幾個人最後商量一氣,聶照把般若推出來了，因他兼之滿足這次作為誘餌的所有條件——混跡煙花賭坊且頭腦聰明，隻要正常的時候。
般若被他們抓到的時候,還在勾欄裡醉生夢死，衣衫散亂，倒在一個同樣淩亂,沒了氣息的男人屍體懷裡，往自己口中灌酒。
聶照知道他又發病了，捂住薑月的眼睛把她驅趕出去，上前給般若把衣裳穿好，兩人免不得扭打一陣,般若被聶照捆起來不能動彈，他便仰天流淚,哭唱：“唱彆關山話孤墳，情重重,淚潺潺……”
聶照聽得心中五味雜陳,也沒有強行潑醒他。他酒醉得快,醒得也快,沒多一會兒唱夠了,酒就醒了，睜開霧蒙蒙的眼睛，平靜地問聶照：“說吧,要我做什麼？”
聶照早已習慣他一時瘋，一時清醒,實則他大多瘋的時候也清醒，不過是清醒著發瘋而已。
聶照貼在他耳畔，將計劃全盤托出。
般若聽後,眼神閃過一絲清醒，繼而又是迷醉，搖搖晃晃站起身：“這個忙不是幫你，是幫逐城的百姓。”
前年糧倉被燒了兩個，若不是真缺糧，依照李護的性子也不會催這麼緊，五千石的糧食，能供十萬人吃三天，不是一筆小數目。
……
方巡聽說逐城來了個賭聖，整個城的賭徒加起來，都贏不過這位，他原本隻是嗤之以鼻，沒想到短短兩天，對方名聲大噪，漸漸自己的名聲都被蓋過去了，他心中煩躁，喝了點小酒，被狐朋狗友們半推半就拉到逐城的賭坊裡，說要給這個新的“賭聖”一點顏色看看。
高手都是打扮的奇形怪狀的，比如這位，一個男人，傅粉簪花，鬢挽斜鬆，坐在賭桌上，仰頭喝酒。
方巡心中大撼，鐵定他是高人，心裡有些打怵。
“這不是遠城的方郎君嗎？聽說他可是從來沒輸過。”
“我早聽說過他的名聲，他要上桌？不知道這次誰輸誰贏啊？”
幾個人一見方巡，紛紛簇擁上去，把他推上了賭桌，甚至開始下注誰輸誰贏。
如此的場景，他若是真臨陣脫逃了，那豈不丟臉，朋友們也等著他在賭桌上揚揚威風，酒酣微醺之下，方巡還是挽袖上前。
下面的人又齊齊歡呼，喊得方巡頭腦發昏，升起鬥誌。
般若眉梢輕挑，莊荷得到訊號，將骰子分發。
二人六局下來，輸贏五五開。
方巡的好勝欲被徹底激起，下面有人起哄：“沒意思，真沒意思，還是賭聖呢，就這麼小打小鬨？”
“看官都說沒意思的，我倒是敢賭，不知道方郎君你乃堂堂太守之子，敢不敢和我一起賭？”般若手指一抬，輕蔑地將骰子扔進方巡懷裡。
方巡撿起，隻聞到一股醉人的脂粉香直衝頭顱，他從無敗績，豈能叫這不男不女的家夥輕瞧了去？他們一一賭下來，實力差不多，他不信自己會輸。
“你要賭什麼？我奉陪到底。”
般若
扇子敲了敲額頭：“不知道方郎君算學好不好，我們要賭的很簡單，第一局，就賭十石糧食，第二局十石乘十石，也就是說，每一局的賭注，都是前一局的平方數，這也不多，你敢不敢賭？”
“這也賭的不多嘛，第二局也就一百石，你瞧不起誰呢，方郎君可是太守公子，區區一百石糧食。”
方巡才算到第二局，就聽見有人吆喝，一百石？這算什麼大籌碼，他當即把手一拍，按了手印：“那就賭！”
般若展開笑顏，痛痛快快地聯合莊荷輸了兩局，裝作汗跡斑斑的模樣，身形搖晃著扶住賭桌。
下面有人小聲議論：“下一局，可就是要一萬石糧食的賭注了。”
贏的上了腦，方巡哪裡肯在此時下桌，般若一副進退不覺的模樣讓他信心倍增，他甚至生怕般若下桌，連忙填上賭注：“第三局，兩萬石！”
孫大刀躲在暗處，已經摩拳擦掌，隻待方巡一輸，就衝上去擒人：“兩萬石，娘的，遠城那個老賊是有糧啊，有糧還不還！呸！”
聶照和薑月則在二樓的包廂中，聶照指給她看方巡：“人心有貪欲，即便是他清醒的時候，也不一定會克製，欲先取之，必先與之，你要從他身上得到什麼，就不要怕先失去什麼，先給他嘗一點甜頭，他才會上頭，失去理智，放下警惕，也可叫欲擒故縱。”
“所以三哥我如果次次考丁等，跟你要二十兩銀子，說考試能進步，你給了我，我當真考了丙，下次考試問你要五十兩，你就會給我對不對？這是你的貪欲。”
聶照拍了下她的腦袋，咬牙切齒：“舉一反三不是這麼反的，少算計我，我一分錢都不會給你。”
薑月抱住腦袋，哦了一聲。
方巡不明不白輸了兩萬石糧草，蹲在地上不敢置信的時候，孫大刀帶人二話不說將他擒拿住了，他的酒此刻也被嚇醒了，現如今還有什麼不明白的？他是教人活生生算計了啊！
但白紙黑字紅手印，由不得他抵賴，周圍那麼多人親眼見證的，方巡隻得寫信給他父親，要糧草來贖人。
原本聶照點到為止，隻想坑他一萬石的糧食，不多不少，省得方回狗急跳牆，誰成想他這個傻兒子，張口就是兩萬石，足夠整個逐城百姓半年的口糧了。
這是喜事啊，大大的喜事，李護收到遠城送來贖人的糧草，頭也不疼了，腿也不酸，一口氣能跑八百米了，對著新米摸了又摸，最後感激地抱住般若。
兩萬石糧草，這不是一筆小數目，就算是方回，一城太守，也要掂量掂量，挪用公糧會不會被降職，他先向撫西都督霍停雲哭訴一番，得到默許後，才敢將兒子贖回。
但他也得表一表態度，當著霍停雲的面兒將方巡的腿打斷了一條才抬回家。
所有人心裡都門兒清，逐城討糧草不還，轉頭方巡就輸了兩萬石糧草，怎麼會這麼巧？
虧得撫西天高皇帝遠，撫西都督一手遮天，但一經此事，方家父子心中記恨上了逐城，眼神中閃動著狠戾的光。
不歸還糧草也不是他們的主意，那是朝廷，是撫西的授意，打算放棄你們逐城了，能撈一筆是一筆，能欠一筆是一筆，他們竟然膽大包天設計起了方家，簡直可恨！且等著吧，早晚勒然會揮兵東進，他們都得死！
當夜轟隆隆就下起了暴雨，幸虧逐城糧草清點及時，沒有任何虧損。
薑月聽著外面的雷暴翻來覆去睡不著，大抵是白日裡西瓜吃得太多，如今腹痛，在床上蜷縮著才略有緩解。
逐城很少下這麼大的雨，準確來說，自他到此地以來，就從來沒有這麼大的雨，聶照聽著外面一聲聲雷，還有雨擊落在瓦片上的聲音，臉色愈發白，窩在被褥裡的身體也彎曲僵硬，他聽到她房裡有聲響，知道沒睡，舉著燈想進門看看她。
“怎麼還不睡？”聶照出現在門前的時候，暗黃的燈火幽微，照亮了他深邃的面容，愈發顯得他皮膚剔透，隻是眉眼帶著焦躁和孱弱。
已經深夜，薑月怕他擔心，忍痛放鬆了身體，扯出一抹笑：“沒事，外面雨聲好大，有點睡不著。”
聶照了然，將燈放在床邊的小幾上，用簪子挑亮了幾分，攏攏衣裳，坐下：“那我給你講故事？”
不是薑月想聽，是他想講，他想有個人陪著他。
薑月心裡是不想的，怕他看出什麼端倪，但還未等她開口，聶照已經湊過來了，精致的面龐帶了與往日不同的兩三份虛弱，叫她拒絕的話說不出口，隻化成緘默。
聶照想了想，久到燈花劈啪一爆，才像回神似的，上前，拍打她的肩膀，道：“很久很久以前，有個人叫老虎，朝廷用兵，他被迫應征入伍，老虎在疆場上勇猛殺敵，得到了將軍賞識，將軍十分願意帶著他在身側，久而久之，他從一個小卒，升為了百夫長，千夫長，最後成了軍中的一員猛將，他的兒子大虎智勇雙全，不但成為將軍，還憑借軍功封侯了……
大虎又生了三個兒子，叫小龍，小虎，小豹，一家人過著幸福的生活。直到老虎因為年邁去世，大虎因病去世，侯爵交到了小龍手裡。
天有不測風雲，小虎被奸人欺騙栽贓，所有人都知道他是被栽贓的，但小虎無法自證清白被殺，小龍和小龍的妻子因此戰死，小豹帶著小龍和小虎的兒子被流放，但是路上小龍和小虎的兒子紛紛病死，老虎一家，隻剩下小豹一人……”
薑月依舊疼痛，但還是聽得入迷，忍不住問：“那小豹呢？沒有報仇嗎？”
聶照目光幽深，搖搖頭：“因為還沒等到小豹報仇，他的仇人就已經全都死了。”
薑月心中默然：“那小豹後來怎麼樣了？他家裡人都死了，他會不會很難過？有重新勇敢起來嗎？”
“這個不知道，等下次給你講故事之前，我會編好告訴你。”聶照幫她重新鋪了鋪被褥，試圖讓她睡得更舒坦些。
“哦。”薑月這才知道，原來這個故事是三哥編的，她還以為真的有老虎一家呢，她疼得迷迷糊糊，枕著胳膊要睡不睡。
“斤斤！斤斤！醒醒，薑月醒醒！”她睜開眼睛，見到的是聶照焦急慌亂的表情，她還從未見到三哥如此恐懼過，她不解，問：“三哥，怎麼了？”
聶照手指和聲音都無比顫抖，臉色一片雪白，像新年的紙一般，把她從床上撈起來：“你流血了。”！