臘月二十三,繼歐洲使團後，天元帝終於先後接見了高麗和倭國來使，暹羅等數個南方小島國也一並摻在裡頭辦了。

都不過芝麻綠豆大點兒的地方，左右爭的就是幾艘船、幾斤魚,還有求著大祿主持公道的,天元帝實在瞧不上。

還不如自家一個省大,屁事兒卻這樣多，真是廟小妖風大！

真不如秦子歸說的那般,都歸了自家,令行禁止一發處置了,省得費二遍事……

談話內容主要圍繞增援展開,因雙方對經濟和軍事方面的需求相去甚遠，而天元帝態度強硬,故而經過漫長的扯皮後未達成一致,但以大祿為主的基本大方向已無法更改。

臘月二十四下午，天元帝正式封印封筆，停止接見一切外來賓客,各部衙門也在同時停止辦差。

次日臘月二十五開始，朝廷正式放假,直到來年正月十八。

期間除緊急軍務，一概不批。

秦放鶴終於迎來了久違的寧靜。

時值大雪,碎瓊滿地,天地間渾然一色，放眼望去,唯見冰雪琉璃世界。

就連那枯瘦的枝條上，也壘起高高一棱積雪，黑白分明。

走在路上,時常能聽見枝條被大雪壓斷的哢嚓聲。

外面天寒地凍，屋裡卻暖意融融。

桌上的潔白水仙開得正旺，空氣中浮動著淡淡馨香，令人身心舒暢。

屋子裡起了地籠，難免乾燥，火爐上便一直坐著水壺。

水壺中燒著的也並非尋常白水，而是大夫親自給配的稀湯藥，時常嗅一嗅，生津止渴，可以預防上火。

“這幾日時常留宿翰林院，覺得自家鋪蓋都有些陌生了。”秦放鶴躺在炕上，摸著手下柔軟厚實的被褥，聽著外面呼嘯的寒風將窗紙吹得噗噗作響，感慨良多。

終於放假啦，就這麼一躺，感覺人都要化了。

那翰林院後面的臨時休息室就是大通鋪，睡著了鼾聲震天，哪兒論得著什麼舒適度？有個地方胡亂眯一宿也就是了。

正垂頭剝柚子的阿芙笑道：“你是朝廷的官兒，自然要在外辦差，這也是在所難免的。”

說完了又心疼，“瞧瞧，就這麼點日子就瘦了好些，這段時間可得好好補一補。”

子歸這幾日有些上火，夜裡咳嗽，配合雪梨川貝，熬點柚子茶喝正好。

“我倒也罷了，吃幾天也就補回來，幾頓的功夫，值什麼？”秦放鶴捏著她的手感慨：“隻是這些日子實在辛苦你了。”

連著這幾十天，他在家的時間還不如在外多，年底節下事情又忙，一概迎來送往、年禮打點都是阿芙一人操持。難為她身懷有孕，還處理得妥妥當當。

“嗨，我也不過動動嘴皮子罷了，一概的事有下頭的人去操持，若實在累了，隻管叫白露立冬她們念與我聽，也都有限。”阿芙倒不覺得有什麼，“況且有些事情忙著反倒有意思，不然在家裡什麼事都不做，可不成個廢人了

？”

如今她有孕近四月，罩著大衣裳也看不出來什麼，隻是胃口明顯比以前大了，也愛睡覺。

秦放鶴彎下腰，將耳朵湊到她小腹上，“來來來，我聽聽今日乖不乖……”

老婆孩子熱炕頭，真好啊。

人活一輩子，也就是這點奔頭了。

阿芙就低頭看著他笑，“大夫說還得有幾日呢。”

自有孕之後，趙夫人也時常進城來。她是有經驗的，說尋常婦人大多在四月左右就能感覺到胎動，但也不乏晚些的，隻要大夫時常把脈，沒有異常即可，縱然一時感覺不到，也不必驚慌。

秦放鶴努力一番，果然什麼都沒聽到，也不失望，隻問阿芙有沒有什麼想吃的。

如今夫妻兩個孩子都有了，彼此間的客套和生疏也都消散殆儘，相處更隨意了。

阿芙想了下，還真點了一樣，“旁的倒也罷了，就是上個月你醃的什麼辣白菜，又酸又辣，很有些滋味，這會兒倒有點想了。”

之前秦放鶴不怎麼忙的時候，隔三差五就愛自己擺弄點小菜，隻是這一二月間腳不沾地，倒很少碰了。

秦放鶴笑道：“你倒是好打發，那白菜才幾個錢一斤？不值什麼。我這就去給你醃一大缸來，你不知道，吃法且多著呢，回頭我一一做了來你嘗。”

說完，還真就立刻換了衣裳，招呼人去外頭買一車新鮮水靈的大白菜來，又親自洗了手，去掉壞葉子，挨個翻曬了。

簡單脫水之後，一半做成辣白菜泡菜，當天就能吃。另一半都漬了酸菜，回頭或是酸菜豬肉燉粉條，或是包酸菜餃子，都很開胃，正適合解年下的膩。

另有不錯的蘿卜，也買了一車，一半切成條曬，回頭做成艮啾啾的。

另一半直接洗淨了切塊，做成現成的脆爽口酸辣蘿卜條。

他忙活的時候，阿芙就在旁邊看著，後邊幾個丫頭也忍不住笑著議論，“瞧老爺忙活的這樣，倒真像是民間過年的日子了。”

“可不是，早年我還在家的時候，我爹娘快過年時也是這麼忙活的……”

就她們家這位老爺，哪怕不當官，持家過日子也是一把好手。

辣白菜做好的當天晚上，阿芙就胃口大開，一個人吃了將近半棵，十分滿足。

兩個人湊在一處用飯就是香，連秦放鶴也多吃了大半個餑餑。

“年底下有牛肉賣，改日我買些牛肉和牛雜來，給你做個辣白菜嫩豆腐牛肉湯，最是開胃。”秦放鶴摸著肚皮，意猶未儘道。

高麗使團一來，後世一些朝鮮族的菜式就自動在腦子裡冒了泡。

朝廷重視耕牛，輕易不得隨意亂殺，但是愛吃牛肉的人不在少數，所以每到年節，市面上也能見到一些。

除了貴，沒彆的毛病。

阿芙聽了，也是歡喜，“那我便等著嘗你的手藝。”

怕積食，飯後兩人也不窩著，乾脆將做好的辣白菜都用乾淨食盒裝了，相熟的人家挨著送過去。

自家做的沒有防腐劑，過不幾天就會迅速變酸，不送人哪裡吃得完？隨吃隨做罷了。

眾人大多不缺銀子，反倒喜歡這些可口小菜。

孔姿清的妻子吳夫人還特意謝過，又請他們去裡間吃茶，“這幾日他也著實上火了，嘴裡起了幾個泡，晚上也睡不安穩，正想著點可口小菜吃呢，難為你想著。”

前陣子翰林院忙得底兒朝天，大家都堅持著倒還沒什麼，如今驟然放鬆，那股疲憊就反上來，好些人陸續病倒了。

彆說孔姿清一直養尊處優這麼些年，就連秦放鶴最近也是口舌生瘡，難熬得很。

秦放鶴笑道：“自家人說什麼謝不謝的，嫂子若喜歡，回頭我仔細寫了方子，著人送來也就是了。”

孔姿清在旁邊聽了，也不推辭，“倒不好白占你便宜，我家裡也有兩個小醬菜，等會兒你也把方子帶回去。”

他們這樣的人家，難道還指望著賣醬菜過活不成？相互交流一番，都飽了口福，何樂而不為？

秦放鶴應了。

其實最近最忙的倒不是他們翰林院，而是禮部和鴻臚寺那些官員。

因今年各國使團都來了，馬上又是天元帝的五十整壽，恨不得比往年更忙百倍。而偏偏皇帝又把那幾個兒子撥過來，說是曆練，可誰還敢真派他們做重活不成？不過是鍍金攢資曆罷了，累的還是各級官員。

據孔姿清本人說，他都已經快二十天沒見親爹了。

秦放鶴小兩口聽得直嘬牙花子。

“啊！”

正說著，那邊搖籃裡就探出來一顆毛茸茸的腦瓜，睜著大眼好奇地打量來客。

“喲，還認得我嗎？”阿芙拿了個撥浪鼓逗弄。

孔姿清之子尚不滿周歲，多少懂點事兒了，還不怎麼會說話，隻是咿咿呀呀喊著嬰語滿炕亂爬，偶爾扶著東西晃悠悠站一站，正是最好玩的時候。

這小子脾氣好，誰和他玩便衝誰笑，秦放鶴跟阿芙著實逗弄許久，捏著那小家夥肉乎乎的爪子愛不釋手。

吳夫人見了就打趣，“這樣喜歡孩子，來日有了自己的，可有得你們忙活了。”

阿芙抿嘴笑，下意識抬手去摸小腹，既歡喜又期待。

“便是忙活些也是好的。”

“你可彆看他這會兒乖巧，怪招人喜歡的，鬨起來也是個魔王，沒得叫人頭疼。況且小孩子最易生病，但凡有個頭疼腦熱的，你我哪裡睡得著覺，跟挖了心尖尖肉似的，恨不得以身相替。”吳夫人伸手戳了戳自家兒子的額頭，那小子便順勢抱住往嘴裡塞，啃得滿臉口水，“這麼點兒大的東西，竟比伺候幾個大人都費事！”

那小胖子聽了，雙腿亂蹬，咯咯直樂，天真爛漫。

吳夫人失笑，伸手撥弄兒子柔軟的腮幫子肉，“傻小子，說你壞話呢，還笑……”

她耍一回，又問阿芙和秦放鶴：“你們的乳母，並伺候的大小丫頭、嬤嬤可都挑好了？需得是清白人家。”

阿芙點頭，“我母親都幫著選了，薑夫人也幫忙了，倒是不曾缺什麼。”

兩人素日便有來往，並不生疏，阿芙又順勢問了許多注意事項，吳夫人都儘心儘力的說了。

若非還有幾家要去送辣白菜，隻怕吳夫人就要留下他們不許走了。

饒是這麼著，還出門送了一回。

那小屁孩兒還挺舍不得阿芙，伸長了小手要去抓，眼見抓不到，嘴巴一癟，竟就哭了。

後面又走了兩家，趙沛夫妻也見了，隋青竹那邊也給了許多。

原本他還不肯要，秦放鶴強調是白菜，便宜後，也就留下了。

倒是汪扶風和薑夫人抓著秦放鶴臭罵一頓。

“也不瞧瞧外頭是什麼天兒，你媳婦兒還大著肚子呢，大半夜的到處瞎跑……”

時下對孕婦的態度還是以靜養為主，尤其這等大戶人家，更是小心。

阿芙忙道：“原是我悶了，他怕我在家裡憋壞了，這才陪我出來走走，已經提前問過大夫的，實在不打緊。”

有孕在身本就不適，冬日屋裡又悶，出來走走，反倒暢快許多。

薑夫人就道：“你快彆替他剖白，這小子膽大包天的，再有人縱著，越發不知收斂了！”

阿芙：“……”

成親之前你到底是個什麼樣的人？怎麼說實話反倒沒人信呢？

秦放鶴乖乖挨罵，等他們罵完了，就笑嘻嘻拉著說話，弄得薑夫人也沒脾氣。

“趕明兒我們要入宮赴宴，你自己在家可老實些……”汪扶風特彆提醒說。

每年的臘月二十八，為彰顯皇恩，宮中都會舉辦大型宴會，凡在京官員五品及以上者都可攜家眷參與。

而今年尤其不同，與會的還有各國使團，規模空前。

秦放鶴雖然在天元帝跟前得臉，但品級不夠，不能去。

不過他是一點兒也不羨慕。

寒冬臘月的，好不容易放了假，哪個社畜願意在這檔口再跑進宮去侍奉大老板？

這不活生生找罪受嘛！

就今年這形勢，宴會上有座的起碼也得一千往上，可那有牆有屋頂的大殿才多大？多半數都要在外面的廣場上。

哪怕四周有帷幔，架不住天冷啊，坐著又不能亂動，沒一會兒就能凍透了。

雖說是吃鍋子，可……還是在室外呀！

況且去了就能安心吃飯嗎？

說白了，那也是個社交場合！

你就看吧，哪個回來不加餐的。

於是汪扶風眼睜睜看著這小王八蛋眼中溢出憐憫和同情，忍不住拍了他一巴掌。

“你師父我今年升官了！”

正三品了呢，可以在暖閣裡坐著吃了！

秦放鶴：“……”

我也沒說出口啊。

想想也不行嗎？

臘月二十八下午天還沒黑，各路有資格入宮的人馬就動作起來。

秦放鶴則在家裡帶著阿芙安安穩穩烤肉吃。

肥瘦相間的五花事先醃透了，烤得滋滋冒油，邊緣焦黃卷曲，再用脆生生，酸甜可口的辣白菜葉子一卷，咬下去滿口流油，肥而不膩，瘦而不柴，彆提多美了。

這座禦賜宅院靠近皇城，吃到一半時，抬頭還能看見皇城那邊燃放的煙花。

絢爛奪目，鋪天蓋地，好一個盛世氣象。

阿芙看得入了迷。

可秦放鶴卻在想，國人什麼都好，唯獨有一點不妙，就是容易居危思安。

同樣一種東西，海外豺狼虎豹專攻火器，攻城略地。可國人呢？想的卻是怎麼樣才能放得更漂亮……

人多了，就容易出各種插曲，今年也不例外。

到了後半夜，汪扶風的心腹就過來向秦放鶴遞了話。

“……高麗王子王煥當眾請求留在大祿學習漢文化，輔政王王芝面色難看……”！