太陽完全沉入大海,樓內漆黑一片。
無論再怎麼緊張害怕，江玉珣話音落下之後，桑公公還是佝僂著腰背,小心翼翼地點燃了銅燈。
原本漆黑一片的小樓驟然間亮了起來。
不知是突如其來的燭火太過晃眼，抑或彆的什麼原因。
天子竟不由在這一刻蹙起了眉。
點完燈正要退下的桑公公背後不由一寒，迅速溜之大吉。
一番慷慨陳詞過後，江玉珣還在期待地觀察著應長川的反應。
小樓內燈火飄忽不定,天子的目光明明暗暗。
應長川忽然移開視線向窗外看去。
停頓幾息,總算遲遲撿起了慣有的笑容。
不曉得是不是看錯。
此刻應長川的笑容似乎並不是很自然。
他一邊輕旋指尖的玄玉戒，一邊悠悠道：“有愛卿這樣的……忠臣良將，實乃國之幸事。”
怎麼又是“忠良”！
聽到這個詞，江玉珣心中瞬間拉響了警報。
應長川真的不知道我對這個詞有心理陰影嗎！
自覺方才沒有說錯話的江玉珣，徹底分不清應長川究竟是無意還是故意了。
他不由懷疑起了人生。
……
江玉珣出門的時候婁倬正仍未走。
見他出現，婁倬正連忙湊上前與江玉珣一道走下台階。
同時壓低了聲音說：“阿珣，剛才樓內的話你都聽見了吧？”
江玉珣點頭：“聽見了。”
婁倬正一邊心有餘悸地擦著冷汗,一邊壓低了聲音對江玉珣道：“來,同世伯一道想想，方才我究竟是哪裡惹了陛下不悅？”
這個問題江玉珣也很好奇,他不由放緩腳步問：“世伯都對陛下說什麼了？”
“先聊了一會正事，後來想起你與有梨還有其他幾名郎官近日做的事,便在陛下面前提了你們幾句。哦……說著說著便談到了你的人生大事，後來就沒什麼了。”
江玉珣：“……我知道了。”
我剛才的猜想果然沒錯！
他忽然停下腳步朝著婁倬正看去。
婁倬正當下肅然：“阿珣知道什麼了？”
江玉珣當即分享起自己的心得：“陛下不喜歡官.員以私廢公。”
“原來如此……”深褐色的眼珠轉來轉去，婁倬正不由拊掌感慨，“說得通了，說得通了！”
兩人瞬間達成了一致。
-
爍林郡首邑外幾十裡遠處。
由土木製成的崗哨，最快五日就能完工。
朝廷眾人還未離開爍林郡，第一批崗哨已投入運行之中。
破曉時分,剛下過小雨的山道雨霧蒙蒙。
這附近的丘陵坡度越大，下了雨後更是濕滑難行。
在林裡繞了好些天的流民不得不走出丘陵，進入官道之中。
他們衣衫襤褸，身上滿是泥汙。
然而還沒向前行多久，他們的背後就傳來一陣急促的腳步聲。
幾人對視一眼，立刻轉身向來路逃去。
可是餓了一路的他們，哪裡快得起來？
“救命，救命——”
“殺人了！”
不消片刻，這群流民便被手持鐮刀、鐵鏟和鋤頭的匪徒團團包圍。
帶頭的年輕男子直接上前將掛在他們肩上的包袱扯了下來，同時低頭翻找起來。
“……隻有五枚嘉鑄錢、半兜雜米？”男子越看越煩躁，說著說著竟直接將包袱裡的東西全都倒在了地上，“這都是什麼不值錢的東西！”
見此情形，幾名年歲較小些的流民已經忍不住哭了起來。
而大人們的眼中，也儘是絕望與麻木。
“哭什麼哭！”翻了半天什麼值錢的東西也沒找，帶頭的男子直接上前，踢了一腳正在哭泣的流民。
“啊！”約莫十二二歲的女孩重重摔倒在地，被她好拚儘全力護在懷裡的東西在此刻露了出來。
通體鵝黃、頭頂一縷黑色絨毛的小鴨子還在輕輕扇動羽翼。
“嘿，這竟然有隻小鴨苗！”匪徒眼前一亮，說著便伸手去抓。
女孩在地上滾了一圈，掙紮著想把鴨苗搶回懷中。
見狀，不耐煩的匪徒竟高高舉起鋤頭，作勢要朝她手臂砸。
“啊——”女孩下意識閉上了眼睛。
然而就在這個時候，不遠處路東頭的一座奇怪的塔式建築上，忽然亮起了燈火。
正在劫掠的匪徒動作一滯，不由對視一眼：“那是什麼東西？”
“不知道，好像前幾日才建成……”
他隻知道那座奇怪的“塔樓”是由官府的人建的。
並不知道其用途所在。
“算了，不管——”領頭的人話還沒說完，便聽到東邊傳來一陣急促的腳步聲。
他下意識回頭，便見六名身著輕甲、手持長刀的士兵正朝這裡逼近。
預感不妙，幾人對視一眼便要跑。
可沒來得及動作，泛著寒光的長刀已然抵在了他們的脖頸之上。
-
正午，十幾名流民被官兵帶回了首邑。
他們聽不懂官兵的話，隻得蜷縮在一起，緊張地觀察著周圍。
……與眾人想象中完全不同。
他們並沒有像擔憂的那樣被關入牢中。
穿過首邑，他們被帶到了一片茶園裡。
還沒反應過來，手中便多了滿滿一碗湯飯。
顧不了那麼多，已經在山林裡繞了十幾天的流民們當即便將熱飯往肚子裡灌。
還燙著的湯灼痛了唇齒，哪怕這樣他們都不肯將碗放下。
“……侯先生你先告訴他們，吃完這一碗後還有，千萬彆燙壞了自己。”
就在此時，一陣清潤的聲音忽然從
耳邊傳了過來。
狼吞虎咽過後，流民們終於捧著瓷碗抬起了頭，呆呆地向前看去。
他們聽不懂眼前這個身著晴藍色夏衫的年輕人說了什麼。
隻知道海邊的風吹散了空中所有的雲，正午爍林郡的陽光像火一樣燙。
話音落下，年輕人緩步走來，輕輕擦掉了一個小孩臉頰的米粒。
姓侯的譯官也開口將方才那句話翻譯了出來。
“你們是官，官府的人？”
“官老爺，這頓飯錢我們付不起……”
不等譯官回答，五六個衣著乾淨的小孩便不知從哪裡冒了出來。
同樣曾是流民的他們，當即七嘴八舌道：
“不必付飯錢！這些米糧都是官府的。”
“你們看，那口鍋裡還有粟米飯呢！粟米飯是從大周其他郡調過來的，我也是第一次吃，味道特彆甜。”
“匪徒已經被官兵押入大牢。等養好了力氣，往後你們也可在這片茶園裡生活！”
這個時候，又有官兵端著木桶過來，給他們盛滿了湯飯。
湯飯的穿過瓷碗傳到了手心，一點點喚醒了眾人麻木的心神。
剛才被帶到茶園裡的流民又呆呆抬頭向遠處看去。
方才那個穿著晴藍色夏衫的年輕人，已在官兵的簇擁下向彆處走去。
“大周，其他郡？”
在饑餓中掙紮了半生的爍林郡流民，不由將這幾個字刻在了心中。
這是他們頭一回對遙遠的好似在另一個世界的“朝廷”有了清晰的概念。
——既是驅散匪徒的刀劍，也是手裡這一碗冒著熱氣的湯飯。
……
江玉珣一行人原本打算中午離開爍林郡首邑。
不聊出發前忽然收到消息：有駐守崗哨的官兵，剿滅了一幫匪徒。
行程因此向後延了一個時辰。
江玉珣帶著人去看了一眼還在受審的匪徒，接著到去茶園裡逛了一圈。
做完這一切後，他本想直接帶人離開。
不料，還沒走便被人團團圍住。
“江大人，你要回家了嗎？”
“大人，再留幾天！”
爍林郡的孩子們操著帶濃重口音的官話，不舍地抓住了江玉珣的衣擺。
名叫阿喜的孩子，更是一個勁地朝他懷裡鑽。
擔心他被人踩到，江玉珣隻得將阿喜抱到懷裡：“未來我還會回爍林郡的，你們好好學官話，到時候我們再見怎麼樣？”
江玉珣不大會哄孩子，當下便有些手足無措。
他這一番話也不知懷裡的人究竟聽懂了多少。
阿喜隻知道一邊抱著江玉珣的脖子哭，一邊重複剛才的話。
哪怕他母親動手扒拉也扒拉不下來。
江玉珣忍不住回頭——
這片茶園就修在官道旁邊。
不止自己，天子也帶人前來查看了
流民的安置情況。
此時他們已經回到官道上。
就在眾人束手無策時，被這群小孩隔在不遠處的譯官突然提高音量，竭儘全力對這群小孩道：“大家快放手吧，江大人可是官府和陛下的人。”
“你們不能和陛下搶人，對不對？”
“官府”在這群曾是流民的小孩眼中，簡直是“無所不能”的代指。
聞言，阿喜終於打著哭嗝，戀戀不舍地將手鬆了開來。
其餘小孩也被定在了原地不敢繼續拉扯。
江玉珣終於鬆了一口氣，並朝替自己解圍的人道謝：“謝謝侯先生。”
姓侯的譯官連忙擺手說：“哪裡哪裡。”
說話間，江玉珣總算轉過身。
而就在這時，玄黑色的馬匹緩緩從官道那一頭走了過來。
應長川的身影也隨之出現在了江玉珣的眼前。
另一匹棗紅色的駿馬上，隨天子一道過來的翻譯官似乎在說著什麼。
江玉珣聽不到他的聲音。
隻見到那譯官說了兩句後，天子的眸中忽然生出了幾分笑意。
末了竟輕輕朝站在自己身邊的那名譯官點了點頭。
看上去心情頗佳。
※
原主的老家蘭澤郡距離爍林郡不遠。
此行本就安排了這一站，更彆說尋找“海灃稻”的希望就在那裡。
“饑荒”幾乎可以稱得上是封建王朝統治最大的威脅。
哪怕隻有一線希望，朝廷也要去尋找傳說中海灃稻。
幾日後，江玉珣終於重新踏入了蘭澤郡境內。
蘭澤東西兩側為山嶺，中部則是一片平原、穀地。
此時已是暮秋。
群山隨著馬行緩緩向後退去，廣袤無垠的平原出現在了眾人面前。
金色的稻穀正隨風搖擺。
遠遠看去似海浪疊堆。
蘭澤郡再往西，便是當年的西南十二國。
前些年這裡戰火不斷，百姓也逃走了許多。
除了收割自家水稻的農人以外，此刻還有無數官兵正打理著暫時無主的田地。
離開丘陵、山地，視野驟然開闊很多。
此刻官道兩邊具是田地。
擔心驚擾百姓，馬車不由放緩了速度。
官道兩旁的聲音也在這時漏了一些進來。
不遠處有個小孩正在耍脾氣：“……娘，我還想再玩一會。”
“不行！也不看看現在是什麼時辰？再不聽話便讓服麟軍把你帶走，帶到陛下面前！”
下一刻，那孩子的哭鬨果然止住了。
馬車外隻剩下一點啜泣的聲音。
聽到這陣對話，江玉珣不由嘖嘖稱奇——
沒想到隔著千年時光，家長嚇唬人的方法竟然完全沒有變過！
方才那句話，不就是古代版本的“再哭就讓警察把你抓走”嗎？
蘭澤郡官.員已經提前按照皇命，找來了幾個懂得海灃國話的人。
同時從他們口中?_[(，簡單了解了當地的風物。
此刻，應長川手中拿的便是據此總結出的奏報。
他本在奏報，但馬車外的動靜實在是有些大。
天子不由緩緩放下手中的東西，向身邊人看去。
接著忽然問：“愛卿可知方才的百姓在做什麼？”
本在偷摸感慨的江玉珣神情瞬間就是一凜，“回陛下，她正用您嚇唬孩子。”說完他不由緊張起來。
……應長川不會和這些百姓計較吧？
還好，或許是海灃稻的事情有了一點眉目。
天子的心情似乎不錯。
“用孤？”應長川不由挑眉。
江玉珣默默點頭：“……陛下與服麟軍征戰西南十二國，威名傳遍蘭澤郡。郡內百姓因此非常敬畏您。”
在蘭澤郡，應長川的大名極具威懾性，簡直可止小兒夜啼。
這一點甚至被記載在了《周史》之中，流傳到了千百年之後的現代。
江玉珣越說越緊張，同時忍不住觀察起了應長川的表現。
下一刻，卻見天子重新拿起奏報看了起來。
停頓片刻，應長川忽然隨口輕笑道：“愛卿此言差矣。”
江玉珣不解道：“為何？”
剛才我可親耳聽到了蘭澤郡百姓的對話，這段記載怎麼可能有假？
想到這裡，他心中不禁又多了幾分底氣。
同時直接看向天子雙目，似乎是要對方說出個理由反駁自己。
應長川將視線從奏報上移開，忽然似笑非笑地看向江玉珣。
此生無聲勝有聲。
江玉珣瞬間明白了應長川的意思。
……原主好像就是蘭澤郡人，包含在“郡內百姓”之中。
但是不對啊？
我明明也很敬畏應長川好不好！
-
曆史上的海灃稻，再過千年才能傳入華夏。
江玉珣本對蘭澤郡官.員找到的懂得海灃國話的百姓不抱太大希望。
但是萬萬沒有想到，竟真的有人說自己對這種以“耐旱”還有“不擇地而生”著稱的水稻有些印象。
到了蘭澤郡後，那幾名百姓便被第一時間請到了官府之中。
其中那名去過海灃國的百姓一邊回憶一邊說：“……回大人的話，海灃國那邊耕作極其粗放，那邊的人撒下種子，便不再管田地裡的事。哪怕遇到雨、旱天氣，都對稻田不聞不問。可就這樣！稻穀仍好好地活著！”
他越說越激動。
而聽到這人的話，與江玉珣一道來的莊嶽心中卻不由生出了疑惑：“真有那麼神奇的事情？難道不是他們管理田地的時候你不在附近？”
百姓連忙搖頭說：“回大人的話，草民為躲避戰亂，投奔海灃國親友足有一年之久，最近才回蘭澤郡。”
像他一樣前往海灃國逃難的人雖不少。
但這怎麼說也於法不合……
說到這裡他心中不由一虛。
見幾名官.員未有追究的意思，這才放心道：“這一年時間，草民自然不能白吃白住親友的，時常會幫他們做些農活。剛才說的一切，絕無半句摻假！”
聞言，莊嶽不由皺了皺眉，並轉身向江玉珣看去。
百姓的語氣雖肯定，但是他仍然不相信這世上竟有如此神奇的稻穀。
莊嶽本想先讓那名百姓退下，再和江玉珣詳細商議此事，不料轉身卻見對方雙眼已然泛起了光來。
這名百姓一開口，江玉珣就知道他說得絕對是真！
史書記載，海灃國當地農人種稻時“旱不求水，澇不疏決，既無糞壤，又不耔耘，一任於天”。*
的確與這百姓講得一樣，撒了種子便什麼事也再不管！
“……好。”
不等莊嶽去攔，江玉珣已緩緩起身，從一旁的木盤上拿出一串錢交到那名百姓手中：“此事朝廷已經知曉，煩請回家等候幾日。出發前會有官兵提前告知。”
“是是！”那人眼前一亮，連忙將手中的錢收入懷中。
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現任蘭澤郡太守喬育達，曾是原主父親的副將。
辦完正事以後，他便帶著江玉珣離開太守府朝城郊而去。
征討西南十二國時陣亡的將領，以及原主的父母均被安葬於此處。
不久這裡剛下過一場小雨。
深秋的空氣裡儘是寒意。
如今這個時代，還沒有燒香、焚紙的習俗。
到了城郊後，江玉珣便與蘭澤郡太守一道，直接動身拔起了墳塋上的荒草。
“喬將軍，您去一旁休息吧，這裡我一個人來清理就好。”
——雖已成為太守，但是看著原主長大的喬育達，仍讓江玉珣和以前一樣，稱他為“喬將軍”。
喬育達搖頭道：“不必。按理來說，我應該早為這座墳塋砌上石磚才對。但這幾個月蘭澤郡的事實在太忙，一直耽擱到了現在都沒來得及做。”
說完不由略微遺憾地歎了一口氣：“哪知道也就幾日沒看，就長了這麼高的荒草。”
江玉珣連忙說：“此事是我疏忽了。”
“誒，你好好照顧自己的身體，便是對得起父母了！”說著，喬育達忽然轉過身問，“這幾個月舊疾可有發作？”
江玉珣連忙搖頭：“好多了。”
他穿來以後身體一直都很健康。
因此江玉珣也是前幾日才從莊嶽口中得知，原主從小都患有心臟疾病。
他的母親也是因此病而亡。
自那以後，原主就不再習武。
而受到父親陣亡的消息刺激，離開蘭澤郡去昭都之前，原主的症狀便逐漸嚴重起來，短短半個月人就在鬼門關外走了好幾圈。
……或許自己就是在他突發
急病亡故後，才穿入這具身體的。
聽他這麼說，喬育達不由驚喜道：“那就好，那就好！”
原主的身體是十歲後逐漸變差的，想到這裡喬育達忍不住輕歎一口氣：“你爹娘當初最大的心願，便是能看你成才、報效家國。後來……還以為你要在病榻上度過一生，沒想如今到身體竟然一天天好了起來！”
說到這裡，喬育達也不禁抹了抹淚，接著轉身朝那墳塋磕起了頭來。
……原主父母的心願是這個嗎？
江玉珣不由一頓，他下意識丟掉手中的雜草，也緩步走到墳塋前跪了下來。
接著輕輕合上眼睛，於心底替原主接下了這個任務。
停頓片刻，也無比鄭重地朝前方磕了二個響頭。
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喬育達沒在這裡待多久，便被手下的人叫走處理急事。
他本想帶江玉珣一起離開，但見墳塋上的荒草還沒有除儘，江玉珣便拒絕了喬育達的好意，一個人留在這裡忙碌了起來。
還好那墳塋並不大。
沒過多久，上面的荒草就被江玉珣拔了個乾乾淨淨。
這座墳塋背後是一片樹林。
此時忽有風起，整片樹林都隨著風生出了“沙沙”的聲響。
江玉珣不急著離開，而是抱著膝蓋坐在了不遠處。
在現代時，江玉珣的父母一直在外工作，他從小就被送到了寄宿學校。
一家人隻有過年時才有機會長時間相處。
但是這並不代表江玉珣與父母的關係不好。
在他穿越前一天，父母才剛來江玉珣租住的地方看過他一次。
臨走的時候更是在冰箱裡塞滿了家鄉的特產。
……也不知道他們現在怎麼樣了，東西有沒有放壞。
前幾個月江玉珣一直避免想這件事。
如今終於忍不住一個人紅了眼眶。
他抱著膝蓋坐在這裡，有些孤單地吹著冷風。
此時已是深秋，再在這裡坐下去恐怕會感冒。
想到這裡江玉珣終於吸了吸鼻子，緩緩站了起來，並為自己默默鼓起勁來：
江玉珣，你可是要報效家國的人，絕對不能在這個時候掉鏈子！
不料江玉珣剛轉過身便看到……不止喬將軍和自己，應長川竟然也在今日帶人來到了這裡。
此刻，莊嶽等人正在遠處的另一座墳塋前祭拜，氣氛頗為肅穆。
隻有應長川一個人不知道為什麼先走到了這裡。
失策，方才的風聲太大，自己竟然沒有聽到他的腳步聲！
見到來人，江玉珣瞬間被定在了原地。
秋光透過樹梢的間隙落在了江玉珣的眼底。
他鼻尖泛著淺紅，睫毛上還沾著未來得及擦去的小小淚珠。
此時正隨著呼吸一道輕輕顫動。
“陛，陛下——”冷風吹過，江玉珣連忙放下手中的枯枝，朝應長川行禮。
同時輕輕低頭，用衣袖擦去了眼角的淚水。
他自認動作迅速，可是這一切還是全落在了天子眼中。
應長川的腳步忽然一頓。
這似乎是江玉珣第一次與眼淚聯係在一起。
他曾見過無數人向自己哭泣，或是懼怕或是祈求。
但這一回卻和從前完全不同。
眼前的情景對應長川而言有些陌生。
而另一邊，頓了幾息後江玉珣終於緩過了神來。
應長川怎麼還不說話？
也不知道他有沒有看到我剛才的樣子。
作為一個成年人，江玉珣完全不想被彆人看到自己偷偷掉眼淚的樣子。
更何況這個人還是應長川！
他下意識抬眸想要看看眼前的人在做什麼。
但還未來得及動，便聽應長川略為猶豫道：“……愛卿方才？”
江玉珣：……
現實沒有給他嘴硬的機會。
江玉珣咬了咬唇，隻得輕聲道：“臣哭了一會。”
“為何？”
應長川踏著落葉走了過來。
而江玉珣的聲音，也在此刻傳到了他的耳邊。
他用帶著一點鼻音，輕到不能再輕的聲音說：“陛下，臣有些想家。”
好似一陣沾染了水汽的秋風，悄悄地吹到了應長川的耳邊。！