今日試題共三, 四書占其二，作詩一則。

辰時剛到，也就是後世早上七點整, 第一道考題公布： “洋洋乎發育萬物”，要求補足缺失前句後，默寫整篇, 並作釋義。

有點刁鑽，但不多，幾乎是看到題目的瞬間, 秦放鶴腦海中就自動浮現出正確答案：此句選自《中庸》，主旨在於讚美聖人德行, 順帶教導參與政治的讀書人修身養性。

整體來說比較平，又帶有濃烈的政治價值傾向, 主打一個根正苗紅, 非常適合用來做開場。

不過出題人也小小挖了個坑。

大多數人背書都講究一個慣性, 簡單來說就是大腦自帶的邏輯思維讓人本能地遵循正確順序，比如從前往後背。

若單獨提示前後一句, 讓你接中後段, 通常比較簡單。或者給出後半句，前半句也相對好補。

最難的就是這種掐頭去尾, 讓人想按慣性都摸不著方向, 猶如身處潭中，飄飄蕩蕩沒個依靠。

考場各處陸續響起筆尖劃過考卷的細微沙沙聲, 中間還夾雜著稍嫌煩燥的紙張翻動聲，顯示出諸位考生不同的心理狀態。

早起就下了點雪粒，隻當時不夠冷，紛紛化雨, 這會兒昏沉沉的日頭漸高，反倒凝成雪了。

細碎的雪粒紛揚而下，落在瓦片、卷面上，沙淩淩，倒有幾分動聽。

天冷，硯池裡的墨汁凝結很快，秦放鶴不得不少量多次，這才能保證運筆流暢無滯澀。

但還是冷。

火盆溫度產生的速度並不足以覆蓋流失，面朝風口坐著不動，雙腳迅速變冷，然後發麻，露在外面的指尖沒一會兒也凍紅了，手指僵硬。秦放鶴不再猶豫，直接翻出羊皮襖穿上，又把暫時用不到的籃子擋在腳前，不多時便暖意融融起來。

雪粒下得密且快，為防前半截考卷被打濕，秦放鶴寫一段就用草稿紙蓋住，再定時拂去積雪，倒也還好。

雪一時半刻化不了，倒比直接下雨好得多啦。

每道題作答時間為一個時辰，辰時過半時，便有監考官帶人入場，巡視之餘，也在每一張考卷寫字末尾處蓋戳。

這麼一來，收卷之後所有人的答題速度便一目了然，若前半場一個字都沒寫，後半場超常發揮的可能性也不大，基本可以準備下一屆了。

不少人平時就不算背書滾瓜爛熟，又在這個大環境下，八分本事也隻能使出六分。

正急得撓頭時，又瞥見考官身影，不覺心如擂鼓，大冷天愣是急出一身汗，下筆都發飄了。

有人邊擦汗邊作答，手一抖，筆尖一頓，考卷上瞬間暈開一團墨跡，他腦瓜子登時翁了一聲，滿腦子隻剩下一個念頭：完了。

考卷要求整潔無修改，隻這一筆，便已宣告今科無望。

明年再考，說得輕巧，多一年便多一份花銷，隻報名保銀便要二兩，便是殷實人家也要精打細算。

待走到秦放鶴面前時，監考官低頭就見小小一團裹在大羊皮襖子裡，一筆一劃寫得認真。

再看考卷，平整光潔，字跡工整無汙漬，心下便有三分喜愛。

年紀不大，倒是寫得一手好官文，隻不曉得是誰家子弟？

辰時一過便收卷，考卷和草稿紙一並上交，期間有未答完的考生哀告不斷，隻求寬容片刻，終究無用。

交卷後有一刻鐘的休息時間，秦放鶴忙跳起來活動手腳，將那太極拳前幾式打了一回，感覺到血液重新在體內奔流，指尖漸漸有了溫度，四肢不再僵硬，又取出帶來的紅糖薑片等物煎茶。

還好，雖有些冷，但自己準備充分，暫時還不用吃藥。

紅棗薑湯煎了濃濃一碗，深深的紅褐色藥汁也似，秦放鶴捏著鼻子一口氣灌下去，不多時便覺滾滾熱流自腹內襲來，鼻尖竟也沁出一點薄汗。

果然薑還是老的辣！

巳時一刻剛過，提醒考生就坐的鼓聲便響了，秦放鶴忙端正坐好，看放下來的第二道考題。

唔，難度加倍！

第一題好歹給了一個整句，這次竟隻有幾個字！

“鎡基”。

鎡基，最常見的意思就是鋤頭，農具，而前來應考的書生大多家境不錯，尋常隻兩耳不聞窗外事，何曾理會農桑！怕是連這玩意兒長什麼樣都不清楚。

怕隻怕他們自作聰明，想到“基業”之類的意思上去，就偏題了。

鎡基一詞在文籍中出現頻率並不高，而四書中常被提到的有且僅有一處：“雖有鎡基，不如待時。”

前半句是“雖有智慧，不如乘勢”，出自《孟子·公孫醜》，大意是“雖然聰明有智慧，但最好還是乘勢而起；雖然有合適的農具，也要靜候農時”，意在教導人把握正確時機順勢而為，什麼時候做什麼事。

秦放鶴答這道題的時候，聽見競爭對手們煩躁的聲音就更大了。

隔壁考號也不知是哪位仁兄，看了題目之後就開始一聲接一聲歎氣，嘟嘟囔囔說什麼“我在哪兒見過來著？哪兒來著……”

一道題兩個小時根本用不完，嚴寒環境下考試格外容易餓，秦放鶴寫得差不多後就有意識地落地活動手腳，先熬了一小盞香噴噴的紅棗小米粥吃。

隔壁心浮氣躁的考生正抱著頭痛苦時，忽然就聞到一股濃香飄來。

考生：“……”

狗日的，誰？！是誰這麼早就吃飯！

還讓不讓人考試了？！

巳時一刻，監考官開始催促交卷，秦放鶴麻溜兒交了，立刻跳下座位準備做午飯。

餓死了餓死了餓死了……一碗小米粥根本不頂事兒！他要吃頓大的！

每位考生每天有一罐水，洗漱吃喝全靠它，若有誰慌亂之下打翻也不許再添加，為的是防止有心人借機傳遞小抄。

天很冷，水罐子一直放在火盆邊倒還好些，不像硯池那樣三五不時就結冰。

秦放鶴正舀水和面，就聽得“啪”一聲脆響，緊接著便是哀嚎，也不知是哪個倒黴蛋摔碎了水罐。

好歹考完半日，眾考生都鬆快了些，急需新聞刺激，聞聲紛紛探頭探腦，試圖窺探一二。

考試結果暫且不論，若得知有人比自己更倒黴……心裡就暢快啦！

有經驗的人和面講究三光：盆光、面光、手光，顯然秦放鶴就是那個人。

蹲在地上吭哧吭哧和好了面，忽覺眼前一暗，扭頭一瞧，正對上巡考官驚愕的臉：誰啊這是？竟然在考場和面！

考試期間，考生不得與考官隨意交談，秦放鶴衝他仰臉兒一笑，跟朵盛開的大喇叭花似的，然後就乖乖縮在火盆邊等醒發了。

巡考官：“……”

這心態還怪好來！

不多時，水燒開，面團也醒好，天寒地凍又沒帶面引子，醒發效果……接近於零。

秦放鶴也不在意，抱著面團就開始往下揪，揪一下扯一扯，正經業務熟練。

面皮在開水鍋裡打了兩個滾兒就熟透了，上下翻飛好似白魚，怪好看的。

也不用什麼餐具，大火收一收面湯，秦放鶴又往裡面撒了點紅豔豔的辣味蘿卜丁小醬菜，嘶溜扒了一大口。

“呼呼！”

好燙好燙，洶湧的熱氣箭矢般從他口中激射而出，化作白龍迅速消散在空氣中。

但要的就是這股勁兒！

半大孩子本就容易餓，考試又費腦子，天還這樣冷，秦放鶴就覺得嘴裡的還沒咽下去，肚子裡的就已消化乾淨。

一口氣扒了大半碗紅油蘿卜丁面片，腹內火燒火燎的饑餓感才稍稍過去，秦放鶴這才掏出一顆鹹鴨蛋，選了個大頭往桌上磕了兩下。

這年月的鹽是真貴啊，上好肥豬肉才十五文一斤，羊肉也才四十幾文，官鹽卻要足足五十多文！聽說頂級的雪花細鹽要將近七十文一斤！

賺錢之前秦放鶴炒菜都恨不得按粒放鹽巴，也就是手頭寬裕了，這才舍得買點略次一等的粗鹽做醃菜解饞。

到底控製成本，醃蛋也沒弄得太鹹，空口吃也不齁。

也難怪古人將什麼小鹹菜小醬菜那般珍視，正經上桌，因為成本是真高！

他又想起有些話本小說中，主人公穿越回去賣醃鹹菜的，這不扯淡麼？

哪怕養豬呢，都比這個實際！

秦放鶴邊搖頭邊剝蛋，也不用切，隻用筷子往裡頭一戳，紅豔豔黃燦燦的油就“噗滋”一下冒了出來，將純淨的蛋白也染了一層豔色。

嘿，瞧瞧，多帶勁的鹹蛋，火候剛好！最是油多的時候！

他美滋滋湊上去嘬了兩口，又啃蛋白，裡頭還連著沙瓤似的蛋黃，入口細膩綿軟，鹹香宜人。

隔壁考生今早帶的大餅子，進考場時被公人挨個掰成碎饃，這會兒直接泡開水裡扒了，軟爛寡淡，直如嚼蠟。

聽見隔壁傳來的滋溜聲，頓時又氣又饞，一邊狂扒一邊磨牙，他娘的，到底吃什麼好東西，咋吃得那麼香？

這可是考場，你小子也吃得下去？

事實證明，吃得下的不止秦放鶴一人，還有那些多年考麻了的老油子。

齊振業也帶了大餅子，額外還有一大罐煮得噴香的肥羊肉片、羊雜羊血等等。

進門時，他樂嗬嗬主動上交面餅子，看著公人一點點掰碎，半點不急不說，甚至還出聲“指點”，“差爺，那邊那兩塊大的還沒掰，您不再查查？”

公人看他的眼神跟看傻子似的。

見過逃避的，就沒見過主動往上湊，說自己有夾帶嫌疑的！

稍後看著齊振業樂顛顛抱著一小盆碎饃饃往裡走時，公人隱約覺得好像有哪裡不對，又說不出究竟哪裡不對。

若他看見眼前一幕，保管老血都吐出來！

就見齊振業熟練地燒了開水，將帶來的羊肉羊雜羊血一股腦倒進去，徹底煮透後又掏出來兩個小竹筒，一個裝了芫荽，一個裝了辣油，統統倒進去。

轉眼一鍋熱氣騰騰的肥羊鍋子就得了，翠綠的芫荽、紅豔豔的辣油，被熱氣催得在點點羊油間亂竄，在這寒酸的考場直將羊肉鍋襯得絕世美女一般！

附近幾名考生聞到這濃香，特麼的人都傻了！

誰？！究竟是誰，竟在考場吃羊肉！

人乾事？！

齊振業舀了一勺羊湯嘗鹹淡，大約覺得滋味兒不足，遺憾地搖了搖頭，又摸出一點雪花細鹽撒上去，這才滿意地點點頭，然後變戲法兒似的掏出早起被公人掰得稀碎的饃！

羊肉泡饃，得了！

齊振業美滋滋吃了一大口，滿足得不得了，旋即又開始得寸進尺地嘟囔起來，“到底不如餓達養的羊……嘶溜……”

唉，那公人掰饃的手藝不行啊！