”

無人敢應戰。這些年，活在京城裡的人愈發謹慎，生怕招惹了什麼不該招惹的。隨便從街上拎一人出來，隻要不是巨賈權貴，幾乎都是這等奴顏卑膝的模樣。

花兒嘴角動了動：“不打，就不要廢話。”

這幾個姑娘不好惹，吃頓飯的功夫就唬住了旁人，而她們生怕陣仗不夠大似的，臨行前那柳枝指著飯莊裡的人：“待雪停，可敢來打擂？”

有人小聲道：“雜耍賣藝的，倒說得這樣花哨！”

燕好則笑了，扯著二位姐姐走進雪中。

京城這大雪的陣仗不比北地的差，不同的是北地的雪莽莽一片，看不出天地模樣，而京城的大雪裡面，有炊煙四起。三人裹緊了衣袍，在風雪之中走，路過那小二說的最好的茶樓，看到門口正在放熱茶，不僅有熱茶，還有小點心。

這裡倒是有序些，想來是無人敢在白二爺的地盤上撒野。

柳枝問花兒：“嘗嘗嗎？”

“為何不？”

三人站在隊尾，等著領一杯熱茶喝。那茶樓靠窗邊坐著一個男子，男子凶相之中帶一些寡情，看人目光很淡，彆人與他講話，多是“嗯”、“啊”應之，若不喜被叨擾，則眉頭皺起，旁人便忙有眼色地退下。

面前的火盆過於熱了，男子一把推開窗，窗欞上的積雪便簌簌落了，激起一小片雪霧來。這窗開得有氣勢，排隊領茶的人不禁看過去，可那原本坐在窗前的人已起身走了，嫌外面太過喧鬨。

“二爺。”懈鷹打樓上下來，遞給他一個賬本：“這賬不對，有人做手腳。”

“有人做手腳，就砍斷手腳，下次就不敢了。”那男子正是惡人白棲嶺，在江湖有名號，敢惹他的人如鳳毛麟角。

“是，都砍了。”懈鷹道，轉身走了。他跑出茶樓辦差，與喝茶三人背影相擦而過，懈鷹依稀感覺到熟悉，回過頭去看，那三人背影他又的確不識，於是搖搖頭，跑了。

恰在此時，花兒回過身去，看到那茶樓的門上，大冬天掛著一副琉璃門簾，倒顯得過於冷清了。白棲嶺果然還是那副德性，隻要他喜歡，管它冷清不冷清！

再向前走，就到了一家裁縫鋪子，看門臉兒新開不久，推門進去就看到掌櫃的站在櫃台前裁布。那掌櫃的生的一副白面書生的臉，低頭順眼，頗為文氣。但當他抬手去夠高案上的布匹，精瘦的胳膊上卻青筋暴起，依稀是一個狠人。裁縫鋪子剛開不足半年，變成為京城小姐夫人們的心頭好，不為彆的，那輕聲慢語的掌櫃的將軟尺搭在人肩頭，指尖一碰肩膀，夫人小姐們就酥了。私下都道：那掌櫃的賣的不是布匹衣裳，賣的怕是迷魂藥罷！

此時三人走進來，看到掌櫃的就問：“做幾身衣裳，做京城夫人小姐穿的衣裳，幾日能完？”

掌櫃的不動聲色對夥計道：“先為幾位姑娘量體罷！”

“你還沒說價錢呢！”

“我們這個鋪子，一身冬裳三兩銀子。”夥計在一邊搭言道。

“搶錢呢？”柳枝立眉，狀似要與人打架。

那掌櫃的卻笑了：“姑娘您莫急，先看看我們的衣裳罷！”

那裡屋裡掛著一身身華服，用料舍得、針腳細密，最要緊的是樣式好看，倒也勉強值三兩銀子。

“量吧！”花兒道，率先攤開手。

待掌櫃的走到她面前，她輕聲道：“照夜哥，我來了。”

照夜依舊不動聲色，但嘴角有一閃而過的笑意，與花兒對視一眼，頭一點，算是相認了。

京城魚龍混雜，人多眼雜，他們心知肚明，量完衣後便匆匆走了。途經胭脂鋪，看裡頭的東西著實精致，走進去買幾樣；到了包子鋪，進去打碗粥喝。就這樣磨磨蹭蹭到了天黑，方找了一家客棧住下。

她們找的這家客棧也頗有些講究，地處京城中心十字路口，推窗可望四方。客棧樓下的街市上東西應有儘有，雪夜裡叫賣聲仍不絕於耳。再看客棧裡住的人，多是外邦的商人，藍眼睛的、長胡子的、還有人高馬大的韃靼。

天黑了，這些人喝了些酒，雪天裡哪裡也去不得，就坐在一起閒談。那閒談也是雞同鴨講，互相聽不太懂、手腳並用、聲情並茂。

三人找了張空桌坐下，要了一壺茶，一邊賞雪，一邊聽那些人胡說。先是說此番帶來的貨，頗多奇珍異寶，那通關文書上的清單列得詳細，當朝天子看上一些，賞他們帶著珍品面聖；而後說此番來朝，發覺京城不比從前繁盛，許多人面黃肌瘦，怕是常年忍饑受凍；再是說想留下不走，在此地開個奇貨商鋪，多方打聽，竟要去那白二爺那裡拜碼頭，要白二爺首肯，才能開。最後落腳在這白二爺怕是皇帝的一條狗，不然區區一個賤商，何以在京城攪起這樣大的風浪？

這些人言語不大通，全靠那客棧的小二翻譯，那小二此時已困得哈欠連天，腦子慢了，跟不上這些外邦人的話了，索性開始了胡說八道。

三人對視一眼，燕好領會。她與那小二差不多大，依稀能幫小二解憂，於是嫋嫋上前道：“你去睡罷，我聽得懂，我幫你傳話。”

三人進店時已招致多少目光，如今那可人的燕好汪人前一站替人解圍，倒是與其餘的女子有了分彆。小二感激不儘，朝三人一一抱拳，轉身上樓去睡了。

燕好與那些外邦人閒話，你一言我一語，十分熱鬨。她們桌上的茶水添了兩次，眼見著夜深了，外邦人才各自散去。

花兒她們也上樓去，回到屋內。關上門，湊再一起，將這一日各自看到的一一說了。

花兒指指樓下道：“那些人要去面聖，是個好機會。這幾日我們與他們走進些，看能否在他們面前謀個差事，就此去皇宮裡一遭。”

柳枝點頭：“咱們倒要看看那密不透風的皇宮究竟能不能進去人！”

“看看就看看。”燕好一用力拔出發簪，罵了一句：“這破東西戴著真累！裝那嬌嗲的小姐也不如打仗有趣！”轉眼又歎氣：“罷了，打仗和做嬌嗲的小姐，為的都是一件事，忍了忍了。”

花兒在一切嘁一聲，拿起那簪子比劃一番，問另二人：“這簪頭這樣鈍，卻也能殺人。”

“少將軍也想殺人了？”燕好問她。

“哪裡就是少將軍了？”

“大將軍說的，大將軍說穀家軍占山為王自立門戶，他說誰是少將軍誰就是少將軍！”柳枝在一邊幫腔。

她二人把花兒逗笑了，她不在乎是不是少將軍，但穀為先搶來的那匹寶馬她屬實是看上了。可穀為先卻說：那是給少將軍的馬，她想騎，除非做少將軍！

山間草場鹽場，日子苦悶，她整日巡遊、間或打仗，也屬實需要一匹好馬。偏那馬兒與她有緣，誰都馴不來，唯有她馴那馬兒才認。