晚間心腹曹萍來找苗瑞說話,“大人可要繼續查下去嗎？”

苗瑞正在燈下看兵書，聞言抬頭瞧了他一眼，“怎麼,你也覺得不該查？”

“大人說笑了,”曹萍跟隨苗瑞多年,自然知道他這話隻是玩笑,便也笑了一下，“隻是下官覺得，聖旨中似有深意。”

此去京城相隔數千裡，萬一弄錯了陛下的意思,豈不要糟。

“是啊，有深意……”苗瑞索性合上兵書,輕輕拍了拍封面,順手丟在桌上。

他慢慢來到窗邊，看著外面依舊盛開的花,“我已多年不曾回京,許多記憶都模糊了,想來此刻京中夜間已經頗有涼意了吧？”

可此處依然繁花似錦,開得如火如荼,就連吹到臉上的風也是溫溫柔柔的。

“大人多慮了,”曹萍聽出他心中唏噓,亦有幾分惆悵,“大人在外鞠躬儘瘁，陛下也是知道的，不然也不會有這道旨意了。”

“就是這旨意，”苗瑞捏了捏窗台，轉身說：“五品以下可先斬而後奏,陛下為何獨獨點出來？”

曹萍在意的也恰是此處。

雖說需要放權，可一時之間放得未免有些太大了。

五品意味著什麼呢？京中五品就有資格參加年末宮宴了，一州知州，也就是正五品，而他下面的同知、判官，乃至各地知縣、主簿等等，都可殺得。

字面上來看，隻要苗瑞想，就有權讓這一方土地血流成河，成為人間煉獄！

雖說後面緊跟著又補了一個翰林過來監督，但總覺得有古怪。

“這是陛下在提醒我，事情要收著辦。要查，但不能查得太深；要立威，卻又不能立威太過……”苗瑞冷笑道。

“這……”曹萍先是一愣，繼而就有些氣憤，“可是這樣一來，豈非揚湯止沸隔靴瘙癢，何日才能斬草除根啊！”

“此時的確無法斬草除根。”苗瑞歎道。

之前他沒過來，不知內情也就罷了，如今細細察看也覺心驚，這南方沿海一帶但凡機要部門，竟有六七成與盧芳枝有著說不清道不明的關係。

這些人各有本領，也並非完全屍位素餐，若果然一口氣通通抓起來殺了，一時之間卻又從哪裡找到這麼多合適的備用人員填坑？

到時候時局亂起來，反而更耽誤事。

曹萍聽了，也覺得有理，隻是不免扼腕，“多好的機會啊！”

“那倒也未必，先慢慢看著吧，”苗瑞抬手示意他坐下，“陛下幼年曾得盧芳枝教導，有師徒之誼，與盧實勉強也算半個同門，他對盧芳枝的情分遠非我等所能想象……”

一旦對某人有情分，那麼難免愛屋及烏，所以天元帝本人對盧實也就有著超乎尋常的容忍，容忍他瓜分貢品，容忍他賄賂太後，容忍他自稱小閣老……

但從另一方面來看，這隻是一味的容忍退讓嗎？未嘗不是捧殺。

而盧家父子也確實在日複一日的吹捧漸漸養大野心

，竟有些忘了君臣之彆，忘了臣子的本分。

一旦過了頭，不必天元帝親自動手，下面自有看不慣的朝臣帶頭彈劾，那時再殺，便名正言順了。

這道聖旨就是個訊號，開始清算的訊號。

曹萍點頭，深以為然，“唉，話雖如此，道理我也都懂，隻是難免有些憋氣。”

苗瑞就道：“咱們有什麼好憋的，這口氣陛下不也都忍了，你我又算什麼。”

頓了頓，“隻是不知來的這位隋翰林是個怎樣的人。”

“大人不是有位六元師侄？”曹萍笑道，“那可是無人不知，無人不曉，同在翰林院必然相識，不如提前套套交情，以後共事也好辦些。”

既然是欽差，想必是陛下心腹，關係搞好一些，或許能從他口中套點私密話也未可知。

萬一來日有個什麼磕絆，多個人禦前美言，也多條路。

“不妥，”誰知苗瑞卻擺擺手，當場否決了這個提議，“若他二人果有交情，不說也懂。若無交情，貿然說了反倒顯得諂媚，弄巧成拙。”

況且陛下為了製衡，既然派了此人前來，那麼與師侄秦放鶴的情分必然尋常，甚至有可能交惡，兩邊不掐起來也就算了，還指望什麼拉關係？

說到秦放鶴，苗瑞的眼中沁出幾分真實的笑意，不過馬上又鄭重起來，“吩咐下去，過幾日那隋青竹來了，上下務必謹慎對待，縱然他寬厚溫和，爾等也不許掉以輕心，不要太過熱絡……”

所謂欽差，就是皇帝的耳目，誰能保證他來此地沒有第二個目的呢？如果自己這邊果然輕舉妄動，保不齊轉頭就是一個“結黨營私”。

“是。”曹萍聽了，忙起身應下，“隻是大人又想從哪裡查呢？”

有了旨意，許多事就好辦了，之前好些官員咬著不鬆口，如今見到聖旨，也該死心了吧？

苗瑞略一沉吟，“且不論官官相護，此事乾係甚大，鬨不好就是抄家滅族的大罪，他們都是場面上混的，豈能不知利害？況且船廠的事五月就發了，如今已是八月，我不信盧實那頭沒有動作，縱然曾經有線索，隻怕現在也沒了……”

所以如今的福建官場，便是鐵板一塊，縱然有聖旨，一腳踢上去，也未必能踢得出什麼，空漲他人誌氣，滅自家威風。

既然這裡不行，那就換個地方，分而破之。

“放出話去，就說本官看過了，此次之所以混亂，乃是林場劃分不明、責任不清，以至於相互推諉，”苗瑞草草寫了幾筆，取了官印來蓋，遞給曹萍，“故而為永絕後患，本官有意重新劃分林場。”

重新劃地非同小可，苗瑞雖貴為總督，也需要同本地巡撫商議後再做決斷，所以之前一直拖著未能成行。

可如今不同了。

聖旨在手，誰能攔我？

曹萍上前雙手接了，聽了這話便笑，“大人妙計。”

官場相互勾連，自然不同，可商人們呢？那可就未必了。

商人逐利而生，隻

要利益足夠大，管他什麼仁義道德，統統可以靠後。

天底下哪兒有商人會跟銀子過不去呢？林場主所依仗的，不就是山林麼，有地皮就有銀子賺。

奈何那些林場多是祖上傳下來的，誰家大誰家小，輕易動不得，但彼此之間絕不可能一點兒摩擦沒有。

如今那二家林場原本的掌門人都死了，後面繼任的，本就同那些官員略疏遠一層，相互之間的聯絡，也必然不如前任深。

如今突然有了可以重新圈地論長短的機會，自然幾家歡喜幾家愁，那麼所謂的信任……搖搖欲墜。

曹萍揣著公文離去，途徑外花園時，一陣柔風吹過，驚起漫天花瓣。

有幾片落在他肩頭，但更多的，都隨風起伏，一並打著卷兒飛過牆頭，飄飄蕩蕩，落到不知哪家院子裡去了。

風起，風落，花廳中安靜對坐的二人齊齊眯了眯眼。

這股風好似打破平靜的訊號，左手邊那人咬牙切齒道：“苗瑞那廝殺我兄長，此仇不報，誓不為人！”

他們兄弟二人自小相依為命，禍一起闖，錢一起掙，女人一起玩，便是不分你我，如今驟然折了一人，當真痛徹心扉。

旁邊一人也歎，“下個月就是先父的六十整壽了，這，唉！”

雖不比方才那人情緒激憤，卻也是一般的悲痛難當，說罷，抬袖拭淚。

“劉兄，王兄，”第二人卻勸道：“你我都是一般處境，可是也莫要昏了頭，自古民不與官鬥，你我雖有個皇商的頭銜，可說來說去，也不過比尋常百姓多幾個臭錢，如何能與朝廷對抗呢？”

整低頭抹淚的那人一聽，抽泣聲立刻就小了不少。

這倒也是，原本自家老爺子何等威風，恨不得就是本地土皇帝了，便是地方知縣到任，也要客客氣氣的，可苗瑞一來，還不是說殺就殺？

不過幾日，腦袋就生蛆了……

隻最初說話那人卻指著他罵道，“你莫以為那點算盤我不清楚，你們兄弟早已不睦已久，他死了，正好你上位，你心裡巴不得！少在這裡放屁。”

“唉呀，休要吵鬨，休要吵鬨，”正啼哭的那位也顧不上抹淚了，睜著一雙紅眼站起來左右勸和，又捶胸頓足大歎特歎，對著發難那人苦口婆心道，“劉兄啊，大敵當前，你我來之前不是說好了麼？便是要商議對策，怎麼，怎麼自己人先就打起來了！稍安勿躁！”

對著那位劉兄說完，他又巴巴兒去看仍八風不動吃茶的屋主，“兩位兩位稍安勿躁，稍安勿躁，有話好好說，好好說嘛！劉兄素來心直口快，並非有意……”

姓劉的一聽，胸膛劇烈起伏幾下，倒也曉得輕重緩急，略嘟囔幾句，又一屁股坐回去了。

姓王的這才掏出手帕子，胡亂抹了抹臉，“你我二家同氣連枝，以往恩怨暫且擱在一邊，如今頭一個要緊的，就是怎麼把眼前這關熬過去。我聽說今兒姓苗的接了聖旨了，陛下要嚴查嚴辦，兩位兄台，若咱們還不能同心協力，隻在這裡你怨我，我怨你，改

日也隻好一並往陰曹地府吵去了！”

“殺人不過頭點地，”姓劉的憤憤道，“他還想怎樣？況且天塌了自有個子高的頂著，上頭那些官老爺平時收了你我那麼多銀子，難不成真就一個屁都不放？”

屋主就斜了他一眼，“他們是收了銀子，不是收了你我的命，如今大難臨頭，他們怕不是泥菩薩過江，自身難保，如何騰出手看顧你我？”

“你！”姓劉的才要習慣性咒罵，一轉臉對上姓王的苦瓜臉，隻得又忍回去了。

話糙理不糙，確實是這麼回事，不然自家兄長哪裡來的尾七？！

“苗瑞與小閣老勢同水火，”姓王的向後靠在大圈椅內，肥胖的身體擠成一團，臉上橫肉都耷拉了，瞧著便有些沮喪，“之前我曾拿出十萬兩打點，都被擋了回來。”

姓劉的便道：“那就送女人！”

屋主：“你當他苗瑞跟你們兄弟一般，是個色中餓鬼？”

若幾個女人能辦成的事，何必拖到今日這個局面！

“這也不行那也不行，”姓劉的暴躁道，“照你的意思，咱們乾脆等死好了！”

說著，眼中厲色閃過，“哼，彆把我逼急了，左右是個死……”

他們這些人在本地經營多年，又多深山老林，常與彆國百姓爭搶摩擦，名下都有武裝親兵，且擅長林間戰。

若真逼得走投無路，奈何不了他苗瑞，還奈何不了什麼狗屁欽差？再有之前吃了老子孝敬的，一起做個墊背的，黃泉路上不孤單！！