天元四十三年九月,大祿各地糧食新一輪收獲情況陸續統計上來，其中最引人關注的便是三年留種結束後，第一次正式歸為可食用農作物的玉米。

雖育了足足三年種，但畢竟是新興作物,基數太小,如今玉米的種植範圍仍局限在北直隸、山東、遼寧、遼西四省轄下的各府州縣,方便隨時觀察。

整個種植過程中,農研所的“專家”們每隔一段時間都會下去田間地頭，親自指導,傳授經驗,怎麼翻地、怎麼施肥、怎樣澆水,可謂手把手、頭對頭。

因各地水土不同,旱澇各異，產量也有差異,但竟沒有一處中田產量低於一百九十斤！

尤其原本世人眼中的苦寒之地遼寧,平均畝產遙遙領先,是四省中唯一一處超過兩百斤的！甚至轄下有許多州縣,畝產超過兩百二十斤。

在遼寧、遼西定居的百姓都是衝著免稅，自外地遷來的,如今看著滿倉黃澄澄的玉米棒子，人都傻了。

這,這是苦寒之地？

分明就是聚寶盆啊！

其中最高記錄出現在遼寧一個平平無奇的小縣城，據說畝產高達兩百三十八斤。

統計上來之後,當地縣令根本就不信：如此虛報,誰要害我？！

他連夜趕往當地，也不假手他人，親自下地清點田裡殘存的玉米秸稈,按照每一株上面掰過的玉米穗數量再次計算，確認無誤後，這才歡天喜地地向朝廷報喜。

娘嘞，不是有人害我，是我撿著大便宜了！

糧食增產，妥妥的政績啊！

白撿的！

天元帝得知消息後大喜，連說三個好。

好啊！

如今隻是四省，若來日北方全部鋪開，又該是何種盛世景象？

是不是，就再也不會有百姓餓死？

“一年兩熟，這一畝兩百多斤就等同白撿的，百姓多收糧食，朝廷多進稅，”太子喜不自勝，“父皇，盛世不過如此啊！”

天元帝也是笑，身心舒暢，“是啊！”

要不怎麼說遼人是蠻子呢，守著個聚寶盆都能餓死，這不是傻麼！

玉米引發的軒然大波，也卷到工部，秦放鶴全程沒有參與討論。

傍晚下衙回家的路上，他就對秦山道：“明日一早你就來給我告病假。”

“啊？”秦山不解，“老爺，眼見著玉米豐收，您立功了呀。”

“就是立功才要躲啊。”秦放鶴搖頭。

今日折子內容尚未公開，便有許多人聽到風聲，找他旁敲側擊探聽消息。

待到明日公開，又會如何？

這功勞算下來，他當面接了，難免被人說年輕氣盛，不懂謙虛；若不接，也免不了“故作矜持”之名。

“那告幾天呢？”秦山問。

“三天吧。”說著，秦放鶴乾脆就把外袍脫了，小腿輕輕一磕馬腹，迎風狂奔而去。

既然做戲，就要做

全套。

次日上朝，天元帝果然正式公布了玉米豐收的好消息，文武百官齊聲恭賀，俱都喜氣洋洋。

樂過之後，太子主動向天元帝進言，“曆來明君賢臣合治之下，便是賞罰分明，如今玉米豐收，功在社稷、利在千秋，也該論功行賞。”

話音剛落，朝中便有不少人看向司農寺，目光中不乏幸災樂禍。

農桑一事，曆來就是司農寺的活計，可也不知當初那位秦侍郎怎麼跟陛下說的，愣是沒過司農寺的手，直接就在六部之外又立了個什麼農研所，專門擺弄海外來的古怪玩意兒。

若沒個結果也就罷了，可如今……不亞於往司農寺臉上扇了個大巴掌。

以至於好些人私下裡就偷偷問司農寺的人，你們是不是什麼時候得罪那位秦侍郎了？

不然人家怎麼自始至終不給你們碰呢？

就連那工研所，雖是獨立的，可如今不也掛在工部名下，一應人員分例都從工部走麼？

對此，秦放鶴從來沒主動對外解釋過，司農寺的人也沒問過，但無論如何，兩邊的梁子確實是結下了。

這會兒太子起頭，司農寺的幾位領頭官員心裡就有些不是滋味。

也就是那廝運氣好罷了，隻要有種子，誰種不出來？

天元帝懶得管下頭的眉眼官司。

你們不服有什麼用呢？司農寺設立這麼多年了，沒見從海外引進多少高產作物，也不見國產的增收多少，朕要你們有何用！

得虧著當初朕聽那小子的話，叫他和周幼青專事專辦，若真交給你們，還指不定怎麼著呢！

“太子說得不錯，工部侍郎秦放鶴何在？”

負責考勤的官員便出列道：“回陛下，秦侍郎昨日下衙回家時貪涼受風，半夜就燒起來了，已告病三天。”

侍郎官居三品，位置非常靠前，素日秦放鶴一個黑頭發杵在一群花白胡須的老頭兒中，分外顯眼，天元帝不是沒發現他沒來，也猜著是躲了，但總得走個過場，問一問。

以天元帝對他的了解，估計是真燒了，也有點擔心，扭頭吩咐胡霖，“發燒可大可小，那小子素愛逞強，派個太醫瞧瞧去。”

胡霖麻溜兒應下，竟不等下朝，立刻親自往太醫署去了。

跟在天元帝身邊久了，陛下對誰是真心，誰是假意，他再清楚不過。

真關心的，那就得當場辦了！

汪扶風代替弟子出列謝恩，“劣徒行事不羈，讓陛下見笑了。”

“哎，年輕人嘛，火力大，一時貪涼也不算什麼。”對喜歡的臣子，天元帝一貫寬容，“誰不是這個時候過來的，你可不許罵他。”

汪扶風應了，又謝了一回，這才歸位。

吏部尚書楊昭便開口詢問，“敢問陛下，秦放鶴已於三十八年升任三品工部左侍郎，眼下該如何封賞？”

若是旁人，在一個位子上待了五六年，兢兢業業有功無過，最簡單的莫過於官升一級乃至一品，可問題

是，秦放鶴今年才不過三十一歲?_[(，就已經三品了！

三品啊，抬手就能摸到內閣屁股了！

放眼看看，朝廷內外莫說三品，就算五品吧，哪個不是四十歲開外了？

楊昭一言畢，殿內立刻響起嗡嗡的議論聲，多少人心酸，多少人眼饞，自不必說。

三十一歲啊，太年輕了！

這要是自家後生，該多好！

天元帝端坐龍椅之上，將眾人神色儘收眼底，忽望向司農寺高官所在，“蘇伯陵，你是司農寺卿，最知曉農桑，若你司農寺內有人立此功績，依你之見，當如何封賞？”

殺人誅心！

幾乎同一時間，滿朝文武心中都浮現出這個念頭，望向蘇伯陵眼中也多了幾分同情。

原本玉米這個餡兒餅沒落到司農寺手裡，想來蘇伯陵心中就有疙瘩，如今卻偏要問他如何封賞，這不是……

顯而易見，陛下是存心的，也是借機表達對這些年司農寺不思進取的不滿。

蘇伯陵能感受到四面八方投來的火熱視線，也能聽出天元帝話裡話外的敲打，不由有些煩悶，幾欲嘔血。

“回陛下，以臣愚見，不如授其為工部右侍郎。”

曆來以右為尊，六部之中左右侍郎雖同為三品，但右侍郎的實權和地位都要比左侍郎高一些。

秦放鶴若從左侍郎到右侍郎，仍為三品，既不打眼，也算實際升了官，算是個折中的辦法。

當下便有不少大臣說好。

太子也看向天元帝，卻發現他老人家神色未變，既不說好，也不說不好。

那就是不好了。

心中有了計較，太子重新看向蘇伯陵，迂回問道：“若果然如此，秦侍郎手頭職務，又當如何？”

蘇伯陵沒想到連太子也護著，一時語塞，隻好含糊道：“老臣身在司農，並不清楚六部如何運作，此事怕還要問杜閣老。”

工部尚書杜宇威當即噴了一聲鼻息，聲音不大，但足夠蘇伯陵聽清了。

朝會之上，六部如何運轉，問什麼閣老，該問陛下才是！

這個當口問他，便是要拉他下水！

但杜宇威畢竟是工部尚書，蘇伯陵非要這麼說的話，倒也不算錯。

沒奈何，杜宇威隻好說：“若果然升遷，自當交接。”

蘇伯陵那廝分明是存了齟齬，要明著挑撥、使絆子。

六部各職位所屬分明，什麼位子管什麼，都是定例。

左侍郎肩頭擔子略輕，秦放鶴又年輕，精力旺盛，所以才能分神去管獨立在外的農研所。

可一旦升任右侍郎，光工部內部的事務便多不勝數，恐怕到了那個時候，就沒空再兼顧農研所了。

甚至就連工研所，恐怕也得交出去。

如今的農研所雖是雙頭並舉，但那農研學士周幼青隻擅長實務，對如何上下交接、如何內外運轉，幾乎一竅不通。

如果秦放鶴撒手，勢必要另招人

統領。

而放眼朝堂內外，適合統管農桑的衙門，除了司農寺，不做他選。

天元帝看破了蘇伯陵的小算盤，太子也看破了，杜宇威和許多人都看破了。

但也有很多人，巴不得如此。

區區一介庶人，山野秀才之子，走到今日，就算不錯了，該知足了！

太子有點替秦放鶴不值，但礙於立場、地位，他不好說什麼，隻是環顧四周，想看看朝臣們如何說。

但董春和汪扶風不能說，柳文韜不便說，孔家人、宋家人更不好開口：

人家都說要授右侍郎了，你們還不滿意？

天元帝也沒開口。

角落裡單腳站立的琺琅仙鶴銜靈芝單腳落地銅香爐內緩緩散出香霧，他仍坐在那裡，慢慢撚動玉珠，像一尊雲霧飄渺間的佛像。

眾臣子都不敢猜他的心思，一時殿內鴉雀無聲。

也不知過了多久，才聽佛像漫不經心問道：“眾卿以為如何？”

“臣，”在朝堂上從不主動發言的金暉突然慢吞吞道，“以為不妥。”

他一出聲，前面的趙沛就是一怔，下意識扭頭看了眼：

沒被奪舍吧？

無數顆花白的腦袋齊刷刷轉過去，就見金暉微微抬頭，仍是以那種不緊不慢的語調說：“昔日太子少詹事隋青竹赴雲貴辦差，授子爵；歐陽青將軍赴高麗殺敵立功，封伯爵，如今秦放鶴先造蒸汽機車，通達東西，又獻天女散花圖紙，威力不俗，此二功勞皆未封賞。如今玉米豐收，臣聽聞民間百姓無不喜極而泣，多有為其與農研學士周幼青立生祠者……”

此言一出，在場者無不驚愕。

尤其那些熟知董門和昔年盧黨風波的老臣，嘴巴都要張大了。

不是，你們倆到底怎麼回事？

若說是朋友，可平時見了都要唇槍舌劍幾句，逢年過節也不曾來往；

若說是敵人，當年還敢同赴金魚港辦案，如今，竟幫著對方說話？！