無需多問,不遠處像是垃圾一般被拋在一旁的頭顱已經說明堡壘之外的戰局。大勢已去，哈雷爾卻不悲不懼，見卡洛斯投鼠忌器的模樣,反而悶笑出聲。

“塞納托沒有告訴你嗎？”他趁著間隙騰身躍起,在頃刻間調轉對局,“當然是和定時炸彈關在一起！”

哈雷爾能夠坐上元帥之位，靠的不隻是姓氏，S級的能力才是關鍵。雖然精神力衰退,但他對機甲的掌控能力依然是S級，這一招又快又狠,機械臂鋥亮的刀鋒高高舉起，奮力劈下！

卡洛斯不僅不躲,反而直攖其鋒。

利刃破開外骨骼機甲的保護,繼而卡在肋骨之間，發出可怕的刮擦聲。卡洛斯仿佛感覺不到疼痛,反手握住哈雷爾的腕部,五指發力,將他用以遙控星艦的中控器連帶著機械臂一同掰了下來！

這時候，第三軍的前鋒隊伍才衝進來，正見到卡洛斯肋下血流如注、哈雷爾斷腕的場景。

哈雷爾行動受限，被卡洛斯攻勢不停地擊倒在地。第三軍士兵們立刻衝上前，掏出電子鐐銬和抑能環,將這位舉兵謀反的前帝國元帥五花大綁。

卡洛斯確認他無從掙脫,立刻將目光轉向手中的中控器,卻發現無論如何也無法與另一頭的星艦取得鏈接。

軍雌們控製住哈雷爾後，轉頭見卡洛斯半身被鮮血所覆的模樣，一個個膽戰心驚,卻不敢上前勸說。

“中控塔已經被你的軍隊親手摧毀，彆白費功夫了！”哈雷爾被按倒在地，胸腔發出嗬嗬響聲，如同老舊的破風箱，“不到一個小時，你無論如何也不可能跨越三十萬光年！”

聞言，卡洛斯眸光一暗。

以腳下這座星際堡壘為中心，三十萬光年為半徑，他的腦中展開遼闊的星際圖。

根據塞納托的行軍方向，卡洛斯很快鎖定了目標。他丟掉報廢的中控器，蟲翼自肩胛處抽生，身形騰空而起。

“S-770所有偵察艦就位，一分鐘後前往木南星！”

*

駕駛艙的艙門被猛地推開。

眼前的景象與全息投影中如出一轍，唯一的區彆在於定時炸彈屏幕上的數字。

還有二十九分鐘。

將擋在走道中央的機器蟲搬走，對寧宴來說並不是一項輕鬆的工程。

他在轉載著定時炸彈的箱子前蹲下身，胸口劇烈起伏著，面頰被電子屏映出的光線描上一層紅光。

箱體十分沉重，寧宴甚至無法推動分毫。各色電線焊在計時器上方的插口處，交錯纏繞著隱入後方。就在他凝神細看之際，伴隨著一聲刺耳的“滴”，電子屏上的分鐘數跳轉為“28”。

寧宴心頭一跳，立刻起身，轉頭去看星艦的駕駛面板。

幾塊懸浮光屏上布滿跳動的數字和線條。寧宴定睛觀察片刻，勉強能夠看出星艦的飛行高度和時速。除此之外，其他複雜的圖案和標注，完全超出了他的知識範圍。

而在泛著白光的操作台

上，密密麻麻嵌著各種按鍵和旋鈕，底下的提示字樣是看不懂的字符。

寧宴心一橫，隨便按下其中某個鍵。整個操控面板倏而亮起紅燈，驚得他急忙將手拿開。

“警告！無操作權限！”

“警告！無操作權限！”

警告響了兩聲後消失，艙內重歸寂靜。

寧宴的呼吸節奏一直沒能緩下來，他在左側發現一個頭盔，從頂部垂落四條節狀金屬鏈，其上布滿細小的枝節。

寧宴顧不得太多，拿起頭盔將它戴上。原本大了一圈的外殼立刻向內收縮，形成一個貼合頭部輪廓的形狀，那四根觸須模樣的兩條也跟著往下，附著在皮膚上。

頸部冰涼的觸感讓寧宴一激靈，正想要伸手去摸，耳邊卻聽見頭盔的內置提示。

“未檢測到精神力。”

機械音的語調沒有一絲起伏，話音落下後，末端停留在後頸處的金屬鏈隨即小幅度地進行自我調整，兩秒後，提示音再次響起。

“未檢測到精神力。”

星艦駕駛員從來都是軍雌，因而駕駛艙的設計都是按照軍雌的標準身體數值來設置，最為緊要的駕駛頭盔更是通過精神鏈接，接通軍雌頭部和後頸蟲紋處的精神力。

沒有精神力的雄蟲和亞雌，哪怕進入駕駛艙，也無法利用頭盔進行精密化操作。

就在嘗試期間，計時器陸續響過幾聲。寧宴掀下頭盔擱在一邊，扭頭去看時間。

二十二分鐘。

時間的流逝被具象化為不斷變化著的鮮紅數字，計時器每分鐘一次的警報無異於催命符，向他發出最後通牒。

寧宴不止一次與死亡擦肩而過，或者說，這不是他第一回直面死亡。面對生命的消亡，沒有人能夠泰然處之。但這一次，前所未有的恐懼如潮水般湧上心頭，壓得寧宴喘不過氣。

或許是因為身上帶著一枚輕若無物、卻足以顛覆整個蟲族的芯片，又或許是因為他不再孤身一人。

寧宴將雙臂撐在操控台上，深呼吸試圖讓自己冷靜下來。

在決定折返的時候，他設想過無數情形，甚至做好了找不到芯片、白白送命的準備。現在，還沒有到最壞的結局。

如果……

如果真的回不去了，起碼要保下芯片。

他深呼吸幾下，隔著布料握住了那枚薄薄的芯片。

駕駛艙內提供視野的四面大玻璃都是極厚的防爆材質，甚至可以抵禦小型光能槍的子彈，邊緣封死，無法移動。寧宴環顧整個座艙，在頂部發現一個小型舷窗，那是供駕駛員應急逃生的窗口。

繃緊的神經稍稍鬆懈一分，他又花費了一番精力，才在駕駛座的扶手側邊找到一排按鈕。

計時器上的數字已經變成個位數。寧宴無暇考慮其他，將那幾個按鈕胡亂按一遍。在試到倒數第三個按鈕時，頭頂傳來一聲“哢嗒”的開鎖聲。

寧宴仰頭望去，舷窗下緣彈出一個控製柄。

與此同時，

艙頂忽而紅光大盛，所有光屏畫面同時一閃，碩大的歎號彈出，覆住原本的畫面。

“警告！機艙失密，請立即采取應急下降措施！”

“警告！機艙失密，請立即采取應急下降措施！”

整個駕駛艙充斥著令人頭暈目眩的紅光和警報聲。

寧宴動作不停，起身踩上座椅，拖著僵硬發麻的雙腿爬上操縱面板，伸手握住控製柄。

第一下沒能拉動，好在他很快摸索到上方的解鎖鍵。舷窗應聲落下寸許，寧宴的手指立刻感受到艦外冷厲如冰的空氣。

他深吸一口氣，順著滑杆的走向推開逃生窗，寒風劈頭蓋臉地湧進來。

外部的氣溫極低，寧宴的手剛一觸到星艦外殼邊緣，差點被粘在上面。指腹被小範圍凍傷的皮膚立刻轉為紫紅，傳來灼傷般的痛感。

寧宴緩緩在操作台上站直。剛探出頭，呼吸立刻變得困難，胸口像是壓著一塊大石一般喘不過氣。

電子屏幕上的數字仍在時刻不停地跳動著。腳底的計時器又響了一聲，隨後，“滴滴”聲接連不斷地響起，

00:59，00:58……

每一次數字的變化，都伴隨著一道刺耳的警報。寧宴心中跟著開始倒數，用酸軟的手臂支撐自己往上攀。

最後三十秒，寧宴半身探出逃生艙，坐在邊緣。外殼冰冷的溫度透過衣料傳過來。

星艦穩穩地懸浮在高空之上，雲層在腳下翻湧。呼出的細小水汽立刻在空氣中結成冰粒，露在外面的皮膚被驟降的溫度凍得幾乎失去知覺。

寧宴握住艦身外以供駕駛員逃生的鋼針，艱難地翻出窗外。缺氧和嚴寒讓他的耳邊嗡鳴陣陣，機艙內計時器的警示鈴聽來卻格外清晰，與他心中倒數的節拍相呼應。

駕駛艙內的紅光閃爍不休，從窗口透出來，有一瞬間讓寧宴懷疑自己的眼眶在滲血。

他用力一眨酸澀的眼睛，垂眸往下望。

星艦在翻湧的雲層間盤旋，而雲層之下，是萬米高空。

就這樣跳下去，哪怕是軍雌都會因缺氧和失溫而在半空失去意識。

雄蟲沒有翅膀，隻有摔得粉身碎骨這一種結局。但液晶保護殼能夠承受住這樣的衝擊力，保護芯片幸免於難。

“滴。”

最後十秒。

寧宴的視野開始發暗，血管中的液體仿佛在逆流，世界就此顛倒。

攀著鋼針的手臂放鬆了力道，他抬眼往遠處望去。有一片黑雲自天際浮起，向這個方向飄來。

“滴。”

黑雲仍在快速移動，將天際線覆蓋，繼而籠住了灰白雲層。

寧宴後知後覺地意識到，那不是雲，而是由無數戰艦組成的蟲潮。

“滴。”

最前端的戰艦忽而加速，瞬間越眾而出。

隔著千米之距，寧宴遙遙望見，艦內的軍雌躍出艙門。騰空而起的刹那，身後張開巨大的血紅色翅翼。

“滴。”

昏昏沉沉之際，眼前的畫面與很久之前的一幕重疊。

寧宴短暫地晃了神。

“滴。”

外骨骼動力推進器被開至最大，登時將機甲群遠遠甩至身後。卡洛斯抬手卸去了堅硬的機械臂，僅著作戰服的肩臂暴露在空氣中。

身下星艦並未顛簸，寧宴卻搖搖欲墜。大腦中的血液向著一側流淌，眼前的一切都在扭曲變形，但不知為何，寧宴在此刻奇跡般看清了卡洛斯的神色，看清他眼中盛滿和自己一樣的恐懼。

“滴！”

卡洛斯正竭力呼喊著什麼。可是寧宴聽不見了。視野清晰一瞬，此刻驟然暗下去，軍雌的輪廓變為一個模糊的紅點。

“滴滴滴——”

警報逐漸轉急，一聲又一聲越發短促，到最後陡轉為刺耳的鳴笛聲。

他鬆開了手——

呼嘯的寒風包裹著寧宴下墜的身形，尖銳的鳴笛聲被甩在身後。眼前黑沉下來，失重感擷住了他的心臟。身體像是被風撕碎了，又仿佛徹底融入風中。

恍惚之際，震耳欲聾的爆炸聲席卷一切，灰雲儘數被火光映亮。

但有一雙手緊緊捂住寧宴的雙耳，隔開可怖的巨響。失溫的身體被擁入滾燙有力的懷抱，卡洛斯的心跳聲近在耳邊，蟲翼擋住了星艦解體後燃燒的殘肢碎屑。！