沈菡在榻上坐久了有些累, 下榻在屋內活動了幾步。

青桔惦記著主子的身子，趁著議事間隙去給主子和公主們換茶點：“主子，您午膳隻吃了幾個果子, 多少用些點心吧，這是膳房剛烤出來的芋頭酥，楊師傅知道您最近愛吃這個, 又想了好幾種口味，這是奶心的, 您嘗嘗？”

沈菡腦子正亂, 也沒注意是什麼, 隨手拿起就吃了。

許是有事情記掛著沒空惡心, 竟一口氣吃下去好幾個。

青桔高興地端著盤子退下, 想著該去膳房吩咐一聲, 看來主子能吃點心了，晚上要再烤些新鮮的！

沈菡轉著圈思量這事兒到底該怎麼處理——如今她的手裡有玄燁的小印, 他臨出征前也帶她見過可用之人。但事情涉及刑部，隻有印和這幾人是不夠的。

而且她隻是貴妃，此事隻由她出面料理並不妥當, 就算是太後, 也沒有權力去指揮刑部做什麼。

她得再扯面大旗掛身上，免得事情處理完後引人攻訐，偏偏最合適的人選裕親王又不在。

如今京裡管事監國的是內閣, 領頭的是大學士伊桑阿——索額圖的女婿。

刑部......

嗯？她記得刑部有個姓李的侍郎好像和索額圖是親家？

沈菡吩咐一旁候著的季綸：“你去一趟無逸齋，請太子即刻到壽萱春永。就說宮中有要事, 需要與他商議。另外，叫人去傳敬事房的副總管和慎刑司的管事，一起到壽萱春永議事。”

季綸連忙應下, 出去傳話。

沈菡看看兩位公主：“此事可能牽涉甚廣，雖然前朝的事情不用你們出面，但後宮也必須立刻料理。我如今身子不便，還需要你們代我回宮處置。”

兩人都很懂事：“謹遵德額娘吩咐。”

*

壽萱春永位於九經三事殿的後方，是暢春園中路上規製僅次於九經三事和萬樹紅霞的宮殿。

太皇太後去後，太後便從閒邪存誠齋搬到了這裡居住。沈菡把太子叫來此處議事，主要是為了避嫌。

畢竟太子如今年紀不小，皇上又沒在，她一個庶母，還是避忌些好。

再者，雖說太後不管事，但也不能當太後不存在，出了事還是該和太後打聲招呼。

太後在宮中這麼多年，一聽便知此事複雜。

沈菡說了自己的打算，太後想了想，好像並沒有什麼不妥——德貴妃這幾年越發曆練出來了，想事情和皇帝越來越像，再沒有比他們周全的。

太後溫和道：“你既有了主意，那就這麼辦吧。皇帝在前線辦的是大事，我雖是個婦道人家，但也知道打仗後方一定要穩的道理。你們儘早把事情處置乾淨，不要叫皇帝為此操心才是。”

沈菡恭敬道：“是，皇額娘放心。”

太子收到話立刻就趕來了壽萱春永，給太後請過安後，又向沈菡行禮：“德額娘萬安，不知是出了何事？”

沈菡三下五除二把事情一說，太子心裡也是咯噔一聲。

這事說起來隻是底下臣子奴才作亂，查清了該怎麼處置，處置便是。

——可麻煩就麻煩在，現在汗阿瑪不在京城。

若是汗阿瑪在，哪怕牽扯的人再多，隻要汗阿瑪出面料理，也不過小事一樁。

可現在汗阿瑪在前線打仗，便是有旨意送回來，沒有皇威鎮著，底下人扯起皮來，說不定一兩個月都料理不完。

兩個月，什麼黃花菜都涼了。

沈菡點頭：“正是這個道理。此事緊急，如今隻是剛從後宮鬨起來，消息還沒有傳到外頭，內務府的人顯見是想把事情扣死在幾個管事上頭，咱們尚有料理的餘地。若是再不抓緊，恐會有人銷毀證據。”或者殺人滅口。

此事絕不能讓他們就這樣掩蓋過去，給宮裡留下蛀蟲和漏洞。

但也不能鬨得沸沸揚揚，讓人都知道宮裡出了紕漏。

畢竟事情傳揚出去，百姓是不會在意深宮之中的皇貴妃如何如何的。他們隻會覺得是皇上能力不行，連自己的皇宮都管不好，竟放任太監和臣子勾結作亂。

——十分有損皇上的聖譽。

太子自然明白這個道理，可他這些年一直在讀書，從沒真正經手過實務，一時間還真不知該怎麼處理才妥當。

他猶豫地看向沈菡：“依您之見，此事該當如何處置？”

……

*

京城，內城。

隻要王朝沒走到儘頭，這天子腳下便永遠是這世上最安穩的地界兒。

天才將蒙蒙亮的時候，擔著早點的小販已經開始走街串巷，沿著貫通內城的一條條胡同挨家敲門過去。

京裡一般人家的早點很少全都由家裡製作，多是由仆婦到外面去買。賣早點的小販多數都有固定的地點，跟這片兒的居民熟識後，每天準時過來敲門。1

哪家喜歡什麼樣的，口味如何，他們門兒清。

王二按照往常的時間點兒敲響袁家的門，想著這家的奶奶愛吃甜口的炸果子，每三天必要吃一回，今兒正是第三天。

王二從攤子裡揀出十根炸果子等著，想著今兒該走得遠點兒，家裡要給兒子娶新婦了，他得掂摸幾戶新人家…..

結果等了半晌沒見人出來，王二捧著果子又上前敲了一遍，怎麼還是沒人應門？這家門房病了嗎？

隔壁鄰居家的仆婦到點兒出來買早點，瞅見王二還在袁家候著，小聲招呼他：“彆敲了，快彆敲了！”

王二眼珠子一轉，立馬收拾攤子離了袁家，挪到隔壁的門前：“劉姐，他家這是怎麼了？”

仆婦的眉毛眼睛亂飛，八卦道：“誰知道呢？昨兒個他家突然就被衙門裡的人圍了，裡頭的人都被帶走了！”

王二嚇了一跳：“全被帶走了？這是犯了多大的事！”

仆婦搖頭：“這咱們也不清楚，本來這袁家整天就神神秘秘的，當家的男人也不常回來，不知道私底下到底乾的什麼營生。”

兩人閒話幾句就罷了，說回正事上。

王二笑著捧上炸果子：“奶奶今兒可是想吃甜油炸果？剛炸出來沒多久，買十送一，您瞧瞧！”

仆婦接過來，遞上銅板：“奶奶正等著呢，我就不跟你多說了。”

“成，您忙！”

一樁買賣愉快達成，王二挑著擔子繼續去下一家。

這一早上串下來，王二竟發現有三戶人家敲門都沒了動靜，和旁的早餐販子一對，這樣的人家還有不少。

“這到底是出什麼事兒了？”

“我聽說這一片好像不少人家其實當家老爺是宮裡的太監……”

“太監？難道是宮裡出事了？”

“哎，我知道！我常串的一戶人家，家裡老爺在步軍統領衙門當差，那家的下人說這是在抓奸細呢！”

“抓奸細？難怪了，這不正打仗呢麼！”

……

王二在胡同裡聽了一圈下來，約摸明白了，合著朝廷這是抓奸細呢，沒想到這奸細能混到宮裡當太監，竟還攢下錢開府當了老爺，真是不簡單啊！

*

壽萱春永。

沈菡與太子、內閣及內務府的臣子正在列座議事。上首的主座空著，左右兩側的首位上分彆坐著沈菡和太子。

堂下立著一人，正是昨日在京中抓了一日‘奸細’的步軍統領費揚古。

費揚古將昨日查實的案情，捉拿的一乾人犯逐一稟奏：“現已查實太監袁大馬、袁立兒、王五、傅九、劉四等人，不但私販宮內冰山，且數年間於各宮內盜竊財物無數。去年八月間，連毛兒、張二套、狄合兒等人曾三次混進東華門，由馬道上城，至午門樓，偷出門釘四個、銅瓦四塊、銅散水三塊……”

沈菡聽著，覺得這夥人膽子真不是一般的大。

許是盜竊珍寶和首飾過於顯眼，他們竟異想天開，把心思打到了一般人注意不到的地方。

最後更是到了無所不用其極的地步——他們自己用繩索製成了蜈蚣梯，攀爬到了慈寧宮前殿的屋脊之上，偷出了龍口寶匣內的金錢、金銀錁子若乾，連簷頭的銅練都沒有放過，一並摘下來了。

費揚古：“今年三月初十日，袁大馬又約了太監狄合兒，數次由東華門馬道上西角樓，將寶頂銼出金屑，每次偷出二兩有餘……”

沈菡：“……”

有想法，這還真是變著法兒的撈錢啊，竟還能想到寶頂上的金子？

如此看來冰山果然是個引子罷了，真正捎帶出去賺錢的東西是這些。

沈菡：“銷路可已查明？”

費揚古：“稟娘娘，這些人盜得宮中財貨後，都交給了京裡德隆銅廠的廠長侯善祥，此人已被拿下，被捕時，手中尚有未賣出的金銀銅料。”

沈菡點頭：“做得好。”

——這位步軍統領沈菡之前當然是不認識的，但玄燁臨走之前特意單獨叫了幾個人讓她見見，其中就有這位費揚古。

玄燁當時道：“雖說京裡凡事都有內閣主理，但不怕一萬就怕萬一，若是有什麼緊急的事情發生，有這幾個人，至少能保證你護住自己和孩子。”

他遞給她一方從未見過的印鑒：“這是朕的密印，見此印便如見朕。朕離開後，你若有什麼事需要人幫忙，可憑此印調遣他們。”

沈菡愣愣地接過來，聽到他對地上跪著的幾個人道：“若貴妃有事差遣，爾等侍貴妃，當如侍朕。”

“臣領命。”

……

不過沈菡雖然這次調用了費揚古，但步軍統領隻負責稽查城門、緝捕盜賊、申禁巡夜等事，查到這裡已經完成了任務，再查下去就越權了。

沈菡：“此案案情重大，一應案卷及人犯合該移交刑部處置，由刑部審訊後定案定刑……”

費揚古聽到德貴妃讓他將案卷及人犯移交刑部，配合刑部辦案，毫無異議：“是，臣定竭儘全力配合徐尚書查清此案。”

在座的除了太子，還有大學士伊桑阿，內務府總管大臣海拉遜，刑部尚書徐乾學、敬事房副總管李玉，但沒人主動說話。

屋裡所有人都沉默地聽著德貴妃吩咐步軍統領。

——說實話，他們可真沒想到，皇上竟私下給了德貴妃指揮步軍統領的權力……

這豈不是把整個京城的安危都交到了貴妃的手裡？

而且德貴妃不過一介女流，竟能這般迅速地拿下人犯，放出流言，穩住局面……

伊桑阿垂首掩飾神色——此女胸有丘壑，不可不防啊。

沈菡安排完步軍統領這邊的事，又看海拉遜：“慎刑司裡扣下的幾個人犯，現今如何？”還活著嗎？

海拉遜心裡一緊，額上幾乎要滲汗了。他恭敬地上前，小心道：“稟娘娘，昨日，太監袁大馬吃不住刑，曾企圖畏罪自儘，好在監刑的太監及時攔下了。臣已命獄醫為其診治，性命無礙……其他人犯目下仍在受刑。”

沈菡聽完面上沒什麼表情，淡淡道：“嗯，沒死就好。慎刑司裡都是老人了，什麼人能死，什麼人不能死，想必海大人比我清楚，就不用本宮多說了吧？”

海拉遜冷汗連連，跪下道：“是，臣再不敢有半點兒疏忽。”