場上的比賽最終以太子一方的獲勝告終。

胤礽雖然大汗淋漓, 一身塵土，但絲毫不影響他的英氣，場邊的觀眾都為太子歡呼起來。

胤褆輸了比賽, 面色有些難看, 胤禛主動上前拍了拍他的肩膀：“大哥, 之前你贏了弟弟這麼多回我可都記著呢, 這次好不容易叫我們扳回一城，晚上的慶功酒你可不能躲著不來。”

胤褆臉色回轉, 捶了胤禛的胸口一拳，爽氣道：“就你那酒量, 我用得著怕你？來就來！到時候你彆喝跑了就行！”

氣氛鬆弛下來，阿哥們勾肩搭背地走遠。

女孩兒們對這種醉醺醺的慶功酒不感興趣, 但剛打完一場激烈的比賽, 大家也都很想聚在一起樂嗬樂嗬。

沈菡想想附近的環境, 最後在回芳墅周圍找了塊空地，搭了個小型的茶話會，供女孩兒們吃喝休息。

春日的夜裡, 風有些涼。

回芳墅四周環境開闊，景致清幽。身處其中, 微風徐徐，草木花香沁人，好不愜意。

沈菡坐在藤編的搖椅上，仰頭望著滿天星鬥出神。

伊哈娜對桌上各種新鮮的茶飲很感興趣，左看右看不知道該挑哪個。

雅利奇強烈安利楊枝甘露：“嬸嬸嘗嘗這個，這個特彆好喝！”

伊哈娜嘗了一口，忍不住瞪大眼睛：“好新奇的味道。”

既有奶香，又有果香, 清甜爽口，還能吃到果肉，她從沒喝過這樣的茶飲。

雅利奇高興道：“是吧，這是我額娘想出來的！”

伊哈娜摸摸她腦袋上的小揪揪：“你額娘真厲害！”

她捧著楊枝甘露在搖椅上坐下，對沈菡笑道：“娘娘真是慧心巧思。”

沈菡正在喝茉香奶綠，聞言也衝她笑了笑：“一點吃喝上的小心思，叫王妃見笑了。”

兩人邊喝茶邊隨口閒聊，她們兩個年紀相仿，性格又投契，頗有些一見如故的感覺。

伊哈娜：“娘娘與我之前想的……很不一樣。”

沈菡好奇：“王妃之前以為我是個怎樣的人？”

伊哈娜往搖椅背上一靠，和沈菡並肩望著星星：“說來慚愧，不提也罷。”

京裡對這位出身包衣，椒房獨寵的德貴妃，評價五花八門，但幾乎都沒什麼好話。

‘國色天香，以色事人’已經算是很溫和的說法了，其他諸如狐狸精投胎、媚術驚人、心機深沉、妖孽再世……多麼難聽的都有。

當然沒人敢把這些話傳到皇上的耳朵裡，可上層的圈子中幾乎無人不知，私底下議論眾多。

在這樣的環境中，縱使原本不關心的人，聽多了也難免會對謠言中的人產生不好的印象。

伊哈娜與沈菡相熟後，心中一直掛懷曾經的誤解，總想著該和沈菡道個歉：“娘娘不以謠言論人，如常待我，我明明深受謠言之苦，卻不能推己及人，實在愧對娘娘的信任。”

沈菡面對她的坦誠既驚訝，又欣喜——遇見好人總是令人身心愉悅的。

她笑道：“王妃不必掛懷，我並不介意。你與我的處境不同，咱們之前又從未見過，有些許誤會也屬正常，不用放在心上。”

說白了，她現在站在高處，又深知此處對女子的束縛，所以才能公正客觀地看待伊哈娜受到的誹謗。

但若是把她放在‘群體’中，周圍的人都在說同一個人的壞話，她估計也很難判斷。

至於外面的流言和詆毀，這也是意料之中的事。

她專寵數年，擋了多少家族的路。奪人利益，便如取人性命，殺人父母，哪裡還敢指望彆人說她好話。

沈菡見她面上仍帶赧色，爽快道：“我們二人投契，你若是心裡過意不去，以後好好幫我乾活兒就是了。”

沈菡選中伊哈娜作自己的助手，並非隻是因為欣賞她的心性，而是有諸多打算的。

伊哈娜出身鈕祜祿氏，這個姓氏在大清，代表的是一等一的豪門。

而她夫家的身份是簡惠親王妃，鄭親王是八大鐵帽子王，功勳足以配享太廟的宗室。

伊哈娜作為現任簡親王的嫂嫂，皇上的堂弟媳婦兒，在宗室中辦起事來更為便利。

就算之前伊哈娜在夫家娘家皆處於無人問津的邊緣地位，但從她成為‘德貴妃’助手的那一刻起，一切都已經變了。

更不用說，現在鈕祜祿家的宗婦，是沈菡的親妹妹。

伊哈娜很清楚德貴妃召她做助手帶給她多麼翻天覆地的變化——她整個人生都被改變了。

伊哈娜爽快道：“娘娘於我有大恩，若有用得上我的地方隻管吩咐，臣定當結草銜環，唯娘娘馬首是瞻！”

她用了‘臣’。

額娘去後，伊哈娜在這世上已經了無牽掛，士為知己者死，她同樣欣賞德貴妃的品行，願意幫她做事。

沈菡看向伊哈娜小麥色的面龐，沉思片刻，開口道：“我確實有一件事，想請王妃幫忙……”

……

玄燁聽完後十分意外：“你們想廢除纏足？怎麼會突然想起這個？”這件事可不容易。

沈菡點頭：“我知道此事艱難，非數年，甚至數代人不可成。但我和公主們都想試一試，不求能刹住全國上下的纏足之風，哪怕隻有京城一處，一地、一縣，甚至一村，都好。”

至於為什麼想做這件事，沈菡：“也並非是突然起意，之前蘇州織造不是送來了幾個江南美人嗎……”

這位送美人的蘇州織造可謂大名鼎鼎——曹寅，也就是《紅樓夢》的作者曹雪芹的祖父。

曹寅是正白旗包衣，其母孫氏是玄燁的保姆。玄燁對乳母、保姆的感情很深，對他們的家人也都很信任。

曹寅幼時是玄燁的伴讀，長大後，文武雙全、博學多能又風姿英絕，因此極得玄燁賞識。

曹寅十六歲入鑾儀衛當差，二十多歲時便被提拔為禦前二等侍衛兼正白旗佐領。

今年更是一躍成為蘇州織造，是玄燁心腹中的心腹。

提起送美人這事兒，玄燁的神色有些不自在：“此事並非朕授意，不過是下面的人暗自揣度聖意罷了，朕不是立馬就給退回去了嗎……”

這真不是他要的，他沒這麼囑咐過曹寅，當時就寫折子罵過他了。

玄燁正色道：“至於那什麼美人不美人的，朕連見都沒見過，也從沒打算見。”

他哪敢見啊？

他要是真見了這“美人”，叫她知道了，她心裡那口藏得深不見底，裡面釀了不知道多少老陳醋的大醋缸，還不得炸翻了天？

她倒是不會跟他鬨，隻會自己把醋水變成苦水，生生咽下去罷了。

可他哪舍得……

玄燁哄她：“朕心裡的美人隻有你一個。”

沈菡睨了他一眼：“我說什麼了嗎？你見不見、要不要的關我什麼事兒，又不是我讓你送回去的。”

緊張什麼？

……

屋裡靜了一瞬，玄燁清了清嗓子：“咳，說正事。不是在說廢除纏足嗎，怎麼說到這兒來了？”

沈菡也沒想糾纏這個，她提起這幾個姑娘並不是為了吃醋，而是為了正事：“你沒見過可能不知道，這幾個姑娘都纏了足。”

玄燁一愣，這他還真是不知道。

纏足之女在民間並不稀罕，但宮中之前還真沒有過。因為孝莊文皇後曾於順治元年下諭——有以纏足女子入宮者，斬！

可孝莊皇後仙去了，如今外面都以纏足之女為美，下面人自然會揣摩上意——孝莊皇後在的時候皇上不便寵幸，那現在呢？說不定皇上也想見識見識這三寸金蓮的美人？

沈菡聲音低落下來：“公主們，包括雅利奇，都見到了這幾個女子，也看到了所謂的‘三寸金蓮’……嚇壞了。”

這事兒說起來，巧，也不巧。

滿洲女子之前從無纏足的習慣，可受環境影響，早在順治年間，八旗就開始有青睞纏足的人家出現，近幾年更是愈演愈烈，竟也開始有以小腳為美的趨勢。

公主們原本很少接觸外界，對此事並不太了解。可這不是伴讀進園了嗎，擊鞠賽事近來辦得愈發紅火，公主們玩得儘興，下場參與的貴婦格格也越來越多。

——但並非所有人都能下場，場邊坐著的漢臣內眷，包括零星滿臣家眷，皆是三寸金蓮。

不知怎的，有關‘天足和小腳’的議論，突然就爆發開了。

公主們接收到了隱晦的目光和指指點點，聽到了零星的風聲，全都不明所以——怎麼她們打個球竟也成了“不守婦德”？

布爾和奇怪道：“這個三寸金蓮到底長什麼樣啊？很漂亮嗎？”

入園的漢臣女眷都穿著長長的漢式衣裙，雙足蓋得嚴嚴實實，隻能偶爾看到一點腳尖，細細尖尖的，好像是比她們的腳精致一點兒？

和卓回憶最近見到的漢女：“她們走起路來步子特彆小，纖纖弱弱的。聽說纏了足的女人，不能跑也不能跳，漢人說這叫弱柳扶風。可我沒覺得多好看啊？”感覺隨時要摔倒的樣子。

公主們面面相覷，最近她們耳邊的議論實在太多了，連她們自己都忍不住開始懷疑——是不是真的是三寸金蓮更好看？不然怎麼那麼多人喜歡呢？

烏雲珠想了想：“咱們先不要輕易下結論，先看看這三寸金蓮到底長什麼樣再說。”

德額娘說了，沒有調查就沒有發言權，那她們就先調查一下吧。

可是該怎麼看呢？

漢女重名節，聽說雙足都裹著裹腳布，絕不示人。

恰在此時，江南進獻了美人入園，公主們如獲至寶！

其實這種普通漢女在清朝後宮的地位就和女奴差不多，比瑾貴人、易貴人這種出身包衣的漢女身份還要低，幾與玩物等同。

但公主們還是很謹慎，沒有輕賤勉強她們，而是趁著嬤嬤們查體時躲在隱蔽處悄悄看了一眼。

——然後全部被嚇壞了。

雅利奇哭著跑回來：“額娘！我看見了！好可怕！”

沈菡不知道她們去乾嗎了，茫然地抱住衝過來的女兒：“怎麼了，這是看見什麼了？”

後面跟著進來的公主臉色全都很差，莫雅琪和布爾和眼眶通紅，顯然也掉淚了。

和卓和烏雲珠臉上烏雲密布，一副想殺人的樣子。

烏雲珠走到沈菡面前，把事情一五一十地說了，繼而跪下請罪：“……都是女兒考慮不周，驚到了姊妹。”

她也實在是沒想到這在眾人嘴裡漂亮至極，可謂女子‘女德’典範的‘三寸金蓮’，竟會這般可怖、可怕。

沈菡聽到她們竟然看到了實物，瞬間頭大——這個照片她看過，堪稱童年陰影，看一次一輩子都不會再忘記的那種陰影。

沈菡抱著女兒的手緊了緊，一時竟不知該怎麼安慰她們。

她看向地上跪著的烏雲珠：“……你先起來說話。”

紫裳連忙上前扶起三公主。

雅利奇的情緒十分激動，根本安撫不住。她隻要一想到這些女孩都是在和她差不多的年紀被迫纏足，整個人都忍不住哆嗦。

雅利奇抬起頭看向沈菡，淚如雨下，傷心難以自抑：“額娘，她們的腳趾都被掰斷了！肯定特彆疼！她們的額娘不心疼嗎？”

她平日不小心踩到花花和朵朵的尾巴爪子，都好心疼的。

“為什麼……為什麼她們的阿瑪額娘舍得這樣待她們？！”

她們做錯了什麼？！

——她們什麼都沒有做錯。

——她們之所以被這樣對待，隻因為她們生而為女，便是罪過。

屋子裡所有的女人都沉默了。

一片死寂中，隻有小女童撕心裂肺的哭泣和質問在回蕩。

餘音繞梁，綿延不絕。