最初定下婚約的時候, 掖雲天一位相熟的同門曾特意來勸蕭玄舟：
“尹家小姐弱不禁風，毫無靈力；又走失多年，性情頑劣。此女與你實在難堪匹配，蕭兄你可要想清楚了！”
蕭玄舟當時答了什麼自己也記不清了, 總歸是那些場面話。
那位同門後來四處讚揚他的品性高潔。
君子行事, 從來都比小人更方便。
蕭玄舟很早就知道這點。
他不標榜自己是君子亦或小人, 從來隻選取了更有利長遠的做法。
蕭玄舟並不在意尹蘿會是什麼樣的人。
性情、修為、模樣……都不重要。
是權衡利弊。
覺得娶她也沒有什麼不可以。
她不會影響到他的任何事, 身體的羸弱某種意義上更為便利。縱使她再折騰, 憑她自己，連關嶺都走不出去, 罔論翻起風浪。
為她準備禮物、年節定時的問候費不了多少精力。
隻在特定的日子偶爾見一面。
若無胥江變故, 這樣的模式大約會一直持續到幾年後他將她娶回家。按照尹家養她的規格，將這株病懨懨的花朵, 完好地移栽到蕭家。
他去胥江, 除屍傀隻是順道為之。
半年前父母傳信, 言及似乎發現了蘇絳霄當年留下的物品, 自此下落不明、再無音訊。
他輾轉多地, 發覺不止是父親, 各地世家都對“蘇絳霄留下的寶藏”篤信不移。
但沒有一家是擺在明面上, 公開地追尋。
綏遊謝家也在其列。
蕭玄舟便是靠著半真半假的消息, 將謝濯詐去了關嶺。
胥江是父母最後的蹤跡所在。
蕭玄舟沿著線索, 抵達那間廢棄屋子的地下密室，幾乎是門剛打開他就察覺到了不對。但為時已晚, 早已設好的陣法與機關迷藥一同啟動, 將他困在這片天羅地網中。
他身上的傷並不重，不久後在陣法中醒來，便能清楚地感覺到自己靈力的流逝。
原來這是一場針對他的早有預謀。
蕭玄舟開始反省自己哪裡做得太過心急, 露了破綻。他靜靜地坐在陣中，一點點感知到自己洶湧靈力的潰散，無比清明地想通了關竅：
因為線索最終指向這裡。
那封信是餌，隻要他循著線索來找，就終會到這個地方。
不過是守株待兔。
關心則亂，曆來如此。
……
負雪尚且不知內裡，隻以為父親母親仍在外遊玩。
剛失去父母消息，負雪正在閉關的緊要關頭。到如今，事情更為複雜，他荒廢至此，總不好讓負雪也完全地棄了修煉。
這件事一定會影響負雪的道心。
他的性子實在太簡單，一眼就能望到底。
若非負雪提前接了他過生辰的那封信，發現了他靈力受損的事，他本打算將這件事也瞞下來的。
暫代身份……如果尹蘿還是從前的樣子，便是負雪最避而遠之的那類人。
不該讓負雪摻和進來的。
蕭玄舟甚少後悔，哪怕是被那怪異的陣法奪走了靈力，也不曾有過這等無用的情緒。
此時此刻，他卻無可否認。
蕭玄舟看著不遠處，宛如一對璧人相攜而立的兩人，恍惚想到：
這樁婚事最初定的便就是負雪。
他不合時宜地記起了當初對同門的那句應答：
“婚約既成，我便視她為妻。”
-
按照尹蘿最初擔憂的事，危機應當已經解除了一半。
然則她這顆七上八下的心遲遲不能安然——
就好像明面上的危機悄然轉化成了另一種不可控的事物，或許暫時是風平浪靜的，保不齊什麼時候突然拉動閘關，洪流奔湧。
……這三個人居然還坐在一起喝茶了。
泡什麼茶啊？
姬令羽多說兩句話，在座的各位就能被茶淹死了。
“半妖處境艱難，二位或許不知。”
姬令羽邊喝茶，邊開啟現場胡編亂造，說幾句便要朝尹蘿遞一個滿是柔情的眼神。旁人看來是心照不宣，在尹蘿的視角全是意有所指，“我被一戶人家擄去，整日受欺淩鞭打，重傷以後，便嫌棄我是負累，隨意丟棄。若非恩人姑娘救了我，恐怕我就要曝屍荒野了。”
尹蘿：“……”
你說的這個人，是不是就是我自己。
蕭玄舟一心二用地想著謝郗所得蒼青劍殘片，聽罷，順勢接了話：“聽閣下所言，似乎不長於妖力。”
姬令羽一副慚愧的表情：“半妖不容於世，我沒見過同族，隻知道自己的修為並不足以維護自身。”
蕭玄舟看向他的右手：“既然如此，為何又要戴這限製妖力的法器？”
“這個麼……”
姬令羽猶豫得恰到好處，垂眸一笑，“即使我心無愧，也想讓我的恩人姑娘放心。”
後半句的其中幾個字咬字尤為清晰。
蕭玄舟抬眼。
姬令羽不避不閃地同他對上，笑意不減。
“咳咳！”
尹蘿驚天動地地咳嗽起來。
距離最近的蕭負雪欠身靠近來替她順氣，尹蘿朝他那方傾斜，看準時機便握住了他的手。
明顯感覺到掌下身軀微頓，到底沒有抗拒。
隻能賣慘了。
招數是爛，也沒彆的辦法了。
尹蘿深深垂首，見縫插針地隔著桌布去踢姬令羽的腿。
忽然被踢了一腳的蕭玄舟：“……？”
在場有靈力的人占半數以上，故而尹蘿很有必要偽裝一下，將有預謀的動作化為不經意的“意外”。
但她顯然忽略了這間客棧的桌子大小，與蕭玄舟、姬令羽身量高度的關係。
當蕭玄舟的視線掠過來，尹蘿還朝他露出了身殘誌堅的善意笑容。
雖然我咳嗽、沒靈氣、藏狐狸，但我是個陽光開朗好嫂子。
蕭玄舟：“……”
昨日也是這樣，難道並非不小心。
她究竟何意？
尹蘿沒感覺到成效，又補了一下。
姬令羽正待開口，腿骨處便被踢了一腳。
斜對側的尹蘿仍在低低咳嗽。
姬令羽默了一默，閉口不言了。
看她咳得那麼辛苦。
權且放她一馬。
事實證明，姬令羽的狐狸畫風和蕭家兄弟的世家子弟作風完全不兼容。隻要姬令羽不主動挑事，這局很快就能散。
尹蘿走到門口，就差敲鑼打鼓歡送自己。
姬令羽見她這毫不留戀的樣子就莫名憋悶，臨時改了主意，半靠著門框，道：“不知恩人何時會再來看我？”
尹蘿：“……”
大哥你彆茶了，我害怕。
站著的壓力一點也不比在屋裡坐著小，蕭家這兩兄弟都生的太高了，尤其當這兩人的視線都往她這裡看，簡直是壓迫感成倍增長。
“救你的是護衛，我隻是擔了名頭。”
尹蘿露出得體的微笑，“不必如此。”
姬令羽好似聽不懂她的話，款款溫柔道：“我會一直等著恩人。”
“……”
你小子，暗示我是吧？
姬令羽發瘋，場面會失控；但他不發瘋，情況也根本沒好到哪兒去。
這話怎麼聽怎麼像某些宅鬥文裡的小妾發言。
尹蘿眼觀鼻鼻觀心，注意力全在身側的人身上，生怕下一秒他就拋出一個超出控製的問題，堪比“我和你媽掉水裡你先救誰”。
蕭負雪確實開口說了一句話。
由於高度緊張，尹蘿沒能聽清：“什麼？”
那位蕭家弟弟倒是不像來時那麼積極地走在前方，這會兒漸漸落到幾米開外了。
“可是有什麼缺的藥材？”
蕭負雪重複道。
“沒有——咳！”
尹蘿這會兒已經不想咳了，方才的表演約莫留了後遺症，說兩個字就又要嗓子發癢，“離家前，兄長給我帶了許多藥材，儘夠用了。”
蕭負雪靜了幾息：“我們去找醫師。”
這位未婚夫的性子曆來是穩定得清淡如水，某種角度上都可以說無趣的程度，此時卻顯出幾分難得的強硬。
我這剛度過一關，又要去賭鄭醫師講醫囑的時候不說漏嘴嗎？
“等等——”
尹蘿緊急拽住他。
蕭負雪垂首，眉宇縈繞淡淡陰霾，難掩關切。
尹蘿短暫啞然，道：
“我聽你的話，去找鄭醫師開藥就是了……你彆這樣不高興。”
蕭負雪擰眉：“我沒有不高興。”
尹蘿望著他，忍不住就笑了：“嗯，沒有。”
緊張一掃而空，她蕩了下他的衣袖，小聲道：“總歸我是想你高興的。”
“……”
-
謝郗見過了寧芷墨，如約將發現蒼青劍碎片的地方說出。
荊昆。
“荊昆靠著南邊吧，你們怎麼又跑到東邊來了？”
尹蘿確定了地理位置，不免生疑。
謝郗的狀態平靜了許多：“我本想帶著她去南洲，但相距太遠，無一是她熟悉的事物，使得她日漸鬱鬱。她想念北洲的風光，我便想從琉真島外繞遠，帶她回北洲生活。”
尹蘿：“……”
你這、我、你們……算了。
蕭玄舟將荊昆的所在與他查到的地方過了一遍，不動聲色地道：“敢問謝公子是怎麼發現此物的？”
“我們暫留荊昆養傷，聽聞隔壁鎮子在鬨鬼，我順道去看了看。”謝郗講述得沒有絲毫起伏，“不是鬼患，是蒼青劍上殘留的劍意引動了邪祟覬覦，除去後便沿著線索發現了蒼青劍的殘片，還有那卷鹿皮。”
蕭玄舟：“謝公子心存高義。”
謝郗不為所動，道：
“我隻是怕引來當地世家。”
自謝郗以妖化的姿態露面，身上多少帶點瘋勁兒，即便此刻也隻是減少了暫時的危險性。可是這段講述中，卻給人以一種和謝驚塵身上某種氣質類似的感覺，仿佛一下子謝郗本人便鮮活了起來，窺見了他過往的蛛絲馬跡。
寧芷墨方才離去，沒有留戀，眼圈卻紅了。
尹蘿想：
或許她原先的猜測錯了，事情有一個更簡單的真相。
該問的事情基本都問清楚了。
尹蘿和蕭家兄弟出了屋子，回廊上守著護衛，除卻腳步聲便是靜默一片。
蕭負雪看了看兄長，又看了看尹蘿，見他們二人皆不語，主動道：“謝郗所言，大約可信。”
“怎麼說？”
尹蘿想先聽聽他的想法。
她感覺她和未婚夫在思維上還是挺同頻的。
蕭玄舟亦望了過來。
“謝家家風清正，以平亂止惡為己任，謝郗的做法與此相符。”
蕭負雪思索著，“但與先前的猜測，便對不上了。”
“如果，寧芷墨喜歡上謝郗了呢？”
尹蘿提出可能。
蕭玄舟眉梢微動。
蕭負雪詫異道：“可她是為了護衛的恩情……”
“但真正和她相處的是謝郗啊。”
尹蘿按照這種認錯劇情的通用橋段進行猜測，列出依據，“幼年一面之緣，記掛多年，相處的卻是另一個人。那究竟心悅的是誰呢？”
前者是恩。
後者卻不一定了。
蕭負雪心神輕震，陡然間啞口無言。
雙生子的奇特感應在這一刻玄妙地連結，兄弟兩人幾乎同時想到了某個荒唐的念頭：
這樁故事，仿佛是在映照當下。
……
尹蘿不大想去見姬令羽。
但這廝不光茶起來真要命，也深諳“吃人嘴短、拿人手軟”的道理。
做交易，得是有來有往才能安定長久地進行。
尹蘿說自己今晚要去見姬令羽，命守二提點護衛們，不要露了餡。
守二表情難看得如喪考妣，痛心疾首得仿佛尹蘿是被妖媚迷了心竅的主家，即便滿心向著溫柔端莊的正夫也無能為力：“……是，屬下知道了。”
尹蘿生生被她看得心虛了。
今晚就算是去見姬令羽，也絕對不能再出現意外危機事件。
來一次就夠她全年的心臟活躍度了。
姬令羽的裝扮比白日還素些，唯一的區彆是頭發不再束在腦後，綢緞般散開。
隻這一點區彆，就不再是白日的居家溫婉。
媚意悄然，蘊藉風流。
他手中還是那本《夜月》，已經翻了四分之三，腦袋虛虛地靠著床柱，半垂著腦袋，專心致誌地看著。
“我還當你不來了。”
姬令羽將書放到一邊，朝尹蘿這方走來。
尹蘿警覺地退了退。
門外的護衛嚴陣以待，她特意交代過，還約定了暗號。
姬令羽懶散一笑：“你怕什麼呢，恩人姑娘？”
他似乎極會拿捏這等氣息技巧，越到句末吐字愈輕盈緩慢，咬合不清，字眼流連在唇齒間，什麼都不必做，已然滋生了暗昧糾纏。
不是野性難馴，也不是茶香四溢。
又是不同的樣子。
真是狐狸千面。
姬令羽走到桌旁，提起茶壺。
尹蘿了悟：
原是口渴了。
姬令羽卻將那杯水先遞給了她。
尹蘿沒敢喝。
姬令羽便自己先喝了一口，自顧自地道：“這是我找護衛們求來的。”
求？
茶水不是客房標配嗎？
尹蘿將杯子湊近嗅了嗅，居然是蜜水。
護衛們怎麼肯給他的？
姬令羽自然道：
“他們知道我是你的人。”
“……”
尹蘿可恥地心動了一下。
與情愛無關。
試想，這麼一個無可爭議的大美人，散發素服，說著表明依附的示弱話語，但凡有正常審美的人都得被撥一撥心弦。
姬令羽見她仍然沒動蜜水，眼神微暗，轉了話頭：“你打算怎麼補償我？”
尹蘿隨手放下杯子：“你白日那般行徑，還想要補償？”
應該說他哪兒來的立場要補償？
姬令羽低頭啜飲，慢騰騰地掀了眼簾看她一眼：“你帶未婚夫來見我，還想我怎麼樣？”
“……”
這個對話不大對勁。
尹蘿稍微咂摸兩下，“小妾狐媚勾人”的聯想就再度浮現在腦海中。
可怕！
太可怕了！
這種狐狸要真放在後院裡，那不得天天腥風血雨？
尹蘿幾乎想問他這頭發絲滑是怎麼養的，將這逐漸不可描述的氛圍插科打諢過去。
姬令羽忽然伸手過來，輕擦過她的脖頸：“既然來見我，怎麼還要遮遮掩掩——”
尹蘿反手正正打中他手背。
清脆的一聲響。
姬令羽卻不是為此止了聲息，他目不轉睛地盯著方才指腹擦過的那處肌膚，表層敷著的粉已經被擦掉，下方快要消弭不見的星點痕跡上，一道紅痕漸漸浮現。
姬令羽知道她得小心對待，這會兒也不免訝然。
……他的力道過重了麼？
分明沒有的。
“你乾什麼？”
尹蘿不悅地就勢擒住他的手腕。
姬令羽的心思還停在她的頸間新出的那道紅痕。
怪不得……那麼輕也能留下親吻的痕跡。
以後可怎麼辦。
尹蘿注意到他的視線，想起一事：“對了，讓我看看你的脖子。”
姬令羽：“？”
尹蘿指揮道：“你把衣領撥開一點。”
“……”
姬令羽含笑道，“我的手被你抓著呢。”
尹蘿鬆開手。
姬令羽動作施施然，手指放在衣領邊緣，就是遲遲不動。
“你能不能快點？”
尹蘿催促道。
姬令羽輕笑：“那你親自動手如何？”
尹蘿見他隱含挑釁，索性一把扯開了他的衣領。
動手就動手，誰怕誰。
這會兒難道還有人看見不成？
光潔白皙，沒有半點痕跡。
看來吻痕不算在反噬裡啊……
窗戶處傳來猛烈的撞擊聲，一道人影破開夜色飛掠進屋，本是平穩的身形被後方的什麼事物擊中了，重重摔倒在地。
姬令羽臉色一凝，抱著尹蘿往旁側翻滾，避免受到靈力震蕩的波及。
窗戶洞開，月華如練映照入內。
不。
並非月光。
冷光漸近，驚塵琴於夜色中更為皎潔美麗。
謝驚塵……？
他怎麼這麼快就趕過來了？
背著光，尹蘿看不清謝驚塵臉上的表情，感覺他似乎停頓了一下。
地上那道人影試圖趁隙逃脫。
琴弦輕撥。
佩劍應聲而出，劍鳴錚然，將人影製在原地。
謝驚塵束手僵立，隻朝尹蘿的所在看了一眼，便不敢再看。渾身血液幾乎逆流，無所適從。
那半妖將她攏在懷中，衣衫淩亂。她的手還搭在對方敞開的領口處，腦袋微側，露出自己頸邊的紅痕，清晰刺眼。
蕭玄舟此刻就在這間客棧內，她竟冒夜前來與半妖私會。
如此情狀，他們方才該正是在行……
荒淫，放蕩！
-
蕭負雪想向兄長說清，自己意欲離去。
事到臨頭，他先躊躇不前。
兄長的靈力還未恢複，需要他的協助；冒然離去，會增大尹蘿懷疑的風險；蘇絳霄所留寶藏還不算真正的結束……
種種理由，不過借口。
兄長說要回臥房休息，他便沒有繼續堅持深談。
問心有愧。
又何能坦蕩自處。
蕭負雪並未入眠，盤腿禪定以求靜心。
眾生道涵蓋眾多，所涉浩繁，需領略世間百態、通曉萬事，方能更好地超脫。
一片空忙的寂靜中，一幅畫面不斷靠近，真切得仿若身臨其境。
穿著鵝黃色衣裙的女子牽著他的袖口，如同握住了救命稻草，哭得梨花帶雨：
“你、明天就、娶我。”
女子抬首，現出那張熟悉明豔的臉龐。
尹蘿。
蕭負雪將定的心緒再度浮動。
尹蘿淚眼婆娑地凝望著他，那般希冀，卻又小心翼翼：
“快點娶我，好不好？”
“蕭負雪。”