尤崢不禁有片刻迷失。
但他馬上就清醒過來,“茲事體大，需由陛下做主。”
秦放鶴正色道：“自然由陛下做主，不過陛下此刻正與火器營的人議事,恐一時半刻不得空，依照舊例，內閣須得先擬一個大致章程出來,回頭陛下問起也好有的放矢，各部各衙門該做什麼,也有個準備。”
管理一個國家並非易事，天元帝再如何英明神武,也隻有一個人，故而設下內閣並六部、翰林院等分層遞進、共同分擔。
自來凡緊急戰事、各處天災人禍等緊要的，皆需第一時間直接送達天元帝手上，哪怕睡下了也要立刻送去寢殿。而如交趾這般並非性命攸關的,則要當日之內,抽空遞給天元帝過目。
至於再次要的,便會先由內閣或翰林院等各處統籌整理了，若有用詞不當或十分不妥的,內閣甚至可以直接打回去，命人重寫再遞。
所以秦放鶴一說，尤崢便點頭,“對，是這個道理……”
他略一沉吟,才要開口,卻又想起另一個關鍵，“不過我隻是次輔，最好還是問過胡閣老的意思……”
“哎喲,尤閣老！”秦放鶴已起了頭，此刻不好再說，柳文韜便急躁接上，“不到正經出宮時候，出入何等繁瑣！且陛下說不準什麼時候就得空，來不及請示胡閣老啦！再說陛下在此，何必舍近求遠、舍主逐次？又將陛下置於何地啊！”
眼見尤崢有所意動，柳文韜趁熱打鐵笑道：“況且陛下讓您暫代首輔之職，朝廷內外都是知道的，這期間，您就是名正言順的首輔，難不成之前用印、票擬都是假的嗎？”
所謂暫代，自為方便行事，若還要時時事事往來奔波請示，豈非多此一舉？
名正言順的首輔……
啊，多麼動人的稱呼。
尤崢心中的天平瞬間傾斜，隻仍有為難之色。
侯元珍微微一笑，難得主動開口道：“胡閣老深明大義，自然以國事為重，尤閣老如此踟躕，豈非看輕了胡閣老，傳揚出去，也將胡閣老陷於不義啊。”
若你二人關係當真和睦，相互信任，何必如此謹慎！
你時時處處在意胡靖的想法，看似敬重，可往深處說，不就是擺明了知道他小心眼兒L，怕被記恨？
此言一出，秦放鶴和柳文韜俱都朝侯元珍望去，頗有些意外。
這廝竟也是個深藏不露的，輕飄飄幾句話一出，直接就將胡靖和尤崢都架上高台，下不來了。
果不其然，侯元珍一劑出人意料的猛藥下去，尤崢瞬間下定決心，抖擻精神，先打發人去天元帝那邊看是否得空，又對內閣眾人道：
“諸位各抒己見，眼下是未時二刻，最遲不過申時，便要向陛下陳情了。”
目前交趾雖然大戰平息，但局部地區仍紛爭不斷。
最可怕的是，持續六年不事生產，田地荒蕪、房舍倒塌，使這個原本高產的國家生產力嚴重倒退，徹底被饑荒和瘟疫籠罩，目
前所剩幾十萬人口，仍在持續減少中。
但乾等顯然不行，一來交趾人未必會坐以待斃，二來諸多鄰國也虎視眈眈，若大祿一直被動等待，沒準兒L就要被彆人乘虛而入了。
現在就是最好的時機。
柳文韜道：“區區幾十萬人，一座大城足以容納，若能將所有人口都趕到一處圈起來，便不足為懼。”
交趾地形複雜，若分散開來，便是四散的隱患，縱然來日大祿占領了，也要時時提防，非長久之計。
“圈起來……”
不知內情的人聽了，如何會想到是在商議安置民口呢？
秦放鶴心中無法抑製地泛起一點複雜的情緒，稀薄的憐憫之餘，更多的還是警惕。
看呐，這就是弱國的下場，所謂百姓，落在他國高層眼中，或許還不如本國牛羊珍貴。
“圈起來倒也不難，我朝大可以就地取材，助他們修築城池、房舍，廣施恩惠。”侯元珍笑道，“青壯年所剩無幾，隨便打一個安置、救助的名頭，他們感激尚且來不及，想來不會有多少反抗。要緊的是安置之後的事情，管還是不管？若管，怎麼管？若不管，他們未嘗不會心生不滿，又生禍亂。”
其實以如今大祿與交趾的實力對比，完全可以直接派大軍層層推進，但如此一來，前些年大祿辛苦經營的“大義”就要毀於一旦，也容易引來交趾人的反抗。
這下就連尤崢都注意到了侯元珍的反常。
之前胡靖在時，他與卜溫簡直就像兩個透明人，怎麼今日倒一反常態，如此積極？
秦放鶴倒能猜出幾分。
之前天元帝驟然出手乾預，輕而易舉便打破了內閣現有的結盟，侯元珍也無法在明面上投靠自己，那麼勢必要另尋他法。
天元帝年事已高，若侯元珍依舊循規蹈、論資排輩，等太子即位，傅芝、隋青竹等人進來，說不得就沒他什麼事兒L了！
所以侯元珍必須抓住一切機會，儘快出頭。
思及此處，秦放鶴不著痕跡地與柳文韜交換個眼神，默契地選擇了沉默，將機會讓給侯元珍。
一來賣個人情，二來也趁勢看看此人到底有多少斤兩……
反倒是卜溫，前番惡了胡靖，眼下瞧著仍四平八穩、不急不躁的，對頂尖權力並不怎麼迫切。
秦放鶴和柳文韜的資曆頗深，尤崢本身也不大希望他們繼續出風頭，眼見侯元珍開口，樂得配合，便示意他繼續說下去。
侯元珍也不怯場，“依我之見，應在交趾與吳哥兩國曾有領土紛爭之處修建城池，將殘存交趾人都安排在那裡，禍水東引，好讓他們彼此消耗。期間仍要派人監視、教化，若交趾人歸順我朝，便可利用他們牽製吳哥；若有反叛之心，不妨以吳哥人的名義殺戮，行反間之計，進一步激起他們的民憤，逼迫他們靠攏大祿……”
其實眼下交趾問題的核心就是剩餘人口的安置問題，要麼豁出去名聲不要，趕儘殺絕；要麼如此徐徐圖之，侯元珍算是說到
點子上了，哪怕讓秦放鶴和柳文韜發言，也不會有太大的新意。
尤崢才要說話，天元帝那邊就傳來消息，說火器營的人走了。
來不及多說，尤崢先去面聖。
尤崢一走，侯元珍才像剛想起來似的，對秦放鶴和柳文韜笑道：“我拋磚引玉，實在獻醜了，如此班門弄斧，若有不足之處，還望兩位指點、海涵。”
柳文韜嗬嗬笑道：“哎，這話不妥，你我同在內閣，非有高低貴賤之分，不必如此多禮。況且你說得很好嘛，縱然我與子歸，也未必能想得這般周全。”
侯元珍知道他素來圓滑，也不當真，隻去看秦放鶴，試探著問：“聽聞當初出使交趾的兩位使者便是秦閣老力薦，實在慧眼識珠，尤其那位金大人，實在劍走偏鋒，令人拍案叫絕。春秋《左傳》有雲，非我族類，其心必異，不知您對交趾……”
金暉確實有名，但更多的是惡名，此時侯元珍單獨提及此人，又論《左傳》，無非是想讓秦放鶴表態，主戰，甚至極有可能期望他說出類似“趕儘殺絕、以絕後患”的話。
但秦放鶴不想。
侯元珍此人，今日才算顯露了一點真面目。
方才向尤崢進言，前頭“建城圈人”倒也罷了，無可厚非，但單單從最後幾句禍水東引、假扮屠殺中便可看出此人心狠手辣，與金暉頗有相似之處。
他這麼引秦放鶴，並非真的謙虛好學，不過是覺得自己方才確實有點鋒芒畢露，過分顯眼，想找個人幫忙分擔火力罷了。
秦放鶴懶得同他虛與委蛇，胡亂說了幾句話混過去，然後便大大方方跟柳文韜開起小差來。
眼見秦放鶴不接茬，侯元珍也無可奈何，隻得作罷，又欲找卜溫說話。
奈何卜溫似乎打定了主意不摻和到任何一方去，竟兀自閉目假寐，等侯元珍說得口乾舌燥了，這才“睡眼惺忪”地一驚，“哎呀呀，年紀大了，這幾日竟時時發困，咦，你方才說甚？”
侯元珍眼睜睜看著他裝糊塗，直接就給氣樂了，沒好氣地擺擺手，“我說這茶好喝！”
這一去，當日尤崢再也沒來得及回內閣，直到暮色四合，宮門即將下鑰，天元帝才與他商議妥當，又當場擬了旨意，發到六部各處並交趾等部。
做完這一切之後，天元帝又派內侍送尤崢出宮。
宮廷幽深，宮道甚長，待尤崢一步步走出去，酉時已過。
因未出正月，高聳的城門樓下，仍有火紅的燈籠高懸，明黃色的穗子隨風搖曳，瑩潤有光。
“閣老慢走，奴婢這就回去複命了。”小內侍恭順道，微微行了一禮。
尤崢知道他是胡霖的乾孫子，並不拿大，客氣道：“有勞。”
他是今日最後一個出宮的，道彆之後，小內侍便朝兩側一抬手，自有宮人沉默著推動大門。
門軸摩擦的沉重吱呀聲響起，被淩冽的寒風裹挾著，幽幽回蕩在漫長而漆黑的門洞內，久久不絕，像一首亙古不變的古老歌謠。
尤崢似被吸引，忍不住回首望去，就見那兩扇高大的門扉慢慢地，慢慢地在他眼前關閉，沉悶卻又細微的磕碰聲過後，宮中最後一絲光暈徹底被隔絕了。
啊，他瞬間記起那首“歌謠”的名字：權力。
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如此蒼涼孤寂，卻又如此攝人心魄。
“老爺！”宮門外，尤府的下人不知等了多久，見狀忙挑著燈籠圍上來，又有遞手爐的。
孤寂蒼涼瞬間退散，尤崢又跌回喧雜熱鬨，卻又令人有些厭煩的碌碌紅塵。
他不自覺皺眉，接過手爐，一言不發上轎。
“夫人催人問了幾回了，”尤府的人低聲道，“聽說是陛下留您說事，還特意備下好酒呢。”
尤崢卻道：“先去胡府。”
去往胡府的路上，遠遠聽見敲鑼打鼓聲，顯然是有人家辦喜事。
正月間本就熱鬨，又逢喜事，若等到他們過來，勢必道路阻塞，一時半刻如何過得去？尤府下人才要搶著過去，卻被尤崢喊住了，“百姓家結親，是喜事，且叫他們先行。”
那管事一怔，“可老爺您不是……”
他想說，您不是著急去見胡閣老麼？卻見尤崢已然閉上雙目，靠在轎壁養神。
沒奈何，管事的隻好招呼人往路邊靠。
不多時，接新娘子的隊伍便從他們跟前呼啦啦過去，後頭還跟著好些隨從並看熱鬨的百姓，又不斷有頑童衝出來討要喜錢、喜餅，並說吉祥話，以至於隊伍極其冗長……
待熱鬨漸漸遠去，尤崢的轎子重新上路，早已不知過了多久。
胡靖家距離這邊也不算太近，等轎子停在胡府門前，卻是大門緊閉。管事的深感詫異，上去敲門時，戌時過半。
胡府的門子往外瞧了眼，卻並沒直接讓尤崢進去，“真對不住，我家老爺這幾日身子不適，這會兒L啊，恐怕已然吃了藥睡下了。”
尤府管事一愣，“你看清了，我們老爺是尤閣老，才同陛下議完事，緊趕慢趕就來了……”
奇哉怪也！他家老爺這些天日日都來，什麼時候需要特意通報了？
胡府門子陪笑道：“這個小的自然知道，隻是天色已晚，我家老爺確實已經睡下，太醫也曾吩咐過的，需得多加保養……小的是什麼身份？怎敢進去攪擾？”
“你！”尤府管事一陣惱火，幾乎就要指著對面罵。
“好了，”尤崢卻已下轎，親自過來對胡府門子和氣道，“今日確實有事耽擱，老夫有事同閣老商議，可否代為通傳？”
胡府門子忙行禮，聞言苦笑道：“閣老，實在不是小的不通傳，這，這實在是……裡頭的大管事說了，老爺吃了藥睡下，任何人不得打擾……”
他就是個看門的，若明知故犯，縱然老爺不怪罪，夫人、老夫人和管家、大管事的，隨便哪位怒一怒，也夠他喝一壺了。
尤崢垂眸片刻，倒不同他為難，“也罷，是我今日來遲了，回頭若閣老問起，你便說我來過了。”
回去的路上，尤府管事尚且忿忿不平，“老爺，那胡閣老未免也太拿大了些，以往您去瞧他，這會兒L且睡不著呢，怎麼今日偏就睡下了？”
“住口！”尤崢嗬斥道，“胡閣老也是爾等能議論的？再叫我聽見這樣的混賬話，一律拖出去打死！”
管事的便不敢吱聲了。
可等回到尤府，聽說自家父親吃了閉門羹，尤文橋卻又忍不住拍案而起，“欺人太甚！父親您一日之內操勞至此，晚膳都沒來得及用便去探望，他卻避而不見，是何道理？”
見尤崢不說話，尤文橋越發惱火，“父親何故這般小心，暫代首輔的旨意是陛下金口玉言，名正言順，咱們又不曾虧欠他什麼，好端端的受此折辱，何苦來哉？”
等他發泄完畢，尤崢才斜眼瞅了他一眼，“說完了？”
尤文橋一愣，“啊？嗯……”
尤崢嗤笑一聲，搖頭，“蠢材。”
說完，自顧自用飯去了。
尤文橋被閃得慌，終於覺察到哪裡不對勁，追了兩步又停住，忙叫了今日隨行的管事來問話，“我且問你，父親幾時出宮，走得哪條路，又是什麼時候到的胡府？”
“尤閣老的轎子離去後不久，胡府的門就開了，好像有人出來追了兩步，到底遲了，又轉回去把那門子罵了一頓……“
秦放鶴家離胡、尤二府都不近，大正月人來人往的，入夜後想探聽消息就不大方便，但妙的是劉淩的郡主府就跟胡府在一條街上！
她顯然是個非常果斷的女人，一旦定下同盟便不僅僅停留在口頭上，譬如今日，便第一時間將胡府門口發生的事打著送馬球請帖的幌子轉達給阿嫖。
秦放鶴一聽，樂了。
得了，胡靖和尤崢分道揚鑣之日近在咫尺！
胡靖為官多年，在宮中肯定有耳目，今日交趾那邊的消息瞞不過他。
而偏偏尤崢今日出宮遲，胡靖難免多想：
好麼，平時雞毛蒜皮的小事你日日來請示，今日有了大事了，便故意推二阻四，是何居心？
胡靖性格火爆，多少有點小心眼兒L，勢必要給尤崢小鞋穿。
而尤崢呢，也確實太了解胡靖了，猜到對方的反應後將計就計！
其實如果尤崢出宮後抓緊點，最多胡靖晾一晾他，肯定不會避而不見，但尤崢故意找了個借口：給辦喜事的讓路，再二拖延！
如此一來，原本胡靖隻有二分火，也燒到了七分！
或許胡靖憤怒之下，確實吩咐了下人不見尤崢，又或許沒有，但很顯然，他很快意識到自己中計了，又立刻打發人出來追。
但尤崢既然決定出手，就肯定不會給他留下挽回的餘地，吃閉門羹後拔腿就跑！胡府的人追都追不上！
你為首輔，我遇事不來請示，是我不恭敬；
但我因公事繁忙，稍有耽擱，便被如此怠慢，則是你德不配位……
阿芙不禁感慨，“往日宮宴上瞧著尤閣老多麼和氣溫吞的長者，沒想到一朝發威，當真是……”
一旁剝橘子的阿嫖在心裡小聲嘀咕，會咬人的狗不叫……
官場之上，哪兒L有什麼真正的老實人？便是平日瞧著越老實的，一旦捅起刀子來才越狠呢！
估計胡靖自己都沒想到尤崢下手如此之快如此之恨。
隻怕不到天亮，京中該知道的人家就都知道了。
“這回啊，”阿嫖把剝好的蜜橘給父母一人一個，笑嘻嘻道，“隻怕胡閣老病得更重了。”！