因如今對秦放鶴定位不同，孫先生難得破例惋惜道：“上回你著實有些可惜了。”

一共兩個話本，秦放鶴根據書肆要求完稿後都分做四卷，一共是八冊，上回是各印一百本，合計八百本，按每賣出一本秦放鶴賺五文來看，已是四兩。

如今二次加印，隔壁縣城繁華遠超章縣，聽掌櫃的意思，是要每卷再印一百二十冊，若還是按銷量分成，秦放鶴至少能入賬四兩八錢，合計近九兩。

倘或後期再外傳，再賣的更多，過十兩也未可知。

一聽這話，秦放鶴本人還沒怎樣，秦山先就肉疼得齜牙咧嘴起來。

虧了！

秦放鶴被他的反應逗笑，自己卻一點兒也不後悔。

“遠水解不了近渴，前頭那些便賣了足足四個多月，二批更不知拖到猴年馬月方能結算，一直盯著那個，終日忐忑，又怎能安心讀書？”

魚與熊掌不可兼得，你不能既要，又要。

而且事實也證明，真玩兒命讀起書來，當真花錢如流水。這才幾個月？他就花出去四五兩銀子，要是稿費月結，掙的速度根本趕不上花的！

屆時他必然時時為經濟拮據而發愁，擔心吃了上頓沒下頓，坐臥受限，安能有今日從容？

彆說區區三二兩，就算三百兩二百兩，隻要不能立刻抓在手裡的都等於零。

秦山的肉疼和秦放鶴的平靜對比鮮明，孫先生愣了一瞬，也暗道慚愧。

是了，可不就是這麼個理兒？虧他一把年紀，竟也糊塗了。

道理雖簡單，可，可那是白花花的銀子啊！分明曾觸手可得……天下能有幾人處之泰然？

迅速在心中感慨一番，孫先生又提起方才的話題，“那新話本子？”

原本以為秦放鶴口口聲聲專心讀書，或許會推辭一二，可沒成想，他竟一口應下。

孫先生滿心歡喜，“那還是交稿當日錢貨兩清？”

秦放鶴卻笑道：“不，按月。”

如今的他也算今非昔比，手裡攥著十多兩銀子，自然有餘力慢慢等，榨出最高利潤。

孫先生：“……”

您這渾身上下長的都是反骨麼？

不過這樣也好。

不管是他來拿還是自己去送，就意味著至少一個月能見一次面，一來一往次數多了，情分不就有了嗎？

緊接著，秦放鶴便以“有了第一本的基礎，第二本必然更好賣”為由，要求多分成。

之前說的是賣一本他掙五文，這次要六文。

孫先生表示很為難，說沒這麼乾的。

稿酬固然該隨著名氣水漲船高，可您這統共才第二次出山就要求漲價，忒快了點兒吧？

“好不好賣尚未可知，況且這樣的事也不是我說了算……”

秦放鶴笑眯眯瞅著他，表情看上去十分真誠，“您說得在理，終究是讓您為難了。”

孫先生一聽，才覺得有些愉悅，便聽對方陡然間話鋒一轉，“不然這麼著，您歇一歇，趕明兒我自己個兒去縣城白家老店走一趟，實在不好賣就算了。”

尚未展開的笑意頓時僵在孫先生臉上，仿佛風乾的牆皮，一碰就要碎了。

“倒也不用那麼麻煩，左右我每月都要回去交賬……況且老店那邊人多事繁，你小孩家家的，未必應付得來……“

在秦放鶴的注視下，他的語氣似乎都有些虛弱了。

自己的小心思被看破了麼？

不能吧，他才多大，再怎麼伶俐也不該哇……

還在肉疼的秦山憋不住嚷道：“又不是您自己掏銀子，痛快些吧！”

孫先生：“……”

那倒也是。

但您也不能挑明了！

兩邊你來我往好一番討價還價，最後孫先生咬牙表示，為了他們，願意專門進城跟大掌櫃的請示。

秦山就高興起來，出門時還跟秦放鶴道：“到底是熟人了，如今孫先生也開始向著咱們。”

秦放鶴笑他天真，“這是兩頭都向著呢。”

作為單獨執掌一家鋪面的小掌櫃，孫先生絕對有價格浮動的區間權限，無非是為了展示自己的辛苦，叫他們念好。

剛才秦放鶴隻是略略一試探，孫先生就有些露了馬腳：他不想讓自己跟縣城白家書肆的人接觸。

這就跟銷售搶客戶一個道理。

至於白家商號那邊，隻要價格在合理範圍內波動，大概率懶得計較多一文還是少一文，但想來孫先生也不會錯過這個邀功的機會……

拋開其他不談，該爭取的權利就要積極爭取。

這就跟私企漲工資一樣，隻要你不主動提，對方樂得裝失憶。

質樸的小腦瓜再次遭受全新衝擊，秦山原地消化片刻，然後直接就跳了起來。

“好家夥，他這是刀切豆腐兩面光啊！”

有點生氣，又有點委屈：虧我還把他想得那樣好！

秦放鶴哈哈大笑，拉著他就走，“人不為己天誅地滅，生意人麼，本該如此。”

孫先生本也不欠他們什麼，期間還幫了不少忙，為自己謀劃理所應當。

即便如此，秦山還是滿臉“城鎮套路深，我要回農村”，回家後又如此這般跟自家爹娘說了，十分心有餘悸。

秀蘭嬸子夫婦倒是一點兒也不驚訝，還戳著他的腦門兒笑話，“光長了個傻大個子，天底下哪兒有白給的好處？日後出門在外，多跟著鶴哥兒學學，彆人家說什麼就信什麼。”

秦山捂著額頭嘟囔幾句，倒也認了。

“我學著呢……”

生活又恢複了平靜。

秦山照例上午滿村逮著孩子們念書，下午找秦放鶴學習；秦放鶴則在讀書之餘寫話本，又消遣又賺錢，著實兩不誤。

就這麼過了一個來月，已是乍暖還寒三月初，伴著外頭萌出的茸翠新芽，“川越客”“笑長生”兩位先生的新話本也都寫了兩卷，秦放鶴再次進城。

兩個馬甲中，終究還是主打狗血虐戀情深的“笑長生”先生更勝一籌，那叫一個老少鹹宜，孫先生說算上隔壁縣的，頭一批就要印兩百本。

“川越客”降妖伏魔的故事雖然精彩，卻遠不如下裡巴人的“笑長生”群眾基礎廣泛，就隻印一百二十本。

另外，不出秦放鶴所料，稿酬到底是提高到每本六文。孫先生原本還想在他跟前邀功，可一對上對方似笑非笑的眼神就莫名心虛，索性含糊過去。

人的名，樹的影，頭一回區區一百本恨不得賣半年，這次略有了點名氣後，第一個月就賣了一多半。

等到四月再進城送後面幾卷時，光第一個月的稿費就有一兩零八十文。

孫先生還特意裁了紅紙包，笑著遞給秦放鶴，“開門大吉！”

二兩銀錠鉸開半邊，沉甸甸一坨，另有八十枚古銅色的孔方兄，都乖乖躺著。

秦放鶴緩緩吐了口氣。

真好。

如此一來，便是求學艱辛，也有長期進項了。

接下來每月的稿費也多穩定在一兩到二兩之間，其中六月最多，足有一兩八錢，五月也有一兩三錢。

單這三個月，秦放鶴便入賬四兩多銀子。

至此為止，他終於初步實現首個三年計劃的第一步：

經濟穩中有增，收入全面覆蓋支出。

期間他陸續買了不少雞鴨，任由它們孵化抱窩，又趁著開春種菜翻撿地皮，捉蟲子、蟲卵喂養，如今小院中咯咯嘎嘎十多隻，隔三岔五就燉一隻吃，煞是寬裕。

每月月初進城取稿費時，他便順道割肉、買肉包子，更拿鮮魚、大骨頭燉奶白濃湯加餐，廚房裡幾乎日日都能見葷腥，那口黑鐵鍋都被油脂浸得瑩潤。

偶爾碰見賣牛乳羊乳的，也不拘氣味狠灌幾壺，竭力達到肉蛋奶平衡，半點不委屈自己。

油水足了，運動量也跟上，秦放鶴開始瘋狂長個兒。

短短三個月，他就躥高了大半頭，牙齒更堅固，頭發黑了也密了，身上也掛了肉，臉肉下面也開始透出健康的紅潤，眼見是個結實的小夥子了。

以前一套太極都得拆開兩截，如今一口氣打兩遍，不費勁兒！

閒暇時他也跟秦山去四周山上玩，放鬆之餘摘些野果野菜添菜，便是柴火也背得，不禁十分得意。

終於，終於生活能自理了！

習慣了後世夏日動輒超過四十度的高溫後，白雲村的夏天在秦放鶴看來簡直跟玩兒似的，偶爾還能跟秦山一起去林子裡摸知了猴。

那玩意兒全身是肉，烤熟了噴香，且富含蛋白質，營養價值極高，秦放鶴吃了許多。

不知不覺就晃到六月中旬，今年的秀才之爭塵埃落定，秦放鶴想了想，提前去了鎮上。

“考試？”因話本賣得好，孫先生待秦放鶴越發和煦，聽他問起考試，當即起身去裡間找東西，“可不是，前兒捷報就從府城傳過來，我還特意把那榜文抄了一份，頭名還是小三\\元哩！縣太爺都命放鞭慶賀，咱們章縣也算露臉了！”

說著，他就去裡間取了一卷紙出來，抖開一看，打頭第一個赫然就是“孔姿清”。

果然是他。

所謂小三\\元，便是二月初縣試、四月府試、六月院試，每次都是案首，無一例外。

其中縣試連考五場，府試共三場，院試兩場，前後曆時五個月整整十場考試，孔姿清終究大殺四方一路領先，最終脫穎而出。

從殘冬考到盛夏，隻有通過了所有十場考試者，方是秀才，其中艱辛難以言表。

也算相識一場，孔姿清還主動對自己釋放善意，終究該賀一賀的。

於是秦放鶴就地從白家書肆買了灑金梅香紙，又借了筆墨，現場寫了個賀帖。

“月底先生回章縣時，可方便幫我送一送？”

院試在府城進行，雖初八就結束了，但後續會有知府大人親自帶中考者拜謁聖人廟，又有各色喜宴、文會等推脫不得，再者孔家在府城也必然有三五親友，孔姿清作為晚輩，少不得四處拜會，也費時間。如此算來，孫先生月底回縣城遞交賬本，差不多剛好能趕上孔姿清回家。

剛才他寫字，孫先生出於禮節退得遠了些，這會兒湊近一看，駭然變色。

“你竟與孔府有往來麼？！”