回去的路上,盛和帝的心情相當複雜。

他平生第一次如此真切地領會到“一分銀子一分貨”。

好嗎？

那確實好。

貴嗎？

廢話。

他看著窗外飛馳而過的曠野，仿佛看到流水般飛速逝去的國庫銀兩……

留不住，根本留不住。

然後盛和帝發現了一個細節,“這蒸汽車，是不是比之前快了些許？”

幾年前他坐過的,隱約記得好像沒這麼快。

隨行的機車侍從便笑道：“陛下慧眼如炬，如今用的算是第一代了,車頭的燃氣缸主體和車廂許多連接部件都換成更輕巧耐磨的合金,重量減輕不說，密封也好，同樣多的煤炭，現在也能跑得更遠了……”

這麼一來,就不用像以前那樣頻繁的加水加炭了,也大大延長車體使用壽命,運行成本更低。

盛和帝不免讚歎，越發原諒了不久前盧實的臭臉。

千裡駒自然有使性子的資格。

見他說得興起,秦放鶴順勢起身去彆的車廂溜達。

還得幾個時辰,坐得屁股都痛了。

秦放鶴離開後不久，盛和帝便揮退侍從,“冉無極的事,先生聽說了麼？”

車廂內隻剩下師徒君臣一人,在蒸汽機車運行的聲響襯托下，這話越發清晰。

傅芝的身體隨著車輛晃動,聞言頷首，“聽說了。”

輸給這種對手，不冤。

盛和帝就看著秦放鶴離去的車廂門笑了，“先生以為,他是從何時開始謀劃的呢？”

父皇呢，他知道麼？

若知道，又將先生置於何地？

若不知道，倘或他泉下有知，又會是何種感想？

逝者已矣，此時再論這樣的話題沒有任何意義，也永遠得不到想要的答案。

所以傅芝沒說話，盛和帝也沒想聽到什麼答案，隻是覺得有種近乎荒誕的無力和有趣。

秦燦和冉壹進入翰林院後往來親昵，並不避諱，原本眾人都以為他們同歲同科，且後者又一早就清晰地表露了自己對秦放鶴的崇拜，難免較旁人親近些。

但後者卻直接回伯爵府過了年，還公然穿了與秦燦一般花色紋樣的新衣裳！

這就不是單純的“朋友”一字能解釋得了。

有人大著膽子問，秦燦便大大方方答道：“我與無極乃同門師兄弟。”

“啊？什麼時候的事，沒聽說呀！”

“自家小事，何須張揚？”

他們從未刻意隱瞞，外人不問便不說，被問到，卻也不回避，如此坦蕩。

誰也挑不出錯兒來。

秦放鶴身為內閣首輔，行事低調內斂，不利用收徒大肆斂財、收買人心，難道不是很值得慶幸的事情嗎？

“況~且~”

“況~且~”

龐大的鋼鐵機器高

速穿行在冬日荒野中，所到之處，卷起紛紛揚揚的雪沫，都呼嘯著被向後擠去。

盛和帝饒有興致地盯著窗外看了許久，看遙遠的曠野中分散的黑點，那是正冒著嫋嫋炊煙的人家。

“金暉此人，你怎麼看？”

一聽這個名字，傅芝就本能皺眉，活像看到了什麼臟東西。

簡單來說，就是披著人皮不乾人事。

盛和帝失笑，語出驚人，“朕欲使其為禮部左侍郎。”

盛和元年，萬物萌發，朝中要動的不止孔姿清一人，六部也多有輪轉。因趙沛升任刑部尚書，入內閣，自然要有人來填他原本的缺，而填補之人留下的，也要有他人另行填補……

如此兜兜轉轉，就把禮部空出來了。

金暉之前擔任鴻臚寺卿，與禮部職責大差不差，倒也合適。

左侍郎之上便是右侍郎，右侍郎之上便是尚書，而翰林院出身的官員身上往往都有學士的名頭……

傅芝揣度盛和帝的意思，來日是要讓金暉入內閣。

粗粗算來，來日隋青竹接尤崢的班，那麼內閣中最年長的便是他自己，如無意外，自己要與金暉交棒？！

隻是這麼想，便覺渾身不自在。

盛和帝看出他的不自在，有點想笑，“先生有話但說無妨。”

現在秦放鶴不在，傅芝倒也不扭捏，“金暉此人，無法無天、目無尊長、不奉綱常、殺戮成性，德行有虧，風評極差。且他曾以秦放鶴馬首是瞻，那趙沛也與秦放鶴有舊，來日內閣豈非秦放鶴一人之內閣？”

一個趙沛就夠受的了，陛下此舉，不是為虎作倀麼！

“慕白與閣老不同，而金有光，又與趙慕白不同。”盛和帝不反對他對金暉的形容，但依舊平靜道。

一無是處的人絕對爬不到這麼高，身為一國之君，要做的就是選出能用的，可用的，安插到合適的地方去。

之前兩人確實都或多或少受過秦放鶴的照顧，但有個前提：雙方尊卑懸殊。

人都有野心，有各自的師門、家族，若將他們放到對彼此有一戰之力的位置上，還能否保持之前的恭順與平和？

真到了箭在弦上時，有一類人寧肯割下自己的頭顱來償還昔日恩情，也絕不會放棄自己的原則，不退讓一步。

也有的人會瞬間拋棄所能拋棄的一切，讓渡所能讓渡的所有，犧牲所能犧牲的全部，來換取己方的延續。

第一類人是趙沛，第一類人是金有光。

看似都是人，實則差距卻比豬和狗都大，完全是截然不同的兩個品種。

趙沛赤子心性、忠君愛國，自有一腔熱血，或許平時的小事小節上，他可能偏向秦放鶴，但倘或來日真的與秦放鶴產生原則衝突，他寧死也絕不會退讓。

而金暉，與其說他忠於這個國家，忠於某位帝王，倒不如說他忠於野心，忠於權柄。

他根本不在乎自己效忠的是誰。

所以一旦秦放鶴勢弱

，或威脅到他的家族，金有光絕不會像現在這樣溫順。

漫長的沉默籠罩下，蒸汽車的運行聲震耳欲聾。

太子確實已經不再是太子了。

盛和帝今日與傅芝說此話，並非征求他的意見，而是通知。

傅芝也知道到了這一步，其實並沒有自己反對的權力。

師生多年，沒人比他更了解盛和帝。

看似溫和如水，但水至柔至剛，盛和帝的仁和也好，從善如流也罷，隻是因為對方準確地抓住了他的所思所想，戳中了他內心深處的渴望，雙方暫時摒棄分歧，達成一致後的順水推舟罷了。

為人臣的得到了想要的結果，為人君的也獲取了想要的名聲，各取所需。

所以無論是召孔姿清回京，還是來日真的提拔金暉，盛和帝都沒打算聽取任何人的不同意見。

隻是……這麼一來，若乾年後自己身死道消，秦放鶴振臂一呼，欺君罔上，又當如何？

“不會有那一天的。”盛和帝讀懂了他的擔憂，篤定道。

這種信任與其說是盛和帝針對秦放鶴本人的，倒不如說其中摻雜了天元帝半生的決斷，以及秦放鶴這個人的特殊性的影響。

乍一看，他想要的很多，可細細追究起來，又好像什麼都沒有。

但無論他說話還是做事，卻始終在一個圈子裡，不曾逾越。

仿佛有某種無形的枷鎖，將這個人框了起來。

歸根結底，這是一場你情我願的雙向選擇。

盛和帝讀懂了傅芝最深層的擔憂，傅芝也讀懂了盛和帝的決心。

良久的沉默過後，傅芝慢慢說：“陛下洞若觀火，自然比老臣看得更遠，更清楚。”

一位君主都願意冒險了，身為人臣，又能如何？

他隻能看著，長久地看著，並衷心期望最擔憂的事情永遠都不會發生。

“朕如今的所有，皆是先生傾囊相授，”盛和帝微笑，“先生實在過謙了。”

傅芝謙遜笑道：“陛下過獎。陛下天分過人，青出於藍，老臣早便沒什麼可教的了。”

當盛和帝是太子時，他和傅芝一樣，首先是“臣”，自然會站在“臣”的立場看待問題，秦放鶴也好，金暉也罷，都算潛在對手，可能對他們造成實質性傷害。

但現在，不同了。

他是皇帝。

他高高在上，他俯視一切，所有這些人，都從對手瞬間轉變為……工具，抑或是夥伴。

他們都將無條件向盛和帝效忠。

可傅芝還停留在原地。

他永遠隻能以臣子的身份參與進來，曾經的對手，永遠是對手；曾經的威脅，也將繼續是威脅。

所以穩定江山社稷之餘，傅芝需要考慮提拔上來的這些人會不會危及自己，但盛和帝不必。

他隻需要確認：如果用某個人，能不能取得預期的結果。

就像精打細算的商人，出發前一定要算一算，十

兩銀子的本錢，能不能有得賺？賺多少？

隻要賺的足夠覆蓋支出和辛勞，便大可以一試。

他輸得起。

人無完人，一位帝王有責任包容臣子的缺點，隻要對方的好處大於缺點，便是瑕不掩瑜。

可用。

經驗老道的廚子永遠不會隻專注於一道菜，尊貴的食客也不會隻滿足於同一個味道，宴席上除了雞鴨魚肉，也要有瓜果菜蔬。

某道菜的配菜不好吃，不要緊；某道菜的本錢太高，不要緊；甚至某道菜意外難吃，也不要緊。

隻要最後能吃飽，能吃好，就足夠了。

盛和帝非常清晰地感受到了出現在自己和傅芝之間的分歧。

這分歧永遠不會消失，並且可能越來越大。

那邊秦放鶴估摸著時間差不多了就往回走，手裡還多了個熱氣翻滾的海鮮鍋，什麼螃蟹、蛤蜊、八爪魚，亂七八糟都往裡丟。

難得來白雲港一趟，自然少不了大桶海鮮。

距離抵達京城還得有一會兒，閒著也是閒著，不如趁早吃個新鮮。

傅芝比秦放鶴年長，早年就曾沾天元帝的光嘗過他的手藝，另一人則是新君，人家願意吃，那是給面子。

因為要呈給盛和帝，秦放鶴很不客氣地動用了要送入宮中的那一份食材，非常明目張膽地薅朝廷羊毛。

自從阿嫖一行從新大陸帶回辣椒後，便迅速在大祿境內掀起狂潮，引發了一連串的美食革新。

對這種辛辣刺激遠勝茱萸、胡椒的調味料，世人褒貶不一，愛的人愛煞，恨的人卻也是避之不及。

好在盛和帝和傅芝都可以吃一點，君臣三人正好湊堆兒。

鮮活的海鮮下鍋，脆嫩彈牙，肉質肥美，適當的大蒜和辣椒又進一步豐富了味蕾，唇齒留香，用到半飽時，盛和帝便心情不錯地開口，說想讓內閣眾人輪流為諸位成年皇子上課。

不必天天上，差不多半個月每個人能輪一次。

諸位皇子雖有老師，但各方面都無法與眾閣老相媲美，他也五十歲的人了，該琢磨琢磨培養太子人選了。

此事便如朝廷屯兵，功夫需用在平常，臨陣磨槍是不成的。

秦放鶴嘴巴裡還有半隻蝦沒咽下去，卻已下意識看向傅芝，迅速抓住了對方眼底一閃而過的意外。

哦，感情您老也不知道。

這麼說，在這件事上，自己和傅芝處於非常接近的處境：

人臣。

不帶任何私人感情，非常純粹的人臣。

盛和帝為什麼這麼做？

很顯然，他在試圖降低“帝師”這個頭銜的含金量和影響力。

物以稀為貴，若一個皇帝隻有一位老師，那麼這位老師的分量和地位無需多言。

可如果皇帝有十位，甚至更多的老師呢？

倘或盛和帝將這件事放到立太子之後去做，那麼詹士府內能掛上“太子師”頭銜的，也不過太子詹事、少詹事三人罷了。

很顯然，秦放鶴在悄然對這座王朝權力進行分割的同時，盛和帝也在嘗試降低“帝師”，或者說來日內閣班子對皇帝本人的影響力。

目前秦放鶴無法確定這一舉措的初衷是盛和帝見到盧實後回憶起曾經王朝被盧芳枝一黨支配的恐怖，抑或是自己近來的種種舉措讓他想要防患於未然，甚至也可能是剛才這對師生的談話過程中出現了某種不可調和的分歧……

但可以肯定的一點是：

盛和帝說這番話，對傅芝的打擊很大。

因為這幾乎等同於弟子面對面向恩師宣告：先生，您很好，但我並不打算讓我的子孫也這樣。

為什麼？

好，但是不夠好。

太毀滅性了。

以至於秦放鶴都不禁對傅芝生出一點微薄的同情。

有同情，但不多。

因為大家都是一條繩上的螞蚱。

盛和元年正月十七，年假結束，盛和帝迅速通過了工部和兵部的預算申請，頒布了一係列人事任免，吏部也隨之送出去無數文書。

新的曆史終於開始了。

齊振業悄然進入太仆寺，孔姿清如願成為了新一屆翰林院掌院，隋青竹為吏部右侍郎，金暉也在一片嘩然中走馬上任，正式成為新一任禮部左侍郎。

對此，趙沛曾提出過反對，但反對無效。

他旋即表示有點惡心，想告病假，然後被首輔當場駁回。！