此刻她探出頭來，透過樹葉看到站在下面的白棲嶺，“呀”了一聲：“裝神弄鬼！”順手搖了下樹枝，大滴大滴的雨就落到了白棲嶺頭上、身上，霎那間就濕了一片。她見狀咯咯笑出聲來，覺得這一日與白二爺的較量又勝一籌。
白棲嶺指著那樹：“信不信我砍了它！”
“那你砍！”
花兒撥開樹枝，露出整張臉向下看，看到白棲嶺又是那副凶神惡煞模樣，就對他咧嘴：“白老二又要逞凶鬥狠了！”
白棲嶺向遠處看了眼，不得不走了，於是對她說：“我走了。”
“走罷！”
此刻無須多言，他轉身走了，她悄悄從樹上下來，跟在他身後送他。他們都恨自己嘴笨，說不出那山盟海誓的話來，無非就是鬥嘴掐架。可那人兒是在心裡的，儘管沒有那些誓言，但他們卻覺得他們的好事已經辦完了，此生無憾一樣。
白棲嶺聽到身後的腳步聲，停下片刻，最終義無反顧走向了那幽深黑暗的地下通道，那通向阿勒楚大營的路。
花兒歎了口氣，又轉身向回走。
大部隊已經開拔，穀為先也已披掛完畢。花兒等三千餘名戰士被留下看守流金河，眼下這流金河是最安全的地方，卻也是穀家軍最終的退路。
花兒跟著大部隊，看他們浩浩蕩蕩進了地下通道，去偷襲阿勒楚的大營和草場，就覺得這打仗一事她遠沒有參悟透徹。她那時還未經曆過這樣的取舍，隻當那是一次普通的進攻。
她在流沙河等到第二天，潮水終於退了，她想起被困在外面的柳枝，於是穿戴好就去找她們。那叫“燕好”的小姑娘的眼睛總在她頭腦裡轉啊轉，不知為何，總讓她想起她從前的樣子。
出了通道，再走一段，果然遇到了柳枝。
柳枝十分聰明，她不敢輕易將人帶進去，不敢把流金鹽河展現給任何一個人看，隻得站在那空等著。
“或許你該去看看。”柳枝說道。
花兒聞言隨她走，狼頭山地貌奇特，逢巨石轉彎，柳暗花明，再走一段，就到了一個洞口。
“裡頭是什麼？”花兒問。
“燕好，很多燕好。”柳枝道。
花兒隻當那“燕好”是一個人的名字，卻不成想是那許多人的名字，她著實好奇，試探著走進了那個山洞。
那是她此生永遠不會忘記的一天，那山洞裡坐著二十餘個瘦小的、警覺的、驚恐的小姑娘。當她們聽到有響動，就擠做一團，有個彆幾個拿起手邊的石頭，準備隨時搏鬥一場。
花兒不可置信地看著她們，這些從燕琢城裡逃出的女子，為了避免一場殺戮或羞辱，跑進了深山裡。她們早已害怕亂世的生活，寧願在山中喂野獸，也不肯再出去。
她們舍棄了原本的賤名，給自己起名“燕好”，“燕好一”、“燕好二”…並約定若最終失散，將以此名相認。
花兒蹲在那，看那些小姑娘們，如當日的她一般，被嚇到了、傷心了。
“怎麼辦？”柳枝問她。
“眼下良清和霍靈山要打仗，是無論如何不能送她們出去的，很危險。”可花兒也不敢貿然將她們帶進流金鹽河，她還有一點警覺，生怕因著自己的一時衝動而毀了穀家軍最後的出路。
可那些小姑娘那樣可憐，在這野獸橫行的山中是活不過三日的。
“我們留下。”決定是在一瞬間做下的，去征戰是為救百姓於水火，現在百姓就在眼前。
柳枝在一邊點頭，“燕好”們相擁而泣。
花兒一旦下了決定，就十分篤定，她要留在這裡，保護這些“燕好”們，於是請柳枝回去送信，並讓她帶出一隻老虎來。
至此，在流金鹽河邊舉杯邀明月的他們，在這一日散了。花兒坐在洞口，看著小雨初歇後林間的彩虹，心中滿是對故人的惦念，並期待下一次的團圓。
而駐紮在良清城的阿勒楚如願等來了一紙割地文書，良清城是他的了。他站在行宮的門口，放眼那破敗的良清城，心中又湧起巨大的渴望來。父親對他說：目光所及之處，均是他的疆土。他做到了，他的鐵騎將向更深處挺進！
葉華裳站在他身邊沉默不語，她恨極了無用的朝廷，一城又一城地讓，隻為坐穩那無用的寶座，儘享人間奢華之樂。可她面無表情，甚至當阿勒楚攬住她肩膀時，還特意向他靠了靠，故作嬌羞道：“恭喜王爺。”
阿勒楚看著她的虛情假意，卻並不與她計較，他們之間，隔著國恨家仇，永遠無法比肩。隻是此刻踐踏她的尊嚴，令他生出了萬分的雄壯氣概來，天下和她，都要征服！
阿勒楚要在開拔前再體驗一次權利之樂，於是又命人將人從各自家中趕出來，再造一個良清“盛世”。熙來攘往的街上，那些驚恐的目光，令他快意。
“看到了嗎？他們怕我。”阿勒楚對葉華裳道。
“無論是怕是敬，這良清城總歸是王爺的了。”葉華裳輕笑說道。她知曉此刻鬆江府的守軍已經向霍靈山挺進，那被包圍的霍靈山將成為一個巨大的墳墓！她的心滴著血，不知這山間圍剿的殘忍何時會結束，隻是不停念著佛經，期盼天能再降一場又一場大雨，將這人間的路全然堵死！
“我問你，你可認識穀家父子？”阿勒楚突然問她。
“年幼時與他們有過幾面之緣。”
“那你可知，你朝有一位奇商白棲嶺，號稱能造神兵器，能製鹽，在江湖上有神奇傳說。你可認識他？”阿勒楚又問，而他的身體也緩緩轉向葉華裳，一雙眼攫住她視線。
“有所耳聞。”葉華裳含笑看他，嗔問道：“王爺為何這樣問？”
那一日她高熱，儘管在刻意保持清醒，她以為自己保持了全然的清醒，卻還是在那麼一個完全可以忽略的瞬間，囁嚅了一句“白二爺”。阿勒楚是何等人？他聞言不動聲色，知曉葉華裳的心屬於彆人，從而醞釀一場殺機。他命人去查可有“白二爺”這等人，最終得知了那曾在京城和燕琢城攪動風雲的白棲嶺。
阿勒楚心在天下，卻也容不得枕邊人這樣羞辱她，此時微微一笑：“那可是位奇人，改日抓來與王妃助興。”
言罷住嘴，再不肯多說，空留葉華裳一人思索。
而眼前的官道之上，一匹駿馬快馬加鞭而來，到了阿勒楚面前便呈上一封信，阿勒楚拆開看了，冷笑一聲，後又擺手：“出征！”
韃靼大軍，連同鬆江府守軍，在五日之內，便將霍靈山圍死。
而在此前，穀家軍的人已籍由多個契機遁世，此刻的霍靈山上隻剩穀翦帶著一群死士，拚上性命要將這出大戲唱完。
穀翦的馬又在校場上一圈又一圈地跑，大將軍白色的胡須被秋露打濕，掛著晶瑩的水珠。他的馬在地