胡霖進來稟告,說盧芳枝求見時，天元帝正聽董春彙報此次加開恩科的安排，第一時間愣了下,“誰？”

“盧閣老。”胡霖又說了遍。

董春聽了,順勢道：“那老臣先行告退。”

所有人都知道盧芳枝要死了，而“死者為大”,所以他臨終前一定會面聖，董春要保證的,就是自己即便不在現場,也要第一時間掌握訊息。

但什麼時候以什麼名義入宮，至關重要，表現得太過明顯生硬,必然招致皇帝不快。

盧芳枝之後面聖,來不及，但來得太早，未必撞得上。

好在朝廷急需用人，今年特意額外加開了算學、工科兩類恩科,此時都城內外擠滿了各式考生，人數之多、成分之雜,前所未有,如何妥善安置,如何保證三場考試順利運作等等,都是大工程。

這麼多事，真都等到年假過完再安排就晚了。

所以前腳盧實背著盧芳枝賞燈，後腳董春就親自收拾了，趕在清晨開宮門的第一時間入宮請示，名正言順。

天元帝似乎沒聽見董春的話,沉默片刻，又問胡霖，“怎麼來的？”

胡霖低聲道：“瞧著精神倒好，是小盧學士扶著，一點點走進來的。”

董春的眼神微微閃了閃。

自打盧芳枝告病在家，上到天元帝，下到滿朝文武，所有人加起來都沒有他見得多，自然清楚那位對手兼老朋友的身體衰敗到了何種境地。

這會兒自己走？

多半是回光返照。

顯然天元帝也想到了，微不可察地歎了口氣，“宣。”

又對董春道：“事情尚未說完，愛卿先去偏廳歇歇。”

這就是允許董春旁聽的意思。

董春應下，慢慢退了幾步，再轉身，踏入偏廳。

又過了大約一刻鐘，外面才響起盧芳枝那久違的，有些陌生的問安。

董春袖著雙手，看著窗棱內斜射進來的橙紅色晨光，無聲歎息。

天元帝讓賜座，盧芳枝喘了幾口，良久，方道：“陛下也瘦啦，該保重龍體才是。”

此刻的盧芳枝，眼中隱約流露出一點長輩式的慈愛和追憶，恍惚間，令天元帝想起幾十年前自己作為弟子求學時的場面。

再見盧芳枝之前，天元帝想過很多，唯獨沒有想到對方會以這句話開場。

眼前這個骨瘦如柴的老者漸漸跟天元帝記憶中那個身材挺拔、神采飛揚的中年文士重疊，天元帝的喉頭滾了滾，聲音乾澀道：“老師……也瘦多了。”

人走茶涼，他知道盧芳枝這一二年肯定過得不好，但“知道”和“親眼所見”，絕對是兩碼事。

這種源自視覺的近距離衝擊，足可令冷硬的帝王之心也有所動容。

盧實扶著父親的手指不易察覺地緊了緊。

盧芳枝又喘了幾口氣，開門見山道：“老臣恐怕不能再侍奉陛下左右，所幸朝中賢能甚多…

…”

一旁的盧實聽了，心如刀絞，杵在原地恍若木雕泥塑。

牆角的龜鶴呈祥鏤空銅香爐內緩緩溢出白色香霧，如煙似霞，在日光下蜿蜒流動，如星辰閃爍。

盧芳枝的眼中漸漸升騰起水色，渾濁的目光穿透白霧，似回到了幾十年前，“老臣仰承先帝恩德，誠惶誠恐；愧對陛下厚愛，坐臥難安。雖鞠躬儘瘁，然終是凡人之軀，紅塵難舍，遇事難斷，以致教子無方，為師無德，有負先帝所托，難報陛下信賴。回望半世，茫茫一生，大業未成，豈慚愧二字能容？

唯所幸陛下之仁心可感天納地，雄才可震爍古今，必將立不世之偉業，創千古之佳績，來日老臣於九泉之下，也可以瞑目了……?來[]看最新章節完整章節”

蒼老虛浮的聲音自對面傳來，分明人近在咫尺，卻好似隔著萬千屏障。

天元帝眼皮輕顫，曉得是他在檢討、認錯，一時心中五味雜陳。

早知如此，又何必當初？

鳥之將死，其鳴也哀；人之將死，其言也善。此情此景，著實令人動容。

還是那個學生，還是那位先生，一切變了，好像又沒變。

天元帝問：“老師走後，內閣將如何？”

內閣如何，也不是一個人說了算的，況且如今盧芳枝雖然還頂著首輔的頭銜，可實際上的運作之權，早已大半轉到董春手中，天元帝此言，殊為誅心。

但盧芳枝像沒聽出弦外之音，蒼老的眉眼低垂著，緩緩道：“……柳文韜衝勁不足，然老實本分，可為曆練後守成；杜宇威琢磨小事小情倒也罷了，於大事上，總少幾分決斷；胡靖精明，然精明太過，則易衝動……”

他將內閣幾人一一說了，三言兩語便點出個人特質，可謂精準老辣。

“蘊生，”到了最後，盧芳枝笑道，“蘊生調理弟子的本事，遠在老臣之上，陛下自有安排。”

他隻說弟子，是因為董春的幾個徒子徒孫確實出色，但兩個兒子嘛，就有些平平了。

天元帝也笑，“再沒有誰比老師會看人的了。”

會看人，卻未必會用人；會用人，卻未必想好好用人。

不待盧芳枝回答，天元帝忽幽幽道：“天下不如意，恒十居七八，故有當斷不斷，天與不取，豈非更事者恨於後時哉……”

盧芳枝父子聽了，不禁心神劇顫。

此言出自《晉書·羊祜傳》，意思是這天下的事啊，不如意的總占七、八分，老天給你機會的時候，當斷不斷，豈不是要事後扼腕嗟歎？

乍一聽，好像是天元帝在惋惜，可何嘗不是在訓斥盧芳枝早年不知收斂，盧實也助紂為虐？

朕給過你們機會的，是你們自己不加珍惜，落得今日境地，又怪得了誰呢？

“老臣，”盧芳枝口乾舌燥，嘴裡發苦，“萬死……”

他才要起身謝罪，天元帝卻先一步過來，輕輕在他肩膀上拍了兩下，“過去的事都過去了，朕不過隨口一說，老師何必如此？”

盧家父子躬著身體，微微抬頭仰視著他，突然覺得有些陌生，好像第一次真正看清這個昔日的弟子、師兄。

天元帝卻像什麼都沒發生過一般，重新坐了回去，問起盧芳枝對朝政朝臣的看法。

盧芳枝迅速收斂心神，不敢多想，有問必答。

他們好像又回到了當初天元帝剛登基的時候。

年輕的帝王一時間很難適應身份轉變，幸運的是，身邊有可靠的師父提點……

說完了老臣，難免再順著說中年的，說完了中年的，自然就到了年輕一代。

而說到年輕一代，無論日後都繞不過秦放鶴。

“……趙沛不失赤子之心，隋青竹剛直純良，秦子歸，”盧芳枝頓了頓，“善於識人，陛下不妨重之用之。◎◎來[]看最新章節完整章節”

他這一生遇到過很多人，有朋友，也有對手，但唯獨秦放鶴是個特例，太獨特了。

那個小子跟所有的讀書人、官員都不一樣，更敏銳，更善於偽裝，更有容人之量，也更狠辣。

有這樣的對手，是他們的不幸；

但有這樣的臣子，卻是朝廷之大幸。

君臣二人又略說幾句，盧芳枝漸漸有些疲態，“老臣今日厚顏覲見，還想求陛下允準一事。”

見天元帝點頭，盧芳枝才道：“老臣一人，死不足惜，然家國大事耽擱不起，”他指著盧實，“有賴陛下不棄，犬子重沐聖恩，豈可因小家而誤大家？”

他的話還沒說完，盧實就明白了，失聲道：“父親！”

“陛下跟前，哪有你開口的份兒！”盧芳枝的臉色陡然一變，喝道。

盧實腦中嗡嗡作響，一咬牙跪倒，以頭搶地，“陛下！”

天元帝歎息，卻聽盧芳枝繼續道：“老臣隻求陛下允準，老臣去後，隻叫他扶靈回鄉……前後半年，也就夠了。”

“父親……”盧實跪在地上，頭也不抬，淚流滿面。

盧芳枝隻看著天元帝，也是流下淚來，“於公，老臣做的錯事已經太多，實在不願再因自身而誤了國事；於私，也算，也算一點糊塗父親最後疼愛兒子的一點私心吧！求陛下允準！”

按規矩，父母去世，子女需守孝三年，不沾酒色葷腥，不外出交際；若兒子在朝為官，則要丁憂在家。

但古往今來，也不乏特殊情況下特事特辦的。

比如邊關將士在外打仗，戰事迫在眉睫，縱然父母故去，也要強忍悲痛……

若今日盧芳枝隻一味強調什麼公而忘私，天元帝可能會有所芥蒂，但他坦率地承認了父親的溺愛，便十二分令人動容。

天元帝閉了閉眼，“準。”

又對跪伏在地的盧實歎道：“稍後帶你爹去看看你擺弄的鐵疙瘩，叫他放心。”

當日秦放鶴和高程於城外展示蒸汽機雛形，首批現場驗收的隻有天元帝和董春、胡靖、杜宇威三位閣老，柳文韜沒去，盧芳枝也沒去。

所以，他隻知道兒子在辦大事，可具體在做什麼，卻

不清楚。

天元帝此舉，等於消弭了盧芳枝最後一點遺憾，算他識大體的回報。

盧芳枝就笑了。

他顫巍巍從凳子上跪下去，“容老臣最後一次向陛下行禮，謝恩，拜彆。”

天元帝沒有阻止。

他端坐寶榻，看著曾經不可一世的老師、權臣一點點艱難彎腰，貼地，“老臣，去了。☆來[]。看最新章節。完整章節”

盧芳枝父子離開許久，天元帝還站在大門前，一動不動。

他看著對方離去的方向，眼眶中終於溢出幾滴清淚。

董春從後面出來，看著天元帝的背影，仿佛於無意中窺見了一絲帝王特意埋葬的柔軟。

也不知過了多久，天元帝才轉過身來，面向董春時，面上水漬已乾，似乎從未有過，眼底惟餘無限惆悵。

“正月十九各部衙門回歸，告訴柳文韜，命禮部擬幾個諡號上來。”

他的聲音如古井平靜，沒有一絲波瀾。

人都會思念美好的過往。

但他確實已經不是當年的孩童了，那些多餘的同情、柔軟和憐憫，早死在帝王路上。

盧芳枝確實很了解他，所以不該說的話，一句都沒碰。

以退為進，不爭即是爭，不求，即是求。

天元三十七年正月十七，首輔盧芳枝於夢中去世，享年八十二歲。

祭奠當日，秦放鶴也去了。

盧芳枝的去世，宣告了曾一度煊赫的盧黨正式退出曆史舞台，再也沒有什麼能阻止董春崛起，但如釋重負之餘，他卻沒有感受到多少快樂。

其實他跟盧芳枝正面接觸不多，但偶爾幾次擦肩而過，也不難看出那是一位極富政治嗅覺，極具野心的對手。

皇權之下，他們是敵人，但又何嘗不是盟友。

一方倒下，另一方難免也有唇亡齒寒之感。

秦放鶴隨眾人行禮，進香，刺眼的白色充斥了眼簾。

盧芳枝的家眷、學生，乃至曾經的附庸，或是悲傷，或是麻木，或是茫然。

他們悲痛的，不僅僅是親人師長的離去，更多的還有對不確定未來的惶恐。

離開之前，秦放鶴最後一次看了那朱門之上的匾額，盧府。

從今往後，世上再也沒有盧府了。

“走吧！”

他收回視線，乾脆利落地鑽入車內。

日月輪轉，該來的，總會來。！