第21章
薑月對自己這次考試還是相當滿意的，她的算數總不能還是丙，對吧。
她回家的時候，廚房裡熱氣騰騰，聶照不知道在鍋裡燉了什麼，一股奇異的肉香縈繞在院子裡，聶照則坐在廳堂裡數錢。
這五百文是薑月明年上半年的束脩，三百文做家用，那剩下就沒剩多少了，臨近年關，還是要多湊一點錢出來，年關要給她做新衣服。
“三哥！三哥鍋裡燉了什麼？好香呀！”薑月書袋還沒放好，就跑過來繞著他打轉兒。
聶照皺眉躲開，對著光重新計劃用度：“燉了什麼自己去看，走開走開。”
就算能留下一點也不夠，薑月十五了，總得給她攢點嫁妝。
薑月噔噔蹬跑去廚房掀開鍋蓋看，鍋裡沉著白花花的東西，她認不出來，但還是挺香的，就又噔噔蹬跑回去，問聶照是什麼，聶照還捏著銅錢，心中想著薑月的嫁妝，沒答話，反而問她：“你想什麼時候結婚？”
薑月一聽，小臉就垮下來了，蹲在他旁邊，像隻小狗似的耷拉尾巴，眼睛垂下去，軟聲問：“三哥，你不要我了？你彆不要我，我不想離開你，三哥你隻要不趕我走，我一輩子都跟著你。”
她再也找不到像三哥這樣對她好的人了，她最近是不是不聽話，讓三哥生氣了，所以他才想快點把自己嫁出去啊？
聶照鬆了口氣，她既然不著急結婚，那還早，嫁妝還有得攢：“沒要趕你走，少想這些有的沒的！吃飯！”
他一彈薑月腦門，把錢都收起來，起身去給她盛飯。
薑月蹲在地上，看他離開的背影，袖子和衣擺明顯短了一截，還是前年的衣裳，不由得抱著肩有些落寞。
其實三哥要是想早點把她嫁出去，她也理解，養她真的很費錢，她吃得很多，還要上學，學又上不好，也不給他爭臉，三哥為了養她，連新衣服都沒做，她要是早點嫁出去，就不用上學了，還能出去做工，三哥會輕鬆很多。
但是嫁出去之後，還能跟三哥住在一起嗎？她真的不想離開三哥。
聶照向來不吃自己做的飯，他給薑月盛了一盆豬腦花，一盆紅豆米飯，一碟乾料，讓她自己慢慢吃。
薑月很少有什麼東西是吃不下的，但是這個白花花的不明羹湯，她看了確實覺得滲人，但是怕聶照失望，還是閉眼捏著鼻子全吃下去了，然後連忙用米飯噎住，生怕吐出來。
“一盆豬腦花都吃了？”聶照訝然。
薑月聽到是豬腦，臉青一陣白一陣，終於忍耐不了，衝出去吐了。
她來逐城的路上，見到衣衫襤褸者死於道旁，頭顱被鷲鳥啄開，流出白花花的腦子，薑月心裡留下陰影，見不得這種東西，也吃不得。
聶照沒想到世上還有她吃不下的東西，有這麼難吃嗎？
他進廚房，自己嘗了一口剩下的，煮的時候豬腦上的一層血膜沒摘，格外腥臭，聶照不由得乾嘔了幾聲，選擇把它們倒掉。
確實，
做飯不能沾沾自喜故步自封，他以前不吃，所以不確定飯到底多難吃，但現如今，是該買幾本菜譜，好好精進些廚藝了。
書院的成績單下來的很快，第二日就出了。
薑月一向禮樂書還不錯，都是甲等，射禦乙等，唯獨那個數，這次倒是沒考丙，出人意料地考了個丁，比丙還差……
整個青雲書院，攏共兩個算數考丁的，一個是她，一個就是她同座的李寶音。
兩人同病相憐，一起纏纏綿綿在青苗乙班當了兩年的同桌，開始薑月還是倒數第一，把李寶音墊到了倒數第二，李寶音隻有射禦是甲等，禮樂書都是乙，算學是丁，後來薑月成績好了些，她就重回倒數第一。
一般先生在點名批評薑月的時候，肯定會帶上李寶音；批評李寶音的時候，也會帶上薑月，兩人倒是生了幾分惺惺相惜之感。
散學後，兩個人捏著成績單都不敢回家，在學校最偏僻處的小花園裡蹲著。
薑月的圓頭圓腦快垂到地上了，一聲不吭，李寶音也在沉默，過了一會兒，她忽然彈彈成績單，沉聲說：“你說我把這個丁，用朱筆改成乙怎麼樣？”
“這不是騙人嘛。”薑月埋著頭，甕聲甕氣。
“算了，跟你這種人說沒意思……你哭什麼？”李寶音被她嚇了一跳，有些慌不擇言，“我還沒哭，你怎麼哭了？我家往前數四代都是二甲進士，我考丁等這是愧對祖宗，回家時要屁股開花的，你三哥又不打你，你哭什麼哭？”
她這麼一說，薑月哇哇哭得更大聲了，她寧願三哥打她，不然她心裡更不好受。
“聶照打你了？我早就說他不是個好人。”李寶音感歎。
“為什麼三三不得六？”薑月哭著問。
李寶音沉吟：“得六啊，怎麼不得六？是不是先生判錯了？”她低頭看看自己的試卷，目光幽深，鄭重道，“我也寫的是六，先生一定判錯了，明天我們去找他，讓他給我們改成績。”
薑月重重點頭，終於擦乾眼淚，和李寶音分道揚鑣。
她一回到家，就發現家中的氣氛格外凝重。
門大敞著，她三哥正一臉深沉地坐在正堂裡，手掌撐著額頭，看起來頭痛，十分痛苦的樣子。
薑月還未來得及慰問他，他便問：“成績出來了？”聲音也比往日虛弱。
薑月想到明日要去找先生改成績，結結巴巴說：“沒，沒有。”
“你一撒謊就會結巴，剛才先生來過了，說你算學考了丁等。”
薑月瞪大眼睛，大張嘴，不可思議，先生竟然來過家裡了？
“你跟我講講，一共甲乙丙三等成績，你是怎麼考出丁的，先生來跟我說建議你退學，不是讀書這塊料。丁等的算學，還天天嚷嚷著要去賬房當學徒？”他從身後抽出根板子，恨不得把她腦袋抽開。
薑月嚇得渾身哆嗦，眼睛往地面方向輕輕一瞥，長睫一顫，豆大的晶瑩淚珠就跟珍珠似的連串兒從白嫩的面頰上掉下來：“三哥，你真要
打我嗎？你打我吧，你打我我心裡能好受一些。”
她乖乖把手伸出來。
聶照就下不去手了，什麼氣也沒了，輕歎一聲，上前用手背給她擦眼淚，緩聲說：“不打你不打你，打你做什麼？你又不是故意的，我什麼時候真打過你？”
小時候挨了那麼多打，剛來的時候，他一抬手就以為要挨打，他說實話，當時覺得懦弱讓人心煩，現在想著還怪可憐的。
他越不生氣，薑月眼淚掉得越多，額頭抵在他胸口處，眼淚往他身上蹭：“可是我考得真的不好。”
“不好就不好吧。卷子拿出來我看看。”
薑月將她那個考了丁等試卷拿出來，放在書案上，聶照看得頭痛欲裂，怪不得先生要勸退她，共一百道題，她錯了九十八個。
般若近來心境好轉些許，不再成夜難眠，他難得早早躺在床上，把被子蓋到頭頂，像一具屍體般安詳。
隔壁突然傳來一陣壓抑的質問：“三三得幾？”
“為什麼得六？你再說一遍三三得幾？”
他猛地睜開眼睛，表情難以言喻。
早聽說薑月算學極差，沒想到竟然差到這種地步？
不過像聶照這種自幼就是天之驕子，即便總是逃學成績門門也從未下過甲等的人，恐怕完全沒法理解薑月的痛苦，嘖。
“為什麼不是六？”薑月抓著筆杆，指尖在紙上亂劃，中氣不足，“三個又三個，不就是六嗎？”
聶照前半個時辰還覺得薑月哭得好可憐，他哪裡忍心打她。現在氣得直咳嗽，捂住心口，咬牙切齒：“誰告訴你這麼算的？我把你切成三段，每段再切成三段，你告訴我你現在被切成了幾段？”
薑月小聲：“九段。”
“所以三三得幾？”
“六！”
“幾？”
“九！”
聶照如釋重負：“你以後再算不明白，就這麼想，懂了嗎？今晚把九九歌背三遍。”
薑月點頭。
聶照修長的手指在燈下被照得宛如白玉，薑月順著他的手指向下一道題看去。
城中寂靜許久的鐘忽然重重敲了四下。
若非國喪、戰事，鐘萬不會響，城中一瞬間像是被鐘聲喚醒了似的，充斥著雞鳴狗叫聲，和人的喊聲。
聶照也下意識起身，拎劍站到門外，叫薑月去捧了裝錢的匣子，收拾她自己的衣服。
沒多一會兒，外面傳來雲板擊鳴和馬蹄聲，官役一邊擊響雲板，一邊高宣：
“皇後崩——”
“太子薨——”
不是戰事，是京畿傳來消息，城中又重新安靜下來，畢竟哪個人做皇後，誰是太子，與他們關係不大。
聶照似聽得周身轟隆隆的，宛若高山嘩然而傾，下意識扶住門框。
比起勒然入侵，皇後與太子之死，意義要更為深遠，這說明朝中皇後一黨慘敗，宦官黃賢一手遮天，無論是中央還是邊疆，必然有大的變故。
般若也從床上坐起身，心臟被拋得高高的，無法落地。
當今陛下是先帝的第五子，當年奪嫡之慘烈，除了原太子一家被囚禁後燒死於東宮，其餘四位皇子皆喪命，包括繼後所生的最有奪嫡之望的六皇子，五皇子一個一心煉丹，沉迷修道的庸碌之輩撿了大便宜登上皇位。
可惜他因服食丹藥過多，年近四十膝下隻有一子，是打漁女出身的顧氏所出，因這一子，顧氏也順利成為了皇後。
比起皇帝，顧皇後顯然有野心的多，她收斂政權，大刀闊斧謀求變革，隻可惜她家世低微，根基薄弱，在朝中擁簇者不多，又受牝雞司晨之言牽製，處處捉襟見肘。
薑月聽到外面騷動漸熄，走出來，見聶照目光中有許多自己看不懂的情緒。
“明日起，每日酉時，我會看著你在院中紮一個時辰的馬步，你今後跟著我習武。”
聶照說得嚴肅，薑月知道此事大抵很重要，乖乖點了點頭。！