“昔小兒怠走, 日自倍，十日行十丈，問第七日所行幾何？”
一共四句話, 秦放鶴在聽到第二句時就知道了出處。
當初大家奧數集訓, 閒時難免說起前輩們的累累碩果, 他又自小對古籍感興趣，什麼《周碑算經》《九章算術》《張丘建算經》都不知翻了多少遍, 經典題目信手拈來。
原題出自《九章算術》卷三, 本為“今有女子善織, 日自倍，五日織五尺，問日織幾何？”
意思是有女子擅長織布, 後一天總是前一天的兩倍, 五天織了五尺，那麼她每天能織多少布？
高程對此進行了變形，不多，但增加了些許繁瑣的步驟。
簡單來說, 這是一元一次方程中的等比數列題, 涉及到2的N次方。對後世經常背誦的人來說不算什麼，但在這個阿拉伯數字尚未流行的時代，若之前沒做過，手頭又沒有算籌, 便是極其驚人的計算量，短時間內想要得出正確結果也不容易。
秦放鶴甚至不用思考, 張口就來，“第七日走一千零二十三分之六百四十丈。”
高程的笑意瞬間僵在臉上。
他怎麼算得這樣快？！
周圍眾學子多不長於算學，隻杵著看熱鬨, 此時有的腦袋裡空白一片，有的還皺巴著臉跟著算呢，冷不防這邊話音剛落，那邊答案就出來了，下意識望向高程。
題目是高程自己改的，這會兒沒人知道答案，但一看他的臉色，眾人心中就有譜了：
分明是答對了啊！
齊振業帶頭瘋狂拍手，後續牛士才、徐興祖等人也跟上，神色狂熱。
沒想到啊，秦兄不僅文采出眾，算學竟也這般出色！
秦放鶴：“……”
不必，真的不必！
就是個一元一次方程啊！
你們這樣真的讓我很有種“拳打南山敬老院，腳踢北海幼兒園”的羞恥！
不少人看向高程時紛紛皺眉。
這亂七八糟的答案，一聽就是故意為難人的！
秦放鶴按住瘋狂鼓掌的齊振業，瞅著高程似笑非笑，“高兄這小兒確實夠懶怠的，頭幾日就差蹲在原地不動彈了。”
高程乾巴巴扯了扯嘴角，“題目而已……”
秦放鶴笑了笑，沒接話。
有點兒意思。
證明這小子私底下確實用功了，彆的不說，光在這個年代吭哧吭哧整天琢磨等比序列就不是個輕快活兒。
本來麼，他跟古代十七歲少年比算數屬實有點欺負人，還想點到即止，給對方留點面子。
但顯然人家不這麼想。
無冤無仇的，考進來都不容易，何必呢？
年少輕狂，初生牛犢不怕虎……青春期的少年有時候真挺討厭的，對吧？
但沒關係，打一頓就好了。
若一頓不夠，就再加幾頓。
“該我出題了吧？”秦放鶴笑嗬嗬道。
對手第一答太過完美，這無疑給高程帶來巨大的心理壓力，但他絕不會就此認輸！
“請。”
秦放鶴眨眨眼，忽然指著齊振業說：“齊兄家有牧場一片，養羊二十七頭……”
還沒說完，齊振業就抗議，“少咧少咧！”
光他來章縣這幾年，殺過的羊都不止二十七頭了。
秦放鶴短暫地沉默了下，然後微笑，“你閉嘴。”
齊振業：“……好的。”
秦放鶴繼續道：“……養羊二十七頭，六天把草吃光；若養羊二十三頭，則九日吃光。那麼請問高兄，若養羊二十一頭，幾日吃光？”
高程就傻眼了。
這問題……聽上去不全啊！
秦放鶴承認，相較剛才對方給自己出的題，這個題難度大一些。
要麼假設草量等缺失的必要條件，要麼直接列二元一次方程組。
但前半個回合過後，他對高程的印象屬實不佳。
對方可能隻是好勝心比較強，可即便如此，按照江湖規矩，也該由簡及難，循序漸進來。
他倒好，開口就衝著將對手一把按倒去。
若對方答出來也就罷了，若答不出，傳出去，那可就是“不是高兄的一合之敵！”
羞辱意味更甚。
此實非君子所為，該吃個教訓。
不過倘或高程真的鑽研術數，這道題應該也難不倒他。
果然，高程隻是短暫地慌亂了片刻，然後就開始雙手掐算。
過了會兒，覺得掐算也不穩妥，竟伸手從袖子裡摸出一隻小口袋，扯開細繩，倒出來一大把算籌！
肖清芳嘖了聲。
這小子，有備而來啊！分明是個熟手！
既然如此，公然提出鬥算學，未免太過卑鄙。
顯然高程平時也時常擺弄算籌，那一把小竹棍都被盤得油光發亮，日影下好似玉髓般清透，碰撞在一起時叮叮有聲。
秦放鶴挑了挑眉，有些驚喜，當即提著袍子在高程對面蹲下。
當年他跟同學們還模擬過，但那不一樣呀！
這是貨真價實的算籌！
彆說，確實漂亮。
陰影籠罩而下，高程的動作一頓，“……”
他看了秦放鶴一眼，抿抿嘴，沒說話，複又低下頭去，欲繼續掐算，結果……
剛才算到哪兒來著？
眼見高程僵硬片刻，然後抓起所有的算籌，重新開始，秦放鶴摸摸鼻子站起來，小聲問後面的齊振業，“我是不是打擾他了？”
齊振業的嗓音絲毫不做收斂，大咧咧道：“又不是見不得人，看一眼咋了嘛！”
高程的手一抖，差點沒抓穩小竹棍。
在眾目睽睽之下被盯著算，確實倍感壓力。
他本想以此壓製秦放鶴……眼下，確實有些搬起石頭砸自己的腳。
站在高處旁觀的李先生也對朱先生道：“此子倒是有些本事。“
朱先生神色不虞，“終究不是正業，也太輕浮了些。”
但凡把這個心思用在正道上，何愁來日不中！？
人的精力是有限的，如此不務正業，可惜，實在可惜！
大約算了兩刻鐘，高程還真就給出正確答案，引來眾人波浪式驚呼。
世人並不重視算學，以往高程雖喜歡，卻不能與人暢快交流，很有點憋屈。
如今固然動機不純，但竟意外遇到懂行的，此時此刻，他也是真的興奮起來。
但秦放鶴一對上這雙閃閃發亮的眼珠子：“……”
平心而論，他是真不想跟人比拚中小學數學，縱然退敵也勝之不武，丟不起那人！
但事情到了這一步，不是他說停就能停的，隻好硬著頭皮往下玩。
嗯，那些小學數學老師是不是每天就過這樣的日子？
兩人你來我往過了幾個回合，題目已經從最初的單純數學蔓延到幾何，圍觀人數也越來越多。
都是閒的。
日上中天，秦放鶴實在撐不下去，索性撩起衣擺蹲下去，在地上先畫了個圈，又在圓上取了四等分點，連接其中三個，讓高程求中間一大塊的面積。
剛畫完，肖清芳便低低道：“割圓術……”
《九章算術》在相當長的一段時間內都領先於世界，內容已然涉及到求包括並不僅限於圓形、四邊形和三角形等的面積。
其中求圓面積所用的便是割圓術：“割之彌細，所失彌少，割之又割，以至不可割，則與園周合體而無所失矣。”
簡單來說，就是將圓周不斷分割為直邊小塊，分割越細，所得面積就越精準。當細致到一定程度，幾乎與圓周重疊，實際面積也就相差無幾了！
沒錯，就是現代微積分的極限思想！
在場諸多學子之中，哪怕不精通《九章算術》，也有許多人曾聽過它的大名，自然也依稀了解割圓術是何等逆天的“法術”。
高程自幼沉迷算術，對其了解遠比常人更深，也恰恰如此，臉色才更難看。
他用力吸了一口氣，然後更用力地吐了出去，兩片嘴唇抿得泛白，“我需要時間。”
秦放鶴一怔，這小子是個死心眼兒啊！
得了。
“算吧。”
秦放鶴剛從外面跑馬回來，燥熱之下困得要死，下午還要上古琴課，先生布置的曲子還沒練熟呢，也懶得同高程耍嘴皮子，擺擺手就瀟瀟灑灑地走了。
齊振業瞅了高程一眼，嗬嗬兩聲，也跟著離去。
眼見他們離去，眾人俱都覺得無趣，也都陸陸續續散了，邊走邊熱烈討論著方才的“戰鬥”。
算術，也怪有意思的。
但若讓他們琢磨……果然還是看彆人算更有意思！
高程完全不在意眾人的反應，隻死死盯著地上的題目，蹲下去，一點點擺弄起來。
“我不可能割不出來的……”
原本齊振業還想狠狠誇一誇自家老弟，可見秦放鶴興致缺缺，便也住了口。
那邊暗中窺探的山長見眾人散了，一點兒沒動手就散了，不覺老懷大慰。
孩子們長大了！
知道讓老師省心了！
果然日常多拜拜還是有用的！
古來聖賢知我心！
飽飽一覺醒來，時候已經不早了，秦放鶴麻溜兒爬起來洗漱，抓起琴譜，與齊振業一道跑去琴房。
齊振業本來對彈琴不感興趣，但見秦放鶴愛學，自己不想落單，便也跟著報名，每回都被虐得體無完膚：他是個徹頭徹尾的音癡，莫說卡拍子，甚至連宮商角徵羽高低音都分不清的那種。
當初剛上沒幾節課，先生便對著他的魔音襲耳痛心疾首，“焚琴煮鶴，大煞風景，大煞風景啊！”
本來彈琴乃上上大雅，可這個聽了，唯覺淒涼！
齊振業素來內心強大，聽了也隻哈哈一笑，然後繼續來，主打一個屢敗屢戰。
時間長了，先生倒被他的誠心所打動，私下裡多加指導。
奈何……收效甚微。
由此可見，許多事想要做好，百分之一的天分至關重要。
兩人一個中等生，一個差生，使出吃奶的力氣去上課，又趕上先生驗收，勉強低空飛過後，秦放鶴本著趁熱打鐵的念頭主動留堂，預備再練一練。
科舉雖不考古琴，但文人私下聚會中卻少不了這個。
大祿文人多豪放，經常喝著喝著就下場跳舞，不光自己跳，還喜歡邀請彆人一起跳。
那暫時沒被邀請到的做什麼呢？為君伴奏。再不濟也要擅長品鑒點評。
所以跳舞還是樂器，總得會一樣。
齊振業就在旁邊光明正大地開小差，時不時彈棉花似的撥弄下琴弦，也算自得其樂。
到了傍晚時分，天色驟然昏暗。
空中忽打南面飄來一團烏雲，不多時，天地無光，竟淅淅瀝瀝下起雨來。
豆大的雨點擊打在窗外寬大的梧桐葉上，劈啪有聲，合著敲擊屋脊的泠泠作響，宛若渾然天成的樂章。
竟比齊振業所作樂聲動聽多了……
縣學的公用七弦琴本就一般，如今一受潮，音越發不準了。
秦放鶴歎了口氣，起身拍醒不知什麼時候睡過去的齊振業，“走吧，瞧這個樣子，一時半刻不會停，等會兒下大了該不好走了。”
琴房到宿舍之間有連廊，倒不必打傘，隻現下起風了，吹進來些許雨水，地上石板濕漉漉的，有些打滑。
兩人夾著書囊溜溜達達往回走，沿途還順帶欣賞一下被雨水衝刷得越發嬌嫩欲滴的花木。
地皮被雨水浸濕，空氣中浮動著沉甸甸的土腥氣，合著若有似無的淺淺薔薇香，宛若實質般繞過沿途橙黃色的燈籠，頗有幾分意趣。
興致上來，秦放鶴率先起頭，以“花”為題作了聯句，又讓齊振業也來。
齊振業立在原地抓耳撓腮老半天，方才憋出一句，“……暮合秋色起，夜濃綠尤殘……”
前半句倒還罷了，後半句簡直不通，眼見著竟是要自己胡謅典故了。
秦放鶴搖頭失笑，不再勉強。
琴房在半山腰，宿舍更往上，他們來時是抄的山間小路。
天氣晴好時，那路邊林木鬱鬱蔥蔥，鳥鳴陣陣，十分賞心悅目，但眼下地面濕滑，燈光也不好，兩人便繞到前面走大路。
此時秋雨已頗具規模，那道路修得中間高兩邊低，這會兒雨水便都在兩側彙成潺潺溪流，偶然撞到石子後濺起一點雪白的浪花，雀躍著、吟唱著淌走了。
才上大路，秦放鶴無意中瞥見斜下方空地上一把油紙大傘歪著，再走兩步，視線偏移，發現傘下竟還蹲著個人。
正值飯點，路邊不時有學生經過，大多步履匆匆，未曾留意。
偶然幾個看見的，也隻胡亂說幾句便走了。
做學問的人麼，誰還沒有幾個怪癖？
理解，支持。
“怎麼了？”齊振業順著秦放鶴的視線望去，順口調笑道，“呦，哪兒長出來的蘑菇？”
秦放鶴盯著那朵灰色的蘑菇看了片刻，歎了口氣，提著袍子走過去。
走近了，便聽傘下那人翻來覆去念叨著：“……我不可能割不出……然後呢？割完又如何？非圓非方……我不可能割不出……”
齊振業看著雨傘下方地面上被保護得好好的熟悉的圓，扭頭對秦放鶴詫異道：“那廝不是瘋了吧？”
這都下雨了！
他一整個下午都窩在這裡割圓？！
高程完全沉浸到數學的世界中，絲毫沒意識到他們的到來，直到眼前忽然多了一隻手，將那四分點中剩下的兩個連接起來。
“如此，餘者無需再行割圓，隻將中間方形減去，剩下的四中取一，二者相加便是了。”
這傻孩子不會畫輔助線啊！
高程先是一愣，繼而狂喜，當下丟開雨傘，撫掌大笑起來，“是極是極，我竟沒想到！”
說著，他仰起臉來，才要道謝，看清來人後，那話便又梗在喉頭。
氣氛多少有些尷尬。
高程抿了抿嘴，看看秦放鶴，又低頭看那被自己割得慘不忍睹的圓，沉默良久。
雨越發大了，隱隱帶著與夏日決彆的快意，大顆大顆的雨點敲打在油紙傘上，咚咚咚咚，像無數隻小手拍打的鼓皮。
不知過了多久，高程才站起身來。
他先閉著眼睛緩了緩神，然後丟開傘，整理下因長時間蹲坐而皺成一團的長袍，一揖到地。
“我輸了。”
齊振業就咦了聲。
這小子……
年輕氣盛不可怕，輸了也不可怕，難得的是一個人在最年輕氣盛的時候輸得起。
秦放鶴對高程的印象終於好了點。
“好說。”
自己不過是站在前人的肩膀上看世界，贏了也沒什麼好驕傲的。
他看看高程幾乎濕透了的長袍，“入秋了，不比夏日，先回去把衣裳換過。”
高程卻像沒聽見似的，直勾勾盯著他，追問道：“你是怎麼想到在哪裡畫條線的？”
這個秦放鶴可以回答，不會有絲毫的良心譴責。
“就……覺得那裡該有，就畫了。”
當初還沒學到輔助線時，秦放鶴就已經有意識地嘗試切割圖形了。
高程：“……”
人言否？
隨著他扔傘，雨水再無遮擋，自高空傾瀉而下，迅速打濕僅存的一點乾爽地面。
眨眼間，腳下的圖形便糊作一團。
大約中二時期的人都喜歡淋雨，覺得很帥，很酷，高程也這麼覺得。
於是第二天，他就臥床不起了。
很帥。
聽室友說，那小子簡直魔怔了，大半夜開始發燒，嘴裡還嘟嘟囔囔的。
“我好奇呢，就湊近了去聽，什麼割圓，什麼加線的……”
說到這裡，他滿面茫然，“加線？什麼加線？”
沒聽過這篇文章啊！
眾同窗亦然，面面相覷，也是不知所謂。
秦放鶴難得有點負罪感，下課後前去探望，果見昨兒還翹尾巴的小子頂著兩顆紅腮頭蔫噠噠的。
曾經的王者啊……
見來的是秦放鶴，高程瞬間回光返照似的坐起來，“那畫線之法屬實精妙，我想了半日，略有心得，秦兄，你再與我出一個！”
秦放鶴：“……”
他掉頭就走。
嗯，探病結束，病人挺精神的。
高程傻了，在後面扯著破鑼嗓子喊：“秦兄，秦兄且住，那，咳咳，那畫線之法……”
就這樣，秦放鶴意外多了個比自己年齡還大的迷弟。
高程開始對秦放鶴圍追堵截，每天一大早就收拾齊整跑去他宿舍門口，一改當初的囂張，彬彬有禮地敲門。
“咚咚咚”
“秦兄，今日陽光明媚，不如做題吧！”
“咚咚咚”
“秦兄，今日細雨霏霏，不如做題呀！”
“咚咚咚”
“秦兄，今日初雪皚皚，不如做題啊！”
“那廝簡直比山下公雞打鳴還準！”與孔姿清圍爐小聚時，齊振業第無數次抱頭崩潰。
他都記不清自己上回睡懶覺是什麼時候了！
算術那種玩意兒有什麼好玩兒的？
他看了就頭疼！
孔姿清扯了扯嘴角，又看秦放鶴。
後者正埋頭剝柚子上面的白絡，頭也不抬，“是塊偏才。”
不得不說，高程在數學方面確實很有天分，若生在現代社會，好生培養，或許也是個能衝一衝奧數的苗子。
之前高程尚且有所收斂，如今意外遇見秦放鶴，知己難求，瞬間就放飛了。
朱先生就不止一次在課堂上抓到他擺弄算籌！
不是同類人真的很難理解這種感覺。
至少秦放鶴能看得出來，高程讀書隻是讀書，但研究數學時，是真的快樂。
不過時下算學畢竟不是正道。
便如之前秦放鶴寫話本，之所以不大肆宣揚，皆因若一個人功成名就後，偶然被人得知還能寫一手好話本，世人會讚你廣涉獵、有雅興。
但若話本子早於成名宣揚出去，哪怕日後有所成，世人也隻會歎：都是雜學分了心，若當初一心做學問，必然更上一層樓。
秦放鶴私下找高程談了一次，後者倒是聽進去一些，至少開小差不擺在明面上了。
轉眼來到天元二十五年，陽春三月，殘冬也隻剩了一點尾巴梢兒，孔姿清正式外出遊學，秦放鶴等人都去送了。
這年月，外出遊學風險極大，不乏出門之後便再也回不來的。
孔姿清曾見過荒年慘劇，曉得人性之惡，自然不敢怠慢，足足帶了十多人隨行。
他一走，秦放鶴可聊的朋友、可去的地方便去了一大半，也有些懶怠，便轉身投入到學術和資料分析上。
同時，“秦體”在章縣文人圈子內迅速流行開來。
起因是秦放鶴連續兩年在白家書肆發行的選本中挑大梁，每次投的幾篇文章中，秦放鶴都有意識地使用了不同的風格，有符合主流審美的華麗之風，也有他特有的綜合了時下潮流的變種“首先”“其次”“再次”乾練之風，以防日後科舉考試中自己風格頻繁變化，惹人質疑。
若說傳統文章是一團圓圓滿滿雍容富麗的花，那麼秦放鶴的這種文風便如拆開來，直線型排列的標本。
可能不那麼賞心悅目，但足夠簡單直白，能在最短時間內將最多的有效信息鋪開，一目了然。
廣大學子讀到後，頗覺有趣，覺得既然是小三元鐘愛的，必然有其過人之處，私下便模仿起來。
但真正促成這一風潮的還是周縣令。
時下寫條子、奏折，乃是面陳都喜歡先來一段溜須拍馬的開場白，譬如什麼“近日風和日麗，百姓們各個精神飽滿，臉上洋溢著滿足的笑容，這正是大人您執政有方，上天滿意，方得如此……”等等。
故而拿到文書後，若遇情況緊急，眾人都會非常熟練地直接翻到第二頁再看，一點兒都不會錯過主題。
作為基層官員，周縣令每日要處理瑣事無數，本人又比較務實，就很不耐煩看那些廢話，見了秦放鶴的文章便覺有趣，當即命下頭的人在上條子時也照這個來。
上行下效，本地父母官如此推崇，下頭的人少不得也跟著學。學過之後就發現，確實能提高效率。
一來二去的，竟成了風潮。
就連李先生也曾公然打趣秦放鶴，說如今“秦體”“三元體”倒比秦放鶴本人的名頭還響亮些。
另外，孔姿清大約是與孔老爺子達成了某種協議，他走後，孔家開始像以前給自家少爺送東西那樣，依舊穩定且頻繁地出入縣學。
隻是此番帶來的卻不僅有日常的衣食，更多的還是朝廷邸報，並各路可以對外公開的政策變動。
縣學邸報一月一達，但孔家卻能在朝廷邸報發行後的第六天就送到秦放鶴手上，著實令他驚喜。
或許是秦放鶴助推孔姿清拿下解元一事，再次刷新了孔老爺子對他的認知，這一次，老頭兒終於將他放在平等對話的高度。
不是師徒緣分，而是結盟。
由此開始，秦放鶴終於對現存的大祿朝廷有了初步且全面的認知。
一張龐大的立體三維數據圖在他腦海中緩緩成型。
這便是世家大族的真正恐怖之處。
同樣的數據，若換做秦放鶴自己去搜集，可能需要花費五年，十年，甚至更久……
他可以放心去赴與解元的約會了。