朝臣都看索額圖和明珠, 玄燁坐在上面看的一清二楚，但他面色分毫未動，平靜地看向二人。
明珠想了想, 上前一步：“不知皇上打算安排何人領軍？”
玄燁：“朕仍在考慮, 卿有何想法？”
明珠：“依臣之間，理藩院尚書阿爾尼對準部的情況最為熟悉，可深入腹地勘察。”
玄燁點頭：“朕也做此想。保險起見, 朕想著讓紀爾他布和阿爾尼一起率軍西進，往吳爾會河附近細察。”紀爾他布是兵部尚書。
明珠：“萬歲聖明。”
群臣連聲應和。
玄燁：“那漠西一路便照此安排。喀爾喀那邊……讓鑲藍旗都統額赫納去吧，他蒙語不太行，從理藩院挑個人, 和他一起去。”
最後一路至關重要, 玄燁打算遣一路士兵往諭噶爾丹, 休兵和好——其實就是先禮後兵。
群臣面面相覷，這可不是什麼好差事。
噶爾丹屢次犯邊，明擺著就是有南下的野望。此次卷土重來，可以想見必有一場大戰，絕不會因為朝廷的一封諭旨罷兵。
可，還必須得有人去。
索額圖眼珠子轉了轉：“一等侍衛副都統阿南達通曉蒙文……”
——阿南達早年因吹捧鼇拜受到過嚴責。
明珠暗罵一句，馬屁精！
玄燁倒不介意這個, 阿南達其人還是有些才乾的：“那就這麼安排吧。”
……
*
夏日炎炎，空氣中蒸騰著一股沉悶的熱氣, 不管是待在屋裡還是屋外, 都逃不脫大汗淋漓的下場。
但暢春園的夏夜比起外面卻要涼爽許多，因為前湖和後湖水汽充盈，充當著整個園子的天然空調。
湖堤遍植花木，種類繁多, 四季皆有盛景。其中數量最多的當屬荷花，烈陽暑天，清荷盛放，宛如清泉入心，沁人心脾。
晚膳過後，沈菡和玄燁沿著清溪書屋附近的水路往湖邊遛彎兒消食。
沿途小路狹窄，兩人不得不岔開半步前行。
水木山石，曲徑通幽。
沈菡看看右前方玄燁的身影，見他的左手在身後背著，忍不住伸手過去……
玄燁正在打量四周新植的花木，覺得還是略顯單調了些，應該再移些牡丹放在左側的山石附近，如此就更完美了。
走著走著突覺手心一熱，掌心正中被撓了兩下。
玄燁回頭看她：“怎麼了？”
沈菡抬頭，眨眨眼睛：“想牽著。”
哦，那就牽著。
一隻略帶薄繭，瘦削卻有力的手伸過來，將沈菡溫潤細白的纖纖素手握在其中，牽著她繼續往前走。
沈菡走了兩步卻覺得這樣有些費勁，想了想，向前貼近半步，用左手挽住玄燁的臂彎，頭靠在他的肩頭，半倚半靠著他往前走。
嗯，這樣掛拉著走不用自己費力氣，舒服了。
玄燁左半邊身子驟沉，好笑地側頭看她：“一身懶骨頭。”
他隱約記得當年自己剛認識她的時候，好像也被她的懶散震驚過。那時候連個墨她都懶得磨，幫他乾點兒活，沒一會兒就要撒嬌賣乖，找借口甩手不乾。
他原想說說她，但總是被她一摟一抱，往懷裡一鑽就忘了。
後來也習慣了。
沈菡才不承認自己懶：“是你的胳膊太長了，那樣牽著，我總是不自覺地彎腰，好累。”
玄燁的臂展很長，傳說中的腕線過襠。看起來倒是孔武有力了，但對沈菡來說，和他牽手挺費腰的。所以她更喜歡一手牽著，一手挽著，半邊身子掛在他身上走路。
玄燁一開始剛被她這麼‘掛住’的時候，有些不適應——這樣時間長了，胳膊挺累的。
他曾試圖提提意見，其實散步的時候兩人各走各的更解乏……
結果沈菡聽完誤會了，以為他並不喜歡和她有這樣如同普通情侶一般的親密舉動。
沈菡當時正處在“情感淪陷期”，理智和感情本就在互相廝殺，心境動搖。
這樣‘現代’的方式在她心裡比這裡的男歡女愛要更加親密。因為這是獨屬於他們兩人的，這世上再沒有女人會對他這樣做，隻有她會。
——結果他不喜歡，不接受。
——他不愛她。
沈菡的眼眶瞬間就紅了。
玄燁：“……”不是，他說錯什麼了，怎麼這麼突然？
沈菡不說話了，鬆開他的手自顧自往回走。玄燁想跟上去，結果他越跟，沈菡走得越快，最後乾脆直接快步跑回了清溪書屋。
留下玄燁在後面四顧茫然……完全摸不著頭腦。
這大約算是沈菡的第一次‘作’，帶著一點兒表明心意前的試探，一點兒女兒家的期待，一點兒可能會失望的擔憂和忐忑。
——一次小心翼翼的‘作’。
玄燁回到清溪書屋後發現所有人都被攆出來了，一院子奴才都在惶恐，連剛才正跟在後面的紫芙都不明白主子為何突然不高興，把萬歲撂在後面自己跑回來。
玄燁輕輕推開門，見她正抱著雙臂，埋頭在炕桌上……好像在哭。
玄燁走上前，伏身抱住她……
之後自己到底是怎麼把她哄好的，玄燁也不太記得了。反正從那以後，他是再沒敢提起‘挽著胳膊走路挺累’這個話題。
——最後挽著挽著當然就習慣了。
……
兩人就這麼擠擠挨挨地往前走，天馬行空地隨意閒聊。
沈菡：“對了，蒙古那邊現在什麼情況？是要開戰嗎？”
玄燁點頭：“噶爾丹初六已經過了吳爾會河，號稱雄兵四萬。阿爾尼說探到有俄羅斯的使者百餘，在其營帳內出沒。”
吳爾會河距離喀爾喀河甚近，這是噶爾丹開始深入邊內的信號。而既然已經嚴重威脅到大清的主權，朝廷不可能坐視不理。
還必須時刻防備噶爾丹再與俄國勾結。
沈菡突然想起一事，康熙好像是‘三次親征噶爾丹’？
她心裡一緊：“那你會親征嗎？”
玄燁一愣：“怎麼突然這麼想？”
沈菡：“之前平三藩那次，你不是就一直想親征嗎？”
玄燁沒想到她還記得，不過他確實有這個想法：“朕還在考慮，前線戰事多變，隻靠軍情奏報指揮，恐無法準確布置。讓彆人統帥……現在朝中根本無可用之人。”
這一點說起來非常無奈——自古亂世出英雄。
越是烽火連年、兵荒馬亂之際，越是英雄豪傑輩出。
大清入關之前，皇室、宗室成員大多能征善戰，擔任軍事統帥，身先士卒、攻無不克，立下了汗馬功勞。
不過到了順治朝後期，這些人或是罹罪，或是老病故去。第二代滿洲貴族，在軍事素質上與父祖輩比起來，差距巨大。
玄燁歎氣：“富貴消磨意誌啊！朕每年領著大批宗室外出行圍，就是想激起他們的鬥誌，卻始終不見成效。”
自幼生活優渥難免使勳貴子弟鬥誌衰退。而且這些人長久不上戰場，有的甚至出生後就沒殺過人，缺乏實戰曆練，怎麼可能領兵。
——玄燁這種第一次打仗就能靠遠程指揮打贏的，不得不說絕對是有天賦在裡面的。
玄燁提起這個事兒不免有些生氣：“之前平三藩，朕相繼任命了十數宗室成員出征，結果不是觀望不前，就是戰守失利！如今噶爾丹來勢洶洶，朕左右看看，宗室中上過戰場，能領兵的竟沒有幾個。”
入關才多久，國朝才幾代，宗室竟墮落到如此地步，玄燁簡直不敢想數代之後會變成什麼樣。
沈菡：“……”她要是把百年後愛新覺羅做的事和玄燁說說，他能氣吐血。
沈菡想了想：“既然宗室無人可用，臣子呢，朝裡沒有將軍嗎？”
這也是她覺得很奇怪的一件事，怎麼大清打仗動不動就是這個親王，那個貝勒，武將去哪了？
之前的朝代好像很少聽說某某王爺領兵上陣，都是名將出馬。
玄燁卻道：“兵權豈可輕予，何況若以外姓大臣為主帥，諸王公大臣如何能心悅誠服？”
沈菡不解，這有什麼好不服的？
之後她立刻反應過來，大清的臣子隻是奴才……
好吧，那就沒什麼好說的了。
這不是個讓人愉快的話題，兩人隨口說過幾句就罷了。
聊完工作聊生活，老夫老妻的，萬事皆可聊。
玄燁想起件事：“那個黃色的貓……”
沈菡打斷：“花花。”
玄燁：“……花花，是不是又到換毛期了？最近掉毛越來越厲害了。”
他現在用的都是軟枕，布製的枕套上全是貓毛，下人清理也沒法全部清理乾淨。玄燁過得又比較節儉，總不能一天換一個枕頭。
玄燁：“上次把朕的眼睛都給迷了。”
沈菡湊過去端詳他：“那可能是因為你的睫毛比較短？像我和雅利奇的睫毛長，就從來沒迷過眼睛。”
玄燁：“……”他不是這個意思。
沈菡想了想，貼得更近點兒歪頭看他：“要不給你換一個雲緞的枕套吧？綢緞不粘毛。”
玄燁盯著她看了幾眼，算了：“那換一個吧。”
——其實這件事他早就放棄了，隻是時不時還想掙紮一下。
兩人一路七拐八彎地在小路裡穿梭，話題也從今天晚膳的冬瓜盅做的欠火候，切換到胤禛胤祥的課業成績最近不錯，最後聊到雅利奇的身高這兩年長得不多。
沈菡：“沒事兒，咱們倆都不矮，雅利奇肯定矮不了。許是隨我，小時候長得慢，等到了十歲左右就長得快了。”
玄燁好奇地看她：“你小時候長得慢？”她很少主動說起自己在家時候的生活，玄燁有時候想了解一下，她卻經常一帶而過。
起初玄燁還以為她和家裡有什麼矛盾，但時間長了，看她得了什麼好東西都會給烏雅家送一份，又不像。
沈菡一頓：“啊……算是挺慢的吧，我記得有段時間我一直和弟弟一樣高，比姐姐矮不少。”
這是烏雅氏的記憶，不知怎麼，自然而然就被她當成自己的回憶提起了。
沈菡低下頭，心裡有些說不出的感覺——上一世的記憶好像離她越來越遙遠了。
玄燁看她突然情緒低落，還以為她是想家人了：“園子裡又沒外人，你若是想念父母親人，隻管傳召他們進園，便是留下陪你住些時日也無妨，正好叫胤禛他們見見外家。”
沈菡在他胳膊上輕輕蹭了下：“知道了，改日我叫他們進來玩。”
……
兩人沿著小道繞過延爽樓，終於來到了大路上，眼前便是後湖了。
玄燁牽著沈菡到後湖南岸邊的一座小亭子休息。
沈菡打量這座亭子：“這就是你讓人新修的那座清籟亭？”