接到孔植的親筆致歉信後,秦放鶴和阿芙也算放了心。

朋友易得，知己難求，若兩家因此事鬨翻,才是真的得不償失。

好在孔植那孩子大事上不糊塗，孔姿清夫婦也是明白人。

秦放鶴也重新將全部精力投射到政事中去。

自天元四十九年十月,女帝陳芸自儘，交趾迅速陷入內亂,戰火四起，百姓和部分無心應戰的底層士兵紛紛逃竄。有的就近遁入西部吳哥，剩下大部分則在大祿有意無意的引導下，自東、南、北三面，分彆從水路和陸路逃入大祿朝避難。

截至天元五十一年初,據負責接收難民的雲貴、兩廣初步統計,交趾難民已逾十萬。

幾省根據朝廷指示,第一時間將難民統計造冊,根據年齡和特長徹底打散,分彆運往各地的礦山、荒野等處開礦、開荒，極大緩解了領土急劇擴張後帶來的勞動力短缺。

可能這些活兒都算不得體面,但大祿朝境內沒有戰火,他們不再需要繼續以前朝不保夕的日子，這就夠了。

為進一步安撫人心,消除隱患,朝廷頒布法令,承諾隻要他們用心勞作、學習漢文化，三年考察期滿，合格者可分步分批授予大祿合法公民的身份。

這些交趾百姓已經親眼見識了大祿的繁華、強大，聽了這個,原本還有些忐忑的心瞬間安穩下來，立刻就開始朝著這個目標努力，也沒空想彆的了。

與此同時，托內部穩定和玉米推廣的福，自天元四十五年起，大祿迎來第一波真正意義上的生育高峰，人口激增，如今已然逼近九千萬。

其中大規模蒸汽機械的應用，完全適應了北方定字五省廣袤的農田和草場需求，戰馬、牛羊等畜牧業和家禽飼養業也同步展開。

這是前所未有的繁榮昌盛，所有人都歡欣鼓舞，但秦放鶴卻還是覺得不夠。

不夠，真的不夠。

當外部環境和物資條件滿足一定條件，人口增長會從緩慢爬坡驟然轉為幾何倍數激增，對糧食等生產生活物資的需求也會隨之激增。

說的簡單點，原本一個村子有一百人，十位育齡婦女，世道艱難時，可能一年隻能養活一個孩子，總人口從一百到一百零一，新增需求微乎其微。

但現在日子好過了，一年可以養活十個孩子，那麼就一下子多出來十張嘴。

然後這十個新生兒之中有五名女嬰，十八年後，她們也陸續生育，若原本的長輩還在生育期，可能一年就會增加十幾、二十名嬰兒！

同理，越往後，基數越大，年均增長人口和需求就越大！

以如今的作物產量和生產力，能滿足大部分人的需求嗎？

以如今作物的品類和品質，能抵擋住可能發生的天災和病蟲害嗎？

所以天元五十一年六月，秦放鶴挑了個時間，在內閣例會上隱晦地表達了自己的擔憂。

胡靖就笑，輕飄飄道：“子歸啊，未免有些杞人憂天了吧？”

去歲中秋過後，董春終於在八十二歲這年的尾聲順利致仕，功成身退。

天元帝萬分不舍，讚他一生勤勉謹慎、教導有方，加封太師銜。

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這個頭銜不僅是對董春本人的肯定，還是對董門上下謹小慎微的褒揚。

當月，胡靖晉首輔，掌戶部；尤崢管吏部，柳文韜任工部尚書，又使秦放鶴管兵部。

餘下的刑部和禮部，則分彆由這兩年陸續補進來的卜溫和候元珍擔任。

兩人都五十來歲，身體健康，若順利、不犯錯，怎麼著也能頂個幾年。

卜、候二人新到，資曆最淺，也最謹慎，聽了這話權當沒聽見，隻埋頭喝茶。

胡靖說這話，其實隱隱有些不快。

他剛升任首輔，又逢好時候，下頭的人歌功頌德都來不及，哪兒有人上來就說什麼莫須有的隱患？

這是在教他做事麼？還是暗指他思慮不周？

尤崢與胡靖有私交，如今升次輔，聞言便笑道：“年輕人，有乾勁是好的。”

又對秦放鶴溫和地說：“心係萬民自然是好，不過凡事以鬆弛有度為佳，莫要繃壞了。”

說罷，他又笑著勉勵，“我等都老了，日後還得指望你們這些年輕人呐。”

乍一聽，不過是個心疼後輩的老好人，又不爭賢妒能的，可……

柳文韜聽了，就在旁邊打圓場，“瞧這話說得，您如今面色紅潤，越發保養得好了，哪裡就犯得著說這些話。”

尤崢聞言大笑，連連擺手，“我不成嘍，這腰啊，疼得整宿難眠。”

說著，看向胡靖，“倒是胡閣老，端的是鶴發童顏……”

一席話說得胡靖也露出笑意。

眾人便都跟著笑起來。

方才秦放鶴提出的建議，自然也就隨著這場笑煙消雲散。

笑完了，眾人各自端茶，吃點心，低頭看折子，好像忽然就忙得不得了。

秦放鶴也借著端茶的動作，扯了扯嘴角。

瞧，果然是人走茶涼，師公剛退，這幾個就急不可耐地劃分陣營……

說句不中聽的，若董春還在，胡靖敢這樣？尤崢敢這樣？

說白了，不過還是覺得自己資曆淺，便是立功，也有些運氣的成分，如今走了老的，自然巴不得來欺負小的。

況且，秦放鶴喝了口茶，杯蓋遮擋後的眼波閃了閃，況且這些年自己這一派的功勞確實顯眼了些，哪怕出於私心，胡靖也不會放任自己再出風頭。

這就是他最討厭政治的一點：

鬥爭永遠不會停止，外部安定了，矛盾勢必會內轉。

可他等不了。

百姓也等不了。

因為天災不會打招呼。

一切的不安全感都來源於火力不足、糧草不足。

他日日夜夜都想解決掉這種不安全感。

轉眼到了中午，膳房送了午膳來，眾人各自吃了。

宮

中有個大食堂，專供六部三司三寺等各衙門各部官員們用飯，但內閣不同，每每皆有專人送來。

尤其在楊昭中風、杜宇威夢中猝死後，天元帝更加重視眾閣員的身體，每日午膳都是膳房根據各位閣員的身體狀況單獨做的，該補補，該治治。

飯後有一個時辰的休息時間，眾人或更衣，或去外頭散步消食、透風，各自的陣營，也越發明顯。

卜、候二人資曆最淺，也最低調，這會兒各自占據一個角落，彆人不問，就不主動開口。

胡靖和尤崢選了風景最好的一處散步、說笑，無人敢與之相爭。

人上了年紀，就容易疲乏，在外溜達約莫兩刻鐘後，兩人又返回內閣後堂，在各自的小隔間躺著小憩。

直到這會兒，秦放鶴才出去，思考對策。

糧食的事，是一定要解決的，如今看來，走內閣、過明路是一定不成的了。

幸運的是，自己跟天元帝的關係不錯；不幸的是，此事乾係甚大，成本又高、戰線也長，勢必瞞不過胡靖等人……

如此一來，他就算正式跟胡靖、尤崢撕破臉了，值得麼？

秦放鶴慢慢踱了幾步，看不遠處玉帶河波光粼粼，雙眼被泛起的水光映得微眯。

另外，陛下會同意嗎？

若陛下不同意，又該如何？

“子歸啊，日頭正毒，不曬麼？”

秦放鶴聞聲抬頭，就見不遠處廊下柳文韜正躺在大搖椅上，笑眯眯朝自己招手。

秦放鶴失笑，“您老怪愜意的。”

“忙裡偷閒嘛。”柳文韜坐起來，示意一旁的小內侍幫忙多搬一把來。

六月下旬的中午，白花花的日頭正毒，空氣都被烤得扭曲了，在眼前緩緩流動。

那寥寥幾棵矮樹上的蟬也被熱壞了，“滋兒哇”“滋兒哇”叫得撕心裂肺。

陛下和太子都在午休，各部衙門也在歇息，內閣這邊輕易不會有人擅入，在廊下略鬆快鬆快，倒也無妨。

秦放鶴迅速接受了柳文韜的好意，與他並排躺下，感受著過堂風自身上穿梭而過，瞬間清爽不少，愜意地吐了口氣。

機靈的小內侍幫忙斟了一碗還帶著涼意的桂花烏梅湯，柳文韜朝他使了個眼色，便迅速退到一旁。

從那個位置，可以同時看到內閣後方小隔間的內門和外頭來人的小門，防止隔牆有耳。

“可是農研所有什麼動靜？”柳文韜貌似不經意地問了句。

秦放鶴知道他是好奇自己方才為什麼會在例會上忽然說起糧食，想了想，搖頭，“倒也沒什麼。”

柳文韜知道他素來不做無用功，也不管這話是搪塞還是怎的，“有幾分把握？”

這個把握，可以指秦放鶴所言糧食危機有幾分把握，也可以指新物種有幾分把握。

這話可太私人太親近了，惹得秦放鶴忍不住扭頭看了他一眼。

老頭兒嘿嘿笑了幾聲，重新向後躺進躺椅裡，爬滿老年

斑的臉上泛起一點追憶的神色，“天元四十一年，直遼鐵路開通，我等有幸陪陛下剪彩，彼時情景，曆曆在目啊……”

無論尤崢是否另有打算，但眼下，他確實與胡靖結盟。如此首輔、次輔聯合，幾乎瞬間打破了之前董春做出的分權的格局，無人能與此二人相抗衡。

但秦放鶴不同。

他足夠年輕，有膽魄，有能力，不過而立便掙了爵位，在陛下跟前的恩寵無人可及……

有他在，內閣就不會是胡靖的一言堂。

柳文韜不是沒想過自己爭，但他也沒比胡靖年輕多少，還真不一定能熬過對方。

即便熬得過，可尤崢與胡靖有舊，豈會輪到自己？

其實秦放鶴看得出，從方才柳文韜一反常態，主動對上尤崢替自己打圓場開始，就是在示好了。

他想跟自己結盟，抗衡胡靖和尤崢的同盟。

這個計劃可行嗎？

還真可行！

柳文韜本人瞧著雖不溫不火的，但辦事還算穩妥，也夠圓滑，誰都不得罪，朝中需要這麼個角色。

另外，他的弟子傅芝是太子詹事，來日太子登基，柳文韜退，傅芝必然入閣。

傅芝為帝師，縱然到時候胡尤二人尚在，也沒辦法同時與帝師和自己相抗衡……

既然談判，就要拿出足夠的誠意，柳文韜給出了自己的，現在，輪到秦放鶴了。

他沉吟片刻，“這些日子交趾那邊遞過來的奏報，想必您也看見了，天下之大，遠超你我想象……先前有玉米，焉知不會有旁的？”

趙沛和金暉所率使團雖然退了，但同去的一乾工研所、農研所成員和道士、太醫們卻沒退。

非但沒退，甚至還因為交趾南部物種過分豐富，屢屢有新發現，很有點樂不思蜀。

柳文韜扭頭看他，“可有打算？”

秦放鶴苦笑，“便是此處為難啊。”

據他目前掌握的情況可知，這個時空的地理分布與後世並不完全相同，各國各省如此，各洲各大陸，想必也是如此。

原本他的設想，是搶在哥倫布之流直奔南美洲，先把紅薯、土豆這類高產作物帶回來，但卡在第一步：

他沒有十足的把握保證一定能成功，也沒有確鑿有利的證據來佐證，沿著原本的路線一定能抵達新大陸，一定能帶回新物種！

所以剛才對上胡靖，是秦放鶴的試探。

若對方果然心係百姓，自然會深入詢問，屆時自己再行發揮。

若能說服首輔，內閣上下統一，就有足夠的力量撬動天元帝，直接動用涉水成功的蒸汽巨輪……

但……胡靖不吃這一套。

所以秦放鶴也隻是點到即止。

這麼一來，縱然秦放鶴可以直接去找天元帝，可能也將面臨與方才相同的問題：

你沒去過，世上也沒有介紹那邊的典籍資料，你又是怎麼知道那邊有好東西的呢？

秦放鶴說得隱

晦，但柳文韜聽懂了，不光聽懂了，甚至也覺得有點不靠譜：

你啥證據都拿不出來……

稍後二人分開，柳文韜表示，隻要你敢乾，我就敢嘗試說動徒弟一起敲邊鼓。

秦放鶴注意到他謹慎的用詞：“嘗試”。

如今傅芝是太子身邊第一人，可謂羽翼豐滿，即便柳文韜是師父，也不敢保證對方會言聽計從。

他畢竟要兼顧太子的處境和想法。

於是當晚，秦放鶴就喊上阿芙，一塊找師父去了。

汪扶風開口第一句，問了跟柳文韜一樣的問題：“有幾成把握？”

秦放鶴道：“若陛下不同意，朝廷不出面，保守估計，不過六成。”

老爺子哼了聲，“陛下必然不同意。”

秦放鶴：“……”

汪淙在旁邊笑，“你也太會想了，蒸汽機船大成，各部各衙門都想沾一沾，你身為兵部尚書，想的竟然不是打仗，而是做什麼出海尋蓬萊的空想……”

秦放鶴也笑，“我倒是想打，可也要對手配合才行。如今交趾還沒啃下來，倭國慕強，這兩年越發乖覺，一點把柄也不留，我朝貿然出兵，師出無名啊！”

生產力、人口，剛有點起色，再打？守不住！這是真守不住！

汪淙深以為然。

兩個潛在戰爭販對視一眼，同時發出一聲長歎，深以為憾。

汪扶風抬手，一人砸了一個梨，“六成，對內，等同於無。但對外麼……未嘗不可一試。”

對內，就是內鬥，對付政敵，要麼不動，要麼一擊必殺。

秦放鶴和汪淙手忙腳亂接梨，聞言對視一眼，有門兒。

汪扶風換了個姿勢，又想了想，“無論如何，先去試試陛下的意思，若不成……再說。”

他知道這個弟子的脾性，既然提了，就一定會去做，想方設法也要去做。

陛下若不應，就等於失去朝廷官方支持，隻好自己“乞討”，說不得要各家出點血。

倒是柳文韜的態度，讓汪扶風有點驚喜。

太子素來對秦放鶴親近，哪怕柳文韜不能完全說服傅芝，隻要太子聽到風聲，或許也不會無動於衷。

因為一旦胡靖和尤崢得逞，來日太子登基、傅芝入閣，都不會好受。

人都有私心，哪怕師徒、父子也是一樣，所以你沒辦法要求彆人跟你一條心。

但是，隻要能從千萬種不同之中，覓得一點相同利益，就夠了。

三天後，秦放鶴和卜溫值夜，可巧趕上某地五百裡加急文書，需要儘快面呈聖上。

卜溫剛來不久，自然做不得主，便由秦放鶴入內。

倒也不是什麼大事，而是長江一帶發洪水，當地知府一早便很重視，提前加固堤壩，並命人日夜巡視，如今雖河水暴漲，但因及時泄洪，並未造成人員傷亡，財產損失也很有限。

如今上奏，便是來請示是否需要補償泄洪區百姓。

天元帝聽了，很高興，左右如今朝廷不缺錢，便大筆一揮，準了。

瞅著天元帝心情不錯，秦放鶴就順勢說了醞釀許久的打算。

天元帝喝茶的動作一頓，“你啊，真是嫌國庫銀子花不完啊。”

聽聽，還想動蒸汽機船！

知道那被命名為“鐵龍號”的玩意兒燒煤多費嗎？比吃都快！

就如今那一艘，確實有很多風力帆船無法比擬的優點，比如可以在一定程度上無視潮汐、風向，保持相對高速，整體穩定性更強，可以無視敵人火攻、自殺式攻擊等等，可謂海上的移動堡壘。

若真兩軍開戰，“鐵龍號”甚至不必動用兩側火炮，直接橫向碾壓過去，一個大平推，敵軍的普通木戰船就會粉碎。

但是！貴啊！

光一天所需煤炭就高達數萬斤！

是的，不是百斤，不是千斤，而是足足數萬斤！

正常行駛情況下，至少需要六分之一的吃水來裝煤，就這麼著，也燒不了十天，必須經常停靠補充。

秦放鶴笑得靦腆，“放著也是放著……”

天元帝：“……有幾分把握？”

這個問題可太熟悉了，秦放鶴委婉道：“若朝廷支持，則有八分把握……”

天元帝懂了。

好麼，你小子是空手套白狼啊！

“不夠。”他向後靠在軟枕上，捏了捏眉心，“你敢立軍令狀麼？”

口說無憑，若想說服眾朝臣，起碼要拿出決心來。

秦放鶴想也不想，“不敢。”

他是真不敢。

出海的不確定性太大了，萬一這個時空的七大洲五大洋不是他熟悉的那樣呢？

即便一樣，可前往新大陸的路途太過遙遠，太過陌生，萬一他派出去的人也像當年哥倫布以為自己到了印度一樣，弄錯了呢？

更甚至於，萬一這個時空沒有紅薯和土豆呢？

他非全知全能，什麼都不敢保證。

天元帝：“……”

你小子還真是不含糊啊！

天元帝都被氣樂了，你倒是好歹爭取一下。

他抬抬下巴，示意秦放鶴坐下說話，“怎麼突然想出海？”

秦放鶴有太多事沒辦法跟他說。

他沒辦法告訴對方自己究竟是從哪裡來的，腦子裡裝著多少後人的血淚經驗……自然，也就拿不出足夠的證據。

“臣想著，當初能誤打誤撞得到玉米，交趾又發現了那麼多見所未見、聞所未聞的新作物，或許在海的那一頭，也有新發現……”

“這話朕不信。”天元帝搖頭。

玉米不是西洋來的麼？何必再舍近求遠，往陌生之處去？

他覺得秦放鶴一定有話藏著沒說。

但……沒必要啊。

天元帝想不通，若秦放鶴果然得到了某種消息，此事利國利民，實在沒必要瞞著自己。

可若沒

有，以他的性子，又怎麼突然產生這樣的想法？

說不通，實在說不通。

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秦放鶴隻得苦笑。

確實說不通。

“若真要說，可能是一種直覺吧。”

天元帝挑挑眉，還真有點相信了。

當皇帝久了，一眼就能看出一個人的深淺；

當捕快久了，一眼就能看出是否有隱情；

當農夫久了，一眼就能看出這批種子好不好……

與其說是直覺，倒不如說是天分經過時光淬煉後得到的經驗。

“非要鐵龍號不可？”天元帝忽問了句。

秦放鶴老實說：“航海風險過高，蒸汽船平穩，等閒海盜、彆國海軍也不敢攻擊……”

畢竟蒸汽機船出現得真的太早了，投入應用足足比他所熟悉的那個時空早了幾百年，順利的話，拉出去溜一圈，必然有意外之喜。

但這是個死循環：

他需要有足夠的理由來說服皇帝，說服眾朝臣。

然而，他的理由，都無法宣之於口，更無法佐證。

退一步，就算用傳統風力海船，新大陸也太遠了，需要的成本也太高了，期間的風險也太大了，因為這樣虛無縹緲的理由，朝廷不可能同意的。

最後，天元帝又問了幾句，然後就把秦放鶴打發走了。

他意料之內的沒同意。

早有心理準備的秦放鶴倒也沒多失望。

不同意是意料之中的事，關鍵是他上奏了，此事就算過了明路，日後再折騰出點什麼來，就不怕政敵栽贓汙蔑。

我，有盟友啊！！

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