索黨本就與滿洲勳貴一派不對付, 若再失了漢臣和中立派的支持，太子還剩下什麼？
索額圖冷靜下來想了想：“我看此事必有明珠等人從中作梗，不然皇上絕不會突然發難湯斌。”
皇上比任何人都重視自己在漢臣中的聖譽, 又一向優待漢臣，示下以寬。
現在竟用上這種手段, 可見怒極, 必定是有人對聖上說了什麼於湯斌極不利的言論。
常泰：“叔父的意思是，明珠等人設計饞陷？”
索額圖搖頭：“他們究竟跟皇上說了什麼，咱們無從得知，但我估摸著八九不離十。”
對皇上而言，‘諭教元良’四個字，絕比不上‘慎簡宰執’的觸動大。
如今內閣學士是兩滿三漢，滿人是明珠和勒德洪；漢人是王熙、宋德宣、餘國柱。去掉已回蘇州養病, 遙領虛銜的宋德軒, 實際上為兩滿兩漢。
明珠現為大學士的首腦，餘國柱是其死黨, 對其言聽計從；王熙見風使舵, 依附無為，勒德洪無足輕重，因人成事。
——內閣可謂明珠一人的天下。
因此, ‘宰執’一詞出來，想必他們格外刺心害怕。
常泰未解其中邏輯，那這和湯斌又有什麼關係？
他們若是害怕, 自去向皇上請罪就是，搞死湯斌，皇上也不會從輕發落他們啊？
索額圖拍了一下他的後腦勺：“問問問！就知道問！我哪知道明珠那老家夥怎麼想的？！”
他要是事事都知道，不早就把他們那夥人乾掉了！
索額圖：“你管他們和湯斌有什麼矛盾, 為什麼要針對他。現在咱們的當務之急是先把太子摘出來，可彆湯斌沒玩完，太子先被卷進去了。”
原本湯斌作為太子的老師，該是鐵杆的‘太子黨’。
誰知這家夥軟硬不吃，一心隻做純臣，索額圖正好也看他不太順眼。
沒了湯斌，有的是能做太子老師的人。
不過他倒歸倒，可萬萬不能牽連了太子。
索額圖：“太子一向規行矩步，我猜皇上不見得有牽連太子之心，許是一時怒極沒顧上。”
他得上個折子給皇上，提醒一二才是。
果然，折子呈上不過兩日，無逸齋便接到了皇上的諭旨：“向來講書，爾等皆坐，今以皇太子委付爾等，應坐應立，宜自言之。爾等侍立，朕焉得知？皇太子欲賜坐，未奉諭旨，豈敢自主？”
索額圖心裡鬆了一口氣。
不管湯斌等人敢不敢坐，至少皇上的旨意在那明擺著，這罪過不用太子擔著了。
*
暢春園的講書，對湯斌來說當然是極難容忍的。
他不知道自己究竟是哪裡得罪了皇上，是以也無法辯駁，隻能以病請辭教導太子一事。
然而這卻給了滿漢臣工競相彈劾的借口，認為他並無疾病，卻以病請辭，更顯得不真不誠，有欺君之嫌。
還有人彈劾他在教導太子之時“擅執朱筆”，但湯斌當時不過是應太子所請，接過太子給他的朱筆，將太子書法功課內寫的較好的字圈出來罷了。
總之，湯斌突然被群起而攻之，一時應付不暇，名聲日壞。
之前曾讚其為愷悌君子之人大多轉了口風，認定其為‘假道學’，自己隻是為其虛名所無誤，離他而去。
引人唏噓。
*
前朝風雲變幻，後方一無所知。
玄燁之前一副再也不想提起湯斌此人的樣子，沈菡當然不會沒眼色地再去追問。
倒是後來胤禛來請安時，沈菡從他的話裡聽出了一點兒新的端倪：“你說太子的先生出事了？”
難道湯斌短短不過幾日便過世了？
胤禛說起此事也很困惑：“並非過世，太子原本一直受教於工部尚書湯斌，卻不知為何，前些日子湯先生突然自請歸山。”
胤禛等人年紀漸長，雖然功課進度不一，導致眾人不方便在一起上文課。
但前段時間玄燁在無逸齋新建了皇子的演武場，騎射還是可以同上的。
現在眾阿哥下午的騎射課都改到了無逸齋，眾人與太子接觸的頻率直線上升。
接觸和交流的機會一增多，很多消息自然而然就會傳到耳朵裡。
胤禛：“二哥這些日子情緒十分低落，我看他也不知道究竟發生了什麼事。現在無逸齋為太子上文課的先生更換十分頻繁，並無具體承教之人。”
等於說現在教導太子的官員全是臨時工，所謂的東宮出閣，在沒了主講先生後，恐怕也名存實亡，難以為繼了。
沈菡想起之前玄燁的憤怒，心裡隱約猜出點兒什麼。
之前玄燁曾與她說過，大清立國以來，直到現在，入仕朝廷的漢人，心中隱隱仍以‘道統’自居，妄圖對滿人，甚至對皇帝、皇子‘為師為相’……
難道湯斌作為當朝大儒，竟也不小心犯了玄燁的忌諱？
沈菡現在已經深刻認識到了滿人對漢人究竟有多麼防備。若湯斌真是觸及了玄燁這根敏感的神經，那有今日的下場幾乎是必然的。
還有太子……
玄燁一直十分厭惡前明太子出閣那一套，沈菡多少能猜出一點兒他的心思——大約是怕漢臣把太子教的親漢習漢？
如此說來，太子的老師經此一劫，這出閣一事告終，豈不正中玄燁的下懷。
沈菡想到這兒忍不住打了個寒顫，不過隻是一瞬，她就將這心思掩下了。
她看看眼前的兒子，斟酌著提醒了一句：“你和弟弟平日勤習漢書並無不妥，但也不要忘了祖宗的傳統，滿書與騎射亦不可荒廢。”
胤禛和胤祥對視一眼，起身恭敬道：“是，兒子記下了。”
他們隻說這麼一句也就罷了，母子自有默契，有的事情意會即可。
沈菡見兒子下巴上已經泛起青色胡渣，忍不住伸手戳戳：“長大了。”
胤禛自己伸手摸摸，有些不好意思：“這兩天剛長出來的，隻有這一點點。”
沈菡：“剛開始都這樣，慢慢就多了。等長長了記得每天早上都要修面，修的乾乾淨淨才好看。”
胤禛點頭：“我知道的，額娘。”
沈菡聽他的聲音好像也有點兒不太對：“回頭額娘讓膳房每天燉個冰糖雪梨給你吃，養養嗓子。”
她覺得兒子可能快要到變聲期了。
雅利奇剛才一直在旁邊安靜聽額娘和哥哥說正事，聽到冰糖雪梨才開口道：“額娘，這是什麼，我也想吃。”
沈菡摸摸女兒的小嫩臉蛋兒：“那額娘也叫人給你燉一個嘗嘗，不過這個其實不好吃。”
冰糖雪梨主打清熱潤肺對嗓子好，但味道真的一般般。
果然雅利奇和胤祥吃過後都一臉嫌棄：“太甜了，味道好奇怪。”
玄燁回來後見到這個還納悶：“怎麼吃起這個來了？是誰病了？”
他看沈菡：“你喉嚨不舒服嗎？”
沈菡一邊給他寬衣一邊解釋：“不是我，是胤禛，你兒子可能要變聲了。”
胤禛見阿瑪看他，面上難得露出一點兒羞澀，玄燁笑了，不過他也沒打趣兒子：“這段時間不要吃辣的了，多喝水、少用嗓子。每天早上那一百二十遍許你默誦。”
胤禛起身：“是，謝阿瑪。”
這一張口比之前聽起來更明顯了一點兒，弟弟妹妹都忍不住笑了。
胤祥十分羨慕：“要是我也能變就好了，三哥說變完聲就是一個頂天立地的男人了！”
他也好像快點長大變成男人。
雅利奇則是扯著沈菡問：“額娘，女孩子也變嗎？”
沈菡想了想：“女孩子其實也變，但是沒有男孩兒變得那麼明顯，咱們的變化比較細微，不知不覺就變了。”
雅利奇：“那我變完就是女人了嗎？”
沈菡把她抱起來放到腿上：“不是，變完聲你也還是個女孩兒，一輩子都是媽媽的小女孩。”
雅利奇高興地摟住額娘的脖子，親昵地蹭一蹭。
*
古代的冬天確實比現代要更冷一些，還好沈菡的體寒在太醫的悉心調理下已經漸漸痊愈，不然每年冬天都得哆嗦得出不了門。
眼見臘月將至，一場大雪過後，紫禁城又成了冰天雪地，滴水成冰的世界。
原本今年玄燁打算留在暢春園過年，卻不知為何，太皇太後在頒金節時就執意要回宮。
太皇太後一動，作為兒媳婦的皇太後自然要跟上，皇上和沈菡便不好再單獨留在園中，大批人馬隻得浩浩蕩蕩重新遷回紫禁城。
玄燁有些不安：“皇瑪嬤一向懶怠，突然起意回宮，舟車勞頓這一番，也不知到底是為何…..”
玄燁問過，太皇太後卻隻說就是想回宮看看。
沈菡安慰道：“老人上了年紀，念舊想家很正常。園子雖好，對皇瑪嬤來說卻不及宮裡熟悉。”
玄燁點頭：“希望如此吧。”
但他的心頭不知為何，總是籠罩著一抹不祥的陰雲……
果然，十一月二十一日，七十五歲高齡的太皇太後突然舊症複發、疹患驟作！
病情來勢洶洶，太皇太後當即陷入昏迷。
闔宮嘩然！
玄燁和沈菡收到消息後急匆匆趕來，慈寧宮上下已經慌成一片，連一向鎮定的蘇麻喇姑都亂了陣腳，見了玄燁才定下心神。
玄燁神情凝重：“怎麼回事！為何會突然舊症複發？！”
這事兒誰說得準，太醫也沒看出原因，總之是已經發作，且這次一發作便來勢洶洶。
從這天起，玄燁直接搬進了慈寧宮，每日理政畢，便守在祖母床前伺候，‘衣不解帶，寢食俱廢’。
晚上就睡在太皇太後帳幔之外，聽著太皇太後的動靜。
整個太醫院的太醫都守在了慈寧宮。
玄燁每日翻遍醫書，親自調製藥餌，卻仍擋不住太皇太後的洶湧病勢，隻能眼見祖母一天天衰弱下去。
玄燁整個人都暴躁了，眼底血絲儘顯，幾欲嘔血。
沈菡看在眼裡，急在心裡，卻不知該如何安慰。
——他們都知道，接下來可能要面對什麼。
之後，不過才幾日的工夫，太皇太後竟已到了無法進食的程度，昏迷的時間越來越多，清醒的時間越來越少……