又打完兩輪, 匣裡金刀停了下來，開始指導。
“你的戰鬥意識不錯。”匣裡金刀評價道，“但如果你想通過預選賽, 最好避開近身戰。”
“機甲是種特殊的武器，就像身體的延伸。一個人的格鬥技巧固然影響他駕駛機甲的水平，但不是每種格鬥技都能在機甲戰鬥中完美複現。但現在，你對這方面的概念還是模糊的，貿然使用格鬥技巧很容易翻車。”
匣裡金刀用一句話總結：“你缺乏經驗。”
“缺乏經驗不正該多練習嗎？”
“可是時間不夠了，黑水杯一周後就要正式開賽。冷兵器對你而言難度過高，你改使槍吧，勝算更大一些。”
白榆從善如流，換了把激光槍做武器。
“打架的時候彆讓對手近身——放風箏, 懂嗎, 然後用槍慢慢磨死他。你和這種打法完美適配。”
白榆沉思一秒：“……這打法是不是有點猥瑣？”
匣裡金刀：“要麼猥瑣，要麼輸掉比賽，你自己選一個。”
白榆：“那我還是選猥瑣。”
“那就行了。接下來的時間你多練練槍法, 就讓那隻鵝當你的活靶子吧。”說著, 匣裡金刀結束教習, 從機甲裡跳出來，低頭掐了掐表，教學時間正正好好三個小時。
匣裡金刀滿意地點點頭。
“冒昧問一句。”白榆也跳下機甲, 有些好奇地湊到匣裡金刀身邊, “你的時薪是多少啊？”
“三千星幣一小時。”
也就是說光這一場陪練就支出去快一萬星幣。
白榆頓時一陣牙疼。不知道該說大白鵝財大氣粗還是人傻錢多。
“彆嫌我貴。原本我不想來的, 是那家夥硬拽著我來。”匣裡金刀雙手環胸，說道，“我們都在準備明年的軍校入學考核，時間本來就緊張。等進了軍校就是另一番天地, 天天能摸到真的機甲，誰還在意虛擬世界裡的成就？……隻是那家夥這幾年花費在虛擬世界裡的錢和精力都太多了，執拗地想給自己的賬號一個圓滿的結局，也就是達成機甲全圖鑒收集，就差那麼些積分，沒辦法。”
原來如此。
難怪大白鵝總說“時間不多了”……按照軍校生的時間安排表，他以後確實沒空再這樣全情投入地在虛擬世界裡玩耍了。
“你們這樣搞得我很有壓力。”白榆歎息道，“好像我一不小心就會辜負他的夢想似的。”
“沒事，你儘力就好，反正是他一頭熱。”匣裡金刀毫不介意地擺擺手，給大白鵝發了條信息，隨後就原地下線了。
雖然匣裡金刀是大白鵝花大價錢雇傭的教練，但訓練過程中大白鵝也沒有在一旁監工，似乎很放心匣裡金刀的教學質量。直到匣裡金刀下線，他才姍姍來遲地進入訓練空間。
“我來了！接下來是要練習射擊對嗎？”大白鵝像是接下訓練白榆的接力棒那樣，開始替她安排訓練內容，“咱們先試試活靶射擊怎麼樣？”
白榆想了想，抬起槍來，對準他。
“匣裡金刀讓我拿你當靶子。”
大白鵝：“……？”
白榆真誠建議：“咱們練練？”
大白鵝瞪大眼：“瞧不起誰呢，我好歹也是軍校預備生好不好！”
白榆微笑了一下。
槍聲瞬間響起，兩人開始交火。大白鵝瞬間反應過來，舉槍反擊。
一時間，子彈如雨點般飛濺。大白鵝的槍術迅捷而準確，每一發子彈的軌道都能命中目標。但白榆偏偏像是渾身長滿眼睛，如一條滑不留手的泥鰍般在場地裡竄來竄去。
白榆的激光槍火力更大，但射速更慢。她拉開和大白鵝之間的距離，側身躲過兩顆擦著她飛過去的子彈，槍口槍瞄準大白鵝的胸膛，狠狠地扣動扳機。
砰砰砰！
燃燒的激光自槍膛中噴出。大白鵝淩空躍起，躲過一擊，沒想到卻恰好撞上轉瞬到來的第二發、第三發激光！
白榆的動作明明沒有任何變化，開槍的間隔也近乎為零。唯一的解釋是她早就料到了大白鵝躲避的方向，這都是提前算好的。
大白鵝在空中側仰翻身，勉強躲過那幾發激光。他稍稍鬆口氣，控製著機甲落地，還沒踩上地面，激光彈就又追著他落腳的地方來了。
“握草！”
大白鵝忍不住爆了句粗口。
接下來的他就完全陷入了白榆的攻擊節奏，不停躲閃，上躥下跳，像在熱鍋裡跳踢踏舞。
“你怎麼突然變得這麼猛？”大白鵝大喊道，“難道你用了什麼作弊插件？”
“我以前為了防身練過槍。”白榆笑眯眯地說道，“彆的不說，打人還是很精準的。”
她的槍法確實很神，尤其當射擊的目標是活物的時候——那是一種天賦般的直覺，每次開槍之前，她都能大概猜到對方下一步會落在哪裡。她能安安穩穩地在G星那個混亂的地方長大，當然不可能真的手無縛雞之力。
匣裡金刀說的對，她缺乏近身戰鬥的經驗。既然如此，那就揚長避短吧。
大白鵝不說話了。他左手一揮，機甲外殼膨起延展，像是一面盾牌那樣擋在他身前。他揮舞著盾牌，腳下蓄力，身體彎成圓弓似的形狀，然後以流星般的速度衝出去。
肉眼已經完全捕捉不到他的影子！
白榆一抬眼，在那瞬間抬起右手，手腕處彈出一柄光刀，對著面前的那道影子狠狠一劃。
砰！火花四濺！
當那些耀眼的火花散去，隻見大白鵝的盾牌已經架上了白榆的脖頸。而白榆的光刀已經在盾牌上劃出深深的一道痕跡，刀刃隱隱卡在大白鵝機甲前胸的縫隙裡。
“……要不，咱們算是打個平手？”大白鵝小心地建議道，生怕白榆突然翻臉。
“好啊。”白榆語氣溫和地先鬆了手，仿佛剛才用子彈將人逼入絕境的根本不是她。
“你這一手那麼厲害，最開始的時候怎麼不透露一下？”大白鵝的兩隻豆豆眼誇張地蓄滿晶瑩的淚水，“搞得我以為你突破預選賽都費勁。你沒上線這幾天我可擔心了，生怕你因為沒有勝算就跑了。”
白榆：“……抱歉？其實我也不知道自己這麼厲害。”或者說，這代機甲科技的發展超越了她的想象，她沒預料到機甲會這麼好使。
“不對勁。你用槍和阿樂打過沒？”
“沒有，還沒來得及。”
大白鵝忍不住笑出聲：“阿樂一定不知道自己錯過了什麼，她還讓我監督你多練練槍法，等她看你正式比賽的時候，怕是要驚得眼珠子都瞪出來……”竊笑兩秒，他突然想到什麼似的，鄭重地問白榆，“對了，你這麼強，沒考慮過去軍校讀書嗎？”
白榆：“啊？”
“你啊什麼呢。就算你是Beta，A級精神力的Beta在軍校裡也不算資質差的那批。”大白鵝想了想，“隻要你的目標不是薩蘭、渢丹、提比尼斯之類的頂尖軍校，被錄取的可能性還是很大的。”
白榆有些迷茫地眨眨眼。
大白鵝見她像是根本沒有考慮過這方面的事，更加為她著急：“真的，信我，你很有天賦。退一萬步說，就算你的目標是那些排名靠前的軍校，他們更不會因為你Beta就埋沒你。軍校的入學考試隻看實力，你搏一搏，說不定還真就鯉魚躍龍門了！”
白榆微微頓住：“可是我上軍校乾嘛？”
“你不喜歡機甲嗎？！”大白鵝震聲道，他的話語有種振聾發聵的效果。但，作為一個狂熱機甲發燒友，他的邏輯非常簡單：這世上沒有人能抵抗機甲的魅力！
白榆一愣，陷入沉思。
她隻是流露出了一絲動搖，大白鵝就抓緊機會瘋狂向她賣安利，還給她塞了一大堆材料，包括各大軍校的招生簡介、考試內容、教學環境、就業前景等等。可以看出他是下苦功整理這些數據的，白榆難以抵抗他的熱情，隻好哭笑不得地收下。
或許，她真的可以挑個時間研究研究。
……
上軍校的想法隻是在腦海中一閃而過。等她下線、從全息模擬艙裡出來，那些炮火、硝煙、戰鬥就仿佛離她遠去，仿佛她的生活中從未出現過什麼機甲。
接下來的幾天，老公爵和厄爾西依舊在軍部忙碌，阿諾德也收到同學的邀請，出門旅遊去了。
就留下白榆一個人，在公爵府裡體驗衣來伸手飯來張口的悠閒而腐朽的生活。
阿諾德不在，但她還是照著之前的計劃表鍛煉身體。某天，她運動完從浴室裡出來，對著鏡子擦拭自己的頭發時，突然發現自己的腰腹已經顯出了清晰的馬甲線！
“……”白榆驚呆了。
她對著鏡子照了半天，既新鮮又高興，同時下定堅持鍛煉的決心。
就在她樂不思蜀地提升體質的時候，管家突然委婉地通知她：列娜西家族想再次請她去做客。
“？”白榆略有不解，“列娜西家的琳小姐不是馬上就要舉行婚禮了嗎？我這時候去，不會給他們添麻煩？”
“反正琳小姐不這麼認為。”管家思考片刻，說，“或許是上次的意外，琳小姐覺得沒有招待好您，想請您再去玩一趟。”
想起那個長相美麗又性格直爽的琳小姐，白榆倒不覺得厭煩，甚至覺得她和對方還挺聊得來的。
要不……再去玩玩？