這句意味不明的喃語被靈力捕捉, 清清楚楚地落入耳中。

沈歸鶴一怔，回首。

“小心！”

尹蘿揚聲提醒。

尾巴在空中近乎耀武揚威鋪展的九尾狐露出尖利獠牙，蓬鬆的白色毛發在某刻怒火滔天地根根炸了起來, 緊接著便撲了過來。

沈歸鶴召回佩劍, 劍身回旋穿過, 九尾狐的身影卻驟然消失, 化出數十道身影將其重重包圍。

九尾狐擅蠱惑人心、幻術卓絕。

沈歸鶴左手成特殊式樣，指尖逸出一線淡青：

“尹二小姐, 請不要離我太遠。”

淡青化作流光，在沈歸鶴和尹蘿左右籠罩。

“小心他的眼睛。”

尹蘿低聲道。

世人對九尾狐的認知大多來源於記載，真正對上的不算多, 了解不深就容易失去先機。

姬令羽忿然作色地盯著這一幕, 險些壓製不住嗓間滿懷威脅意味的原始嘶鳴：

短短時日。

原來她多出的郎君不止一位。

甚至於，比起她主動離開的裴懷慎, 眼前的沈歸鶴卻明顯更受她的信任依賴。

沒來由的野性直覺在姬令羽心間敲下一擊：

這個人絕對不能留。

數十個幻影中, 有實體的並非一個。

沈歸鶴擋住鋒銳的彎曲狐爪，後方幻影接觸咒法後卻未消散, 徑直襲向他的心臟所在。

咒法天羅地網，幻影亦千變萬化。

尹蘿的遊戲生涯中, 沈歸鶴和姬令羽沒有正面對上過。她被姬令羽逮到後斷手斷腳喪失行動力，最後被一名魔修吞噬。

以她當時和沈歸鶴的交情，沈歸鶴肯定會追查她的下落，不知道會不會和姬令羽對上, 那名暗中窺伺的魔修是否黃雀在後。太沉浸式的全息遊戲就是這點不好, 人死了很難用原身份複活，她都準備好氪金看看後面的發展，結果就這麼穿進遊戲了。

尹蘿的目力跟不上這二人的打鬥, 身處沈歸鶴的庇佑中，連靈力的震蕩波及都感受不到。

現在姬令羽崛起不久，沈歸鶴勝過姬令羽不難；遊戲裡她死後的那個節點，私心裡她還是認為沈歸鶴能勝，隻是怕姬令羽狡詐，以陷阱相誘……

“唔！”

心臟處傳來陣痛，尹蘿猛地捂住心口。

姬令羽恍惚間心神隨之動搖，被咒法正正打中，卻無暇顧及，目眥欲裂地盯著那道身影：

“你想殺我？！”

他們經曆了那麼多，任她如何，卻從沒有對他動過殺心。如今隻是為了這個出現不久的陌生男人，她就遏製不住地起了殺意。

就是現在。

沈歸鶴扔出符篆，方才他不至於受掣肘，到底顧及尹蘿曾重病昏迷，又顛沛至中洲，恐稍有不慎就會對她造成無可挽回的損傷，將她護在庇佑下也沒有大開大合地出招。

圍困已成。

沈歸鶴微微側首，他方才聽見了尹蘿那聲微弱短促的痛呼。長成的九尾狐要徹底殺死沒那麼容易，此地還不知會否有他的同伴，當務之急還是先脫身。

本應毫無動彈之力的九尾狐無端暴起，不管不顧地衝了過來，符篆在他周身燃起也視之無物。

“哢嚓”。

佩劍斷裂於狐爪下。

猶如撕碎萬物的來勢洶洶，沈歸鶴衣袖被劃破，一掌對上，咒法將姬令羽拖了回去。

沈歸鶴確定他不會再有餘力，轉過身想去查看尹蘿的情況。

尹蘿卻更先握住他的小臂，仔細查看：

“受傷了嗎？可能有狐毒，得及時處理。”

沈歸鶴看清她臉上的著急擔憂，抽回手的動作滯了滯：“沒有碰到實處。尹二小姐，我們先離開這裡。”

尹蘿點點頭，鬆開了手。

她站立的姿勢有些彆扭，沈歸鶴才注意到她右腿膝蓋處混雜著灰塵滲出了血跡，顏色轉深，傷得不輕。

她便是拖著這般傷腿來查看他的手臂。

沈歸鶴意識到這點，淺淡異樣掠過心間。

“尹二小姐可還能走？”

後有追兵前有攔截，容不得尹蘿逞強。

“不大行。”

尹蘿道。

沈歸鶴低聲道：“冒犯了。”

他的手臂穿過頸後，散落的發絲洋洋灑灑隔著衣料滾過。沈歸鶴將尹蘿抱了起來，發覺她不聲不響地屏了氣息，像是頗為緊張，渾身都緊繃著無法放鬆。

“事急從權。”

沈歸鶴像是在安撫她，又像是解釋，“尹二小姐且忍一忍。”

尹蘿氣息一鬆。

是了。

沈歸鶴以為自己討厭他。

她“嗯”了聲，索性閉上眼。

他們去了一處僻靜水邊。

“尹二小姐，你的傷口需要處理。”

沈歸鶴將尹蘿放在溪邊的一塊乾淨大石上。

尹蘿摸出自備小藥包：“我帶了藥。”

彎腰的動作都會扯痛傷口，尹蘿給自己塞了顆止痛藥，碰到了傷口便曉得更大的難題——

碎屑塵土不算什麼，膝蓋處的布料和傷口黏到了一處，要分開才是最難辦的。

尹蘿隨身帶了匕首。

平平無奇的普通用具。

裴懷慎給的那些珍貴東西她一個都沒帶走，包括那枚鈴鐺樣式的護身法器，生怕會暴露自己的行蹤。

尹蘿抽出匕首，再次彎下腰，冷汗滑沒鬢邊，她的呼吸紊亂且沉。

泛著寒光的刀刃接近鮮血染紅的膝蓋，拿的並不十分穩當，刀尖毫無征兆地顫了兩下。

沈歸鶴忽而開口道：“尹二小姐若不介意，可由我代勞。”

尹蘿看向他。

“傷口要清洗過才好上藥。”

沈歸鶴道。

尹蘿在倔強和放任自流間沒怎麼費力地掙紮，屈從於種種現實的因素，將匕首交給了沈歸鶴：“麻煩沈公子了。”

沈歸鶴半蹲在她身前，持匕首的整隻手臂都穩得沒有半分動搖，刀尖落下沒有實質感受，那塊布料已經劃出了四方的口子。

“會有些疼。”

沈歸鶴說著，同時動了手。

“——”

猝不及防。

轉移注意力的方法很有效，尹蘿的眼淚還是瞬間飆了出來。本是生理性的，逐漸就變了意味。

對付姬令羽和裴懷慎的禁術反噬都是瞬時的，但也不是沒有痛感。膝蓋的這點傷反而在此時產生了一種延長的難過，越想要抑製就反撲得越厲害。

沈歸鶴想要帶她去清洗傷口，再度抱起就見她捂著眼睛無聲無息地哭，想著遮掩，肩膀細微地抽動著。

他將她就近放在水畔，劃下一截衣料，打濕洗乾淨了遞到尹蘿面前。

“尹二小姐。”

尹蘿遲疑著從指縫間露出通紅的眼，看見這暫且充當帕子的物什，懵了一下，接過後在掌心攤開，打量片刻後看向他破損的袖口，來回掃視。

“……噗。”

不期然地悶笑。

畢竟不是世家公子，沈歸鶴這會兒除了出去任務都不離千鶴宗修煉，帕子這東西在他身上是沒有的。

膝蓋還是痛，又沒那麼難捱了。

尹蘿用濕潤的帕子擦了擦臉，一片黑灰。

突然尷尬.jpg

沈歸鶴鬆了口氣。

止痛藥丸的成分大多相似，短時間內不能頻繁地吃。待傷藥敷上去便會好許多了。

他專注地垂首清洗傷處，混入了一點砂礫，還流了這麼多血。即便未曾親眼見到，也能想象得出她不久前經曆了什麼樣的努力逃亡。

忍到這時才哭，已然很勇敢了。

取出砂礫的摩擦又痛又癢，尹蘿條件反射躲了躲，沈歸鶴正要取出最後一小塊，下意識按住了她的腳踝。

“……”

“……”

水流無可避免地打濕了膝蓋以下的布料，隱隱現出小腿的輪廓，纖巧瑩白，本是磊落的出手相助，陰差陽錯地滋生出幾分不同尋常。

沈歸鶴即刻放手。

尹蘿裝作毫無所覺地挑了個話題，避免尷尬：“沈公子是怎麼知道我在涉義的？”

“鳥雀。”

沈歸鶴不禁想起她的那句喃語，其間蘊藏的情緒令人難以輕易忘懷，“修習咒法者可驅使一二獸類，尋人時，鳥雀最為便捷。”

尹蘿不解：“可我的容貌變化，氣息也被後來喝的藥掩蓋了。即便一開始還殘留了些，東洲與中洲相距何止千裡……鳥雀是怎麼辨認出的？”

沈歸鶴道：“舉止特征。”

那間藥廬中，尹蘿每日都會去見計如微，有時沈歸鶴會看到她在屋外等候，有時則錯身而過，有時則在屋內同她照面。

久而久之，便記下來了。

舉止特征？

尹蘿望著他不說話。

沈歸鶴行禮，鄭重道歉：

“是沈某冒昧。”

“謝謝。”

尹蘿的聲音輕而和悅，未見半分不快，徐徐地漸輕，“千裡之外，跨越兩洲，這等大規模地鳥雀驅使……很累吧。”

這樣的口吻，不止是感謝，更有錯覺般的溫融將他籠罩。像是一位注視著他的故人，滿載了說不清的種種，於歸途相遇後發出的一聲問候。

連同她切切來查看他是否受傷的那一幕，無聲地在心底投映漣漪。

沈歸鶴並未對上她的雙眼，為自己毫無緣由的聯想而愧對：“尹二小姐在折返的路上消失，將人尋回本就是我該做的。”

猶記那日尹蘿離開後，時近黃昏，謝驚塵忽然前來。

計如微以為謝驚塵是來品茶論道，聽見對方詢問尹蘿下落，才驚覺不對。

他們將藥廬裡外仔細尋找過，沒有尹蘿的蹤跡。

甚至連疑似打鬥的痕跡都沒有。

守在外間的謝、尹兩家護衛都說不曾見過尹蘿。

謝驚塵的焦躁一目了然。

待到真正拔劍相向，沈歸鶴竟然都不那麼驚訝。

“你要聽的細節我們都一一說了。”

計如微同樣生了怒意，“說她是走了再消失，她便是完完整整地從我這間院子走出去的。人不見了就去找，在這我這裡發什麼瘋！”

“往日她都是黃昏時分離去，今日早放她走，偏生她就在這段時間內消失。”

謝驚塵一反常態，亦毫不退讓，“藥廬內外有我設下的陣法，妖邪不侵。何人能輕易突破，而不驚動我與諸位？”

“我好心教她煉器，倒成了你汙蔑的理由。”

計如微冷笑著道，手腕翻轉已有法器在手。

沈歸鶴連忙緩和：“尹二小姐尚未痊愈，又無靈力，找到她的下落才是刻不容緩。”

這話反而徹底點燃了謝驚塵。

在謝驚塵的角度，沈歸鶴和計如微都有嫌疑，不斷催促他離去更像是要掩蓋什麼。

聞訊而來的謝家雙胞胎所見便是他們交手的一幕。

沈歸鶴不欲戰，也不畏戰。

好友同樣在病中，失明不便行動。他不可能放任謝驚塵出手。

謝驚塵不信他，他若輕舉妄動就是懷疑的佐證。固然知曉這是謝驚塵立場的慎重為之，然而在他這方，則是延遲了驅使鳥雀的時間。

否則他能更早找到尹蘿。

“謝公子頗為擔憂，我欲傳書。”

沈歸鶴為尹蘿上著藥，確有傳書的意思，權且以此分散尹蘿的痛感，“尹二小姐有什麼話要給謝公子？”

“彆——”

尹蘿急聲製止。

沈歸鶴：“嗯？”

沒有追問。

“你先不要傳書給謝驚塵，告知我的下落，好嗎？”

尹蘿望著他，隱約有祈求意味。

沈歸鶴沒有唐突抬首，上藥包紮有條不紊：“謝公子四處尋你，很是急切。”

尹蘿沒有答話。

片刻後。

包紮完畢。

沈歸鶴道：“我知曉了。”

這便是應下的意思了。

尹蘿單腳站起來行了個禮：“謝沈公子！”

尹蘿是仔細考慮過的。

“魂飛魄散”這個事很難解釋，不知道修真界還能給出什麼新式途徑，她不能馬上回去，得先靜觀其變幾天。

即便等不到下一步行動，就是卡在“魂飛魄散”而她這個尹蘿還活著的環節，尹家即便內心存疑也不會冒險馬上殺掉她。一旦情況有變，她就想辦法再逃一次，在家庭關係破裂、不被承認“尹蘿”身份的情況下更大把握去找個願意的路人火速成婚試試能否通關。

——終究要回到尹家的原因很簡單。一，通關；二，她沒理由一直跟著沈歸鶴。

沈歸鶴說謝驚塵擔憂她的下落，尹蘿並不懷疑這點。謝驚塵的好感值應該是所有人裡面對她最高的，還未確定關係的時候他就能跳崖；如今都談了一段時間，親密接觸好幾次了，光憑責任心，謝驚塵也一定會尋找她。

但他的愛意來得過□□猛，分明回顧當初他還不屑一顧、冷言相向。

尹蘿知道這話多少有些誅心地懷疑，她冥思苦想，追根溯源到了久遠以前無疾而終的那個婚事。

謝驚塵說過，謝家退婚時，他並不在家中。

退婚後，他還送來了綺白玉。

問題就出在這裡。

不知道謝驚塵有沒有見過曾經的尹蘿。

緣分因多年前而起。

那都不是她。

靜觀其變的另一種緣由：

裴懷慎的話不可儘信。

他所說不一定為真，隻是當時幾乎猜中了她的由來，造成的衝擊過大和些微猶豫，就被這人看出了破綻。

而不論真假，從裴宅離開都是不虧的。

“沒有傷到骨頭。”

沈歸鶴看著她右腳尖虛虛地落在地面，道，“近來天氣炎熱，要小心傷口惡化。”

好熟悉的口吻。

如果非要以比較的方式來描述，蕭玄舟其實也是會這麼囑咐人的，總是含著慣有的笑意，妥帖得滴水不漏，文雅周到；沈歸鶴的囑咐更讓人想到的是家常，並不瑣碎，隨口說出來，客氣有餘卻並不夠玲瓏八面。

然而這兩個人可謂是殊途同歸，分明不一樣，從結果來看都是難以攀折的。

“沈公子不問我為何不報平安？”

尹蘿想就在這個時候，稍微多和他說一點話。

沈歸鶴搖頭。

“為什麼？”

沈歸鶴隻是道：“每個人都會難處。”

“即便我或許會成為彆人的難處？”

尹蘿問這話時沒有去看沈歸鶴。

沈歸鶴明白她的意思，道：“謝公子的願望是找尋你，落點在你。”

言下之意，這其實是他們二人之間願打願挨的事，旁人不該細究也不該隨意評判。

“人活於世，本就有諸多牽絆。”

沈歸鶴輕輕地道，“難處與難處之間不免重合，做決定時難免輕重割舍，不能說是無愧於天地，那麼就無愧於心。”

尹蘿這才將目光投向他。

其實是不必說的。

她早無數次告訴自己，這不是那個沈歸鶴。

然而這番話與曾經信中“但行善事，亦論其心”的字句重合，終究牽動了這顆不能免俗、存有牽絆的心。

“有人告訴我，我失蹤的這段時間，召靈探問，結果是我已經魂飛魄散。”

尹蘿緩慢地道。

沈歸鶴面上現出驚愕的神情。

召靈探問是個極有門檻的技術活，並非什麼野路子的方士、邪修能隨便拿出來忽悠人的。能做到的人少，一旦成功探問，大多都沒有問題。

若是身負天資如蕭負雪、修為精深如華榮真人這般，便是絕無錯漏。

探問魂靈，結果是魂飛魄散而此人就活生生站在眼前，會是什麼情況不言而喻。

“我幼時走失過。”

見沈歸鶴一時失語，尹蘿謹慎地提出猜測，些許膽怯淹沒在欲言又止間，“我會不會，根本不是尹家的孩子？”

光憑這兩句話，可以將她自身的嫌疑撇清一些。

自己也不確定就是最好的借口。

她不再是遊戲裡跟著他多年的至交，如此情形，勢必注定了她不能說絕對的真話。

“沈公子。”

尹蘿下拜，“我實在不知該如何回家、如何面對父兄。求你，容我在你身邊待幾日，我絕不給你添麻煩。”

“何須如此大禮！”

沈歸鶴敏捷地扶住她，停了兩息，承諾道，“尹二小姐肯告知我，我自然不負所信。”

“我亦將信賴交托小姐。”

沈歸鶴是聖父，但不盲目。

最後的話是表達信任尹蘿不會是附身而來行惡事的人，換個角度，何嘗不是一種隱晦委婉的約束。

有姬令羽的威脅在前，沈歸鶴果然會答應。

尹蘿點頭應下，問道：

“沈公子不必顧及我，這幾日可有什麼要事去做？”

“友人已毋需我的照料，不必折返藥廬。”

沈歸鶴看了眼天色，“我們可沿著中斷的線索，繼續去查曾換了你靈脈的禁術。”

-

府衛俱在，高手如雲，竟讓一個沒有靈力的尹蘿跑了。

歸根結底，不過“鬆懈”二字。

好一個溫水煮青蛙，到頭來他反倒被將了一軍。

裴懷慎甚至不能即刻下令封城，如此大的動靜，莫說剛走不久的謝驚塵，日後再提起來都是說不清的一樁事。

追尋而去的暗衛四面八方分散，都說不曾發現尹蘿的蹤跡。

她用了那等禁術手段，又摔傷了腿，本來就沒有多強健的身子，能夠跑多遠？

除非，有人接應她……抑或有人見縫插針帶走了她。

都跟她說了暗中還有人盯著！怎麼就不長記性！

“公子，屬下們必定全力尋找，絕不遺漏。還請公子先回宅院歇息，保重自身！”

靈力壓製數次試圖突破，又跟著出來奔波，裴懷慎肩上的傷本就是沒有好全的，這會兒早崩裂出血跡，在赤色的衣衫上看得不大明顯罷了。

“我自有分寸。”

裴懷慎臉上血色與神情隨著時間推移都淡了下去，眉眼淩厲如刀，壓迫感極重，“繼續找。”

不排除她與暗中人同夥的可能，一切太過巧合，故而令他戒備憤怒。

事情揭露她卻隻是狼狽匆匆逃亡，不曾趁勢招人出現對付他，從結果來看她什麼都沒撈著——給她的首飾珠寶一樣沒帶，沒偷走機密，沒傷害他。這般推測的可能便大大降低。

另一道身影落下：

“公子，謝公子折返，在宅院等候。”

裴懷慎心內一突，迅速聯想到了某種可能，面上不顯山露水，吩咐道：“好生招待著，我這就回去。”

回到裴宅，裴懷慎重新上藥包紮、換了身衣服，掩蓋了血腥味後才出現在廳堂內。

謝驚塵面無表情地端坐一側，茶水未動。

察覺到動靜，他抬眼望來。

這一眼凜若冰霜。

裴懷慎嫻熟地笑道：“是不是有什麼事兒忘了。怎麼來來回回地折騰？”

“我收到了一封信。”

謝驚塵姿態平靜，從頭到腳言辭舉措並無不妥，“信中說尹蘿在你這裡，以嘉蘭之名。”

裴懷慎走向廳堂主位的身影頓住。

日已西斜，將謝驚塵那雙剔透的眼眸照出了異樣的顏色。

“你我多年誠心相交，我不聽外人誣言。”

平靜之下。

是急速湍流的幽深漩渦，一觸即發。

“所以親自來問你。”