你敢麼？

你舍得麼？

兩句話落下,如重錘擊鼓，孔植腦中一陣嗡鳴，整個人都如鼓皮般震蕩起來。

他確實……未曾想過。

他自詡了解她,如今看來，到底隻是與外人做比。

少女的雙眼不閃不避,安靜等著他的答案。

一瞬間，孔植腦海中滑過無數念頭,似路邊柔軟枝條上萌發的細嫩柳芽，狂亂地舞。

“我可以。”良久，他認真道。

但少年人的真誠並未換來期望中的感動，阿嫖神色未變，像剝洋蔥一樣,迅速撕開下一個必須面對的問題：“你的父母呢？你的家族呢？同窗和日後同僚的譏誚呢？若他們反對,你的這份堅持又能維持多久？現在的你,是否已經具備了與他們抗衡的能力和讓他們閉嘴的資格？”

一個個問題像冰雹,劈頭蓋臉地砸來,躲不了、避不開，思緒紛亂間,孔植感到一絲狼狽,漸漸地，也不如最初那般自信了。

他開始問自己：若我的家族反對,我是否足夠與他們抗衡？

現在的他隻是一個秀才,甚至連舉人都不是,一直以來他的吃穿住用學，皆是家族供應……

試問，欠債人有資格抗衡債主麼？

沒有。

看著孔植漸趨沉默，阿嫖心中泛起一點意料之中,卻又無法克製的酸澀。

少年人的情感炙熱而純粹，猶如夏日風暴，迅捷而猛烈。

但來得快，去得也快。

母親說得對，這個時期自然萌發的感情極其純粹，但同時也極其脆弱，需要人小心翼翼地維護。

可維護成本太高，風險太大，她付不起。

情情愛愛，本就是最不可靠之物。

晚風襲來，吹得路邊樹木刷刷作響，嘩啦啦抖成一片，如少年人搖曳的心。

“我，若我脫出孔氏……”血液上湧，孔植聲音乾澀，鼓起全身勇氣再次開口，但剩下的話全都消失在阿嫖的注視下。

如此作答，就證明他非常清楚這個提議不可能被孔家認同。

若他脫出孔氏，也不過一個尋常廩生而已，縱然一年拚命省吃儉用，所得也不過二三十兩銀子，可供得起兩人花銷？

如今他穿的這件蘇繡衣裳，隻怕都買不起……

“我相信你方才所出之言，皆發自真心，”這樣的回答讓阿嫖的目光柔和下來，“但這絕非是你做不做得到的問題，而是，是否有必要去這樣做。”

迎著月色，她的眸底似有星光閃爍。

阿嫖輕輕歎了一口氣，那歎息聲薄而輕，似月光下的薄霧，稍縱即逝。

“莫說你真的那麼做，隻要一念起，上到孔氏一族，下到孔伯父、伯母，必要遷怒於我，甚至可能毀了你我兩家這麼多年的交情，值得嗎？

他們自然不敢對我父親如何，但我呢？

自古以來，世人總將亡國的罵名推到女子身上，

說什麼自古紅顏多禍水，可紅顏又做錯了什麼呢？她們不過是無力抗爭而已。那麼我又做錯了什麼呢？平白要承受這些罵名……”

世人可能會罵你糊塗，罵你自毀前程，罵你兒女情長、英雄氣短，但你可以有浪子回頭的機會，隨時可以重來。

我呢？

一朝踏錯，便是萬丈深淵。

自始至終，你我面臨的困境和可能失去的東西，都不可同日而語。

孔植，你不欠我的，同樣的，我也不欠你的。

阿嫖用力吸了一口氣，然後一點一點地，將它們從喉間擠出來，像拋棄掉某些不必要的東西。

父親曾說過，不被家人祝福的感情是不會有好結果的。

即便孔植真的有這樣的魄力和膽識，可孔氏一族必然與自家勢同水火，無論自己在這其中起了怎樣的作用，他們都會憎恨一個小小女子毀了他們一族的前程。

二人成親，從來就不隻是兩個人的事，而是兩個家族、兩份勢力的結合，要兼顧的事情太多了。

“抱歉，是我考慮不周。”孔植黯然道，“但阿嫖你信我，我確實沒有想過要害你……”

“我信。”阿嫖道。

他們從小一起長大，對方是怎樣的人，她最清楚不過。

自始至終，他都沒有想過要害自己。

但很多時候很多事，你不想，不代表不會發生。

“你我聽著長輩的故事長大，受著父母親族的蔭庇，即便不能回報什麼，也不要為他們添麻煩了吧？”她用力閉了下眼睛，努力壓下某些還未來得及萌發、綻放的情愫，“或許你真心喜歡我，我對你也並非全無好感，隻是凡事皆要看回報，你我付出一切的奮力一搏……值得嗎？”

大局為重，孔氏一族和秦家，乃至董門相互之間捆綁的東西太多了，實在不必節外生枝。

你我之間或許有幾分情愫，但情愛一事，從來就不是全部。

任何情愛都終將磨滅在日複一日的生活中，或朝堂，或家族，我不可能也不能將所有的希望和籌碼都寄托在虛無縹緲的情愛上，那太可怕了。

你並非非娶我不可，我也並非非嫁你不行。

不是你不好，也不是我不好，隻是，我們不合適。

人生在世，不如意者十之八/九。

我們擁有的，已經夠多了。

阿嫖說完，孔植沒有繼續說什麼。

他們都陷入了長久的沉默。

大約過了幾息，也可能是幾刻鐘，孔植已經調整好了情緒。

他的喉頭上下聳動，抬手朝阿嫖作了個揖，聲音乾澀，眼圈微紅，“師妹，夜深露重，當心著涼，進去吧。”

他沒有再喊阿嫖的名字。

車隊緩緩駛入，從剛才起就遠遠落在後面的董娘一行終於趕上來，對孔植微微頷首，也隨即消失在大門後。

孔植長久地佇立在原地，眼睜睜看著那兩扇門一點點關閉。

門扉

合並的瞬間，仿佛某些曾經熾熱的感情，也一並被切斷了。

他下意識抬手按了按胸口，不知是不是錯覺，總覺得有些空落落的。

其實早在阿嫖提出那個建議時，他就失去了繼續爭取的資格。

他姓孔，背負著孔氏一族的前程；她姓秦，同樣背負著秦家和董門的期望。

他們身上灌注了各自家族太多心血，都沒有理由放棄，更沒有資格要求對方為自己放棄。

是我不夠好，孔植默默地想，未能真正設身處地地為她著想，自以為體貼、體恤、體諒，可如今看來，不還是將她視作尋常女子麼？

也是我無用，空有滿腔熱情，卻想不出任何辦法改變這一切，改變所有人的想法。

他忽然覺得自己很虛偽，口口聲聲的喜歡卻經不起考驗。

或許從出生之日起，將前程和家族置於一切之上，就是他們這類人的本能。

因為他們要背負的東西，真的太多了。

單純從這一點來看，其實阿嫖跟他很像。

但恰恰就是因為太像，反而無法相容。

我們可以做同門，可以做朋友，可以做同盟，可以做戰友，但唯獨無法做夫妻。

他不禁自嘲一笑，孔植啊孔植，你的情，也不過如此……

夜風襲來，卷起不知哪裡的野花花瓣，紛紛揚揚，悠悠落在孔植肩頭。

他伸手撚起，沉默著看了一會兒，鬆開手指，目送那看似柔弱的花瓣乘風而去，越飛越高。

這一夜，他親手斬斷了自己埋藏已久的妄想。

似有所感，阿嫖抬頭，看著春日晚風拔地而起，裹挾著花葉呼嘯而過，微涼的空氣中隱隱帶了馨香。

狂躁的晚風吹亂了額發，她下意識眯眼，抬手攏住。

風啊，從不會在一個地方為誰停留。

“起風了，進去吧。”董娘道。

阿嫖嗯了聲，餘光瞥見馬車裡一動不動的人，抬手就是一巴掌，“聽了這麼久，還沒聽夠？”

阿姚哼哼兩聲，帶著幾分赧然地爬起來，跳下車後，突然一把摟住她的脖子，“姐……”

他已經很高了，這麼抱著，活像一頭受了委屈的小熊，阿嫖一怔，才要笑，忽然感到脖頸間濕濕的。

她一下子愣住了。

片刻後，阿嫖意識到那是什麼，心底一片柔軟，抬手拍了拍小熊的後背，“傻子，哭什麼？”

阿姚發出一聲響亮的抽噎，眼淚流得更凶了，嘩啦啦往阿嫖脖子裡灌，“姐……”

具體哭什麼，他也不說不清楚，隻是第一次如此清晰地意識到，自家姐姐這一路走來，真的好苦啊！

天元五十一年五月，遠在定北府的孔姿清接到長子書信，請父母為其尋覓名門淑女為妻。

另外，他也已修書一封往忠義伯爵府，為之前自己的冒失打擾道歉，並承諾從今往後，他與阿嫖隻論同門之誼。

“……此事侄兒未曾對外提

及半分，今後也不會有人知曉，絕不會因此事使師妹的名聲受損……”

孔姿清看信的時候，可巧齊振業也在，雖沒問，但眼瞅著孔姿清馬上寫了一封信，派人連夜送去京城忠義伯爵府，也就猜到大概。

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“緣分麼，本就是說不準的事兒，”齊振業彆扭安慰道，“適時撒手未必是壞事，彆壞了咱們這麼多年的情分才好。”

阿嫖那姑娘，打小就有主意，如今更自己掙了爵位，豈肯屈從？

這門親事，打從一開始他就不看好。

孔姿清眼神古怪，“我自然分得清輕重緩急，子歸也不是糊塗人。”

你就瞎著急。

這麼多年了，從來沒急對地方過。

年輕人麼，就該受點挫折才好，不然總覺得自己是天之驕子，想做什麼都能做到，想要什麼也能得到。

這會兒吃虧是福，不然等到來日，總要摔一跤狠的。

隻是……齊振業這莽夫安慰人，總感覺怪怪的。

齊振業看懂了他的眼神，嘖了聲，才要說話，外頭桂生就跑進來道：“大人，都辦好了。”

齊振業乾脆不說了，三口兩口將盤子裡剩下的幾塊蜜瓜吃掉，站起身來活動下胳膊腿兒，對孔姿清公事公辦道：“得了，如今我也忙，你們兩家彆鬨掰了就好。牲口我都送到了，也該走了，回頭我們要的種子，你可幫忙催著點兒！”

似乎怕孔姿清不儘心，齊振業又額外鄭重強調，“那種羊極好！是我借了原來周幼青周大人的底子，又育了好幾代才出來的，肉質極其鮮美，還不容易生病，你可上點心！”

這趟本是公乾，齊振業親自來這邊送培育改良的種羊（值老鼻子錢），順便來這裡催小麥種子。

等消息的空當，正好來孔姿清這般敘舊，混一頓飯吃。

孔姿清無奈朝外擺手，攆雞似的，滿臉嫌棄，“走走走，走你的吧。”

他好好一個國子監祭酒，卻被塞了個幫忙轉圜種羊和種子的活兒，簡直滑稽嘛！

偏偏一個是地方父母官，一個是昔日同窗好友，還不得不幫！！