地真有一支戰無不勝的女子軍？她們真每人一隻虎？刀槍不入？

於是有人答：“那是自然，令韃靼聞風喪膽。”

花兒聞言偷笑，竟期待他們再誇一誇那女子軍的女將軍。誇倒是誇了，不如不誇，原話是這樣：聽說那女將軍，身形似黑熊，徒手能劈樹，十個漢子壓不住。

原來在世人眼中，女將軍是這般模樣。

花兒跳下虎背，要它自己去捕獵，而她自己突然決定要去一趟燕琢城。匆匆跑去找穀為先，拉他一起喬裝進城。花兒有幾年沒回燕琢城了，有時站在半山腰遠遠看一眼，那熟悉的燕琢城似乎在慢慢回來。

下山路上穀為先問花兒為何突然有這個念頭，花兒並不瞞他：“想回柳條巷看看。”

“因為飛奴？”

“不是。阿婆他們的祭日，又要到了。我想回去看看，也不知燕琢城變成什麼樣子了。前些日子柳枝去采買，回來後說它如今熱鬨些了。那碼頭上又停著貨了。”

花兒覺得她好像被困在了燕琢城的春日裡了，每當這個時候，她總會夢到很多故人，阿婆、阿虺、王嬸…她覺得這人生就如唱戲一樣，上台下台匆匆忙忙，總有人記得台上的某一個角兒、某一段唱白。

“早晚要奪回來。”穀為先道。喬裝之時順帶著將他的絡腮長胡須剃掉了，那朗俊的相貌又現出模樣來。這會兒自己倒有些不適，不時用手摸著光滑的下巴。

隨侍打趣：“大將軍到了燕琢城，倒是可以為自己尋個良配。如今看著像好人了！”

穀為先瞪他一眼，提醒他：“你忘了我們下山的身份了？”

隨侍忙點頭：“記得記得，老爺和夫人。”

他們喬裝下山，逮著什麼扮什麼，都不會覺得不自在。一路去往燕琢城，就連風都有熟悉之感。傍晚時候方到城外，遠遠看到城門大敞，隻有兩個懶散的韃靼士兵在把守。進城的人也不搜身，也無需看通關文書，手抄在衣袖裡隨便放人進去。再看那進城的人，多是南來北往的商客，途經燕琢城歇個腳，再帶著奇珍異寶奔往四面八方。

他們分散在商客之中混進去，進了城，花兒的眼四處看，碰到一張依稀熟悉的臉，她能想起是誰來，但對方看她則十分木訥。

“他們認不出你了。”穀為先道：“你與離開時大不相同了。”

路過一家新開的飯莊，穀為先先帶人去坐，而花兒則直奔柳條巷。越向柳條巷走，她心中越淒然。直至走到巷口，看到破敗的柳條巷如今更顯凋零，好在那棵老樹還在。她放慢腳步，一家一家走過去，年少時的他們好似還住在裡面，招呼一聲就能出來一樣。

待走到自家的院子，看到那樹在冒出了嫩芽，再過些時日就要開花了。如今院子裡住了她不認得的外鄉人，泥娃娃一樣的孩童流著鼻涕在地上挖泥玩，聽到響動抬頭看花兒，而後哇一聲哭了。

花兒聽到屋內有人向外走，怕打照面，撒腿就跑了。草屋一間如今也不是自己的家了！

一路跑出柳條巷，站在巷口發了會兒呆，一時之間不知還該去哪，最終決定去白府看看。

拐進白府前街，她做更人的情形就湧進她腦海，那時整日戰戰兢兢擔憂遇到鬼，鬼沒遇到，命倒是差點丟了。還遇到白棲嶺這麼個瘟神。

她在白府前街走，總覺得後背有涼意，回過頭去看，身後卻空無一人。這就怪了，難不成這麼多年過去了，白府前街仍舊鬨鬼不成！她快走幾步，迅速拐進路邊的小院子裡，有人腳步很快跟了過來，被花兒一把扯到身前按在了牆上。

是一個女子，在花兒與她動手前叫她：“花兒姑娘，我遠遠看著像你。”

花兒仔細端詳她，睜大了眼睛：“鈴鐺？”

“是，是鈴鐺。”鈴鐺對花兒抱拳，算是與她相認。她從韃靼大營逃生後，被白棲嶺的人救下，悄悄送回燕琢城。這幾年她一直在燕琢城收集打探往來的消息。

花兒覺得這太神奇了，但此地不宜久待，於是跟著鈴鐺回了她的住處。她住在白府後街的一個小院子裡，進門就為花兒倒水。

“你可有白棲嶺的消息？”花兒徑直問她：“這些年，你們沒人找我，我也找不到白棲嶺，他去哪裡了，是死是活？”

“花兒姑娘，我們沒有二爺的消息。我們也在找二爺，但這幾年一直沒有任何動靜。”

“那誰管你們？”

“無人管我們。我們各自管自己，各自做自己的事。我們想著，二爺命大，定是死不了。先把各自的活計做好，二爺回來也好有交代。”鈴鐺從懷中掏出幾張輿圖遞給花兒：“您瞧，這是這幾年我們陸續去過的地方，但二爺都不在。我們想，若二爺還活著話，或許他是被人關起來了。”

“那你們為何不來尋我？”

“二爺從前說過，若他遭遇不測，讓我們不要去尋姑娘，讓姑娘安心打仗。”

“不，他定是有彆的原因。”

她也曾想過，或許白棲嶺真的被人關了起來，但是關在哪裡了呢？天下之大，若對方連他都能抓走，那一定是很厲害的。她仔細看著手中的輿圖，那輿圖繪儘了天下，從南到北，從西到東。

“江南也去過？”花兒問。

“去過。哈將在江南打探了一圈，然而毫無動靜。”

這也算故人相見，鈴鐺還像從前一樣處變不驚，忠心耿耿。花兒也納罕，那白棲嶺消失了那麼久，他的人卻依然如初，他怕是會施蠱吧！二人又說了些有的沒得，花兒看天色不早，該去尋穀為先了。

與鈴鐺分彆前，她問她：“還想去幫葉小姐嗎？”

“一直沒找到合適的機會。”

“我想辦法把你送過去。”

“好。”

出了鈴鐺的小院，花兒的腦子有些亂。不知為何又想起當年霍言山對她說：跟我回江南，在那裡為你買一處院子，你推開窗就能看到蘇州河。那一年在京城，多方勢力糾纏在一起，霍琳琅趁亂打撈，命飛奴搶走了她找到的東西。抓白棲嶺的可能盤亙在京城的勢力，但有能力抓走的，或許隻有霍琳琅。

花兒想去一趟江南，她得去一趟江南。不管白棲嶺是死是活、是不是在那裡，她都想去一趟。活要見人，死要見屍。難不成還要你白老二就在這世上隱遁了不成！

夜裡跟穀為先睡一間屋，穀為先和衣躺在床下。花兒與穀為先說起想去江南的念頭，她知曉自己如今不同往日，這一攤子是斷然不能這樣扔下的。於是她說：“左右也這樣了，待打完了仗我再去尋他。他若是命大，就多活些日子。”

她看起來像在賭氣，穀為先倒是聽出了幾分傷心。世人都說穀家軍的女將軍是黑熊一樣的女子，一人打十人不在話下，男子不敢多看她一