回宮後忙忙碌碌感覺日子仿佛已經過去了許久, 但其實翻翻黃曆，不過才到臘月初八。

京城有句諺語——‘送信的臘八粥，要命的關東糖’。

這話的意思是吃了臘八粥, 就該準備過年, 把這一年賒欠彆人的舊賬清一清。到了臘月二十三祭過灶，吃了關東糖, 債主可就該上門要債了。

不過到了宮裡，煮出來的臘八粥主要是用來供佛的。

因為臘八節除了提醒新年的到來，本身也是佛教節日, 是釋迦牟尼佛成道日。而玄燁受太皇太後的影響, 表面上也一直對藏傳佛教極為重視。

所以到了臘八這一日，宮中亦有很嚴肅的禮儀規程, 需要帝後二人參與。

一大清早，沈菡被紫裳從溫暖的被窩兒裡挖出來穿衣戴冠，準備和玄燁一起去坤寧宮供佛。

玄燁那邊速度快, 一邊整理袖子一邊往這兒走：“臘八粥都賞下去了嗎？”

沈菡正對著鏡子驗看妝容：“今天淩晨就開始往外賞了，我看等咱們從坤寧宮回來，送賞的就該回來了。今年煮了整整八大銅鍋，該賞的都能賞到。”

風水輪流轉，當年她在永和宮當小福晉，年年吃彆人賞的臘八粥。

如今她成了皇後，這煮粥賞粥的活兒成了她盯著內務府乾了：“我就怕來不及頒賞，初五那天就叫他們把乾柴和銅鍋都架起來了。”

臘月初六，內務府總管大臣, 也就是沈菡堂伯叔多弼親自率領大臣監督稱糧，往鍋裡放果料，昨天開始生火煮粥, 整整熬了一天，就是為了今天淩晨宮門起鑰後，就能開始往外賞粥。

玄燁捏了捏她的腮幫子，逗她：“辛苦梓潼了，朕給你記一功，回頭好好賞你。”

沈菡看他那眼神兒……伸手輕輕拍開他的手，笑著嗔了一句：“沒正經……”

周圍奴才低頭垂眼看地板，隻當沒聽見皇上和皇後娘娘的打情罵俏。

……

承乾宮離著坤寧宮很近，禦駕和鳳駕駕臨之前，坤寧宮正殿佛堂前已經搭設好了一座黃氈圓帳房。

此房一般被稱作小金殿，禦前主位大臣正侯在殿外等候侍奉，見到二人到來，紛紛跪下行禮。

玄燁和沈菡在定好的吉時進入殿內撚香行禮，一眾喇嘛開始在殿下誦經。

不多時，□□喇嘛和蒙古活佛走進殿內，拂拭帝後衣冠，以申拔除之義。

沈菡是第一次參加這個儀式。

雖然整個過程很簡單，但殿外跪著無數誦經的喇嘛，經文與佛音盤旋縈繞在四周，再加上整個氛圍的神聖莊重，無端就為眼前的佛像增添了一絲神秘之感。

沈菡輕輕提起吉服的下擺，在金黃色的蒲團上跪下——其實上輩子，她是個堅定的無神論者，可是，她死後卻有了這樣的一生，實在太過不可思議。

當她與身旁的‘康熙皇帝’一起跪在佛前跪九叩，行禮祝禱之時，整個世界在誦念聲中瞬間仿若幻境，那樣的不真實……恍惚間，竟有種前世今生的錯覺。

玄燁見沈菡行完禮竟然愣住了，輕輕扶了她一把，低聲道：“怎麼了？”

沈菡回神，抬頭看了他半晌，這從蒲團上站起身來：“沒事，沒什麼。”

前世種種譬如已死，如今的她，早已不再是父母膝下無拘無束的小女孩兒沈菡了。

她有了一重又一重被社會定義的身份。

她是烏雅家的女兒烏雅瑪祿，是皇帝的嬪妃，是眼前這個男人的妻子，是康熙的繼後，是四個孩子的母親。

她在此處得到新生，也將在此處走向終結。

沈菡低聲道：“沒什麼，走吧。”

她被困入樊籠，卻也未曾放棄打破桎梏。

……

過完臘八就是年，宮裡又要開始灑掃、貼春聯、祭祖、準備新年的各個宴會了。這些事自有下面人處置，用不著沈菡操心太多。

不過選秀之前還有一件大事，須得她自己親力親為——皇後要開始往宮外頒年賞了。

就和玄燁每年過年都得親手給人寫福字，給辛苦了一年的將士、閣臣、王公發各種賞賜是一個道理，沈菡今年是皇後了，到了年關也得給人發‘年終獎’。

打頭的就是六宮的妃嬪，從貴妃到庶妃，再到比較重要的管事太監和姑姑，身為皇後，宮裡的每個人最好都關愛到。

這種年賞是很有講究的。

首先，賞賜的東西必須得按照各人的身份來，給誰多少匹宮緞、多少隻發簪都是有數的，不能亂了規矩。

其次，不同級彆的妃嬪賞賜的東西肯定不一樣，但同一等級的妃嬪賞賜的東西也不能完全一樣。

最好是在保證賞賜帶有一點兒特殊性的同時，還要儘量保證賞賜的價值和品質差不太多。

簡而言之，既不能搞批發，顯得這東西不是皇後自己用心賞的。

也不能過於區彆對待，在同級彆裡把人分出流九等，讓人誤以為皇後心裡不待見誰，看哪個妃嬪不順眼。

沈菡看向她特意叫過來請教此事的兩位嬤嬤：“……”

——我的沉默震耳欲聾。

你們這是在給本宮說繞口令嗎？

孫媽媽是真心為沈菡著想的：“娘娘，如此方可向六宮昭示您的慈愛寬和，說明您心念六宮眾人，賢良淑德啊！”

她看皇後一向寬憐濟下，想必不會放過這麼一個廣邀好名聲的機會。

——這幾年，宮裡宮外說娘娘善妒的簡直不要太多。這馬上就是選秀了，趁此機會，正該使勁兒彰顯一番娘娘的賢惠和不嫉妒啊！

沈菡：“……”嗬嗬。

‘賢良淑德’，這玩意兒就是男權社會用來馴化女性的。什麼時候女人打骨子裡認為自己應該賢良淑德，那男人的馴化就成功了。

善妒，她就是善妒啊，有什麼問題嗎？

沈菡：“行了，我知道了，你們下去吧。”

她手上等著要賞的人多著呢，她哪兒有空研究是給這個貴人賞一支點翠的簪子好，還是給那個常在賞一個珍珠的頭花好？

後宮的妃嬪讚不讚她賢良淑德，對皇後的生存狀況也根本無關緊要。

沈菡揮退兩位嬤嬤，吩咐紫裳：“這事兒你們看著辦，大差不差就行了。”

至於要給誰特殊待遇，她隻點了個人：“永和宮成妃和鐘粹宮的榮妃，各加賞白玉如意一對。”

這是用來獎勵得力乾將的，表示你們倆今年乾的不錯，明年繼續努力啊！

至於僖貴妃……

沈菡想了想：“之前內務府送來的那對金嵌珠石金甌永固杯，給僖貴妃送去。”

這位掛著總管事的名頭，這一年的表現也是不錯的，要鼓勵。

內宮的賞賜從來不是年賞的重點，沈菡需要謹慎對待的，是往宮外的賞賜。

有的官員今年升官提乾了，皇上要表示一二，以資鼓勵。

有的年輕官員雖然剛入朝堂，但玄燁覺著這人還不錯，想著將來或許能夠提拔重用，所以也要給點兒東西表達一下——皇上看好你，好好乾，希望很大！

還有部分中品武官，論爵位和官職，都不怎麼起眼，但是所處的位置還是挺重要的。

玄燁向來注重‘君臣知心’，對將士更要表示親近。

以上這些人基本都不是重臣，沒有資格獲得皇帝的年賞。

而用皇上的名義單獨賞下去，太顯眼，也太官方了。而且玄燁那邊能賞的都是些正經東西，顯得皇上高高在上，待人生疏。

但用皇後的名義賞給家裡人，就顯得更親切一些，表示皇上沒把你們當外人。

在當前黨爭愈加激烈的朝局之下，拔擢年輕臣子，鞏固中下層軍中勢力，顯然是件極其重要的事。

沈菡之前接到玄燁給她的人員名單，立刻讓人去調查各家的情況，專為了頒賞的時候能對症下藥，圓滿完成任務。

季綸對著手中調查來的名單跟沈菡彙報：“……新任的刑部侍郎蔡邑今年續娶了繼妻，聽說前兩月其妻剛剛有孕。”

——之前的刑部侍郎，索額圖的女婿，讓玄燁給降了。

沈菡對著自己手裡的名單勾勾畫畫：“從庫裡取一副素金頭面，兩枚紅寶，送去蔡府。讓婦人科的郭太醫去為蔡夫人請個脈，就說皇上念著蔡大人這一年辛苦，特意關照的。”

季綸也拿著筆在單子上記下：“是。另有，奴才查得內閣學士王惔，其母年近八十，如今力不能起，臥床難行。聽聞王府上個月起出了預備好的壽材，為老夫人壓驚。”

王惔......

玄燁對這個人還是很欣賞的，他是明代首輔王錫爵的曾孫，正經的清流。

——換句話說，是正統的擁護者。

比起因為利益支持太子的‘太子黨’，大明的遺臣們對太子的支持更甚。

他們並非索黨，但卻從精神到骨子裡支持‘嫡長子’，這幾乎快成了刻在清流血液裡的一種病了。

不管這嫡長子是賢是愚，是英主還是呆瓜，哪怕是根木頭，隻要它身上寫著‘嫡長子’個字，他們都會一心想把它拱上皇位。

而今年，這人被玄燁超擢為內閣學士……

沈菡繼續在紙上寫：“去庫房取今年剛到的參貢，挑兩盒最好的賞去王府。讓大方脈科的章太醫去為老夫人診脈，再讓內務府挑一塊上等的壽材木料，送去給王惔。”

季綸：“是。”

要賞的人還有很多，沈菡對著單子，家裡有老人的，那就多賞點兒藥材補品，給老人補身子。實在重要的人物，附贈太醫一枚，以表重視。

家裡有小孩子的，那就賞一些點心布匹，給孩子做兩身衣裳。

若是這家有正在準備科舉的兒子，那就賞幾本禦書處的新書。再或者家裡有姑娘要嫁人的，那就多賞兩匹宮緞、珠釵簪環，隻當是皇上皇後給的添妝了。

每家賞下去的東西並不多，也不值什麼錢，但都是按需、按人賞賜，顯得皇上皇後把臣子記在心裡，待人親切。

沈菡照著單子往下頒賞，圈著圈著，筆尖突然頓住了。

她看到了一個已經在朝堂上沉寂了好幾年的名字——張英。