十月中,大朝會，凡京城七品及以上官員，除各部衙門留守的,皆需出席。
今日不該秦放鶴和孔姿清那組輪值,二人也隨大流去了。
由內閣始,地位重要、事務最多的幾個衙門在前。翰林院作為皇帝的私人秘書處,重要性不言而喻，也混在前頭。
官階需要資曆來攢,各部衙門按官階從高到低排好，翰林院一乾小年輕們在滿眼皺紋中分外顯眼。
平時不覺得有什麼，每月這種大朝會時才會發現,官是真多，大殿內站不開，好些都排到外面廊下、台階，甚至廣場上去了。
隔得那樣遠,皇帝說什麼,根本聽不清。
天氣好時也就罷了，像眼下寒風呼嘯，還不能隨便亂動,沒一會兒手腳就都麻了。一場大朝會下來病倒的不在少數。
最近朝中奏折和議題多集中在年底“萬國來朝”上。
滿朝文武之所以這樣重視,皆因並非每年都來得這樣齊整，便如倭國、法蘭西等,隔著茫茫大海，造船業又不如大祿發達，官方出行風險很大，成本也高，基本勤快的五年八年,甚至十多年才能來一次。
因明年正月就是天元帝的五十整壽，是大日子，所以各國才像提前約好了似的，基本上能來的，都來了。
國人好客，總覺得人家千裡迢迢曆經風險來了，心意難得，便要大肆回饋。
可今年有點反常。
原本各衙門想著陛下整壽，本就該借機大肆慶賀，誰能想到呢，撥款不增反減。
甚至造書局那邊還巴巴兒等指標呢，愣是連個影兒都沒有。
於是今日上朝，造書局的掌局李大人便率先發問：“陛下，已是十月中，各國使者將至，不知今年要印多少書，準備多少典籍呢？”
中華文明源遠流長，各國仰慕者不在少數，每每有使者來訪，返程時帶一批新書都快成慣例了。
給客人的麼，總要體面些，所以造書局大多會根據朝廷派下來的指標，重新開版印刷，是為外交精裝版。
刻板需要時間，印刷裝訂也需要時間，各國快的十一月就到了，再不開工，還真有些緊張。
天元帝嗯了聲，輕描淡寫道：“書局庫存多少？”
李掌局脫口而出，天元帝聽了，忽然笑了下，“這不是夠了麼？”
曆年不是沒給過，何必重複？湊合湊合得了。
此言一出，不光李掌局，便是其他各部官員也心思翻滾，琢磨陛下到底什麼意思。
彆國有沒有的，與我朝何乾？要不要是他們的事，可給不給……總歸是朝廷的體面。
李掌局張著嘴，似乎剛回過神來，“這，這如何使得？如今書局庫存不過是簡裝，打賞也就罷了，可若要做兩國之交，未免，未免……”
他沒說完，但意思大家都懂：
未免太寒酸了。
這就好比你去拜年，臨走前主人家回禮，哪怕同樣都是一斤茶葉，用
草紙隨便裹了丟過來，和用精致瓷罐裝好後放在雅致的木匣子裡，重視程度和意義截然不同。
每到年末年初，天元帝做夢都在盤算國庫裡還有多少錢，故而聽了這話，就有些肉疼，“每年單給各國上貢的還禮，造書局開銷幾何？照今年來朝之數，又將所費幾何？”
李掌局倒也儘職，天元帝一問，他便張口說出金額，“我中原文化博大精深，數目龐雜，每年贈與的少則三五種，多則數十種，每種麼，少則三五本，多則數十乃至數百本，未有定數。若尋常市面上賣的，一本也不過幾十、幾百文，可若兩國還禮時，少不得板用好木，紙用好紙，墨用好墨，便是雕版也要重新刻過。再則裝訂，一概線、蠟，都要特製的，若給他國國君或王公貴族者，少不得再施以金箔……”
各部官員都讀書，卻從未這樣直觀的了解官方贈禮成本，一邊聽，一邊本能地在心裡算，越算越心驚。
照李掌局這個說法，官方贈書每本成本至少在一兩甚至一兩五以上，各書目相加，就照平均每國送二百本吧，就是三百兩起。
這是最低標準。
一國三百兩，十國就是三千兩，一百國家、部落就是……足足三萬兩！
這還隻是書，另外配套的好紙好墨也在贈送之列……
簡單粗暴得出大體數字後，各部長官都有點心理不平衡了。
原本覺得自家求了幾萬、幾十萬撥款，還挺美的，結果一對比，你區區造書局都動輒三五萬兩，這算什麼？
兵部尚書看向李掌局的眼神尤其微妙，好麼，老子求爺爺告奶奶，好不容易才從戶部摳出來八十萬兩造船造炮，就這還緊緊巴巴的，你倒好，輕描淡寫就扔出去幾萬兩？！
眼見滿朝文武神色各異，天元帝由著他們醞釀了會兒，然後才站起身來，慢慢走下龍座，笑嗬嗬道：“這些日子，朕思慮良多，想著萬國來朝本是他們一番好意，朕若不回贈一二，到底心中難安。”
以李掌局為首的眾人紛紛點頭稱是，齊讚“陛下聖明”。
天元帝對這類場面話早已不放在心上，待聲潮褪去，這才繼續道：“可朕轉念一想，隻是贈書，難免治標不治本，似高麗、倭國、暹羅等蠻荒之地，民智未開，便是送了再多書過去，他們也未必能讀得懂。”
原本當下大祿實力便傲視群雄，國民自傲，而在場的又都是萬裡挑一殺出來的，自然更傲，所以聽了天元帝的話，都覺得沒毛病。
有問題嗎？
沒有！
那些地方的人就是民智未開啊，聽說還有茹毛飲血的，衣裳都不好好穿，能讀得懂聖賢書？
到了這一步，已經有官員隱隱猜到點天元帝的意思，但皇帝本人不開口，內閣諸位不表態，他們也不敢輕易發話。
天元帝還在繞場發言，站得比較靠外的官員們，也能聽見些了。
“……如此一來，朝廷可以省下銀子貼補自家百姓，周邊諸國也能仰受聖人教化，豈不是兩全其美？”
等等，怎麼就兩全其美了？
好多官員還沒回過神來，都開始瘋狂扒拉記憶，剛才陛下說了什麼？“親至教化……”
親至，誰？誰親至？去哪兒？
不等所有人都理出個所以然來，現任國子監祭酒郭文炳便道：“陛下思慮周全，非我等所能及，然教化事小，這書，果然就不贈了麼？”
怎麼聽陛下的意思，是要派文人出海，去那些藩國開啟民智？！
若此事真成了，從何處撥人？還不是自己手下的國子監！大祿朝有名有姓的大儒誰不在國子監掛名！
這，這如何使得？
他雖未曾出海過，但也常聽人說起，海路凶險，易生疾病，又有海中狼食人。縱然曆儘千辛萬苦，平安抵達，那些海外諸國吃肉都滴血的，路上全是糞便，一乾王公貴族也都臭烘烘，各色香水香露便是為遮蓋臭味所致……那不就是野人嘛！
天元帝轉身望過來，“愛卿此言差矣，贈書歸贈書，開化歸開化，豈可混為一談？”
人都過去了，書在腦子裡裝著，還不是要多少有多少？
言外之意：儒生是最主要的，隻要人過去了，書麼，差不多就行，自然就能省一大筆銀子。
郭文炳聽罷，便知天元帝幾乎心意已定，恐無回天之術，不由心中發起苦來，暗自罵娘。
大祿看重文人，但凡混出頭的，誰不是好日子過著？又怎麼願意飄洋過海，去那荒蠻之地開啟什麼民智！
他人生死，與我何乾呐！
可若陛下執意如此，勢必要自己點人，這，這不是得罪人嘛！
往好了說，是立功，可前提是……能活著回來！
且不說海路漫漫，能不能平安抵達，便是去了，必然什麼都不習慣，背井離鄉幾年，堪比流放！
苦也，苦也！
郭文炳都不敢想，來日自己該如何自處。
這種苦差事，點了誰，不就等同於叫人家去送死麼！
曆來贈書都是舊例，陛下怎麼可能忽作此舉？必有妖人挑唆！
不知是那個狗娘養的混帳王八羔子，可千萬彆叫他知道了！
眼見郭文炳閉嘴，天元帝心情大好，轉身問道：“諸位愛卿以為如何？”
你小子昔日反對朕對外興兵時，怎不見今日神態？
眾朝臣也沒想到天元帝會“一時興起”，略一愣神，紛紛高呼：
“陛下聖明！”
從大義上來說，天元帝此舉可謂感天動地，還真就挑不出刺兒來。
況且周邊諸國也確實仰慕我國文化，昔日他們能派遣使者來大祿學習，大祿怎麼就不能派人去當地教呢？
戶部尚書兼閣員楊昭率先出列，“陛下高瞻遠矚，仁愛天下，微臣敬服！”
好得很！
多派點酸儒過去，造書局就不用管我要銀子了！
結果還沒高興完的，就聽天元帝又道：“既然外施仁政，自然也不好苦
了自家百姓，造書局這邊省下的銀子，就撥到各地府州縣學……”
楊昭：“……”
還沒捂熱乎的，又要扔出去？
他決定掙紮一下。
“啟奏陛下，各處學裡撥款已是曆年之最，但凡成績優秀者，又可作廩生之貢，免除賦稅，非但可養活自身，亦可接濟家人，實在不必再……”
留點兒不行嗎？
縱然造書局省下五萬兩，可全國境內府州縣學何其之多，發下去也隻是九牛一毛，又要調動各處，你爭我奪，何苦來哉？
天元帝倒背著手，似笑非笑看過來，“依愛卿之意，是天下學子們都讀得起書了。”
楊昭暗道不妙，可話都說回去了，況且臨近年關，怎好講些喪氣話？故而隻是笑，“托陛下洪福，風調雨順……”
快過年了，各處遞上來問安、上貢、拍馬屁的折子多不勝數，現在天元帝一聽這些話就反胃，毫不客氣地擺擺手。
楊昭身為內閣成員之一，自然明白天元帝的作風，一見他嘴角下壓，便知自己不該說。
可話一出口，覆水難收，況且縮減開銷，本就是戶部尚書分內之事，他倒也不怕皇帝因此事責難自己。
果不其然，天元帝雖有些不快，倒沒說楊昭的不是，而是甩著蜜蠟手串在大殿內慢慢轉了幾圈，忽歎道：“眾愛卿口口聲聲風調雨順，國富民強，可朕每每看折子，多有天災人禍，豈能不顧？”
他頓了頓，“至於文人讀書麼……”
天元帝想了下，忽道：“翰林修撰秦放鶴何在？”
一直在前面裝隱形人的秦放鶴出列，“微臣在。”！