聖旨到來時,苗瑞正看著對面的隋青竹，“你要查案？”

“是。”隋青竹點頭，“陛下派我來,自該鞠躬儘瘁，隻林場那邊我遠不如大人,索性也不去裹亂。然恕我直言,若隻從林場下手，也未必能將那些貪官汙吏一網打儘。”

縱然查出林場劃分不清、上報造假，屆時對方完全可以推說都是下頭的人中飽私囊欺上瞞下，他們一概不知，又能如何？

千辛萬苦來一趟,難不成就抓一點小蝦米？需知上頭真正手握大權的,才是罪魁禍首。

苗瑞和曹萍對視一眼，心道陛下的意思,也未必就是要一網打儘……

不過隋青竹說得也有道理,且不說能不能，就苗瑞的處境而言，還真不適合對官場下手。

如今隋青竹過來，便是瞌睡遇上送枕頭,恰到好處。

“隻不知隋大人想從何處下手呢？”苗瑞沒有阻止,甚至言語間帶了隱隱的煽風點火，“空口無憑，想要治現任官員的罪可不容易啊。”

“這兩個月我遍閱本地卷宗,發現不少可疑之處，”隋青竹拿起手邊堆放的卷宗文書，“有幾人死因蹊蹺，或許大有隱情也未可知。再有林場分派,我也看過本地記載，如此廣袤的林場，位置最好最賺錢的七、八成，竟都隻握於區區三人之手，雖說是售賣、抵賬，可常言道，靠山吃山，靠水吃水，本地百姓若都將祖傳林場賣出去，日後他們吃什麼喝什麼？這未免不合常理。”

隋青竹日常便屢屢接濟窮苦百姓，深知這裡的林場便如北方土地、東部漁場，乃是祖祖輩輩賴以生存的根本，非到萬不得已，絕不會輕易售賣。

怎麼就那麼巧，也未見有記錄在案的天災人禍，當地人怎麼就齊刷刷地一起都賣了？

這人還真是個仔細辦實事的，不搞想當然那一套，苗瑞暗自頷首，“聽大人的意思，是要親自下去？”

“不錯，”隋青竹說：“若有冤屈，我不信這些百姓之前沒有求告過，既然如今沒了動靜，又怎好指望他們主動來告？說不得便要下去走一遭。”

他要去百姓家中，挨家挨戶的問，問他們有什麼難處，問他們曾經遭遇過什麼。

說句不好聽的，如果真能翻出幾樁命案，上下官員就脫不開乾係！

可殺！

苗瑞沒有阻止，而是當著隋青竹的面點了六個人，“自今日起，你六人便貼身護衛欽差大人，日夜不息，不得有誤。”

見隋青竹張口要拒絕，苗瑞直接打斷，“隋大人初出茅廬，可能不知世道險惡，你可知僅是過去你修養、調閱卷宗的一個多月間，外面的牛鬼蛇神便聞風而動，想殺你的人，遠比想保你的人多得多。”

隋青竹微微睜大了眼睛。

他還真沒想過這些。

良久，他才乾巴巴道：“我乃朝廷命官，奉旨查案……”

還沒說完，苗瑞和曹萍就都笑起來，望過來的目光中充滿寬容，像看個天真的孩童。

笑

完了，曹萍才給出溫柔一刀，“恰恰因為您是欽差大臣，又揚言必要一查到底，所以他們才不能讓您活著回去。”

見隋青竹欲言又止，曹萍笑眯了眼，如閒話家常那般輕鬆道：“您想說，謀殺欽差乃是誅九族的大罪，他們不敢，對不對？不，他們可太敢了。隻要您一死，證據毀了，他們就什麼罪名都沒有。”

他頓了頓，微微湊近了，又指指苗瑞，“況且如今您在我家大人羽翼之下，但凡您有個三長兩短，墜馬？中毒？誤殺？都不要緊，首當其衝的便是我家大人，如此一箭雙雕，豈不美哉？”

隋青竹像一條被丟到岸上的魚，嘴巴徒勞地開合幾下，終究一個字也沒說出來。

苗瑞見好就收，“不過原本就有兩名侍衛，再多六個，未免太紮眼了，不如八人之中撥四個在暗隨行，四個在明處使喚。”

雙方各退一步，事情就這麼定了。

因曹萍那番話，隋青竹也有些心有餘悸。稍後苗瑞又打發人來給他送護心鏡時，隋青竹一點兒反抗的意思都沒有，乖乖穿戴齊整了。

踏出總督府的瞬間，璀璨的陽光迎面而來，隋青竹下意識眯起眼睛，總覺得在府衙內憋了兩月，再出門都有些恍惚。

雲南畢竟不比北地，饒是已進十一月了，還是這般的朗朗晴天。

上馬之前，他腦海中忽然浮現出曹萍的話，本能地往四周看了看。

苗瑞撥過來的一個護衛便道：“大人不必驚慌，有我等在側，必保大人無虞！”

必要時刻，他們可以為欽差大人肉身擋刀、擋箭，擋一切可擋之危險。

隋青竹就有些臉紅，“慚愧慚愧，辛苦辛苦。”

“大人謹慎些是好的，”那人一點取笑的意思都沒有，“隻要哥兒幾個還有一口氣，就能將您安全送回！”

他們這些人，做的就是換命的營生，不怕事主怕死，最怕他們不怕死，自以為是說什麼都不聽。

像隋青竹這樣小心聽勸的，最好。

見隋青竹領會到自己的意思，面露不忍，他便爽朗一笑，“您的命比我們的值錢多了，天下需要有您和總督大人這樣的好官！”

他們活著，隻養一家，可隋青竹和苗瑞活著，就能養一方。

說到這份兒上，隋青竹實在不知如何作答，“你叫什麼名字？”

“嗨，賤名不足掛齒，大人叫我小方就好。”小方笑道。

他也不過一十來歲年紀，皮膚黝黑，一笑之下，兩排牙齒就顯得很白。

隋青竹又一一問過所有人的姓名，用心記住。

一行人跑了半日，來到第一處目的地，隋青竹親自下馬打聽了具體位置，見隻有一個老媽媽和小孫子在，便客客氣氣表明身份。

“老人家，聽說令郎五年前不慎……”

誰知方才還和藹可親的老媽媽一聽，登時臉色大變，不由分說將他攆了出去，“什麼令郎，老婆子聽不懂，走走走！”

“哎老人家，老……”

隋青竹來不及反應就被倒推出來，一隻腳縮得慢了些，險些被門板夾住。

小方等人見了，都有些不快，“大人後退，容我等再叩門！”

“罷了！?_[]?來[]♀看最新章節♀完整章節”隋青竹歎了口氣，搖搖頭，“不怪他們。”

他也不氣餒，又陸續找了幾家，反應都大同小異：要麼裝傻，要麼閉口不提，要麼反過來勸他，不要再提……

見了這個反應，隋青竹越加堅信有冤屈。

這些人為何一聽過去的事就臉色大變，必然是曾遭受過許多不堪，被嚇破膽了。

“……老爺，他們嚇破膽，不敢說的，隻是那姓隋的可惡，”春來對李仲耳語道：“若總叫他這樣胡攪蠻纏，總不是個事兒。”

“嗯，”李仲掀開眼簾問了句，“如今他在何處？”

“折騰了兩日了，沒人開口，他也不走，就那麼宿在野外呢。”春來一撇嘴，很有些不屑的樣子。

“露宿？”李仲樂了，“怎好叫咱們的欽差大臣餐風飲露？不好不好。”

“那老爺的意思是？”春來跟著笑了一回。

李仲才要說話，外頭卻有人來報，他不耐煩喝道：“不是說不許來打擾！”

那丫頭縮了下脖子，小聲道：“是小姐，小姐鬨著要您過去陪她玩，乳母哄不住……”

一聽這個，李仲面上的陰霾瞬間散去，眉眼都柔和了，“哦，我馬上過去。”

說著，又朝春來使個眼色，後者意會，從袖子裡掏出一粒銀子丟過去，“念在你伺候小姐上心，便不計較了，這是老爺賞你的，去吧。”

那丫頭慌忙接了，頓時喜上眉梢跪下去磕頭，“謝老爺賞，奴婢一定好好伺候小姐，老爺天恩……”

李仲不耐煩聽，擺擺手叫她下去，起身對春來吩咐道：“遠來是客，貴客登門，說不得要好生招待……嗯？”

春來嘿嘿一笑，眼角刀疤也跟著扭曲，平添三分猙獰，“小的明白了。”

說罷，陪著李仲往外走，又忍不住說：“小姐這樣嬌嫩，又這樣小，恐吃不住驚嚇，老爺既然這般心疼小姐，不如打發幾個可靠的人，先另尋地方安置了。”

李仲有三個孩子，可唯獨最疼愛三歲的小女兒，日常要金的不給銀的，要星星不給月亮，春來乃是揣度著李仲的心思才說這話。

“遲了，”說起此事，李仲也是心煩，“那苗瑞太狠，一早就派人封鎖出城要道……”

他倒是想，奈何苗瑞思慮周全，行動太快，等他們回過神來想轉移家眷，卻發現出城的通道全被堵死了。

此刻即便化身成鳥，恐怕都會被弓弩手射落。

春來聽罷，忍不住罵道：“欺人太甚！”

以往不是沒有類似的風波，可都不了了之，誰能想到呢，新任雲貴總督這樣油鹽不進！

哼，你做了初一，就莫怪我們做十五！

卻說隋青竹出來三四日了，日日走訪，日日碰壁，連同行的小方等人都有些沮喪了

。

“大人，這麼下去可不是法，”小方抹著汗道：“人家不說，難不成咱們硬撬？”

“他們隻是害怕，又恐我隻是敷衍了事，若果然來告狀，非但沒結果，待我走後，反而惹禍上身，真真可憐。”隋青竹想了一回，“這樣，我便在此設個公堂，爾等去各處敲鑼打鼓，傳遍四方，隻道我就在此地恭候，凡有來告者，我必然想法子護他們周全！若本地過不下去，來日我稟明陛下，與他們在北地尋個去處……”

小方等人聽了，也覺得好，便要去，又問怎麼喊。

隋青竹想著，底層百姓未必讀書識字，說得太文縐縐的不頂事，說不得要言簡意賅，叫人聽了就熱血沸騰。

“伸冤！報仇！血債血償！”

小方等人輪流喊了幾次，果然有人聽了探頭探腦，又聽說欽差大人於荒郊野嶺露宿，吃遍苦頭，隻為他們，十分意動模樣。

可等他們上前問時，那些人便又紛紛縮回去，仍不敢說。

冰凍三尺非一日之寒，隋青竹聽了，也不見怪。

他隻是擔心陛下催促，若不能及時交差，治自己辦事不利的罪名事小，因此不能根除弊害，後患無窮。

又過了幾天，夜裡忽然來了個眼熟的老媽媽，她自己一人摸黑前來，先對隋青竹叩頭，又訴苦：

“大人容稟，實非草民之過，可，可他們已然害了我的兒子，如今好歹還有個孫子，若您也同之前那些官兒一般……老婆子死就死了，可憐這點骨血……”

隋青竹親自來攙扶，又溫聲安慰，“老媽媽，您不必怕，隻管同我訴苦，若這裡住不下去，便隨我進京。當今陛下賢明，必然會安置妥當。”

那老婆婆聽罷，越加啼哭，好容易勸住了，方才拭淚道：“旁的也罷了，隻一個，大人是北地人，如何受得住夜裡濕冷？少不得同老婆子家去，吃頓熱飯，也歇息一回。”

盛情難卻，隋青竹也歡喜終於有人肯撕開口子，於是當即收拾了就同他去。

怕牽連老人家，他還特意留下兩人守在原地，做出他仍在的假象。

小方和暗處幾人都陪隋青竹往老婆婆家中去，深夜無人，倒也沒有驚動四鄰。

到了家，見一個媳婦帶著孩子，面黃肌瘦，也怕見人，怯生生請安，便去後頭殺了唯一一隻下蛋雞，燒了一鍋菌菇野雞湯。

那婆婆看著野雞湯，嘴唇囁嚅幾下，狠狠咽了口水，又顫巍巍道：“大人吃，大人吃，幾位大人都吃。”

隋青竹見這裡家徒四壁，又有老弱，怎好吃獨食？又要大家一起分食。

那媳婦和孩子隻縮在裡間不吭聲，老婆婆仍一味推辭，又要親自來與隋青竹盛湯。

“且慢！”小方突然打斷，一把按在那老嫗肩頭，咧嘴一笑，“老人家，我家大人清正廉潔，最不忍百姓受苦，你不舍得吃，倒也罷了，不如叫那小孫子也來吃幾口熱的，補養補養。”

說罷，一個眼神過去，同伴就一把掀開門簾，緊接著，那媳婦和孩童的哭喊聲響起。

隋青竹目瞪口呆，再要看時，就見那護衛一手扯著孩子衣領，另一手已然端起熱騰騰的雞湯，要往他口中灌去！

“住手！”

隋青竹和那媳婦的喊聲同時響起。

隋青竹一愣，終於意識到哪裡不對勁，就見那媳婦噗通跪下，抱住那侍衛大腿哭喊起來，“差爺，他還小啊，要殺就殺我吧！”

那老嫗也駭然變色，忙不迭跪下，一個勁兒磕頭求饒起來。

殺？

隋青竹茫然低頭，看著眼前飄滿油花的熱雞湯，隻覺口中發苦，“這……”

我一心爾等，爾等卻為何要害我？！