陸景堂說得輕飄飄的, 好像真的很簡單。

他半下午的自己走回來，什麼事都沒有的樣子，讓人有種一拳打到空處的落差感。

之前陸文達每次考試, 哪次不都是搞得驚天動地，要上戰場的架勢，怎麼陸景堂考個試, 就跟出去溜達了一圈一樣，比他上學時候回來的還早。

不過家裡其他人也不懂, 他說什麼就是什麼了。

景年見阿兄果然回來了，終於放下了那份擔心, 原來去趕考, 真的不會死掉啊！

陸景堂中午隻吃了一點兒自己帶的乾餅, 天氣太冷，餅又乾又硬，水囊裡的水也冷了, 他吃了兩口填填肚子就算了。

回到家，陸蓉立刻去給他下了一碗熱湯餅——就是自己擀的面皮切成手指寬的面片兒，還打了個兩個雞蛋進去。

陸景堂在堂屋吃面，景年牽著他衣擺, 小尾巴一樣跟著他。

陸景堂夾起雞蛋吹一吹，喂給崽崽吃一口, 自己再扒兩口湯餅，熱湯餅下肚，熱氣從腸胃蔓延至全身。

他吃兩口, 就喂崽崽一口, 景年嘴巴小, 一次隻能吃一小塊面片兒, 吃得也慢。

陸景堂知道他吃過午飯了，就是給他點兒吃的哄哄他，他們家幾個孩子，打小虧嘴，他做了那場大夢，如親身經曆，倒是好一些，陸蓉和景年都是貪嘴的。

陸蓉乾完手上的活兒，端著一碗熱面湯進來，這是給陸景堂煮湯餅剩下的，好歹是細糧白/面煮出來的，不能浪費，她都給盛了出來。

問過陸景堂，聽他說不喝，陸蓉就端著湯自己喝起來，邊喝邊跟陸景堂打聽：“阿兄，你看見陸大了嗎？”

陸景堂淡定回：“看見了。”

不光他看見了陸景賢，陸景賢也看見了他。

他是坐族學安排的牛車去的，因為不順路，牛車隻送本村的考生。

一個童子試而已，還不一定考不考得過，族學能安排牛車已經很不錯了，而且是管送不管接，他們得自己回來。

但陸景賢，他牛車都沒得坐。

五裡村可不如陸家村富裕，村裡隻有兩戶人家養牛，其中一戶還沒有車架，唯一一戶有牛車的那家，人家今日沒有出行計劃。

即便有，也不可能那麼早走。

所以陸景賢想坐牛車的話，隻能租車或者包車。

租車，家裡沒有會趕車的人，包車，包車最起碼得幾十文，一來一回呢。

不當家不知柴米油鹽貴，陸景賢現在也算當家了，坐擁好幾畝田地，過得還不如以前沒分家的時候。

好歹那會兒他三兩天便能吃一個雞子，三五不時的能吃一口葷的。

現在呢？阿奶天天念叨著家裡沒了進項，要省著吃穿。

他阿娘還懷著孕，懷像不好，陸劉氏生怕幺兒的遺腹子生不下來，也不敢苛刻兒媳婦了，家裡有點兒好吃的先給了陸田氏。

既沒有好東西養身體，又得刻苦讀書，家裡人少之後，活沒少，一家子老的老孕的孕，陸景賢下學之後還得幫忙乾活。

不誇張的說，陸景賢這幾個月熬下來，生生瘦了有十多斤。

他原本正是長身體的年紀，應該長肉長體重，但卻被生活搓磨得瘦了一大截。

若說他心裡沒怨氣，是不可能的，恰恰相反，陸景賢心中怨氣大了去了。

可大房已經搬走了，二房雖住在一處，陸文元和小劉氏都滑不溜手，不像大房夫妻那樣老實。

他們夫妻倆早出晚歸，一個在地裡乾活，一個來陸家村找陸楊氏一起造紙賺錢。

三郎四郎天天去學堂讀書，陸芳要麼跟她阿爹下地，要麼跟她阿娘來陸家村，也是經常不著家，想抓他們幫忙都找不著人。

他唯一能怨的，似乎隻有近在眼前，奪走了他爺奶和阿娘對他所有關注重視的未出生的胎兒。

可陸景賢能讀書的機會是他忽悠著陸田氏，以腹中胎兒為要挾，才讓陸家二老同意的。

他不僅不能表現出不滿，還得表現得對他阿娘肚子裡的孩子十分喜愛。

在陸景堂夢裡，三房的兄妹三個感情極好，陸景賢和陸芷是龍鳳胎，自幼一起長大，陸芷靠著陸景賢享受了許多好處，自然跟這個阿兄親近。

陸五郎——現在是陸六，陸六是遺腹子，陸文達雖然死了，但夢裡他們並未分家，靠吸大房和二房的血，三房過得還算滋潤，陸景賢對這個幼弟自然沒有什麼意見。

而且幼弟就出生在他考中縣試不久，正是春風得意的時候，陸景賢對這個弟弟也多了幾分喜愛。

陸景承生下來就沒了爹，陸景賢跟他差了十多歲，亦父亦兄，兩人感情不好才奇怪了。

後來陸景承就是陸景賢最忠實的擁躉，陸景賢讓他殺人，他絕不放火，什麼臟活兒爛活兒都願意替他乾。

他打小就像個瘋子，仗著年紀小替陸景賢辦事，即便出了點兒什麼岔子，陸景賢也能用他還小不懂事，替他遮掩過去。

不過那是在夢裡，現實中，如今陸景賢已經因為困頓的生活，對還未出生的胞弟/妹心生厭煩，巴不得他活不下來才好。

話說回來，要說陸景賢最討厭的，還得是陸景堂。

因為剛開蒙時差點兒輸給陸景堂，丟了自己讀書的機會，他阿爹還一直忌憚著陸景堂的天賦，所以陸景賢始終懷對陸景堂懷著深深的惡意，巴不得他一輩子陷在泥坑裡翻不了身。

原本以為分了家另外兩房會越過越差，結果反過來了，他阿爹死了，大房日子反而好起來了！

就陸景堂那樣的，以前沒分家的時候，他吃雞，陸景堂連雞骨頭都啃不上。

如今竟然能去讀書了！

才幾個月啊，先生竟然敢讓他下場科考！

這些事都不能深想，想多了他沒法專心讀書，本來現在讀書時間就少了，他也隻有這一次機會，拿不出成績，恐怕阿爺阿奶真會讓他退學回去種地，過個兩年就娶個粗鄙的村婦，一輩子就這樣了。

陸景賢不甘心，這幾個月可以說是把前幾年所有的勤奮勁兒都使上了，要是早有這個勁頭，先生也不會壓著不讓他下場。

他讀書天賦是真的有的，甚至可以說很不錯，隻是比不上陸景堂罷了。

以往陸景堂在家種地，族學裡先生誇他，同窗敬佩他。

現在陸景堂也去讀書了，親親的堂兄弟，對比太明顯了，陸景堂那個進度快的，先生都驚了。

三郎四郎還把他們幾年前的比拚拿出來講，大家都想不明白，陸景堂是怎麼輸給陸景賢的。

聽說族長還感歎過，早知道陸景堂有這般天賦，便是他出錢資助他讀書也是可以的。

此間種種，不一而足，要不是一口氣撐著，陸景賢自己都在學堂待不下去要退學了。

可今天在考場門口碰見，陸景堂坐著牛車，陸景賢靠一雙腳走來。

為了不遲到，他天還沒亮就起，啃了個粗糧餅子，灌了兩口冷水就出發了，走到縣裡，身上走得一身汗，冷風一吹，打了個寒噤，好懸還沒進考場就倒了下去。

新仇舊恨，陸景賢牙關要緊，發誓要讓那些瞧不起他的人好好看看，這次考試，他是如何將陸景堂碾在腳底下的。

許是因為第一場考試簡單，錄取標準也寬鬆，第二天一早便發案了。

陸景堂不清楚具體發案時間，一般縣試是考後第二天或者第三天發案，但家裡人都等著結果，就連兒子沒去參加考試的二房夫妻也好奇得很。

陸文元和陸文仲想去守著，陸景堂覺得沒什麼必要，若是中了，族學裡自然會有人通知他。

但見大家都記掛著這件事，陸景堂便說他自己去好了，不耽誤大家乾活兒。

現在剛開春，地裡活兒多著呢，還得管新房那邊，他阿爹阿娘天天忙得腳後跟打著後腦勺。

“年哥兒也去！”景年聽大人講話的時候不聲不響，乖得不得了，一聽說阿兄要去縣城，一下子撲過去抱住陸景堂不放：“阿兄抱，阿兄一起！”

這回可不是擔心阿兄，崽崽記著年前那回去縣裡頭，好吃的好玩的，太有意思啦！

他還想去！

陸景堂慣來對幼弟狠不下心，景年窩在阿兄懷裡撒撒嬌，陸景堂便鬆了口。

又不是什麼大事，他去了也是守著榜，帶上幼弟，還有個說話的人。

這一鬆口，可把景年高興壞了，抱著陸景堂脖子親親熱熱地喊：“阿兄最好啦，年哥兒最最喜歡阿兄！”

哄得陸景堂是心甜如蜜，一轉頭，見陸蓉欲言又止，眼中透出深深的渴望。

陸景堂心頭一動：“阿蓉也一起去吧。”

陸蓉眼睛一亮，猶豫了一下，卻拒絕了：“我就不去了，家裡這麼多活兒呢。”

“阿姐一起，一起嘛！”景年捂著嘴巴，小身子探過去，跟陸蓉說悄悄話：“年哥兒有小錢錢，給阿兄阿姐買糖葫蘆。”

陸蓉忍俊不禁，小家夥兒對她和阿兄是真大方。

他那些銅板兒，都是一文一文攢出來的，以前老喜歡買飴糖，後來飴糖都不買了，原來是要攢著買糖葫蘆。

“去吧。”陸楊氏摸摸女兒的頭：“家裡有阿娘呢。”

小劉氏也說：“就是，家裡頭的活兒，我和你阿娘順手就乾了。”

她想了想，推了把自己閨女：“芳娘也去，要是放榜了，二郎去看榜，你們兩個可得照看好年哥兒。”

陸芳喜出望外，拉著陸蓉的手，喜滋滋地應道：“阿娘，大伯娘，我們肯定能看好年哥兒。”

這個年紀的孩子在鄉下已經算半個大人了，還有陸景堂這個穩重可靠的，長輩們都不擔心。

而且陸景堂抱著景年剛出門，正好撞見他兩個同窗坐著牛車經過。

他們也是去縣裡守榜的，這兩人家境比景年家裡好多了，直接雇了牛車一起去縣裡，來陸家是問問陸景堂要不要一起。