尤崢打了胡靖一個措手不及,但後者也非坐以待斃的性子，次日胡府管家便親自押著昨日的門子來到宮門口，向尤崢請罪。

“……下人愚鈍,不知變通，竟攔閣老在外，屬實不該！昨日老爺得知,又急又氣，奈何閣老家的轎夫腿腳頗利……”

管家唱念做打俱全,誠意非常，卻又在輕描淡寫間說出胡靖對此事一概不知,皆是下人自作主張。

且尤閣老您即刻就走，焉知不是存心的呢？

此地乃百官落轎之處，又值上朝時分，人來人往熱鬨非常,所有人都將這一幕儘收眼底。

若要致歉,私下個人府邸多少去不得？何苦非挑這個時候堵在這裡？

尤崢便知這一局是自己勝了,心下大定，沐浴在一乾同僚的注視中,分外坦然。

其實到了這一步，二人私下如何和解，已經不重要；尤崢是否有意為之,也不重要。

重要的是，事已至此,胡靖陷於被動,若什麼都不做，就坐實了他拿大、借機為難同僚；而若想挽救名聲於萬一，隻能如此這般做戲與旁人看。

他沒得選。

但更關鍵的是,尤崢會不會接？怎麼接？

那邊秦放鶴剛下轎，就見尤崢先是一愣，然後才像是終於想起來什麼似的，詫異笑道：“此等小事，我早已忘了，我深知閣老非尋常人也，何必在意？”

胡府管家臉上的笑意一僵，望向尤崢的眼中滿是難以置信，旋即便是滾滾而來的憎惡。

大局已定，秦放鶴不禁暗歎。

尤閣老啊尤閣老，真是不鳴則已，一鳴驚人！

反觀胡靖，他太信任對方了。

此乃官場大忌。

但凡尤崢心中一絲同盟情誼尚存，想給胡靖留條活路，就不會這樣。

他大可以說是自己去遲了，也可以說胡閣老臥病，是自己打擾了休息雲雲……

以退為進，小事化了，大家照樣可以稱讚他寬仁大度，胡靖也能全身而退。

但尤崢沒有。

他選了最狠毒的法子，用最簡單的幾句話，賦予了自己寬宏大度、胡靖睚眥必報的大眾記憶。

身為內閣之首，對同僚的一點無心之失竟如此計較，此等心胸狹隘之輩，又有何資質領導百官？

參奏首輔的刺激和誘惑，已經令幾名言官蠢蠢欲動了。

說話間，柳文韜也到了。

秦放鶴與他交換下眼神，一前一後點卯入宮，並肩而行。

兩人沉默著走了許久，才聽柳文韜一聲長歎，百感交集，“半生同科情，一朝黃粱夢啊！”

胡靖和尤崢二人乃同科三鼎甲，殿試之前就認識的，翰林院、六部之內也曾相互扶持，大半輩子的交情……

胡靖本就病著，再被尤崢這麼一背刺，肝火內湧，莫說痊愈了，病情不加重就謝天謝地吧。

為防刺殺，宮中向來無高樹，此時正月剛過，穿宮而過的

玉帶河也未化凍，灰蒙蒙白茫茫一片，牆角背陰處的一點殘雪越發顯得萬物凋零。

冬日日頭低垂，從高高的宮牆底邊用力拉出成片殘影，連綿不絕，陰冷潮濕，竟有十二分的蕭條。

宮中多貴人，馬虎不得，宮女太監們幾無片刻停歇，常走的幾條大路都被打掃得很乾淨，並無半點積雪、霜凍，踩上去隻覺堅硬。

秦放鶴用力吸了口氣，隻覺這宮中的空氣似乎都比外頭少了幾分活味兒L，又乾又利，直戳肺管。

他看著口鼻間噴出的白色汽龍瞬間消散在寒風中，如某些稍縱即逝的輝煌，感受不到多少政敵倒下的快活。

這一局的走向，著實令人始料未及。

其實若單論資曆、才乾，胡靖未必輸給尤崢，人無完人，甚至他的計較也不算什麼大缺點。

但他犯了一個最致命的錯誤：不該給予尤崢那般的信任。

直到昨日戌時，胡靖都沒想過尤崢會背叛。

不，這不僅僅是背叛，而是反手將世間最鋒利的刀刺向同伴……

胡靖輸得冤枉，尤崢，贏得也不光彩。

兩敗俱傷。

宮門口的事一出，都不必汪扶風動手，當天早朝上便有諫議大夫參胡靖氣量狹小、德不配位。

天元帝當時雖未表態，但二月初五，胡靖便強撐病體入宮，請求辭去首輔一職。

“事情原委朕已知曉，”前後不過十數日，胡靖竟消瘦至此，倒叫天元帝也生出幾分憐惜，“不過小節，不必理會，愛卿好生調養，仍舊歸來。”

胡靖聽了，潸然淚下，聲音沙啞道：“陛下垂憐，臣不勝惶恐，然行事不當、使白璧有瑕，此為其一；且臣老邁，雖願為君分憂，奈何病染沉屙，便是有心無力……”

這些日子，胡靖左右思量，試圖覓得萬全之法，終因尤崢不念舊情，隻能徒歎奈何。

誠如天元帝所言，成大事者，丁點名聲損毀也不算什麼，但他本就在病中，又被尤崢接連使出殺招，隻覺前半生猶如笑話，備受打擊，又昏厥過兩次。

私下太醫也說，若要保命，再不可動怒。

為今之計，隻有以退為進，保全自己最後一點名聲，在陛下、太子心裡留點好念想。來日子孫後代，也不必背負父輩惡名。

世人素來憎惡身居高位者，卻又本能憐憫弱者，此番他落敗，黯然退場，眾人幸災樂禍之餘，自然也會想起尤崢是如何取勝的。

出賣朋友、戕害同盟的叛徒，難道就光彩麼？

念及昔日君臣情誼，天元帝並不介意給胡靖最後一點體面。

天元帝明面上拒了兩回，終究於天元五十五年二月初八，同意了胡靖的請辭。

胡靖懷恨黯然退場，但尤崢卻未迎來期盼中的首輔桂冠。

仍是暫代。

初八下午，現任鴻臚寺卿金暉親來內閣遞交春分祭祀大典的最後流程單，順便說明些微調整，眼見首輔之位空懸，幾乎要笑出聲。

怕他當眾發癲，秦放鶴隨意找個由頭轟他出去，“也不看看是什麼地方！”

尤崢這幾日的悵然若失所有人都看得出，若金暉此刻發瘋，沒準兒L直接給老頭兒L氣死了。

金暉從來不在秦放鶴跟前掩飾本性，待到無人之處便肆意嘲笑一回，心滿意足，“偷雞不成蝕把米！”

為了首輔之位，尤崢放手一搏，固然鬥倒了胡靖，可大約他自己也沒想到，胡靖爭搶了一輩子，苦熬一輩子，事到臨頭，反倒想開了豁達了，還真就舍得放棄。

胡靖一退，又反過來將尤崢釘上恥辱柱……

秦放鶴都懶得說他，隻叮囑道：“太子第一次主持春分祭祀，非比尋常，你需提起十萬個小心，萬萬不可出岔子！”

春分祭祀事關一年農桑，需要祭天祭祖，祭土地神和五穀神，最後帝王親手祈福，卜算接下來一年國家運勢等。曆來為重中之重。

以往都是天元帝親自主持的，今年卻直接讓太子代行，意義重大。

金暉瘋歸瘋，關鍵時刻卻總能分清輕重緩急，見秦放鶴說得鄭重，便也收斂幾分，胡亂應了。

隻分彆之際，金暉又瘋了一回：

他走出去幾步，眼見四下無人，突然折返，對秦放鶴附耳低語，“首輔大人……”

秦放鶴瞳孔微震，尚未來得及說話，金暉已然笑著退開，以前所未有之恭敬，衝他行了禮，“下官，告退。”

他拜的，乃是自己的前程。

天元五十六年，農研所宣布，由縣君秦熠和陸蓉冒死跨海帶回的紅薯、土豆、南瓜等作物種植成功，就目前所估算畝產，絲毫不遜色於玉米，且對水土和氣候要求並不苛刻。

尤其南瓜，甚至不需要什麼正經田地，隨便一點牆角屋簷，哪怕是一根枯樹，也能順著拚命往上攀爬……其中的紅薯藤、南瓜花、南瓜藤等，人也可食用，味道並不算差。

至於其他的辣椒、花生等作物，因更多的是豐富百姓餐桌，相較之下，倒顯得遜色了。

“若得推廣，則五年之內，天下無饑饉矣！”激動萬分的周幼青親自上書，在大朝會上老淚縱橫，“此舉，可救萬民，此功，可垂千古！”

要知道，自從天元四十三年，玉米開始在全國範圍內陸續豐收後，已經幫助大祿上下扛過數次天災，至今已有十三年之久！

又因對外廣開海貿、開疆辟土，國內整體大環境趨向平穩，大祿人口迎來真正意義上的激增，如今算上正式歸順並登記在冊的海外人口，已突破九千萬大關。

九千多萬人，就是九千多萬張嘴，饒是有玉米支撐，眾人仍時常覺得擔憂。

相對單一的糧食結構本身就意味著不穩定。

家裡有糧，心裡不慌，沒人想回憶餓肚子的滋味，也沒有官員想見餓殍滿地。

而現在，紅薯、土豆和南瓜的“橫空出世”，再次填補了剩餘空缺！

另外，陸蓉親手繪製的海外人文風土卷軸，並諸多航海圖，也填

補了許多空白，意義重大。

哪怕曾經無數次預想過，但當這個消息由官方公開的那一刻，秦放鶴還是感到難以言表的驕傲。

啊，這是我的女兒L！

董家、汪家、孔家等有份參與的同盟，自然歡喜，但其他朝臣卻都萬分錯愕茫然：

這，這是什麼時候的事？

之前陛下就知道嗎？

什麼叫“發現未發現之新大陸？”

什麼又叫“繪製亙古未有之航海圖？”

一連串的消息丟出來，砸得滿朝文武頭暈眼花，欣喜若狂者有之，肝膽俱裂者，亦有之。

在家休養的胡靖聽罷，半晌無言，良久，忽仰天大笑。

原來如此，原來如此啊！

當年秦放鶴等人突襲白雲港，便是迎接凱旋吧！

所以當初董春出殯，那兩個丫頭確實未在京城。

冒死跨海？

秦子歸啊秦子歸，你真是好狠的心，竟連親生女兒L都舍得放出去冒險……

橫跨大海？開辟亙古未有之航路，這可不是什麼遊曆江南一般的美差啊！生死有命，禍福全看老天爺高興與否。

說來說去，還是自己小看了他們，尤其小看了那兩個不怕死的丫頭片子。

誰能想到，不過區區兩個女子，竟有這般的魄力、勇氣和膽識！行常人之不敢行，做常人之不敢做！

胡靖笑了半日，形骸放浪，最後臉都笑紅了，淚也笑出來了，一時喜，一時悲，一時幸，心裡渾似打翻了醬缸，酸甜苦辣鹹，五味俱全。

他的兒L女聽說，以為病發，驚懼交加前來詢問，卻愕然發現胡靖的精神前所未有的好。

“你們懂什麼，”胡靖抹了把臉，複又大笑幾聲，眼底閃動著奇異的光彩，“百姓能吃飽飯，這難道不是好事嗎？來人，準備四寶，我親自寫賀帖！”

眾人面面相覷，小心翼翼道：“可是，陛下尚未言封賞……”

“待到那時，賀喜的帖子還會少麼？”胡靖嗤笑道，“我便要討個頭彩！”

之前他輸，就輸在慢一步，以後不會了。

說罷，不再理會，當即提筆凝神，一揮而就。

他的書法乃是先帝在世時便極力盛讚的，此時心緒通達，竟是前所未有的酣暢淋漓，近些年少有的墨寶佳作了。

莫說兒L女，便是胡靖自己也忍不住反複打量，百感交集。

字乃心神外化，之前他處處受製，心頭鬱鬱，下筆便覺窒澀生硬，越努力越是造作匠氣。

如今意外放開，多年疑惑茫然儘去，倒有些破而後立，更上一層樓的韻味。

真是有心栽花花不開，無心插柳柳成排啊！

一通則百通，看著這筆字，胡靖不禁有些許懊惱：如果當初自己不那麼浮躁，順其自然，不強行拉起尤崢做同盟，是不是一切就會不一樣？

可是沒有“如果”……

想到這裡，胡靖自嘲一笑，搖搖頭，“罷了。”

事已至此，多想無益，不過徒增煩惱罷了。

退一步來說，面對當日處境還能全身而退，焉知不是上天垂憐？

他已吃過教訓，該知足了。

待到墨乾，胡靖親自打發心腹送去伯爵府，自己又忍不住發笑，隻覺短暫的懊惱過後，又有無限僥幸和快意湧上心頭。

“尤崢啊尤崢，你也算聰明反被聰明誤啦……”

我及早退出，雖曾與秦放鶴政見不合，終究未至死敵，此時示好，日後未必不能和平相處。

反倒是你……他們父女、門派立下如此大功，朝廷和陛下勢必要嘉獎，尤崢啊尤崢，你待如何？

不知不覺間，恨意已然漸漸淡去，取而代之的是微薄的憐憫。

天元五十六年八月，秦熠晉郡君，封號定安，陸蓉晉縣君，封號定平。

同年九月，秦放鶴晉首輔，年僅四十四歲。！