在餘嫻坦然的目光中，蕭蔚思忖半晌，終於開口了：“倒也不必，這麼多年，我已習慣了這層皮。倒是你，為何執著至此？是否……”是否不信他所言？他沒有問出口，隻靜心觀察她的神色。

是否擔憂太過？餘嫻曉得他心中許是猜到幾分。是，在她聽到他說“經年若此，痛癢難受”時，便理解了他昨夜難眠是為何。想著要為他找到更好的手藝大夫，重新用頂好的材質填補瘡口，一時剜心剌肉，總比餘生都扛著痛癢，日夜難眠好過許多。

但方才他有意拋出“是否”二字話頭，就是為了引她先開口談愛，她不打算上這當，淡定看他：“是你說，我若不信，可以劃開瞧個分明的。”

果真是不信。蕭蔚不再多言，從她手中拿過小刀，果斷在心口剌了一道，雖淺，卻也足以見血。但好片刻過去，確實沒有滲出一絲血。餘嫻眸中憐愛更盛，生壓下了。

蕭蔚見她神情專注看著自己心口，知道她已然相信，鬆了口氣。也算這幾日讓宅中人散布小樓新戲引她前去的布局沒有白費。在看過他幼時受苦經曆，生出憐愛之心後，獨為她一人唱戲惹她心中柔軟，再順勢聊起幼年遭獲傷疤之事，主動揭開心口異狀之謎，真假摻半，就能打消她的猜疑。

隻要她不知道他的身世，那麼昨夜她究竟有無看見書房中自己在做什麼，就已無關緊要。

兩人各懷心思，前去用膳梳洗。

半夜，蕭蔚再度趁餘嫻熟睡時起床去往書房，在他起來之後，餘嫻也睜開眼，心道他果然是一到半夜就會痛癢得睡不著覺，她披上外衣，亦往書房走去。

她身子輕盈，腳步也輕，一路無人發現，直跟到書房，見蕭蔚坐在書桌前擺弄一匣盒。原來他每夜沐月消遣，就是消遣這玩意，她正想喊他，又微微虛眸瞧那匣盒，有些眼熟，像餘家的東西。

待她將匣盒上的紋飾看清，才肯定了確實是餘家的東西，她在楚堂哥的房中見過。想起晨時蕭蔚拿出祐堂哥贈給她的禮物時，她就有些疑惑，為何說是兩位兄長擔憂她，卻隻有一位兄長送了物什。難道楚堂哥要送她的就是此物？可蕭蔚為何私自將其扣下了，還自己把玩？

細想清點嫁妝那日，他就對匣盒之物格外在意，難道說，匣盒於他有何特彆之處嗎？房內燭火一晃，嚇得餘嫻趕緊轉過身隱蔽，待把玩匣盒的聲音再度響起，她才鬆了口氣，匆匆回屋躺下裝睡。

睡下沒多久，蕭蔚也回了房間，許是熬得累了，他的氣息很快平穩。

餘嫻想到他自劃的小口，仍是放心不下，於是乎下床去拿了藥膏，砌了一小塊在掌心，又取了床畔一盞小燭，用燭光照亮蕭蔚，另一手輕掀開他的衣襟，並抹取執燭之掌的膏塊，為他心口劃痕上藥。

縱然他說假皮不會出血，但他也說生肉與假皮長在一處，有時也會疼癢，或許就是今晚這一刀，讓他睡不著。她的手法輕柔，磨蹭許久，終於上完藥，又執燭觀賞了一會兒他的睡顏，玉雕似的俊容，此刻沉靜如水，連氣息都泛不起空中微瀾，隻有幽幽鬆香在他身周縈繞。

餘嫻察覺自己看得太過入神，臉紅低下頭，生怕被發現，匆忙吹熄燭火合眼入睡，一想到方才觀他樣貌，實在心亂如麻，翻身側睡，用手捂著發燙的臉背對他。

她一吹熄燭火，蕭蔚睜開雙眸，長呼了一口氣。彆誤會，他方才確實是睡著了。那他是從什麼時候醒的呢？是從餘嫻手中燭火燒出的蠟，滴到他側頸的那一刻。

他猜到餘嫻沒有完全打消猜疑，他入睡後，餘嫻定會再度看他心口傷疤有無滲血，借擦藥之故也罷了，他裝睡的本事足夠應付。卻沒料到她如此專注，渾然不覺手中燭蠟落淚多時，一滴一點，儘數燙在他身上，刺痛非常，不輸酷刑。

一開始他還揣度此女子是否看穿了他的把戲，故意折磨，心道其心機城府興許不亞於自己。後來發現她用藥手法輕柔，才知她是真單純。蕭蔚抿唇，思及此，輕歎而攜笑。

次日上朝前，他在鏡前摳了半刻鐘的蠟塊。

蕭蔚剛出宅門，餘嫻就醒了過來，她一夜未有好眠，正是等待此刻，到底楚堂哥贈的玩物有何了不起？她故作自在去了他的書房，門口府衛向她問好，她說來翻幾本書便進去了。

那匣盒不藏不匿，就端放在書桌上，餘嫻一眼瞧見，走過去捧起，確實是楚堂哥那方，她幼時想玩，楚堂哥說是父親獨贈予他一人的特製機關盒，十分珍貴，不可以弄壞。上面還有花紋符號寫作提示，楚堂哥教過她如何作解，隻是時隔多年，需得回憶。

她在桌前坐下解機關盒，喚春溪去找書：“主要看看有無江湖奇詭之類，最好其中內容有講一些難登大雅之堂的詭醫偏方。”

春溪點頭，沒有多問，很快翻找起來。

如此消磨，這日頭過得極快，蕭蔚回到宅中時，她還未將匣盒解開，額間已有一層薄汗。春溪並未找到類似書籍，有些氣餒，拿出腰間絹帕為餘嫻擦汗：“姑爺怕是要回來了，還要解嗎？”

“就快了。”餘嫻逐漸想起步驟，摸索出解法，隻待最後幾步即可打開。她解機關搖晃時，聽見了裡面“哐啷”響動，其中定有乾坤。

蕭蔚走到書房門口，府衛向他問好，他“嗯”了聲，又聽屋內有人，府衛解釋道：“夫人說來尋幾本書看，進去多時了。”

下一刻他將門推開，“哢噠”一聲，機關盒也正巧解開。餘嫻捧著機關盒與蕭蔚對視，兩人俱是一愣。春溪反應快，往前站了一步擋住餘嫻，向蕭蔚施禮：“姑爺好。”

蕭蔚頷首示意她起身，走到餘嫻身邊，氣定神閒道：“看來你已經發現了。”

餘嫻慌張看他：“什麼？”

他緊盯著她，手上卻摸向機關盒，將內匣抽拉了出來，拿起匣中發簪示意：“喜歡嗎？”

餘嫻的視線平移至發簪，雙眸微睜。那發簪上一尾彩色碎玉拚接成鱗片的錦鯉，魚鰭和尾巴纖薄透光，是彩琉璃燒製，在魚唇處有小顆七彩光珠串成的流蘇，作錦鯉吐出的氣泡，輕輕搖晃，兩條流蘇相擊相鳴，甚是可愛有趣。

春溪自覺地退下了，在門口和拉扯脖子往裡探的良阿嬤遇個正著，被其抓到一旁耳房中問來龍去脈。

這廂蕭蔚已為餘嫻戴上發簪：“這是你的兄長贈你的匣盒，我知內有暗匣，想著再為你備上一層驚喜，於是私自扣下，解了數日，才將發簪順利藏進去。本想晚些送你，帶著你解謎機關，沒想到你自己先發現，且隻用一上午就解開了。”

原是為了給她驚喜？！餘嫻羞愧地低下頭，自己竟然懷疑他彆有用心，實在是不該。她搖頭：“楚堂哥曾教過我如何解這匣盒。”

蕭蔚眸光微閃，循序再問：“是你父親贈他的玩物吧？確實有些複雜，機巧之處書中全無記載，想必是嶽丈對匣盒多有研究，自創的機關。”

餘嫻想了片刻，點頭回：“沒錯。餘家祖上富庶，幼時確實聽幾位老嬤說過，父親花了大把錢財在匣盒上，但那也是我出生前老早的事了，自我有記憶起，沒見父親把玩過此物。”

果然如此，蕭蔚心中暗道。他抬眸，見餘嫻正故意搖晃腦袋，擺動頭上流蘇，心情大好的模樣，他想起昨晚落蠟之仇，遂故意問她：“聽說你是來找書的，找到了嗎？”他知她昨夜早已見到匣盒起疑心，今次並不是來找書的。

餘嫻一怔，頓時啞言，雖然她確實是來找書的，但不能教他知道是何書，她支吾道：“沒找到。”

蕭蔚眸光溢彩，逗她得逞，心情亦大好，卻依舊面無表情：“需要我幫忙嗎？”

餘嫻低頭，側身從他旁邊溜走：“不用了。”

府中沒有她要找的書，良阿嬤從春溪處聽說了，心中覺著她能多打發些時間在看書上，也好過總和蕭蔚在一起，來日餘情難斷，遂準許她多去宅子外的書齋逛逛，不必拘束於小小書房。

於是，尋了個蕭蔚出遠門的時日，餘嫻帶著春溪來到有名的書齋。春溪跟在身後，問她為何擇選這般遙遠的一房書齋，卻不帶侍衛。餘嫻搖頭並未解釋，隻伸出手用帷帽將自己的面容又遮得嚴實了些，春溪隻好學她的模樣將自己的帷帽也掩了掩。

書齋老板正撥弄算盤，見兩人裝束怪異，多打量了番。餘嫻低聲對春溪道：“和上回同你說的一樣，找記載江湖妙手、詭秘偏方的書籍。”

老板聽力好，抬頭看了她一眼，搭腔道：“沒那種書啦！三年前聖上下令整理近幾十年留下的雜文野章，什麼野史話本、詭傳夜談，不入流的東西，早被燒乾淨嘍！”說著，他又低頭撥弄珠子，等待兩人上前發問。

餘嫻和春溪面面相覷，隔著紗簾，卻都隱約從對方眼中看到了驚惑。餘嫻思索片刻，上前一步追問道：“那可有秘密抄售的？”她記得兩位兄長就總能倒來禁書，和她說過這等寶貝是要靠挖的。

老板咧嘴一笑，抬手示意她附耳：“我這兒是沒有了，但你要想知道哪兒有，還真得通過我這兒。”說著，他搓了搓指頭暗示。

春溪眼神好，迅速掏出一錠銀子給他：“快點說。”老板得了銀子，迅速放入懷中，再不拖遝：“像這種見不得光的活兒，都在花家。你要找這書，是想找什麼人，那人定然也在花家。但花家不在鄞江，地處麟南，且其中龍蛇混雜，兩位姑娘要去的話，記得買個麟南本地的打手，否則，容易被坑蒙拐騙。”

“麟南？”那是餘嫻娘親的故鄉，可她幼時在麟南，從未聽說過有什麼來頭大的花家：“請問花家是？”

老板又解釋道：“花家不是家，是山中集市，劃界尷尬，無人管轄，許多江湖術士、神醫、百曉生都居住那處，自然也有抄售禁書的賣家。在那裡，要知道什麼、需要什麼，被稱作種花，種花種花，就是等結果的意思。”

餘嫻恍然大悟，欣喜道：“這般有趣。”

“有趣？”老板再次上下打量她，又笑道：“嗐，我都忘了，閨門小姐有的是錢，多買些打手不是問題，倒真能蹚這一趟。”

餘嫻謝過了他，示意春溪再給一錠銀，老板接過掂了掂，正疑惑，又豁然開朗：“我懂我懂，當沒見過姑娘。”餘嫻頷首，帶著春溪出去了。

兩人回程途中，春溪幾次欲言又止，還是餘嫻開口了：“春溪，你有什麼想問的就直說吧。”

“小姐要去做什麼呢？”春溪急切地問道。

餘嫻看看周圍，確定沒人後對春溪說道：“去為蕭蔚尋找治療隱疾之人。”她不能讓蕭蔚心口的傷痛癢一輩子，最好能找到不需要重新剜心填瘡，就能治疼的方子。

春溪更是一臉不可思議：“您是大家閨秀，要去那地方找人，吩咐孔武有力的下人去就是了。”

餘嫻搖搖頭，輕聲說道：“春溪，你知道餘府中那棵大樹最妙的地方在哪裡嗎？我蕩秋千的時候，時常站在上邊，從高處看它的枝丫。我發現枝丫伸出高牆，才會因為被日光照耀到而落下斑駁的剪影，每一塊剪影才會真正不同。伸不出高牆的枝丫，厚重的院牆就將自己的影子覆蓋在它身上，隻有黑壓壓的一片。”

春溪似懂非懂：“小姐兩年前似乎就和我說過這些，但春溪不太懂。”

餘嫻撩起帷帽，日光打在她的臉上，她的眸子愈發澄澈：“麟南陳家是鍛兵世家，可我不太懂娘親為何不通武藝，又為何不讓我練武，哪怕知道世人總是小樓聽戲時遇到的那般人，她也寧願我守在閨閣處處受到保護，出門要她和良阿嬤準允，而非讓我習武。”

春溪不解：“可是，大家閨秀都是這樣的啊。”

餘嫻解釋道：“我自詡端莊嫻靜，是鄞江城大家閨秀的典範，可大家閨秀就是我在母親和良阿嬤面前乖順聽話，在父親面前嬌弱懂事，在外人面前文靜識禮，在蕭蔚面前也有放不下的矜持。這些東西好像樹根一樣紮在我心底，很難改掉。我想去什麼地方會問父母，想做什麼會問良阿嬤，遇見心儀之人會問姻緣寺，從未問過自己。這麼多年，唯一讓我覺得有望改變自己的機會，就在此刻，就在花家。因為我第一次有自己想做，而且因是隱疾之故，不得不對任何人保密的事情。我已經踏出第一步去做了。”

“我不全是為了蕭蔚，他的隱疾不能告訴他人，於是讓我找到了我可以堂而皇之地‘不用過問任何人’的理由，找到了我可以去做想做之事的契機。”餘嫻肯定地道：“我是為了自己。”

“非去不可？”春溪隱隱感到她的決心。

“非去不可。”餘嫻點頭，她的聲音細軟，語氣卻決絕。

春溪糾結了半晌，最終點頭：“好，奴婢會幫你。”

回到蕭宅，良阿嬤拉著春溪問餘嫻找了些什麼書看，春溪便說找了些話本，但瞧不起興致，便沒買。良阿嬤問了她在哪個書齋，春溪一五一十回答完，才被放去。

待蕭蔚回宅，已是深夜。餘嫻坐在桌前寫信，蕭蔚方走進院中，就從窗上看見了她伏案的剪影，橘色的暖光勾勒出她的側顏，有種彆致的美。他推門而入，問她在作甚。

餘嫻捏著筆，不敢看他：“下月初，我想回麟南看望我的外公，我們成親時他在外地，沒能趕來鄞江，想必很遺憾。我正寫信給外公，提前告知一聲。”

“去多久？”她不知道，實在巧的是，蕭蔚也正要派人去麟南做事。此時他微抬眸凝視她的面容，不放過一絲一毫的情緒。

“快則半月，慢則一月。來去也要費些時日的。”

餘府上，良阿嬤也正稟著餘母此事。

“她去麟南待這麼長時間？”餘母思緒轉了幾轉，最終搖頭歎道：“你去我房中，把那東西拿上。”

作者有話要說：　　蕭狐狸：哪個正經人家的丈夫被娘子用蠟油燙一晚上啊？

阿鯉：嘻嘻。

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