宮裡在很多方面的規矩確實特彆嚴苛, 特彆是針對“奴才”的，有些規矩簡直令人發指。

但與前朝宮人數萬，宮廷內部藏汙納垢的情況比起來, 卻又好上一些——半斤八兩。

其中, 宮女的處境是與前朝相差最大的。

前明的宮女基本都來自民間, 而本朝的宮女都出身八旗，有名有姓，有的家中父兄還有官職。

而且宮中皆是上三旗的包衣女子，上三旗歸天子執掌，旗下所有人都是天子的直屬奴才。這種主奴關係使得皇帝對旗下包衣格外親近, 宮女雖然在宮中服役, 但其父兄說不定就是皇上的近臣。

在早年小選鼎盛之時，比起從外八旗挑選秀女，有時候包衣女子反而更受信任和青睞。

所以比起前朝或是被太監折辱致死, 或是被逼不得不與太監結為菜戶的處境，八旗宮女在宮中還是有一定人身保障權的, 太監並不敢擅動。

明面上, 嬪妃是無權對宮女動用私刑的。如果宮女犯了錯，主位可以把人交給慎刑司, 由慎刑司按律處罰。

當然私底下肯定還是有動手打罵的, 但有規矩約束著, 誰也不敢太過分。

不過相比起宮女，太監的處境就十分不堪了。

比起前明十三衙門裡權勢熏天的太監, 清宮的太監在這宮裡真可謂是低賤到了塵埃裡。

清朝汲取前朝的各種教訓，把太監徹底貶低到了整個國家的最底層。老祖宗定下的規矩，不管是後宮主位、外間王公還是臣子都可以對太監任意打罵。下級太監被上級折辱，被克扣月例、敲詐勒索也都是司空見慣的常事。

太監被折磨死了, 往敬事房報個病故，半點兒不會有人在意。

沈菡不否認這宮中的太監確實有很多肮臟下流之輩——身體被迫殘缺，未受教育不通文墨，環境的壓抑，被欺壓之後的導致的心裡變態。種種原因都導致很多太監爬上去後會轉而折磨他人。

但除了這些人，還有很多可悲、可憐，而不可恨之人。

玄燁一直默默聽著，這並不是件容易的事，勞心費神，最後說不定還要落一身埋怨，他其實不太想讓她去。

可是也不好打擊她的積極性，這畢竟是她當皇後之後想做的第一件事。

玄燁斟酌道：“你說的這些事，一旦調查起來，必定會觸動旁人的利益。你也說了，如今內務府權勢日盛，宮中妃嬪宮人皆不敢犯，生怕得罪了他們。”

那你呢？你就不怕得罪他們？

內務府這些人可謂膽大包天，連他這個皇帝都敢欺瞞，可不見得會畏懼皇後之名。

沈菡當然清楚，若是換做從前為嬪為妃的時候，她縱然有心卻也無力，當然不敢輕動。

可現在嗎……

沈菡看了玄燁一眼，輕輕一笑，兩靨生花：“現在不一樣了，有人給我撐腰不是？”

她這樣柔軟的一笑，屋裡略顯沉悶的氣氛刹時一鬆，兩人剛才都有些緊繃的心弦也瞬間鬆開了。

玄燁見她眼波流轉，媚眼生俏，心中不自覺就生出歡喜，打趣道：“哦……原來是想叫朕頂在前頭，給你當槍使？”

沈菡眼眉一挑，斜覷了他一眼：“這話說的，內務府世家在這宮裡經營數代，樹大根深，我就不信你不想好好收拾一番。”

上次偷冰那事兒因為戰後處理各種瑣事轉移了精力，處置得其實並不徹底，玄燁肯定早憋著一股氣想收拾內務府了。

前有大明十三衙門掌控皇室之禍，大清必要汲取教訓。

玄燁跟著一笑，也沒否認：“可朕要收拾內務府，當會從裡面直接清理。若有手裡不乾淨的，自有律法公處，誰也說不著什麼。可是……”

他的面色嚴肅了些：“像你這般從外面查起，利益交雜、盤根錯節，雖然是為底下人主持了公道，卻免不了要得罪一大批人。”

就連宮中妃嬪，可能都會覺得她多事。

她才剛剛繼立為皇後，就這樣大動乾戈，可能會給自己惹來不小的是非。

玄燁終歸不舍得她這樣冒險：“有時候，做一個有為的君主，收獲的名聲或許還比不上無為而治的君主。皇後，亦是同理。”

沈菡低頭攥著手中寫滿了字的宣紙，沉默了好半晌。

——其實她何嘗不知這個道理。

這是一個階級分明的時空，在這裡，民不能與官鬥，臣不能違上意。主子就是主子，奴才就是奴才。

官大一級壓死人，不管是升鬥小民，還是宮女太監，其實都是螻蟻罷了。便是被迫害，被逼喪了命也根本不會有人憐憫。

就在玄燁以為她要放棄的時候，沈菡卻緩緩開了口：“我之前說，若我做了皇後，便要濟困扶窮，憐孤憫弱。”

玄燁一愣。

沈菡抬起頭直視著他：“這世上的困、窮、孤、弱，並非隻有宮牆之外的萬千百姓。就在這宮牆之內，在我的眼前，明明就有許多值得憐惜之人。”

她現在雖然走到了這個階級的最頂端，權力的至高點。

但其實她仍然隻是曆史汪洋中的滄海一粟，時代洪流中的一粒塵沙。

她永遠無法改變階級和製度，無法阻礙戰爭和政鬥。

不過，‘皇後’隨手灑下的一滴水，對最底層的眾生來說，或許都是一場救命的甘霖雨露。

沈菡很清醒：“如果我連目光所及之處的可悲和可憐都看不到，救不了，卻一心隻想著去遠處拯救這個、憐憫那個，那不過是好高騖遠的大話和虛假的慈悲罷了。”

這樣的慈悲，除了感動自己，還有何益處？

沈菡：“夫仁者，己欲立而立人，己欲達而達人。能近取譬，可謂仁之方也已，不是嗎？”

女子眸清神正，恰如一泓秋水藏名劍，凜冽寒潭蓄刀鋒。

美得叫人心醉，叫人沉迷。

玄燁聽到自己心底傳來一重一重的坍塌潰敗之聲。

——他與這個女人相處了近二十年，眉目發絲，她的每一寸每一毫，他都能描摹分明。

可她卻仍能不停地帶給他新的認識……每一次，都會讓他覺得自己以往對她的了解是這樣淺薄。

這讓他……始終對她無能為力，欲罷不能。

玄燁無奈地把眼前的女人攬進懷裡：“去吧，去查吧，想查什麼都行，想怎麼查都行，朕都給你撐著。”

這都多少年了，他到底什麼時候才能徹底認識她的全部呢？

......

雖然玄燁說了讓沈菡放手去查，但沈菡卻沒有大張旗鼓，搞得人儘皆知。

她吩咐季綸的時候說得很清楚：“低調、謹慎，探查歸探查，發現什麼事情不要急著聲張，回來再說。去各宮轉悠的時候對主位們要恭敬些，你們是代替我去‘體察民情’的，不是去給主位問罪的，懂了嗎？”

事情要辦好，心態也要擺正，放你們出去是為了辦事，不是叫你們去耀武揚威、倚勢淩人的。

季綸心領神會：“主子放心，奴才都理會得。”

季綸領完差事默默退出去，門外一直靜靜候著的季泉見師父出來，趕緊迎上去送衣裳：“師父，可是主子有差事吩咐？”

季綸見他拿著大氅要給他披上，皺著眉頭揮手製止：“主子門前，規矩些。”這是正殿門前，哪裡輪得到他們在這兒披衣裹裘的。

季泉嚇了一跳，趕緊把衣裳收起來。

兩人挪到角房，烤上炭盆，季綸喝著熱茶把事情說了：“......我這幾年久不在宮裡，人頭兒都有些生疏了，倒是你，這幾年在宮裡經營得不錯。”

瞧著這派頭也是夠足的。

季泉連忙道：“要不是師父當年救我，我哪能有今天！”

季綸擺擺手：“咱們主子心慈，一心為了底下人著想。可咱們是當奴才的，可顧不著彆人，不管什麼事兒，咱們都該先為主子著想……”

季泉心領神會——他們在宮裡混了這麼多年，最清楚底下的醃臢事兒。主子想清理六宮，把邊邊角角的汙垢都給除了，好叫底下人的日子更好過。可這事兒真要辦起來，卻不是件容易事兒。

雖說有皇上的支持，可皇上是皇上，在宮裡說一不二，沒人敢跟皇上挺腰子。

但皇後就不一樣了，這宮裡盼著皇上‘不好’的人不多，盼著皇後‘不好’的人，那可海了去了！

到時候說不定就有些想要害主子的人，趁機添油加醋、煽風點火，損傷主子的名聲。

季泉：“師父說的是，那您看這差事，咱們該怎麼辦才好？”

季綸又抿了口茶，隨意道：“這當奴才麼，若是想出頭，一麼，是要叫主子看見你的忠心，二麼，是要叫主子瞧見你的本事。”

季泉琢磨了一下，沒太明白：“您的意思是？”

季泉向上拱了拱手：“底下那些背主忘恩，倚勢欺人的太監，合該重懲。可主子娘娘是個慈悲人兒，皇上護著娘娘，必定也不想叫主子臟了手。這個時候，若是有那‘體察上意’的奴才甘為娘娘刀鋒，提前把那些烏遭的事情為主子料理乾淨。你說......皇上會不會念著這個忠心的奴才，許他一個好前程呢......”

季泉明白過來，雙眼瞬間亮了起來！

紫裳伺候完主子用膳正要回屋休息，恰好撞上兩人一前一後從角房出來。

季泉裹著灰鼠皮大氅雙眼發亮地往外走，一副雄心壯誌，要大乾一場的模樣。

反倒是當師父的季綸，四平八穩的跟在後頭，裹著件七成新的大棉襖慢慢悠悠地往外走，看著不像四品的太監總管，倒像是宮門口看門的老大爺。

紫裳：“......”他這是又給人挖坑了吧？

季綸瞧見她了，眯起雙眼笑了笑沒說話。

怎麼能叫挖坑呢？他不過是忠心為主，順帶調交調交最近快飄上天的徒弟罷了。

紫裳想了想，什麼也沒問，轉身回屋了——太監不歸她管，季綸跟了主子這麼多年，該怎麼為主子辦差，怎麼管教手下，他自有分寸。