思索片刻，“有了，往年這時候，元賀郡主會在蕪池舉辦冰嬉，男兒們擲球、拖冰床，婦女們有的在冰上嬉舞，有的在一旁烤肉觀戰，很有意思。郡主本也與我交好，加之她喜歡看年輕的男女們撒歡，你想見誰，我跟她說一聲，讓她下帖一道邀來，她不會拒絕的。”

“阿娘也去？”梁紹清繼續發問，“您身子好些的話，也該出去走走了，鄞江的貴婦們早換了一輪，您不去結交結交？”

李氏點頭笑道：“我不去，誰帶你？你阿爹不喜歡這些，隻有我去，他才願意去。”

梁紹清終於摒棄了空洞欲死的神情，露出兩排犬齒笑道：“阿娘，你真是我的好阿娘！”奸計得逞，他捧著李氏的手，在臉頰蹭，直白地說出了目的，“我帶您見一個人，您可要幫我說幾句好話，她對我誤會頗多，平日裡不願意跟我玩。”

李氏警惕，“是女子？你該不會對人家……”

“沒有，我隻是想跟她玩。”梁紹清一眨眼，坦然說，“因為她長得好看。但是呢，她夫君不是個好東西，我正想法子拆散他們呢。”

李氏皺起眉，輕咳了一聲，“這不是壞人姻緣嗎？她夫君如何，她自有分辨，你打著為她好的幌子去摻和一腳，你又是什麼好東西了？”

梁紹清笑眯眯地，並不在意，“我也不是好東西，既然我和她夫君都不是好東西，為何她跟她夫君玩，不跟我玩？”

李氏點破他，“你這樣賭氣，是為什麼？”

梁紹清一笑，“沒有原因，我就是想和她玩，我不喜歡她吹噓她夫君貌美的樣子，改明兒我也找一個貌美的，跟她比一比。或者我換回男裝，同她夫君比一比，哪個更貌美。”

李氏搖頭歎氣，“罷了，你的年紀雖然有二十六，心性卻還是個小孩兒，我做什麼問你這個問題呢。”一頓，她又教育道：“但你不能再做些拆人婚姻的事，否則，我是不會幫你邀她的。”

這可不行，梁紹清趕忙應聲承諾，安撫李氏，遊說了好一會，終於敲定。