良阿嬤疑惑：“何至於此？”

餘母搖頭：“前些日子我收到消息，有不少外鄉人湧入麟南，都是衝著花家去的。我想著，正好阿鯉也回麟南，你伺機而動，偷偷去一趟花家。”

“好。”良阿嬤迅速答應，而後才問道：“種什麼花？”

餘母低聲道：“蕭蔚。”

良阿嬤一怔，眉頭緊蹙反應過來：“可是因為奴婢說他私自扣下二少爺的機關匣一事？難道您懷疑……”

餘母緩緩點頭：“雖然春溪丫頭說那是為了贈阿鯉發簪，但……到底不可大意。此事，先不必告知老爺。”

燭火躍動，將她們的影子映在牆上，勾勒出一幅無聲的驚心動魄。

九月初是好日子，晴空嫋嫋，惠風和暢。春溪與良阿嬤扶著餘嫻上馬車，撩開車簾，蕭蔚抬手撫了撫餘嫻額間飄零的幾絲秀發：“一路平安，等你回來。”

在良阿嬤面前，餘嫻更不好意思作出羞怯模樣，隻淡然點了點頭，縮回脖子，將簾子放下。車夫駕馬吆喝，抓緊啟程。

路途遙遠又顛簸，良阿嬤時時觀察餘嫻的神色，怕她吃不消還硬撐。餘嫻卻一路興致昂揚，神采奕奕，渾然不見往日裡走一段路便須進食小憩的習慣。良阿嬤放心了許多，看來這蕭蔚也不是全無用處，這些時日餘嫻的性子也肉眼可見地豁達開朗了不少。

陳家是麟南鍛兵世家，有整個端朝最闊綽、最上乘的鍛造工坊，能鍛造出世間最好的兵刃，百年前就有不成文的規定：“更朝替代不改陳家”。陳家雖握有開疆擴土的寶器，但從來也隻造兵刃，無心爭奪，誰當皇帝在他們眼裡都一個樣，照樣製寶打鐵。世代君王無不著人暗訪試探，陳家都以“歸順”為說辭將寶器販給朝廷，安撫君王之心。唯有今朝不同，新帝登基後不久，陳家就真正歸順了朝廷，獲封爵位，常年為端朝的戰士供應武器。

餘嫻作為陳家的掌上明珠，每回來麟南，都有種出嫁的錯覺。陳家人早半個時辰就會候在城門口，待接到了她，便一路敲鑼打鼓地迎回去，路上行人見場面熱鬨，都衝她招手，小販嗅到商機，也紛紛擠上前喚她買鮮果甜餅、簪花玉佩，一行人堵得街道水泄不通，她要好一陣才能到家門。

幼時外公若是無事，也會拿著鑼鼓來接她，接到後就讓她騎在肩膀上，慢悠悠地走一段再打馬回去，如今外公年事已高，她也長大，城門口是不常來了，但也會等在家門口。

“外公。”餘嫻下馬車，一眼看見門口拿著糖葫蘆串等她的外公，她眉開眼笑，小步跑上前，抱了上去。

陳雄笑哈哈地抱著她拍了拍，將手中糖葫蘆串遞給她：“外公沒能趕去看你成親，還想著你會帶郎君回來見我呢！後來翻到你爹之前來的書信說你郎君是個什麼給事中，要上朝的，我才知道又是個當官的！真是晦氣！”他說著，臉上胡子都氣得抖了抖，用一根玉簪彆起的花白頭發也搖搖晃晃。

餘嫻低頭啃著糖葫蘆不敢吭聲。她知道外公一直不喜歡當官的人，說是太壞，專門坑騙女孩子，當然更看不慣將母親坑騙到鄞江的餘父。

春溪蹦蹦跳跳來到陳雄面前福身：“老家主！奴婢先去收拾小姐的包袱！”

陳雄笑她：“我還不知道你！是想去廚房偷吃吧？春溪丫頭，你跟著阿鯉去新宅受欺負了？新姑爺不給你們吃飯？”

春溪連忙擺手：“沒有沒有！奴婢現在已經不偷吃了！小姐也沒有受欺負！”

這時，良阿嬤背著包袱上前一步，向陳雄請安：“老家主，老奴代夫人向您問好了。”

陳雄臉上的笑意瞬間沒了：“嗯。”

又是這樣，餘嫻偏頭看向外公，自打她出生起，母親和良阿嬤就像是被驅逐出陳家的人，從來不受外公待見。陳家上下跟她說，是因為母親忤逆外公給她促成的親事，非要遠上鄞江嫁餘家，而幫著母親逃婚的良阿嬤也跟著遭了殃。後來母親除了逢年過節帶她看望外公，也不常回麟南了。

“外公，阿鯉的夫君給您送了很多東西，我們進去拆開看有些什麼。”餘嫻適時截斷嚴肅的氣氛，拉著陳雄進屋：“主要是阿鯉坐了好幾天的馬車，腿都累了。”

幾人這才又笑開，前後擁著進門。

夜間，餘嫻用完膳，良阿嬤來給她鋪床。她看著良阿嬤忙碌的背影，突然說道：“阿嬤，白日裡聽外公說這幾日趕巧了，晚上辦了燈會，阿鯉想和春溪去看，您要一起去嗎？”

良阿嬤手中的動作微微一頓，柔聲笑道：“阿嬤現在身子不似你們年輕人了，幾日的馬車下來累得慌，明兒便不去了。隻是麟南近日有許多外鄉人趕來看燈會，你們多帶上幾個護衛，彆走散了。”

餘嫻鬆了口氣，笑盈盈回道：“好。”

待良阿嬤打著哈欠回屋後，春溪關上房門，悄悄問餘嫻：“明夜咱們就要去？”

餘嫻點頭：“我去，你彆去。明晚燈會時我們假意走散，我上花家，你就帶著那群侍衛在燈會隨便轉悠找我。我會找好打手帶我走快路上山的。”

春溪皺眉：“奴婢不跟著您，您一個人真的行嗎？那地方可不是鬨著玩的。”

餘嫻握住她的手：“正因如此你才不能跟著我，你我都不會武，若是同樣遭遇不測，誰來求救兵呢？我若一個時辰還未回來，你就帶著護衛到花家找我，之後我再想個理由和外公他們解釋。你放心，既是種花結果之地，自然有一套自己的章法，否則也不可能有那麼多江湖流仕願意隱居於此，最多不過是被打劫錢財，不會有人壞了規矩。”

春溪思忖一番，覺得可行，這才點了頭。

次夜將至，餘嫻換上一身普通男裝，大方展示給陳雄看：“外公，你看我和春溪打扮成瘦弱的窮小子，既無財也無色，便不怕燈會上有人會打什麼歪主意了。”

陳雄一面兒誇她聰穎，一面兒給她安排了十個護衛，臨著她出門，又掏出一大袋銀子交給其中一名護衛，吩咐道：“跟緊小姐，小姐想買什麼你替她統統買下來，不可讓她自己露財引來禍患。”護衛低頭應是後，陳雄才放心地放餘嫻離開。

燈會上的人雖多，卻比不上萬華節那一遭。概因萬華節燈會時，外鄉人確實是跑去看燈的，今朝麟南城燈會，不少外鄉人卻是去山上種花的。

餘嫻故意在人流蜂擁處穿梭，有意避開護衛的視線，加上春溪在一旁幫襯，胡亂引路，她很快便與護衛走散了。她白天已托春溪出門打聽過麟南有名的打手雇傭處，提前用地圖熟悉過路線，不消時到了隱蔽的店門前，還有些恍惚，伴隨著跳個不停的心，她一人踏了進去。

小店內的人講究一個乾脆利落，上來直接問她要幾人、須幾等、去何處、何時歸，給了她一張紙條示意她不必開口，直接寫下即可。免了客套交流，餘嫻也方便。很快雇出三名甲等打手。

出來時，正遇上一名黑衣蒙面人抱著劍進去，餘嫻壓了壓鬥笠，低著頭不說話，快步走出。那黑衣人卻狐疑地轉頭看了餘嫻一眼，皺起眉，有些不確信的樣子，最終被店內人招待，隻得搖頭摒棄雜念走了進去。

打手帶路上山，尋了有階梯的小道，一路無話，餘嫻暗歎不愧是訓練有素的打手，確實專業。那小道似常年被人踩踏，沒有餘嫻想象中那般崎嶇，反倒好走得很。隻可惜她體力不好，喝完了一整壺水，走走停停，約莫用了一個時辰才終於上了山，累得扶著柱子喘氣，鬥笠的紗簾也被汗水粘在側頸上。

也許這一個時辰春溪已帶人上山尋她了，她須得抓緊時間。緩完氣，餘嫻繼續向前走，邊走邊看，發現周遭石洞木屋繁多，燈火深深幾盞，且都是陰沉幽暗之色，來往之人行色匆匆，都有各自的私事要辦，沒人找茬，無一例外地都未點燈。恐怕是擔憂被官府發現，才不敢點。她便也滅了燈，隻靠著街道零星幾盞燈火走，打手跟在她身後，作保護狀。餘嫻謝謝他們，幾個習武之人上山時亦步亦趨地等她，大氣也不喘，如今見她累成爛泥，竟無一人嘲她。真是愛崗敬業的好打手。

走了不知多久，終於瞧見醫館，但隻是一塊陳舊的“妙手回春”牌匾，上面有蛛絲結網，也不掛起，隨意放在地上，靠著一扇半掩的門。若不是餘嫻眼神好，還真發現不了。

餘嫻怯手怯腳地走過去，敲了敲門，裡面走出一個膀大腰圓的漢子，她嚇了一跳。那漢子卻隻是疑惑看她一眼，捂著心口還滲血的傷離開了。緊跟著，一個看著花甲之年的老頭拿著剜刀從裡面走出來：“來了。”見到是一位身材矮小的男子，他上下打量一番，用手中抹布擦拭紅刃：“我這兒早就不給姑娘刺情字了，你走吧。”

餘嫻雖然驚訝於他一眼看出自己是女子，但想了一番，他是醫者，確實比尋常人更清楚男女骨相差異一些，於是按下驚訝不再糾結於此，隻道：“不是來刺字的。是想剜肉填疤……”

那老人擰眉，震驚地看向她：“如今女子受牢獄之刑，又要被烙字了？這狗皇帝竟也不是個東西！”

餘嫻慌忙擺手：“不是牢獄之災，是尋常傷疤。”

老人又打量她一番：“尋常傷疤？誰家尋常傷疤花重金填瘡啊？誰都來我豈不是忙死了？！我開門以來，幾乎不給尋常傷疤填瘡，姑娘找錯人了吧！”

作者有話要說：　　蕭狐狸：到底是誰說她膽子小的？哦是我自己。

阿鯉：好像發現了什麼不得了的東西。

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