被揪住了。”

小二斜眼：“就你偷的！”

“你有證據嗎？”花兒說道：“你倒是拿出證據來！”

小二見這女子真是不好惹, 也不好再栽贓那小叫花子，指著那小叫花子道：“算你命大！往後再敢偷, 直接報官！”轉身走了。

小叫花子天降橫禍瑟瑟發抖, 花兒擺擺手：“你上來，我給你口吃的。”

小叫花子聽到有吃的, 連忙跑上樓去、到了花兒房間就要磕頭, 花兒攔住他：“磕什麼磕！改改你這磕頭的毛病吧！”花兒知曉在這世道上, 總有人覺得磕頭示弱人能好過些，可他剛剛磕頭如搗蒜，也沒見少挨打。

小叫花子聞言起身，看著她，對她說道：“也有個要飯的教我不要磕頭。說磕頭無用。”

“還有這種要飯的？”

“有的，大個子，今日淩晨被人抓走了。”

“抓哪去了？”

小叫花搖頭：“不知道，每天都有人抓叫花子，說是抓到旁邊的山上去，不知要做什麼。反正走了就回不來了。”

“聽你的意思，你這樣弱不禁風的反倒能撿回一條命？“

“我沒這樣說，那些人是死是活沒人知道的。”小叫花子生怕惹禍上身，忙解釋一番。花兒也不逼他，隻是給他一碗面，並給他幾個銅板，要他往後聽到什麼好玩的離奇的稀奇的事情都來與她講一講。

小叫花子忙不迭道謝，臨走前又叮囑花兒：“抓人去山上的事，您就當沒聽到，也萬萬不可出去打探，會沒命的！”

花兒安撫他一番，他才放心地走了。

她推開窗看那小叫花子走遠了，而街上的人還是不多。有回來的人抱著竹簍，裡頭滿是死魚。花兒大聲問：“哪裡撈的死魚？”

有人指指河邊方向：“那裡！”

花兒也覺出此事蹊蹺，趕忙往河邊趕，卻見那一家幾口在前頭慢悠悠地走，那柳氏興致頗高，不時攙一下白棲嶺手臂，將狹窄小巷的去路堵個嚴實。

“讓開！”花兒不耐寒喝了一句，那柳氏聞聲回頭看她一眼，扭回頭去，偏不給她讓，不僅不讓，還抓住白棲嶺胳膊，嬌嗲道：“潑婦又來了。”

花兒懶得理她，一把揪住白棲嶺衣領向一邊甩，就連白棲嶺都差點根基不穩，被她拽得些微趔趄一下。這力道真是見長！

白棲嶺十分喜歡，雖面無表情，卻已在心中將她誇出了花樣來。他格外中意她意氣風發的模樣，甚是好看。

花兒再用力，白棲嶺早有準備，可就不動了，甚至肩膀一聳，將她送出去半步。這半步可是折了花兒的面子，白棲嶺卻拱她火：“適才你抽我鞭子我讓你，那是人前給你面子。這會兒再撒潑，可就要收拾你了！”

花兒剛要打他，就聽見前頭不遠處有人喊了一聲：“死了死了，要死了！”

花兒心一急，趁著白棲嶺愣怔之時推了他一把，借機衝了上去。隻見河邊有人捂著肚子，躺在小河沿上，滿面汗水，痛苦道：“餓啊，好餓啊！”

“不是吃錯了？”花兒錯愕問道。

彆人搖頭：“這人好幾天沒吃過東西了，太餓了。”

河裡的魚早被撈乾淨，有好心人烤了一條給那人：“吃吧吃吧！撿來的！剛剛讓你下河撈魚你不肯，這會兒又餓成這樣。”

那人接過魚，這下也不管是死是活了，狼吞虎咽起來，幸好那魚刺烤焦了，嚼兩下就碎了。

花兒在北地的時候，總聽彆人說江南富庶。那霍言山不至一次與她說：江南魚米之鄉，哪怕舉國挨餓，江南人單靠著吃小魚小蝦都能充饑。花兒聽得多了，就覺得江南恐怕是這天下最好的地方了。如今到了江南，看到它華袍之下破敗的裡子，好生失望。

那聞名天下的霍家也不過如此，口口聲聲江南好，江南卻是這般模樣，飯都吃不飽。

白棲嶺見花兒在思索，知她許是對這裡失望了。他倒是慶幸，這下好，這下你就知道當初霍家那位滿口胡言了。柳氏在一邊扯著他回家，白棲嶺也就透著她，跟她回了家。

外頭不知為何又熱鬨起來，白棲嶺聽到窗外有人說：“霍大人回來了！霍大人回來了！”

霍家人在滇地稱王，在江南卻仍舊自稱是朝廷的要臣。如今天下亂成這樣，是哪個朝廷的要臣也說不清，但“霍大人”的稱呼卻沿用下來。

回來的霍大人是霍言山。

他站在河對岸與花兒對視，他那支精銳之師跟在他身後，這一趟回來可謂興師動眾。

滇城一面，花兒對霍言山的成見更深了些，她心知霍言山和穀為先之中早晚有一場惡戰。霍言山這種人，多年前利用她企圖搶走白棲嶺的武器，多年後為了戰勝穀為先，又將主意打到她身上。

花兒感歎這天下之小，繞來繞去竟還是那幾個人，都要了結陳年舊怨。

她前一日進城，下一日霍言山就回，這其中多少巧合自不必說，很有可能是打她出鬆江府界，霍言山就得了消息了。

霍言山繞橋向花兒之時，白棲嶺剛好推開窗，二人的目光看到一起，前者戲謔，後者面無表情。從北地的深山老林裡，到江南的小橋流水中，到頭來，鬥的竟還是這三人。

花兒轉身看一眼白棲嶺，再看霍言山，此刻不想與他二人糾纏，轉身要走，卻被霍言山的侍衛攔住了去路。

“好狗不擋道。”花兒道。

“借一步說話。”霍言山走到她身前，身子向前一探，在她身上並未聞到什麼香味。真是怪，她翻山越嶺千裡迢迢去滇城搞了那麼些珍稀的香，自己卻不用。

“跟你無話可說。”花兒後退一步，睥睨他一眼：“你我都心知，你每回與我說話，都是為了置我於死地。”

“今日是在江南，就是當年我與你說要給你置辦一個院子，推窗就是水的地方，你還覺得我說的是假話？”霍言山上前一步，當著白棲嶺的面握住花兒的手腕。

花兒本想打他一頓，轉頭一想這兩日從白棲嶺那生的惡氣，便忍住了衝動，下巴一揚：“借一步說話就借一步說話。”

轉身隨霍言山走了。好奇白棲嶺是何種神情，回頭一看，人家已經抱過自己的心肝兒子，享起了天倫之樂。

霍言山見狀笑了聲，對花兒道：“也不知葫蘆裡賣的什麼藥，受了點輕傷，睜眼後就說自己前塵往事俱忘矣。”

“你關他做甚？”花兒問。

“他拿了我霍家的東西死活不肯吐出來，如今又裝瘋賣傻，關他實屬無奈之舉。”

花兒原本就是試探，聽霍言山這樣一說，心中似乎是明白了些，於是又問：“拿你霍家什麼了？”

霍言山神秘一笑：“不可說。”

花兒也不再問他，隨他上了茶樓。霍言山誇她：“你倒是膽子大，