……有意回避、伴君如伴虎。
這是可以說的嗎？！
空地上靜得落針可聞。
無論是江玉珣還是玄印監, 通通屏住了呼吸。
直到幾息後，江玉珣耳邊終於傳來一聲輕笑——
“提劍。”
他下意識握緊手中長劍，小心翼翼睜開眼朝應長川看去。
……提劍做什麼, 自刎嗎？
呸呸呸。
江玉珣，不要詛咒自己！
仙遊宮那頭雲舒霞卷, 身著玄衣的天子, 如沒看到眾人眼中的驚惑般緩步走上前來。
“拇指、食指握劍, 不要將力用在後三指上, ”清懶的聲音自耳畔傳來, 天子的語氣難得認真, “手腕切莫下沉。”末了忽然抬手, 扶了扶江玉珣輕顫著的手腕。
江玉珣：！！！
溫暖的觸感於腕間門傳來。
江玉珣瞬間門被包裹在了那若有若無的龍涎香中。
他的手臂不由自主地抖了一下，差點再次將劍丟在地上。
“拿穩。”
江玉珣咬牙提腕：“是, 是陛下……”
熟悉的酸痛感再次襲來。
腕上那陌生的暖意, 無時無刻不在提醒江玉珣——保持距離，徹底失敗！
……
江玉珣拖著沉重的腳步回到值房。
連房門都沒關，便將自己重重地摔在了榻上。
至此, 他終於明白：
齊平沙隻是表面嚴厲，實際一直在給自己默默放水……
應長川才是真的狠！
隻要自己的手腕下沉，應長川便會笑著上前糾正, 甚至……自己直說了手腕酸痛，他仍無動於衷。
就這麼堅持了半個時辰, 方才勉強放過自己。
大周的皇帝什麼時候如此關心下屬了？
就在江玉珣懷疑人生之時, 桑公公忽然端著托盤，自大敞著房門外走了進來：“江大人，這是熱敷的藥包，您記得及時用了。”
說完便悄聲退出, 順便替他關上了門。
淡淡的苦香溢滿了不大的值房。
江玉珣艱難地爬了起來，強撐著把藥包放在自己的手腕上。
這藥包不愧為禦賜之物，沒過多久熱氣便沿著血管向上蔓延，逐漸化解了手臂的酸困。
好吧，關心下屬也不全是壞事。
——半夢半醒間門，江玉珣忍不住想到。
-
幾場秋雨過後，空氣裡的燥熱感慢慢退了下來。
巡遊東南三郡的日子即將到來。
而在那之前，江玉珣先出發去了位於昭都不遠處的“服麟軍”軍營一趟。
“服麟軍”原身是應長川的親兵衛隊。
多年來不斷擴軍，到立國時已有近八萬人。
如今的服麟軍駐守在昭都城以北，負責守衛皇都。
“籲——”
距服麟軍軍營還有約莫十裡時，江玉珣便止馬收韁，停在官道上向兩邊看去：
營地附近原本連綿起伏的荒地，此刻皆被翻了起來，草木根莖也已全部清理出來堆放在一旁。
除此之外，還有大片土地已經撒上了肥土的草籽。
此時在土地上勞作的卻並非農夫，而是身著便裝的兵卒。
“快快快！看後面，那個穿晴藍色官服的就是江大人！”其中一名兵卒一邊用餘光觀察官道，一邊忍不住小聲感慨，“沒有想到他居然這麼年輕——”
另一人也急了起來：“能不能幫我擋一下，讓我也看一眼？”
過了半晌，終壓低聲音讚歎道：“清貴不俗！江大人果然如傳說般是神仙一樣的人物啊……若是不說，誰能想到這麼多的荒田都是托了他的福才能開墾出來的？”
兩人一邊趕著耕牛在田地裡轉圈，一邊變換的角度裝作“不經意”地路過官道。
半盞茶工夫過後，終於被人厲聲嗬斥：“你們兩個乾嘛呢！那塊地已經翻了幾遍了，怎麼還在原地打轉？”
說話的人皮膚黝黑、身材壯碩，額頭上還有一道頗為刺眼的傷疤。
兩名兵卒當即定在原地：“是，是薛將軍，我們這就換地方！”
末了趕忙牽著耕牛，繞到了小荒山的另一頭，生怕慢走一步就惹了麻煩。
訓斥完他們，那位“薛將軍”總算恨鐵不成鋼地轉過身對江玉珣說：“這幾個人都是役卒，沒見過什麼世面。”
大周士兵分為兩類，一類是職業軍人，另一類“役卒”便是服兵役的百姓。
“無妨，”江玉珣笑著擺手，末了輕輕拽了拽馬韁道，“我們去服麟軍營地裡面看看吧。”
“是，”對方當即跟上前去，“公子這邊走。”
江玉珣身邊這位“薛將軍”名叫薛可進，他本是原主父親手下的長史，也就是幕僚長。
如今他正在服麟軍裡充當副將。
按理來說，他的官職要比江玉珣大上許多。
但薛可進至今仍喜歡依照往常那樣，把江玉珣稱為“公子”，怎麼都糾正不過來。
——一來他是真心敬重當年的征南大將軍，二來薛可進也是打心眼裡佩服身旁這個才華橫溢的年輕人。
兩人一邊騎馬向服麟軍營地內走，一邊細看周圍開荒成果。
“……當日拿到農具，我便立刻將它們送到了軍械勤務處去！那裡一個個都是修理、拆解軍械的好手，沒兩天就照您給的模板將東西複刻了出來，”一說到這裡，薛可進便兩眼冒光，“如今天下太平，營中的大半役卒都已被派去墾荒。”
說到這裡，薛可進眼中竟不由泛起了淚光：“等九、十月份，就可以種上冬小麥了！到了明年春，軍糧便可有五成自給自足！”
小麥雖不是這個時代的主糧，但聊勝於無。
江玉珣笑著補充道：“屆時軍.隊便可減少對財政的依賴。”
語畢，他也不由長舒一口氣。
大周戰亂不斷，軍隊體量龐大。
每年征上來的糧食，都有大半消耗在了戰事之上。
而今，怡河並沒有像曆史記載那般，奪去無數百姓的性命，折柔也沒有趁亂南下。
大周終於獲得了喘.息的時間門。
可暫時的休整絕不等同於削減軍隊。
朝廷依舊需要他們鎮守四野。
而暫不用上戰場的他們，也在這個時候接到了一項新任務——開荒屯田。
紀律嚴明、效率至上的軍.人，就是新農具的第一批使用者。
“是啊！”薛可進吸了吸鼻子，他一邊帶江玉珣到軍營中去一邊說，“服麟軍營已經驗證了此舉可行，想必要不了多久，邊關也可‘屯田’。”
“到了那個時候，還能省去轉運糧草的麻煩。”
江玉珣輕輕點頭。
說話間門，二人已經走到了服麟軍營前。
甫一下馬，薛可進忽然回過頭問江玉珣：“對了公子，陛下今日何時到？”
不久前有折柔士兵侵擾邊境村寨，被俘後一路南下押送到了服麟軍營中。
今天江玉珣來營地，既是為了了解“屯田”的進展，更是為了此事。
他想了想說：“再過一兩個時辰吧。”
薛可進了然道：“好，好！”
-
正午，服麟軍營中。
一身玄衣的天子坐於營帳正中央，慢條斯理地飲著茶。
十幾名披發左衽，滿臉血汙的折柔士兵被押著跪在營帳正中央。
他們身體顫抖，眼中滿是恐懼。
一旁的譯官低頭道：“啟稟陛下，這幾個折柔士兵說，隻要能留他們性命，他們什麼都願意做。必將知無不言，言無不儘。”
應長川輕輕笑了起來：“孤竟不知，折柔人何時如此好說話了？”
江玉珣忍不住搭腔：“事出反常必有妖，這幾個人八成是裝的。”
下一刻，營帳中所有人都將視線落在了江玉珣的身上。
對此……江玉珣已經習慣了。
薛可進愣了一下：“公子的意思是？”
雖說他也覺得這幾個折柔士兵有些過分軟弱，但好不容易生擒幾人，若是不拷問拷問豈不是浪費？
江玉珣沒有說話，他緩緩走出座席，俯身撿起了放在地上的東西。
有長刀，還有一副鞍韉、馬鐙。
見狀，應長川不由眯了眯眼睛。
跪在地上的折柔士兵，也不由自主地將視線落了過來。
江玉珣突然壓低了聲音說：“折柔未來一定會再犯。”
薛可進不解道：“公子為何如此肯定？”
應長川倒是一臉平靜，似乎是早有預料。
江玉珣想起了從前在博物館看來的話，他一邊回憶一邊說：“有了馬鐙，騎兵的機動能力將大幅提升，從此他們不僅可以馳騁於無遮無掩的草地、沙地之上，更可以深入大周獨有的林地與山川，甚至繼續南下。”*
馬鐙出現於百十年前，而折柔大舉南下侵擾的曆史，也是從那個時候開始的。
薛可進頓時反應了過來。
他下意識攥緊拳：“……那這可有破解之法？”
不止薛可進，營帳內的其餘軍士也一臉期待地朝江玉珣看了過去。
“是啊，不知江大人可有方法？”
——儘管江玉珣沒有上過戰場，但親眼見識過他的神奇的眾人，還是本能地向他尋求幫助。
“呃……”江玉珣回頭看了一眼跪在地上的十幾名折柔士兵，猶豫了幾秒之後突然閉上了嘴。
誒？
江大人怎麼突然不說話了。
應長川緩緩放下手中茶盞：“愛卿為何忽然停下？”
江玉珣攥緊手心。
可惡！我就慢了一步，應長川怎麼又提問？
片刻後，江玉珣終於認命道：“……臣，臣想偷偷說給陛下聽。可以嗎？”
說話間門，忍不住期待又小心地眨著眼朝應長川看了過去。
這一眼好巧不巧地正對上應長川的視線。
營帳內眾人一臉震驚地看向兩人。
江大人……平素都是這樣同陛下說話的嗎？
這群軍.人都曾與應長川一道打過天下。
聽到這裡，眾人均不由自主地替江玉珣捏了一把汗，並時刻準備為他解圍。
誰知天子似乎並無不悅……
同在此時，應長川的手指忽地一頓，杯中的茶水也隨之晃在了案上。
這一次，他停頓頗久：“自然。”
-
一盞茶時間門後，營帳內隻剩下了江玉珣與應長川兩人。
此時正值午時，營帳內並未亮燈。
陽光被厚重氈料過濾一遍，透進營帳之中，顯得溫柔又有些昏暗。
江玉珣忍不住放輕聲音：“臣雖然沒有證據，但是總有些擔心那幾名折柔士兵是不是懂幾句大周官話……因此才想避開他們，在私下同陛下彙報。”
應長川笑著點頭：“好。”
江玉珣不由鬆了一口氣。
他從來不知道，應長川竟然有好為人師的毛病！
自從上次的“回避”失敗後，應長川閒來沒事就會出現在空地邊，指導自己習武。
天子雖不再上手，可是單單是站在那裡，便令人生出極大壓力。
更彆說身為黑粉的江玉珣，也不願意在應長川面前認慫……二者相加，最近江玉珣的習武進度越來越快。
同時江玉珣也徹底擺爛了——應長川完全沒給他“疏遠”的機會！
既然如此，江玉珣也隻能放肆到底……
大周百官面見聖上時，皆低頭垂目。
但是江玉珣卻受現代養成的習慣影響，總喜歡看著彆人的眼睛說話。
——這一點他自己也沒有意識到。
此刻，他便是如此。
江玉珣抬起眼眸，深深地朝應長川看了過去：“臣以為，可以使用火器。”
曆史上正是火器的出現，結束了騎兵無往不利的時代。
“火器……”應長川停頓片刻問，“何謂‘火器’。”
江玉珣略為不好意思地笑了起來：“硝石、硫磺什麼製成的……這一項臣還未試過，但是大周卻有人精於此道。”
說著，他便有些心虛地眨起了眼睛。
“何人？”
江玉珣抿唇道：“聆天台的丹師。”
應長川緩緩挑眉：“愛卿可又是要孤去找聆天台要人？”
說話間門，江玉珣當日脫口而出的“薅羊毛”三個字，再一次浮現於他腦海之中。
“對。”buff加持下，江玉珣半點也不和應長川客氣。
說完方才一驚：委婉委婉，千萬要委婉！
停頓幾秒，江玉珣立刻調整語氣，試探性抬眸問：“陛下，可以嗎？”
被毛氈濾過一遍的陽光，變得比水還要柔。
最後化為淺淺的光亮，沉入了漆黑的眼瞳中。
應長川停頓幾息，也看向那雙眸底，“自然。”他說。
……
雖說自己在和應長川聊正事，但兩個人在一個小小氈房裡待的時間門太久，看上去也有些過於奇怪……
見天子答應幫自己薅羊毛，江玉珣便準備走出營帳。
然而剛一邁步，他便想到什麼似地停了下來。
要不要再和應長川提一提屯田的事？
可一次說這麼多，他會不會不耐煩……
應長川畢竟是皇帝，又不是自己的許願池！
就在江玉珣猶豫要不要說的時候，應長川已經斷了他的退路：“愛卿還有何事？”
“回稟陛下，確有一事……關於薛可進薛將軍的，”江玉珣把腳步收了回來，轉身朝應長川看去，“薛將軍當年在臣父軍隊，主管的便是後勤之事。這次在服麟軍營中‘屯田’的實驗，也是由他主導。”
“臣雖提供了大致方向，可是細節皆是由薛將軍負責落實。”
應長川輕輕點頭。
營帳外忽然刮起了大風。
照得窗內的光也隨之晃了起來，似柔柔的水波在此蕩漾。
想到自己一會要說的話。
江玉珣這一次是真的緊張了起來：“臣以為，未來可由薛將軍全權負責天下屯田……”
曆史上的應長川極其專斷獨.裁。
帝國的大小事務，都由他一手促成。
乍一眼看去，他似乎能夠處理妥當。
——但那是在全天下皆為戰事服務的前提下。
果不其然，應長川並沒有乾脆應下：“為何。”
“如今戰事暫休，大周百廢待興，各行各業都需向前而行，”江玉珣客觀地點評道，“這絕不是憑一己之力能夠完成的事情。”
要想發展，必須任用人才。
更何況後世猜測，應長川早早駕崩還有過勞的原因。
想到這裡，江玉珣不由自主地說：“為了天下安危，陛下也得注意身體。”
念及大周的未來，他的表情變得分外認真。
……注意身體？
江玉珣的答案有些出人意料。
這四個字對應長川而言略有些陌生。
大風吹開了營帳的門簾，營地裡的喧囂於頃刻間門透了進來。
天子也不由在這一刻晃了晃神。
-
屯田之事事關重大。
應長川並沒有急著在服麟軍營中給出答案，而是說要“延後再議”。
見狀，江玉珣立刻明白過來：此事有門！
離開服麟軍營回仙遊宮後沒幾天。
南巡的日子也到了。
——那日莊有梨沒有猜錯，身為侍中的江玉珣，是第一批被列入隨駕名單上的人。
至於終於入仕的莊有梨自己，也跟在父親身旁加入了隊伍。
然而與他想象的遊山玩水，四處旅遊完全不同。
東南三郡都是新打下的國土，此前幾乎沒有任何開發。
這一路上眾人可不是奔著享受去的。
一行人先經陸路走出怡河平原，後又在辰江畔換乘船隻，可謂是顛簸至極。
大周的“樓船”上雖然可以容納數百人之多，是同時代世上最先進的航運工具。
但對於習慣了陸上生活的人而言，上船還是一種折磨。
“……真搞不懂，陛下為什麼放著馬車不坐非要坐船？”莊有梨趴在甲板的欄杆上，一邊吹江風一邊懷疑人生。
江玉珣的臉色也有些難看：“大概是為了看看假如未來走水路發兵，這一路會遇到什麼問題吧。”
說完，他忍不住深吸一口氣，用手重重地敲了敲太陽穴。
救命！坐船也太折磨人了吧？
江玉珣上輩子頂多在公園坐坐遊船，還從來沒有在水上待過這麼長時間門。
因此他也是這個時候才知道，自己竟然有暈船的毛病。
“阿珣！”
就在江玉珣忍不住敲額頭的時候，莊嶽的聲音忽然自他背後傳了過來：“你在這裡做什麼呢？腦袋都敲紅了。”
江玉珣一邊深呼吸一邊說：“……世伯，我好像有些暈船。”
莊有梨也隨之蹲在了地上，一臉痛苦道：“爹，我也是……”
“你們倆快給我站好了！”莊嶽看著二人語重心長道，“能登上這艘船，代表陛下看重我們、賞識我們。你們在我面前可以放肆，但見了陛下必須打起精神，不要讓他看到你們這個樣子。明白了嗎？”
在古代何止是“輕傷不下火線”。
簡直是隻要不死，就不能下火線。
聽到這裡，莊有梨不由同情地看了一眼江玉珣。
雖然同在這艘船上工作，但與江玉珣不一樣，他隻是一個普通的郎官，不必一直去禦前晃悠。
江玉珣艱難地將手放下：“我知道了……”
“哎，”莊嶽重重地拍了拍他的肩，“快回陛下那裡去吧，不要在外面待太久，免得天子起疑心。”
“好……”江玉珣長歎一口氣，面如死灰地挪到了船裡。
……
樓船最大的艙室內，應長川正如往常一樣處理著政務。
江玉珣則也同在仙遊宮時那般，坐在他的身邊。
樓船緩緩向南而行，艙內隻能聽到流水的聲音。
江玉珣越看奏章頭越疼。
他忍不住抬眸，偷偷瞄了天子一眼——應長川仍與沒事人一般處理著政務，甚至批閱奏章的手都沒有因船行而晃一下。
……這體質也太變態了吧！
江玉珣非常懷疑，再這麼下去過勞死的不是他，而是自己。
樓船隨著波浪起起伏伏。
暈船雖不算生病，可江玉珣的臉色仍不免略顯蒼白。
頭也如發燒般暈了起來。
一會過後，他終於撐不住偷偷用手撐著腦袋，在書案趴了下來。
江玉珣原以為自己處於視覺盲區，正專心批閱奏章的應長川不會看到這裡。
誰知……他剛趴下沒一秒，餘光便見應長川輕輕地放下了手中的朱筆。
江玉珣模模糊糊聽到，有人在不遠處問他：“愛卿如何？”
巨大的樓船，搖得人昏昏欲睡。
想起莊嶽的叮囑，江玉珣本想強撐著坐起來說自己沒有事。
然下一刻，江玉珣不但沒有起得來，甚至還聽到自己用略帶鼻音的聲音說：“……陛下，臣有些難受。”
他不自覺示了弱。
樓船晃啊晃。
眼前的一切，忽然變得真真假假分不清楚。
江玉珣用力眨了眨眼，最後隻看到一片玄色衣擺，不知何時出現在了自己眼前。