身為雲貴總督,苗瑞名義上統領兩省軍政大權，看似文武兩手抓兩手硬，但實則更側重軍事方面。各省各地的農商經濟、人文等皆由知府、知州、知縣各級衙門實際主持,彙總之後報與各省巡撫，然後再轉呈苗瑞。
說白了,正常情況下,文職方面總督隻有大範圍的統領監督和彙報權，而沒有實打實的操作權，但凡各級衙門不配合，就相當被動。
如今聖旨在手，苗瑞很多事情直接繞過巡撫衙門,基本等同於跟嚴英傑撕破臉。
而在嚴英傑或明或暗的授意、逼迫下,各地衙門雖不敢像之前那般明著對抗，也仍有相當一部分消極不合作。
如今形勢膠著,不是你死就是我亡,大家也都算站在懸崖邊上，豁出去了。
若非地方衙門不可信，區區開棺驗屍的小事，隻需要隋青竹發函委托即可,根本不必親自到場。
隋青竹臨行前,苗瑞又額外點了五十名禁軍隨行護衛。
“我脫不開身，此去諸多艱險，萬事小心。”
大祿常備軍主要有禁軍和廂軍兩部分組成,前者直屬中央，乃全國各地挑選的精英，隻對皇帝本人負責，鎮守地方的聽從所屬地總督派遣。
而廂軍則多為地方武裝,無論軍事素養還是裝備、戰鬥力，都無法與前者相提並論，之前的小方等人便隸屬廂軍。
前車之鑒猶在，此番苗瑞直接調撥了甲胄齊整的禁軍隨行，足可見形勢之嚴峻，儼然已經到了隨時可能刀兵相見的地步。
帶頭的總兵叫於岑，四十歲上下年紀，一雙虎目精光四射，苗瑞對他十分推崇，“於總兵乃積年老行伍，若非有些緣故，斷不可能退下來，由他護送，我就放心了。”
其實最穩妥的法子便是大部隊一路平推碾壓，但此刻證據不足，饒是他聖旨在握，也需要依法行事。
若人數少些，還可以說是隨行護送，可百人以上大規模開拔，一個不小心，擁兵自重、居心叵測的帽子就要扣上來了。
隋青竹感激不已，又向於岑拱手示意。
於岑雖是武官，卻極通達，當即側身避讓，又還禮，“大人客氣，職責所在。”
這一趟帶的人數雖少，但通訊兵、偵察兵、遠攻近戰手齊備，弓弩盾槍都配齊了，可謂五臟俱全。
隻要地方知縣彆想不開造反，就沒問題。
此前的毒菌子事件明顯給苗瑞和隋青竹敲響警鐘，一人分彆時頗有風蕭蕭兮易水寒之感。
“我便去了！”隋青竹翻身上馬，衝苗瑞抱拳道。
來這邊一月有餘，如今，他身上的書生稚氣已然很淡了。
目的地康縣縣衙距離此處林場一百裡有餘，一來一回，即便順利也要數日，誰都無法預料中間會發生什麼。
苗瑞伸手拍拍他的坐騎的脖子，想了一回，從腰間取出一記蓋有朱紅官印的手劄，“以此為信物，可臨時調動五百軍士，如有必要，可將康縣縣令就地斬殺，算在我賬上。
”
這個人數其實很微妙，五百精銳禁軍，碾壓一地縣衙的散兵遊勇，足夠了，但若想反製苗瑞或他手下其他心腹，無疑是癡心妄想。
隋青竹微微吸了口涼氣，伸出雙手，鄭重接過。
若果然到了需要斬殺一地縣令的地步，等同宣告本地動亂……
來之前，他從未想過這一趟竟會嚴峻到如此境地！
兩日後，康縣縣衙。
隋青竹到時，縣令鄭岩才要就寢，突然被告知欽差駕到，他忙不迭抓著衣裳就往外跑，邊跑邊穿，“可知是為了什麼？”
不是前兒還在總督府那邊，怎麼突然到這邊來，禍事禍事！
來傳話的長隨搖頭，“欽差大人隻點名要見您呢。對了，還帶了一隊禁軍來……”
話音未落，鄭岩便腳下一軟，險些跪倒。
禁軍？！
半夜過來？！
半夜帶了禁軍指名要見我？！
該不會要抄家……
為什麼是我？我才貪了多少？
閣老悄然倒台了麼？
那知府大人、巡撫大人呢？怎得也沒聽見他們的動靜？
誰出賣我！
各種可怕的想法在鄭岩腦中亂哄哄擠成一團，稍後匆忙趕到大堂時，甚至不敢抬頭看欽差大人的正臉，“康縣縣令鄭岩，見過欽差大人。”
隋青竹沒有一句寒暄，直接開口便問：“曆年本地戶籍文書並各樣卷宗何在？”
鄭岩滿頭霧水，口中卻迅速答道：“便在一院東側庫房內。”
“一本不少？”
“一本不少。”
“來人！”隋青竹立刻道：“馬上帶人包圍庫房，無本官手令，任何人不得靠近！”
不等鄭岩反應，於岑已然大手一揮，帶著一群如狼似虎的禁軍士兵呼啦啦湧過去。
他本人現場察看一番，反客為主命令起來，“除庫房所在一院，點燃縣衙內所有火把、燈籠，務必將暗處都照得纖毫畢現！一隻貓一條狗都不能藏！
另外，各處水缸水桶都裝滿，水車預備；凡院門□□界處，都運幾車沙土來！”
隋青竹一聽，冷汗涔涔，這是要防備敵人暗中放火了！
的確如此，庫房裡堆積的全是紙質文書，但凡有個火星兒，莫說證據，他們這些搜集證據的人也都要化為烏有。
果然是有經驗的地方行伍，對這些最陰狠狡詐的手段也最了解。
鄭岩人都傻了，“大人，這……”
隋青竹無暇多言，此刻便是與暗處的敵人賽跑，“本地仵作是哪幾個？近十年內可曾換過？現在何處？”
鄭岩被迫跟著他的思路走，俱都一一作答，同時心中暗道不妙，忙陪笑道：“大人若要找人，何必急在一時，瞧您風塵仆仆，面有疲色，不如先入內歇息，養精蓄銳。此等瑣碎之事，都交由下官去辦，保管您明日一早醒來，人就都到了。”
半夜三更找仵作
，還能有什麼事！
必然為了翻人命案來的！
無論翻哪一件，都沒有他的好果子吃。
“站住！”站在後面的小方突然喝道，“哪裡去！”
話音剛落，他的兩個伴當就從暗處揪出一個鬼鬼祟祟形跡可疑的人來，“欽差大人在此，你做什麼去？！”
眼見親信尚未來得及通風報信就被捉，鄭岩一顆心頓時提到嗓子眼兒。
所幸那人尚且撐得住，兀自嘴硬，“小人替欽差大人喊仵作去，小人路熟，路熟……”
鄭岩緊跟著打圓場，又使眼色，“胡鬨，縱然有孝心也該看看時候，欽差大人尚未發話，有你什麼事兒？還不迅速退去！”
那人當即翻身拜倒，“小人糊塗，隻瞧欽差大人遠道而來，想略儘綿薄之力罷了，萬望開恩！”
“路熟？”隋青竹看過來，“既如此，小方，你帶幾個人同他去，期間不許離開視線。”
誰還真想幫你們請啊？鄭岩張了張嘴，沒奈何，隻好朝著望過來的親信擺擺手，頹然道：“去吧。”
小方領命而去，鄭岩又聽隋青竹道：“自此刻起，所有人不得隨意出入，行走需兩人成行，互為擔保……”
鄭岩聽了，哪裡肯乾？
“大人，這於理不合啊，下官到底犯了什麼錯，您這是……”
這分明是將我架空了呀！
若在以前，隋青竹必然要曉之以理動之以情，細細分說尋求體諒，但現在，他已然意識到權力的高效。
他從懷中抽出聖旨，高舉過頭頂，“聖旨在此，如朕親臨，誰敢造次！”
話音未落，鄭岩就呼吸停滯，雙膝一軟，不自覺帶頭跪了下去，“萬歲，萬萬歲……微臣，遵旨。”
庫房那邊於岑很快安排好，之後又將剩下的人手一分為三，其中兩隊分彆沿著縣衙中軸線不間斷巡邏，另一隊則跟在隋青竹身邊，聽候調遣，以備不測。
一行人抵達縣衙時剛至亥時，子時一過，小方就帶著兩個仵作回來，隋青竹親自接見，針對卷宗細細詢問起來。
鄭岩本想參與，奈何被於岑單獨扣在後院，門都出不去，隻如熱鍋上的螞蟻，不住打轉。
如此突然，毫無準備，壞了壞了壞了！
被問到具體死者時，原本那兩名仵作還在裝傻，以各種理由搪塞。
隋青竹見了，仿佛又回到毒菌子那夜，“爾等必然受人威脅，本官知道，但若此刻不說，便等同包庇，死罪難逃。”
小方就在旁邊說：“大人，既然問不出，不如直接拖出去殺了乾淨！左右卷宗還在，屍骨也在，天下又不止這麼兩個仵作！誰同他們受這鳥氣！”
隋青竹聽罷，再看那一人時，果然有些怕了，但仍在掙紮。
“也罷！”
不等那兩名仵作反應，小方還真就招呼同伴一前一後拽住他們的衣領，拖死狗似的拖了出去。
一人年紀小些，先出門，後面年紀略大些
的隻看見紙門後頭人影一閃，像是刀重重揮了下去，緊接著便傳來頭裡的仵作驚恐又短促的“啊”。
重物倒地，一片死寂。
殺，殺了？
真就這麼殺了？！
他腦袋裡嗡的一聲，也不知一把年紀哪裡迸發出來的力氣，竟瞬間掙脫小方的鉗製，連滾帶爬退到隋青竹腳邊，磕頭不止。
“大人饒命大人饒命！小的上有老下有小，小的是被逼無奈啊……”
這一次，都不用逼迫，他立刻竹筒倒豆子似的把該說的不該說的全都說了一遍，上到前任知縣如何叫他偽造死因，將毆打致死寫成不慎摔死；下到現任知縣鄭岩如何與他銀子封口，更甚至還有私下強搶民女，以致有孕，小產後大出血而亡……
“大人若不信，小人願開棺驗屍，骨頭上都看得出的……”
隋青竹聽得青筋暴起，命他現場簽字畫押，帶下去單獨關押。
待那仵作一下去，方才出門的護衛竟又拖著“被殺死”的年輕仵作回來。
護衛不屑地啐了口，“小人還以為這廝什麼硬骨頭呢，不過是刀背砍了下，竟直接嚇得昏死過去……”
隋青竹命人將他弄醒，正叫人翻找對應卷宗核對，忽聽外頭一陣喧嘩，“什麼人！”
“在那裡！”
院子外面忽然亂起來，隋青竹本能地起身往外看，被小方攔住，“大人，當心有詐，莫要中了調虎離山之計。”
幾句話沒說完，就聽“啪啪”幾聲接連脆響，像是有什麼碎了。
緊接著，空氣中迅速彌漫開淡淡的火油味。
有人放火！
隋青竹的心臟都有一瞬停跳。
這裡可是縣衙，他們竟如此膽大包天！
“不必驚慌，”於岑令人心安的聲音迅速傳來，“甲組揚沙，乙組拿人！餘者各司其職，不許亂動！緊守門牆！”
前後不過短短兩刻鐘，於岑就在門外回稟道：“稟告大人，方才有賊人趁夜投擲火油，欲放箭縱火，因四處燈火通明，提前暴露行蹤，卑職已帶人清理完畢。”
隋青竹鬆了口氣，忙開門請他進來，“賊人何在？”
於岑搖頭，“他們就沒打算活著回去，被包圍後便自儘了。”
如此狠辣！
暗處動手的人，難道已經泯滅人性了嗎？
“可能瞧出來曆？”哪怕知道可能性微乎其微，隋青竹仍抱有一絲期望。
但於岑的回答非常殘忍，“衣裳是新做的，布料也是外頭任何一家布莊都能買到的粗布，針腳並無任何特彆之處……”
長相也是最平凡的那一類，甚至無法確定是否是康縣或雲南本地人。
如此單憑容貌識人，談何容易？
隋青竹用力吐了口氣，“帶鄭岩！”
來的路上，鄭岩已經看見了地上的屍體，牆角吸滿火油的沙土，還有隋青竹、於岑等人不善的目光。
他一話不說，張口就喊
冤，“大人明鑒，下官再不濟，也熟讀律法，怎敢拿九族來試探！這分明是有人要陷害下官啊！”
最後一句，他喊得撕心裂肺，兩隻眼裡登時滾出淚來。
並非他惺惺作態，而是真的怕了。
如果欽差大人真的在他衙門裡出了事，都不用朝廷誅九族，他自己先就要以死謝罪！
不管動手的是哪一方，那人，就沒想讓自己活！
鄭岩明白自己被放棄了，一夜權衡過後，乾脆就交代了，奈何他位卑權小，盧實等人根本就沒有將其納入核心圈子，一直都隻派些邊緣活計。
林場的事倒是知道不少，也參與了，但也隻說是上面的人授意他辦，至於福建船廠那邊，是真的一問三不知。
隋青竹捏捏眉心，“你說是旁人授意，嚴英傑指使，有何憑證？”
鄭岩嘴裡發苦，“並無憑證……”
他不過區區七品芝麻縣令，根本沒有面見巡撫大人的資格，而那些人也很謹慎，一直都是派人來傳話，信物也隻是給自己當面看過，縱然有親筆信，也需得在傳話人的監視下閱後即焚。
所以他手裡，確實沒有證據。
如今再說，旁人可能不信，陛下也可能不信，但當時他若不同流合汙，那麼此刻墳地裡埋著的，恐怕就是他了。
如此這般翻來覆去審訊數日，眼見鄭岩確實不了解更深的內情，隋青竹也隻好轉向彆處。
接下來一個月的時間裡，隋青竹如法炮製，接連走了幾縣，雖如願破獲了幾起冤案，但也隻能證明李仲等人行賄、官商勾結，幾名知縣受賄、草菅人命。
一直到了上一級州衙，才有了真正的大發現：
撫州的一名低級官員指控知州劉文遠與福建船廠往來密切，“下官曾親耳聽到，知州大人命其家下人用假名往錢莊存銀子！”
又說了兩處私家宅院。
隋青竹當即命於岑帶人分頭查證，果然不假，更從其中一處宅院內搜出與嚴英傑的書信。
所有人的精神都為之一振，仿佛看到勝利曙光。
然而押解證人和嫌犯返回總督衙門的路上，隋青竹一行人遇襲。！