雖然宮裡這種一過節，就逮著一種節令食物使勁做的習俗，令沈菡頗為無語。

但這千滋百味的臘八粥還是很好喝的。

小東子說膳房從初七就開始生火熬粥，初八的淩晨才熬好，火候極到位。加了新粳米熬出來的粥，也比平時要更粘潤，口感更好。

沈菡喜歡加了核桃仁、蜜棗和葡萄乾的，從粥裡揀出來的蜜棗軟糯潤甜，還帶點嚼頭，特彆好吃！

不過蓮子和桂圓百合的就一般般了，還不如娃哈哈的八寶粥好吃。

皇上賞的更特彆一點，裡頭加了奶油和全份的果料。

小東子說皇上和太皇太後賞人的粥，是用兩米的大銅鍋熬的。

這個要熬好幾鍋，第一鍋要祭祖供佛，第二鍋賞了宮裡妃嬪，下面的就是往宮外賞了。

小東子：“熬這個費力氣，都是從膳房選得身強力壯的廚役，訓好了才會熬。前三鍋才加奶油，果料是最全的。”

沈菡嘗了嘗，可能是鍋太大，粥的量太多？沈菡沒嘗出奶油味，果料也不多，看著就像是黑米粥，不如膳房送來的好喝。

不過皇上賞的就是吃個意頭，也沒人指著這個管飽。

過完臘八，朝上的事也有了定論。

不管背地裡曾有多少暗流洶湧，皇上諭旨一下，大局已定。

赫舍裡家自然是歡欣鼓舞，門前車水馬龍，比往年的熱鬨更勝三分。

臘月十二，皇上遣官告祭天地、太廟、社稷，十三那天又親禦太和殿舉行太子冊封典禮。①

十四日，諸王、貝勒、文武大臣進表祝賀，頒詔天下，冊立仁孝皇後之嫡長子為大清太子，以示國朝永繼。②

……

沈菡：“歪了歪了，右邊那條上邊往左轉轉。”

沈菡看季綸被左右搞蒙了，忍不住自己上了：“我來我來。”

宮裡的人都在旁邊圍著看，紫芙隔著兩步看：“還是主子貼得正。”

內務府送來了嶄新的春聯和門神畫，各宮開始貼春聯了。

大過年的，沈菡希望宮裡能熱鬨一點，就自己帶著人出來貼了。

為著大家都高興，沈菡還特意問玄燁要了一副字。

玄燁：“寫個福字？”

沈菡給他捏肩：“皇上的字威武霸氣，貼在門上指定比門神管用多了，百邪不侵啊！”

玄燁讓沈菡奉承得挺舒服，就給她寫了。

沈菡捧著‘福’字回宮，大家都來圍觀，都覺得榮耀得不得了！

貼完春聯，沈菡把這‘福’字請出來，小心翼翼地貼在了正殿的門上。

貼的時候，周圍的宮人都屏氣凝神地看著。

等貼完了，沈菡看他們那眼神，都恨不能上來摸兩把，沾沾福氣。

貼完福字，就該把門神請出來了。

宮裡的門神做得特彆精致，不是紙製的，是絹做的，泥金描繪，藍邊紅條，四周還鑲著木框，人物畫得栩栩如生。

正殿門上既已貼了萬歲親筆的福字，門神就隻能貼到永和宮的宮門上了。

倆將軍門神畫得剽悍英武，據說是唐代名將秦叔寶和尉遲敬德的戎裝像，還挺有範兒的。

內務府還給了一對娃娃門神，紫芙二話不說就貼東側殿門上了。

沈菡：……

忙活了一上午終於貼完了宮裡所有的門，宮人們瞧了一上午熱鬨都挺心滿意足的。

沈菡左右看看，要說有什麼不好的地方——

這春聯和福字都是白絹寫的……

宮裡確實大手筆，寫春聯不用紙，用絹。

但你用絹也用個紅的啊，紅的多喜慶！

用個白的……

知道的是滿人尚白，不知道的還以為戴孝呢！

沈菡無奈，也不知道宮裡其他漢人，瞅著這滿宮的白布是不是和她一個心情。

這多不吉利啊！

貼完春聯，宮裡就要開始掃塵了。

整個永和宮上下都忙碌起來，連其他鎖著的殿都挨個打開了整理，擦擦桌子、撣撣灰塵好過年。

屋子和院子裡的青磚每天都要擦洗一遍，還得用熱水，不然這麼冷的天兒，水積在地上萬一結了冰，再摔著主子就麻煩了。

前院後院的樹也都得拾掇拾掇，這個是內務府派人來修剪的，務必要保證沒有枯死的殘枝殘葉。

沈菡這邊更費事一點。

季綸帶著人裡裡外外擦洗整個屋子，屋裡的家具桌椅、屏風畫像、器具擺設，甚至喝茶的茶盞，盛點心的盤子、攢盒、漆盒都得逐一清洗。

查查家具有沒有需要上漆的，銅器有沒有鏽，鏽了的是去內務府換件新的，還是再打磨打磨接著用。

再看看蠟燭燈油炭火還夠不夠用——過年宮裡要求燈火通明，熄燈又晚。總不能就永和宮黑燈瞎火的吧？要是不夠用還得抓緊想辦法。

季綸管著外務，紫芙就負責內務。

沈菡平時用的被褥、床帳、帷幔、迎枕、靠枕、坐墊、桌布等等，全都要拆洗換新，收起日常用的那一套，換上特地為過年準備的紋飾喜慶的那一套。

沈菡看她們這一統換，可算明白為什麼份例少的妃嬪連衣服都不夠穿了。

原來除了衣服，其他要費布料的地方還有這麼多啊！

虧得之前沈菡的份例漲了老多，不愁料子和棉花做新的。

沈菡囑咐紫芙悄悄給福格送一套去：“顏色不要太紮眼，也不要大包小包帶過去招搖，揀實用的先送過去用著。”

當然了，舊的換下來也不是就不用了，出了正月再拿出來用就行了。

除了這些，紫芙還得帶人清點東西，青衿負責算賬清賬。

沈菡覺得自己之前道聽途說的‘清宮太監宮女都不讓識字’真是假的可笑。

她一個小福晉，身邊的事都不少了，管外事、管東西、管賬的一個都不能少，要是太監宮女都不識字，難不成都要宮妃自己乾？

沈菡聽紫芙說，小選後沒能成為後宮主位的都得進關防衙門培訓。

按照個人的培訓結果不同，女紅好的，梳頭好的，按摩好的，煮茶好的等等，各有各的前程。

最出挑的一撥當然是分去伺候主子，次一等的才會分去各處使用。當然也有笨的什麼也學不好的，那就隻能去打雜了，更差的還可能被攆出宮去。

而這裡面最有前程的一撥就是能寫會算的。

因為主子彆的人可以沒有，但打理裡外事務，管賬本的總得有一個吧？

且因為包衣普通人家的姑娘識字的特彆少，所以但凡水平不錯的，最後基本都能分到主子身邊伺候。

太監就更不必說了，宮裡識字的太監更少。

雖然清朝入關後極力防備太監，但還是那句話，讀過書的和沒讀過書的，說話做事水平差彆不是一般的大。

物以稀為貴，何況在宮裡，人走得越高，對人才的需求就越大是真的。

彆人不論，皇上身邊的顧問行就是個好例子。

以沈菡平日所見，顧問行的文化素養絕對算是不錯的了，而且他還很好學，有時候皇上讀書時閒扯了兩句，他竟能接上——沈菡就聽不懂。

而皇上也並不忌諱他這一點。可能因為他是先帝舊人？

沈菡覺得顧問行除了在皇上心情不好的時候，顯得小心翼翼了點，平時和皇上相處還是很親近自然的。皇上對他稱得上無話不談，十分信賴。

其他能在禦前混出頭的太監，文化也都不差，旁的不說，至少滿語是過關的。

因為宮裡現在是雙語並行，而太監都是漢人，想混到禦前，至少得在識字班裡把基本的滿語學會了才行。

這個標準可不容易，就連沈菡，要不是有烏雅氏的記憶和本能在，估計也早就抓瞎了。

沈菡當初留下季綸，也有這部分的原因——季綸小時候進宮前上過蒙學，進宮後又在太監識字班下功夫學過，要不是當時心眼太少讓人截斷了路，以他的長相本事，也輪不到沈菡撿這個漏。

扯遠了。

總之，過年需要寫寫算算的活真是不少。而且沈菡雖然才進宮不到一年，但攢下的東西已經有好幾個箱子了。

紫芙和青衿驗過外頭擺著的，又把箱子都打開，挨個拿出來跟單子上的記錄核對，看看有沒有缺了少了的。

所有人都在忙，就沈菡閒著無事可做。

因為臘月裡最忙的就是皇上，各種活動、儀式全是皇上的活兒。忙成這樣，自然沒空到後宮來。

沈菡除了伺候皇上，也沒什麼彆的事能做，隻好窩在炕上邊吃點心，邊看紫芙她們收拾東西。

紫芙帶著人把沈菡今年還沒上過身的新冬裝、新鬥篷都攤開，一件一件挨個檢查，防著有哪裡不好地抓緊改。

首飾匣子全打開，看著顏色不鮮亮的抓緊送去炸一炸。

新年要有新氣象，這話放到後宮妃嬪身上，就是她最好每天都換一身新衣裳，首飾也不能帶舊的。

從除夕到十五，但凡需要她露面的場合，都得穿新的。

沈菡緊張起來：“什麼？露面？有我必須出席的場合嗎？”

她不是個庶妃嗎？

這一年那麼多場合沒一個她有資格出席的。沈菡還以為在正式冊封前，她都不需要露臉的。

紫芙發現有件鬥篷上有個小線頭，去找了把小剪子剪掉：“每年除夕乾清宮會舉行家宴，以前主子娘娘在的時候，所有妃嬪都要參加的。不過去年沒辦，今年……奴婢也不知道，不過總得準備著，萬一呢！”

沈菡緊張起來，那豈不是說，她第一次亮相的場合就是——國宴？！

作者有話要說：　　①②改自史料記載。

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