“哦？你家親戚都知道的道理？”許巡察使冷笑連連, 不覺著這是侯府家的二少爺腦子不夠用記不住原因到底是什麼，反而心中怒火大勝，想著這定是侮辱, 居然覺得他連一個窮親戚都不如。

“那好啊, 就讓他來分說看看。”許大人同樣看向坐在最遠處的那桌少年, 目光落在少年過分優越的相貌上, 便更輕視了幾分。

心想這侯府二爺對親戚如此看重, 估計也不過是因著這份皮囊，他倒要看看皮囊能有什麼高見。

巡察使話既出，坐在上首的老侯爺哪怕一臉恨鐵不成鋼，也不得不點點頭，也終於是說道：“那你去把他請上來，讓巡察使大人問話。”

此刻月上中天，寒風漸烈, 顧媻不需要謝塵來請，已然站了出來。

出列前，身邊的孟三公子輕輕和他說道：“莫怕, 我在。”

顧媻目光清冷地掃過孟玉, 對這樣充滿保護感的話毫無感覺, 他顧媻向來都是自己保護自己的，從不曾把希望寄托到彆人來拯救自己身上，因此他淡笑了笑，輕聲道謝, 卻又目不轉睛向著他的戰場而去。

二七少年, 身著一身素白長袍，料子也並非如何富貴，隻是簡單的粗布衣裳, 長發半束，耳邊留有兩簇長發落於胸前，行路不急不緩，哪怕出身寒門，也教人心生喜愛，端的是風華絕代的人品相貌，纖塵不染。

可不管如何，巡察使卻隻覺得礙眼，謝家二爺拿這樣的窮親戚出來跟他解釋，不管是如何人品，都是侮辱他。

再加上自己的兒子許虹不知道在犯什麼病，平日裡在軍中盛傳箭□□頭，看來也都是浪得虛名，讓他這個做父親的，丟了好大的臉面！

巡察使心裡暗暗有氣，這氣自然也就隱隱朝著接下來要同他辯駁的顧時惜發出。

隻聽巡察使淡淡說道：“不知台下何人。”

“他是我家老祖宗的遠房……”

謝二剛在旁邊說話，就被巡察使打斷：“奇怪了，二少爺讓親戚來說話，又不叫他張嘴，這我怎麼學習得了全場都曉得就本官不明白的道理緣由呢？”

隻這一句話，今天顧媻就明白，自己若是不能全身而退，不管是得罪了巡察使，還是讓侯府丟臉，自己都完蛋了。

得罪巡察使，侯府不會保他。

不得罪巡察使，卻是讓侯府丟臉，老侯爺也不會用他。

他簡直就像是一塊兒兩大勢力互相做法的犧牲品，要想活下去，得掙脫這兩個勢力給的出路，誰都不選，另辟蹊徑！

巡察使笑著說完，很快又繼續把目光放在面前纖弱的少年身上，緩緩道：“台下何人？”

顧媻哪裡不知道這句話就是最簡單的下馬威，他說自己祖上的輝煌成就，隻會讓人恥笑他們家現在的家道中落，說自己依附謝家投奔謝家，又過於卑微，會叫在場所有人都下意識看輕他。

所謂很多事情，看破不說破，他才能跟著謝塵來參加這樣的聚會。若一開始就點名自己依附謝家生存，現在在幫閒，跟個下人沒什麼區彆，那他怎麼能坐在看台上？

顧媻電光火石間，忽地靈光乍現，說道：“回大人，在下麟陽郡顧時惜，陪父親來揚州拜師葉空大師，目前舉家住在侯府後排房，以待明年父親下場考試。”

此乃語言的藝術，投奔親戚和陪父親考試暫住親戚家，這給人的感覺可不一樣。

雖然顧媻他們是先投奔，而後人家葉空大師才因為謝家收了他爹，但過程沒必要說那麼清楚啊，少年微笑。

此話全是真話，少年也沒有撒謊，隻是隱瞞了一些內容罷了。

果然眾人一聽，都覺得詫異，居然能拜師葉空，紛紛點點頭。

隻巡察使毫無表示，既然下馬威給不了，便直入主題地說：“方才謝二公子要將所得所有彩頭送給餘大人，本官覺著數目巨大，涉嫌賄賂，你以為如何？”

“這當然不是賄賂啊，賄賂哪有這樣光明正大之舉的，恕時惜直言，今夜在場所有大人，能來餘大人的家宴，當然都心知肚明今夜為何而來，然餘大人為官謙遜廉明，為了揚州百姓耗儘心血都不曾喊苦半分，所以在場的大人們自發為餘大人分憂解難，這是一樁美談啊，何來賄賂。”

“巡察使大人既然也來了家宴，想必定然也是為了餘大人分憂解難而來，時惜明白，巡察使大人絕非不懂，隻是生怕日後有人拿此事做筏，所以要二爺分說明白，好給餘大人一個清白。”

“巡察使大人真是良苦用心，時惜感動萬分。既是如此，時惜便代諸位大人講解緣由，起因不過也是因為一個字‘糧’。餘大人愛民如子，治下寬和，去年起民眾自發將農田改桑，用以賺取家用，餘大人很是支持，原本揚州糧食也大都是從外地引進，誰知道天不隨人願，去年天公不作美，多地大旱，顆粒無收，時惜便是從那顆粒無收之地而來，麟陽郡百姓早便吃不起飯，但揚州府台餘大人，當機立斷，為了百姓的糧食，擔著巨大的責任，為百姓買回無數高價糧食，又按照尋常價格出售，自然虧得交不了差，於是揚州略有薄產的大人們自發相助，連巡察使大人都前來坐鎮，揚州城百姓若是知曉，豈不感激涕零，日後巡察使大人離楊，想必百姓莫不十裡相送！”

少年說著說著，動情萬分，以袖沾淚，最後乾脆跪下與諸位大人道：“時惜初來乍到，見揚州繁華，又見大人們心心合一，揚州此難如何能度不過？想必就算是陛下知曉了，也覺著如此官民和諧，大魏朝豈能不昌盛永久？”

少年說罷，已然淚流滿面，場上衛老夫子更是大聲道了一句‘好’，其後也涕淚沾襟。

餘大人原本還緊張萬分，誰知道少年一番話，直直把他捧到神台上，弄得他好像當真跟絕世好官一樣，便迅速端起架子來，一副慚愧慚愧、沒有沒有、哎都是諸位同僚世家相助才有餘某今日之態。

巡察使一時愣住，看場上所有人幾乎都在說餘大人不容易，他大勢已去，兩秒後巡察使繃著的臉露出個微笑，對著老侯爺一拱手，道：“哎原是如此，老侯爺見諒，本官職責所在，所有事情，總得問個清楚。”

老侯爺立馬也拱手笑道：“哪裡哪裡，許大人高義啊，沒有許大人，此事怕是日後真難分說，有許大人在場，這件事也算是落成了。”

“哎沒有沒有，老侯爺謬讚了。”巡察使慚愧著擺擺手，忽地又道，“方才犬子的的確確輸給了謝家二公子，說到做到，就讓犬子跟二公子學習一段時間的為人處世，本官也要到彆的州巡視去，沒時間看著他，還望老侯爺多多照看如何？”

“哎呀，照看可說不得，隻當是來玩的。”

這邊大人們互相誇讚起來，儼然一團和氣，顧媻悄悄看了看謝二爺，隻見謝二被老侯爺和巡察使誇得腦袋都抬不起來，一時默默笑了笑，悄悄退回去。

後來眾人散場，顧媻卻被餘大人單獨叫了過去，餘大人笑著對他說：“好小子，今日你又立了一功，隻是本官有兩個問題，不知你作何想法。”

“大人請說。”少年行禮道。

“第一，如此多的錢，多出來的，當用在什麼地方才好？第二，七日後巡察使去往青州，讓百姓夾道歡送，總不能發公告吧？”

顧媻微笑著說：“其實餘大人心裡有數，問時惜也隻是想要看看時惜的想法能不能更好，時惜所想當然是與餘大人彆無兩樣，第一，多出來的錢發給願意改桑還田的百姓，第二，發錢的時候，說明這樣好的福利是巡察使大人的主意，巡察使大人離開那天讓官府人員穿著百姓的衣服，紛紛跑著去送，有人帶頭，便有人跟著，屆時人自然不會少。”

“哎呀……的確與本官想得差不離。”餘大人眼睛都亮得不行，咳嗽了兩聲，說，“顧時惜，不如來本官帳下做師爺？從八品，日後隨本官入長安？”

哦？挖牆腳的？

可惜了，餘大人今年都四十來歲，才做到五品，越往上越難，以後退休前頂多四品，且這一步難於登天，說不定到退休都還是五品，隻不過位置更重要了些。

相比較之下，他怎麼可能舍棄掉年輕又必定一開始就是侯爺預備的謝塵，謝塵起步高得離譜，他跟著謝塵才能雞犬升天，還不需要太辛苦，畢竟謝塵家族龐大，餘大人似乎……已經是個人能走到的極限位置了。

好比網紅邀請自己當助理，但自己本身在網紅繁殖基地老總的富二代兒子身邊當助理，這他要是能跳槽，除非他瘋了。

他還是很看好謝塵家族的。

“謝餘大人錯愛，時惜沒有那麼大的本事和誌向，隻一心想報答二爺救命之恩，與二爺已然決定要去軍中曆練，二爺做什麼，時惜便做什麼，二爺不嫌棄時惜，已然是時惜的福分了，怎麼還敢奢求彆的？還望餘大人見諒。”

少年堅定不移，餘大人也不多說，態度也淡了一點，卻還是笑著讓時惜可以再想想。

顧媻點頭後告退，等找到謝塵的馬車時，眾人都走的差不多了，隻有謝塵還在等他。

謝塵遠遠就看見他，對他招手道：“乾嘛去了？快點！困死爺了。”

顧媻小跑著上了馬車，跟謝二爺坐在一輛馬車裡後，都不需要謝塵問，就自己坦白道：“餘大人問我要不要跟他去長安，說了半天，我就耽擱了一下。”開玩笑，這種事當然要讓領導知道，不然領導怎麼能清楚自己的矢誌不渝呢。

“那你怎麼說？”謝二爺神情茫然，語氣緊張，他幾乎都不想知道答案了，卻還是問出了口。

可身邊的小親戚卻是一副理所當然的表情，笑著說：“還能怎麼說？我們全家都是二爺救回來的，我隻跟二爺，等著看二爺繼承侯府，光宗耀祖，然後好讓時惜爺跟著二爺沾沾光，有口飯吃就行的。”

謝塵一愣，在他看來，能夠現在就跟著一個五品官去長安，這是多少讀書人夢寐以求的道路，簡直可以稱之為一步登天了。

可小親戚隻想跟著自己。

他……他的未來，還不知道在哪兒啊。

就這麼篤定的跟著他嗎？

小親戚真傻。

然而心中雖然說少年傻，謝二爺卻情不自禁地摟著他的小親戚，親親密密地腦袋撞了撞小親戚的腦袋，哼道：“我把餘伯父家做棗沙白肉的廚子給要來了，以後他專門給你們家做飯。”

顧媻被撞得腦袋疼，但又覺得好笑，聲音甜甜道了句：“那多謝二叔啦。”

“嗯。”謝二爺鼻尖擦過小親戚的頭發，又狗似的嗅了嗅，發現原來不是小親戚的手香，是渾身都香香的啊……