回家的路上,汪淙忍不住問父親，“您說，師公知道這些嗎？”

其實哪怕到了現在，他也無法詳細描述秦放鶴的追求,但汪淙有種感覺,那將會是一種前無古人,極儘新奇又極其危險的東西,宏大又悠遠。

成，名垂青史；敗,死無全屍。

但是照目前師弟的謹慎程度來看,布局多年都指向一個方向,應該不太可能會失敗。

車輪碾過路面,發出細微的響動，混著沿街熱鬨的叫賣聲、說笑聲,一起灌入車內。

汪扶風順手挑起簾子,看那些對外界風雲變幻一無所知的芸芸眾生,笑,“他老人家麼，或許猜到的不比你我少。”

早在當年苗瑞卸任雲貴總督,返回京城的那段時間，董門上下就已經迅速達成一致：一代集體讓步,集合整個董門之力，助秦放鶴上位。

換言之,早在那一年起,眾人就已經給了他無限開火權。

其實往前推十年，原本計劃不是這樣的。

董春的兩個兒子資質一般，三個弟子之中,苗瑞常年在外，幾乎不可能入閣，莊隱保守有餘，激進不足，原本最有希望的正是汪扶風。

若按照原來的計劃，那麼接下來的幾年，董春會竭儘全力幫他鋪路。

但秦放鶴的橫空出世，推翻了全盤計劃。

這個曾經一無所有的鄉野小子成長太過迅速，他給自己謀取的起點太高，自主執行能力驚人，一路劍走偏鋒，勢如破竹。

自天元三十一年中狀元至今，不過短短十年，他就隱隱趕上，甚至超過了汪扶風在朝中的威望，更遑論他手中的實際權力、在陛下心中的地位。

也就是說，汪扶風和秦放鶴師徒倆，在入閣一道，儼然已經成了事實上的同期競爭對手。

如今董春已是首輔，憑借他多年來對帝王心術的了解，徒子徒孫緊接著同時入閣的可能性不高。

若師徒一人相爭，皇帝也好，政敵也罷，必然用計使之內鬥……這是董春絕對不允許發生的。

所以勢必要有一方退讓。

綜合考量之後，汪扶風主動做出了巨大的犧牲和讓步：

隻要秦放鶴不倒，那麼他將無限期退出內閣之爭。

若說一點都不遺憾，汪扶風自己都不信。

但大丈夫生於世，當目光長遠，上報朝廷、下顧家人，董門也好，秦放鶴也罷，早已是他生命中不可分割的一部分。

何況他們有師徒名分，徒弟好了，日後尚且能幫忙看顧自家子孫，也不算虧。

汪淙想了想，也跟著笑起來，“父親說的是，師公也極看重董夫人，說起來，倒是跟師弟對阿嫖頗有異曲同工之妙。”

對秦放鶴描繪的未來，汪淙影影綽綽捕捉到一點，明白阿嫖可能是第一個，但絕不會是最後一個。

那又如何呢？

一個人是英才還是蠢材，絕不會因世間多幾個能乾的女子而更改……

天元四十四年，北方多省大旱，小麥嚴重減產，多地顆粒無收，民不聊生。

所幸去歲玉米大獲豐收，各省府、朝廷糧倉多有餘糧，朝廷緊急調撥賑災，並未發生大規模的饑民流亡事件。

同年，乾旱地區提早拔掉田中乾死的麥苗，輪種玉米，各地加緊修築引水工事，儘力灌溉，收成竟還算不錯！

“……山西萬安縣畝產玉米一百三十斤，民豐縣畝產九十五斤……河南玉米畝產折一百零三斤……”

天下大旱，文武百官無不懸心，連太後和皇後也日夜祈福，更莫說天元帝和太子，都急得兩眼赤紅，根本睡不著。

上下齊催，才八月底，各地折子就五百裡加急陸續送入宮中，翰林院連夜念了。

天元帝一言不發，挨著聽過去，緊縮的眉頭微微舒展。

還好，還好，除了災情最嚴重的幾個地區，平均畝產也還能維持在百十斤上下，雖然比正常產量折半，但已經快趕上以往單種小麥了。

“真乃神物啊！”太子感慨道。

如此耐寒又耐旱，豈不正是上天派下來造福我大祿朝百姓的麼？

“是啊，”天元帝用力吐了口氣，“若無此物，必將餓殍滿地，橫屍千裡！”

頓了頓，他又道：“天佑大祿！”

這個玉米，來得太是時候了！

幾個翰林輪流念完折子，正口乾舌燥喝水，就見天元帝略一沉吟，“擬旨，時逢大旱，百姓困苦，”他朝寫聖旨的編修點了點，“朕方才說的那幾個受災嚴重的府州縣，免稅三年，其餘受災地區，免稅一年。”

天元帝踱了幾步，又道：“寒冬將至，命戶部協同各處，繼續震災，按照民口發放糧草，務必保障百姓安然過冬。凡有貪墨賑災錢糧合計五十兩以上者，無論身份、不分貴賤，格殺勿論！”

亂世用重典，旱災橫行，有憂國憂民的，自然也會有不管百姓死活的，必要加倍懲處才能止住不正之風。

“再有，來年的種子，都可以先由地方衙門賒給農戶，待豐收了再扣除。”

如今朝廷多了遼寧、遼西和南北漢城四省，又有海運稅收支撐，國庫倒還豐盈，說話辦事自然有底氣。

一份聖旨寫完，太子親自去捧了過來，請天元帝用了璽，吹乾後立刻發出去。

“再有北面，”天元帝示意那編修繼續，“我朝大旱，遼國、金人女真、蒙古必然更甚，即刻傳旨遼寧、遼西、北漢城、山西、陝西、甘肅各地總督，死守邊防。另外，命京郊東北、西北大營分派人手，往以上省份各增派兩萬人馬駐守。”

邊境線太長，敵人隨時都可能從任何一處南下，人少了實在不夠用。

人口，還是人口！

說完，他又對胡霖道：“讓董春、胡靖、歐陽青、朱鵬舉、高程立刻來見朕。對了，讓秦放鶴也來。”

今年工研所的蒸汽鐵船規劃已經大致完成，正式邁向實踐，盧實一早就去白雲港船坊坐鎮去了，如今

京中暫由高程盯著。

“是！”胡霖和翰林院派旨的小翰林前後腳出門，一路疾走，往各處傳遞消息去了。

前後不過兩刻鐘，除高程之外，眾人就都到齊了。

天元帝先聽董春彙報了國庫錢糧和草料情況，“以如今存量，支撐三兩載不是問題，即便戰線拉長，有所短缺，也可自海上從南方諸國購買糧食。”

天元帝點點頭，“嗯，可以。”

胡靖接著發言，“自與高麗戰後，我禁軍一直嚴陣以待，各處甲胄、兵器也都齊備，隨時可以開戰。且自直遼鐵路之後，直甘鐵路也即將竣工，兵馬糧草俱可乘蒸汽機車直達陝甘交界處，中間亦可停靠山西，大大節省時日，可打他們個措手不及。”

這三省多山，地形相較北直隸更為複雜，中間多處繞行，所以雖然有了前面的經驗，整體進度也不算太快。

可即便這麼著，今年之內也能竣工了。

退一萬步說，就算最後幾十裡暫時無法通車，能給直接拉到陝西就省了大事了!

這次天元帝的回複不是那麼快了。

開戰不難，可是，要死人啊！

好不容易有了玉米，原本還想埋頭發展幾年呢，可天不遂人願，偏遇大旱！

天元帝沉吟片刻，終於看向秦放鶴，“那個天女散花，如何了？”

“已攢了五萬多枚。”秦放鶴早有準備，“可趕在寒冬降臨之前，連夜運往邊關掩埋。”

地/雷的難度並不高，成本也低，說白了就是鐵皮包火/藥，火器營那群人琢磨幾天後也就掌握了訣竅，後面這幾年隻是在改進，看怎麼改威力更大、成本更低。

如今的天女散花平均爆/炸半徑可達六米，隻要身處中心半徑兩米之內，無論人畜，哪怕沒有被碎片射中，也會被衝擊波震出內傷。

按當下的醫療水平，無解。

“運送可有風險？”太子問道。

之前火器營研究小有所成，他曾陪天元帝去現場看過威力，知道是外部壓碰後觸動火石引爆，難免擔心路上顛簸。

“鐵路遠比馬車平穩，”秦放鶴道，“另外箱底和外部邊緣也可以玉米皮、麥稈等柔軟之物間隔卸力，便萬無一失了。”

天元帝點點頭，帶眾人來到沙盤前，重點指出幾處邊防要塞，“在這裡，這裡，還有這裡，都埋上！”

布置一條綿延近百裡的地雷區，來就炸，炸了我們就知道！

歐陽青就很興奮，自己在心裡算了一回，到底不過癮，“恐怕不夠。”

朱鵬舉也跟著點頭。

他乃名門之後，祖輩曾是赫赫有名的戍邊將領，雖因過去幾年的太平被世人淡忘，但如今邊關烽火又起，朱家人也重新從幕後走向前台。

各處將領本質都是敗家子兒，天元帝白他們一眼，沒說話。

這會兒高程也從城外快馬趕到，才要行禮，天元帝就示意免了，“除白雲港蒸汽機船，工研所手頭其他事務暫停，集合全力協助火器營增產天女散花。”

高程的精神頓時一淩：要打仗了？！

“是，臣領旨。”

稍後散會，高程就以眼神詢問，秦放鶴的回答比較謹慎，“有備無患嘛，家裡有糧，心裡不慌。”

世間許多恐懼都來源於火力不足，多備點山藥蛋沒壞處。

高程剛點頭，歐陽青和朱鵬舉就一左一右從後面趕來，都衝他嘿嘿笑，“高學士？多日不見，高學士風采一如往昔啊！來日可要想著老夫啊！”

天女散花可是好東西，指哪兒開哪兒，最好直接開到北蠻子臉上去！

這東西開得多了，他們手下的兵娃子們就能少死一些，誰不稀罕？

雖說來日都可能鎮守邊關，可真打起來了，這玩意兒最不禁消耗，少不得要向朝廷開口，這誰先誰後……可有門道呢！

諂媚點不丟人！！