太醫回宮後先向天元帝稟明情況,“秦侍郎當下的病情不甚危重，隻是微臣觀脈象，發現秦侍郎素來重思慮、緊心神，過去多年未有一日鬆快。這憂傷肺,思傷脾,眼下侍郎已有些損了脾肺,若長此以往,難保來日不積勞成疾，此番發作出來,倒不算壞事。”

自來慧極必傷,多因思慮過重,結合多年來秦放鶴的表現,有此結果也不意外。

天元帝忙問：“可調養得好？”

太醫答道：“秦侍郎年歲不大，底子好,好生將養幾日也就無礙了。”

聽了這話,天元帝才放下心來,命他日日去請脈,隨時彙報，又派人往秦府傳旨,叫秦放鶴不必著急回衙門，且先在家安心休養。

如今各處都已步入正軌,秦放鶴倒不怎麼擔心，正好在家避風頭。

阿嫖也沒急著回城外莊子上,每日幫母親理事、帶弟弟讀書習武,再來陪父親說說話，日子忙碌而充實。

病來如山倒，病去如抽絲,轉眼半個月過去，秦放鶴還沒被準許回去上班。

他是真沒想到隻是一場小發燒，竟需要這麼久的恢複期。

那位孟太醫日日都來，隨時調整藥方，從原來的純藥汁到如今的藥膳，花樣翻新，愣是把個病人養得面色紅潤，生生胖了幾斤。

孟太醫對自己的工作成果非常滿意，頗有種養豬仔的快樂。

人嘛，就得愛吃飯，有了胃口，長了肉，病就算好得差不多了。

直到九月二十五，孟太醫才鬆了口，回稟天元帝後，秦放鶴終於被允許三日後回工部。

次日便有汪扶風和汪淙父子聞訊前來探望。

其實真正生病期間，除非以後就見不到了，沒幾個病人樂意接待客人。本來自己就病怏怏的不舒坦，人家一番好意，少不得要換衣裳見客，勞心費力陪著說話……如此這般折騰幾回，怎麼好得了？

所以秦放鶴告病假期間，上到師門，下到密友，都隻打發了體面的心腹來問阿芙，一個都沒親自來打擾。

一看到秦放鶴，汪扶風爺兒L倆就愣了下，然後齊齊噴笑，“哈哈哈哈，子歸啊，如今你也算面若桃花了！”

“這位孟太醫調理人，果然有一手！”

瞧這臉蛋兒L，圓潤粉嫩，果然是養好了。

秦放鶴：“……送客！”

父子倆一點不怕，肆無忌憚笑夠了，這才坐下，然後說不幾句話，又笑。

汪扶風那為師不尊的，甚至還上手拍了兩把，眼見弟子的臉頰子肉抖了抖，撲哧一聲，又笑了。

秦放鶴：“……”

不就是胖了點兒L嗎！

二人一直笑到高程來才收斂，結果稍後高程進來，抬頭看清秦放鶴後，也愣了下。

就，恢複得挺好！

汪扶風爺倆對視一眼，又開始笑。

秦放鶴都懶得搭理這群傻蛋。

你們的日常生活得多無聊啊

，笑點這麼低！

高程素來無事不登三寶殿，今天也是為了工研所的事情而來。

汪家父子不是外人，得到秦放鶴的默許後，高程便直奔主題，問為何遲遲不推行蒸汽磨坊和蒸汽紡機。

自秦放鶴叫停這兩個項目已有數年之久，若說之前忙於研發蒸汽機車，可如今呢？總該有餘力了吧？

聽到這話，汪家父子對視一眼，沒有開口。

秦放鶴不答反問：“為什麼想推行？”

這還用問嗎？高程覺得他這個問題有些莫名其妙，“便如機車一般，可大大節省人力畜力……且此二物並不算複雜，略花點心思便可投入使用，為何不做？”

蒸汽機船的計算量、工程量、資金使用量都驚人的大，三五年間不可能有結果，左右閒著也是閒著，何不用零碎時間做點兒L有用的玩意兒L？

“那麼節省下來的人力和畜力，又該去做什麼呢？”秦放鶴繼續問。

阿嫖不知什麼時候走到門口，聽見他們在說正事，腳步就有些踟躕。

秦放鶴瞧見她，微微頷首，小姑娘便踮起腳尖挪進來，挑了個不起眼的角落坐下，安靜聆聽、思考。

高程幾乎被問懵了。

省下來的去做什麼？

想做什麼不成呢？

秦放鶴就笑了，“盧實讓你來的吧？”

高程猶豫了下，“也是我自己想來。”

嗯，那就是盧實那廝慫恿的，秦放鶴點點頭。

高程此人有個天大的好處，專心，可以非常主動摒棄外界乾擾，專心研究，醉心成果。

但這也導致他，或者說工研所那群人與外界現實脫軌。

衝得太猛了。

專業的科研人員往往不大擅長政鬥，作為曾經的政客，盧實顯然還具備這種素質，但他畢竟也遠離朝堂多年，雖然敏銳地覺察到某種苗頭，卻不再像當初那樣篤定，所以才會選擇推高程出來，摸摸秦放鶴的意思，摸摸朝廷的意思。

“紡機暫且不提，咱們先來說說蒸汽磨坊。”秦放鶴示意高程稍安勿躁，“普通百姓名下所有田地多為下田，以北方一家四口為例，約為三十到三十五畝之間，都折算成中田產量方便計算，大約是十五畝中田。就照小麥和玉米輪作，一年兩熟，合計畝產也不過三百斤上下，而這三百斤還是分在兩個時節……”

也就是說，哪怕風調雨順，在玉米的加持下，普通農戶一年頂了天也才收四千五百斤粗糧。

再去掉賦稅，以及其他的徭役、力役等，留在手裡的能有三千斤？可能還不到。

糧食就是農民一家的唯一經濟來源，穿衣、抓藥、蓋房，衣食住行都靠它，大部分來不及吃就要賣了換錢，最終需要自家磨成面粉吃到肚裡的，也就是千八百斤。

幾百斤，再分兩次，哪怕家裡沒有牲口，單靠人力推磨，幾天也就結束了。

也就是說，以現在的生產規模和糧食產量，根本用不著機械磨坊！

高程從沒想過這些。

“那朝廷各處的糧倉呢？”

都不用秦放鶴說，阿嫖就忍不住小聲道：“高伯伯，屯糧都是帶殼的……”

隻要帶著殼，糧食最多可以保存十多年還能吃！

可一旦脫了殼，磨成面粉，要不了多久就要招耗子、受潮。

所以不管是朝廷的大規模糧倉，還是民間個人屯糧，都是隨吃隨磨。

哪怕幾百幾千斤，分攤到每一天，也都不累了。

高程家境不錯，自然沒想過日日吃到嘴裡的米面如何來的。盧實出身更好，對此更是一竅不通，出現這樣的信息差，並不奇怪。

甚至就連汪扶風和汪淙，也是進入朝廷後，才隱約聽了幾耳朵。

汪淙就衝阿嫖比了個大拇指。

小姑娘抿嘴兒L笑了下，有點小驕傲。

高程張了張嘴，“那紡機……”

海外各國對大祿絲綢情有獨鐘，如今朝廷鼓勵海貿，出口量連年攀升，年年都是新高。去年光江浙一帶的對外織造任務就高達三十萬匹，再加上四川等地，年均交易量近五十萬匹。

需求量巨大，但產能卻停滯不前，以至於幾處織造局經常擴張，也頻繁面臨供不應求的局面。

若能以蒸汽織機相助，多少布匹織不來？

朝廷多賣布，百姓多進賬，國庫多收銀子，豈不三得利？

秦放鶴沒有急著回答，高程一怔，自己就順著方才的思路想了：

因為糧食不多，所以用不著蒸汽磨坊，那織布需要什麼？棉花、蠶絲。

如今大祿的棉花產地主要集中在海南，產量有限；而要產蠶絲，就先要種桑樹，我朝境內有多少桑農？每年產桑葉多少？蠶絲多少？

若產力上來了，材料卻不夠，百姓會如何？

若種地隻能保證餓不死，賣蠶絲卻能賺錢，百姓又會如何？

有人不喜歡賺錢嗎？

沒有。

不必任何人點，高程就已經窺見後果，背心慢慢沁出汗來，心口突突直跳，一陣陣後怕。

沒人不想過好日子，若百姓發現市場巨大，自然會舍田改桑！

待到那時，商人地位攀升暫且不論，勢必會有大量田地荒廢！

天地荒廢，則糧食產量下降，上到文武百官，下到平民百姓，吃什麼、喝什麼？工研所造這些機器乾什麼！

沒有足夠的糧食，什麼繁華盛世，什麼如火如荼，都不過鏡花水月！

高程手腳冰涼，本能地端起茶喝了幾口，緩緩吐了口氣，“我明白了。”

“不，這隻是其中一個方面。”秦放鶴看了阿嫖一眼，決定實話實說，剝開最殘酷最血淋淋的一面給她看，“蒸汽機的推廣，必然伴隨著對體力限製的減弱，也就是說，可能許多原本隻有男人能乾的事，女人也都可以乾了……”

阿嫖瞬間明白了這一眼的分量，呼吸都不自覺急促起來。

這個世道

以男人為天，歸根究底，也不過“頂梁柱”三個字，再說得直白點，種地也好，打仗也罷，確實需要體力。

而女人，在體力方面，也確實略遜一籌。

人要活，就要穿衣吃飯，當男人承擔了絕大部分養家糊口的重體力活計時，他便自然而然地擁有了對內的話語權。

從小家延伸到大家，男人這個群體，也就成了統治者，然後他們又製定一係列規則……

但是，人力再如何也無法與機械之力抗衡，一旦蒸汽機迅速鋪開，相當一大部分男人們的體能優勢將蕩然無存！

甚至有可能在很多領域，女人們具備了與他們平起平坐，甚至更勝一籌的操作力！

這種情況一旦發生，勢必引發統治階層的恐慌。

男人，尤其是手握大權的男人們，其實是非常膽小的，他們天生擅長抱團，擅長以張牙舞爪掩飾怯懦的內核，熱衷於消滅一切萌芽中的隱患。

縱觀曆史，無數變革之所以以血淋淋的失敗而告終，並非方向不明、決心不夠，而是時機不對、速度不對。

一切事物的演變都是循序漸進的，什麼時候辦什麼事，需要時間，需要耐心。

枝頭的果子再誘人，不到秋日豐收時，提前摘取，吃到嘴裡的也隻是苦果而已。

太早了，現在真的還太早了，無論糧食產量也好，還是市場各方面的需求量也罷，還遠不到全面推行工業革命的時候。

時機尚未成熟，若秦放鶴一意孤行，那麼他最先迎來的將會是以天元帝為首的統治階層的血腥鎮壓！而非什麼美好的人類文明大跨越。

無論現在他們這群人享受了多麼崇高的地位和待遇，當內部矛盾激化，所有人的立場、陣營都會瞬間顛倒，現有的一切都會在一夜之間化為烏有。

秦放鶴本人也好，工研所也好，甚至是已經實際應用的蒸汽機車，都可能在一夜之間，徹底從大祿史書上抹去。

他們的所有努力，當下的一切成果，都將不複存在。

秦放鶴賭不起，任何人都賭不起。

汪家父子聽懂了，阿嫖也聽懂了，空前的寒意自心底深處蔓延，她的瞳孔劇烈震蕩，毛發悚立，第一次感受到了前所未有的震撼。

有生以來頭一次，她在父親的幫助下，親手剝開了層層疊疊的遮羞布，真正窺見了這個世界的本質，這種一類人打壓另一類人的本質！

何其可怕！

但又，何其荒誕，何其愚昧！

刹那間，室內一片死寂，猶如荒墳野塚，寒意徹骨。

今天聽到的一切，都顛覆了高程的認知，短時間內接收到的信息太多，讓他的頭腦甚至有瞬間空白。

本能讓他將這些訊息暫時壓縮，封存，然後茫茫腦海中隻剩下一句話：蒸汽機，不可推廣。

至少是目前，不可推廣。

他不禁有些沮喪，“可這麼一來，不是白費功夫了麼？”

花費大量精力研究的好東西卻不能用

，跟沒有有何分彆？

“不會的，”秦放鶴用力吐了口氣，語氣十分篤定，“總有一天，會需要的，朝廷會需要的。”

現在的大祿朝廷，其實早就不是嚴格意義上的封建王朝了，它開眼看了世界，從經濟到政治，都在悄無聲息地發生變化。

不用太久，隻要大祿能夠對內維持幾十年的和平，二十年，不，甚至可能隻需要十年，人口也好，糧食產量也罷，都會迎來一個新的節點：爆炸式激增的節點。

待到那時，現有的生產力水平必然會落後實際需求，那麼統治者便會主動尋求解決之道，主動渴求變化。

所以他們需要等待，等待那個由上而下主動提出需求，主動進行推廣的時機。

隻有這樣，矛盾中心和風眼才不會落在他們身上。

屆時他們做的一切，才是真正的順勢而為，順曆史發展大勢而為，才能有勝利的可能。

而當由上而下的變革惠及整個王朝，新風吹入無數階層的每個角落，自然而然地會誕生新的需求和渴望……

可能這個過程會很漫長，但這無疑是秦放鶴所能找出的成功率最高，犧牲率最低的一條路了。

得到意料之外卻想要的答案，高程率先離去。

至於他稍後會跟盧實怎麼解釋，秦放鶴並不擔心，因為盧實那個人對危險的敏銳度、趨利避害的靈活度，遠超高程。

汪家父子也順勢告辭。

臨走前，汪扶風還意味深長道：“你自己想得明白，我和你師公、師伯也就放心了。”

原本他今日過來，就是怕這小子得意時馬失前蹄，樹大招風，一時熱血上頭再折騰出什麼新花樣，所以才想敲打敲打。

可如今看來，秦子歸還是當日那個秦子歸，比任何人都懂得分寸。

他親眼見了，親耳聽了，也就放心了。

秦放鶴笑笑，向他行了一禮，“讓您和師公、師伯擔心了，是我的不是。”

汪扶風拍拍他的肩膀，又看了正在一旁說話的阿嫖和汪淙一眼，微微壓低聲音，“既然看得清楚，日後阿嫖……你心裡也要有數才好。”

有其父必有其女，秦子歸就不是循規蹈矩之輩，阿嫖深得其真傳，也絕非尋常女郎。

她想走的這條路，太難了，稍不留神就是萬劫不複。

“是，我曉得。”秦放鶴送他們出去，阿嫖也跟在身後，一言不發。

目送汪扶風和汪淙離去，秦放鶴問：“怎麼樣，怕了嗎？”

阿嫖猶豫了下，還是老實承認，“有一點。”

直到今天，她才終於明白自己要對抗的是誰，是何等龐然大物。

不是某個人，甚至不是某些人，而是利益共同體，整座王朝。

她也隻是個有血有肉的小姑娘，難免會懷疑究竟能不能成功，但……越難，才越值得挑戰，不是嗎？

或許來日縱然試了，也沒辦法得到想要的結果；但如果不試，那就真的一點兒L希望都沒了。

秦放鶴就笑了，轉過身來摸摸她的腦瓜，“知道怕就好。“

人隻有知道害怕，才會謹慎，隻有謹慎，才不會踏錯。

怕，這很正常，不光阿嫖怕，秦放鶴自己也怕。

現在的他身上背負了太多人的前途命運，稍有不慎，粉身碎骨尚不足以形容。

他要對得起自己，也要對得起那些對他交付了全部信任乃至身家性命的人。

所以他很怕。

但正因為怕，才讓他如此謹慎，才讓他敢支持女兒L走這條路。

隻要循序漸進，不提前激化矛盾，那麼阿嫖就隻是個例，所有人都知道縱然對她破例施恩，民間女郎們也無法群起效仿，所以反而可能成功。

而隻要阿嫖成功，她就會成為先鋒，會成為刺破夜幕的第一縷曙光，在世人心中埋下一粒種子。

她是女孩兒L，但也同樣代表了某些弱勢群體，比如，底層百姓。

可能在她之後會再次迎來漫長的沉默，但總會有種子默默地積蓄雨水、吞噬養份，待到陽光普照那一日，生根、發芽、破土、蔓延，遮天蔽日，推翻某些陳舊的東西，由下而上，讓這個世界迎來新生。！