勢, 那霍靈山上的穀家軍則跑不了。
白棲嶺湊到面前, 看那輿圖，他有了一個瘋狂的念頭, 但他並未出言, 而是轉身走出去，留穀為先一人在那裡。白棲嶺深知穀為先的兩難, 少將軍手中已沒有什麼牌可打, 絕處逢生和全軍覆沒, 於他而言都意味著抽筋斷骨九死一生。
穀為先閉上眼睛，此刻隨父親征戰去過的地方都在他的頭腦之中。山河壯美，在不停地丈量與奮戰之時，他慢慢長大了，長成了如今這樣頂天立地一個人。父親總說：人當有氣節，遇事當有取舍，大丈夫當有宏圖遠誌，不必拘泥於兒女情長。
穀為先內心無比痛苦，鐵骨錚錚的少將軍落了淚，但也隻是一把熱淚而已，隨手抹去，轉身走了出去。
細雨還在下著，不知還要下多久，地下河奔湧著，堵住了他們與霍靈山最後的出口。他找到花兒，再次確認良清城的情況，花兒與他一一說了。
阿勒楚進城後先去了行宮安頓，而後帶著人去茶樓聽書，韃靼大軍駐紮在城外，大概有五萬人，經由鬆江府去霍靈山的路被封住了不許人過，看樣子許是有大動作。
花兒生怕自己遺漏任何細節，一點點回憶。她看到穀為先在皺眉思索，最後他點點頭，似是做下了決定。他的眼睛很紅，好像剛哭過，而他的手，始終攥著拳頭。
“少將軍。”花兒對他說：“其實從霍靈山下來時，大將軍對我說了一句話。”
當時的情形是這樣的，穀翦拍了拍花兒肩膀，對她說要她放心小阿宋。說小阿宋被送到了安全的地方，待過了這一段時間後花兒可去接她回來。
花兒撓頭道：“大將軍！您好像在告彆呢！”
穀翦則開懷大笑，笑夠了方道：“世道如此，就把每一次分開當永彆罷！另外，孫燕歸，你為自己起的名字屬實是好！燕琢城會回來的，哪怕三年、五年、十年，都等得起！”
還有一句，花兒沒對穀為先說。穀翦突然說她是有將才之人，他有一日做夢，夢到花兒成了一個赫赫有名的女將軍！
穀為先安靜聽著這些，要花兒好好歇著，而他則轉身走了。少將軍的心被丟進了油鍋，他聽出了那些話的意思，父親與他是一樣的念頭，彆管霍靈山了，打仗原本就是一次次撤退和堅守，放棄一個陣地並不意味著失敗。
穀為先聽懂了穀翦了話，他在那條流金的鹽河邊站了片刻，最終揮手道：“去鑿通地下通道！”穀為先放棄去霍靈山營救，因為這雨一直下，地下河在漲潮，他們無論如何過不去。霍靈山將成為一個戰場、墳場，而對面草場上的牛羊、牲畜將成為他們新的籌碼！
白棲嶺聞言鄭重看了穀為先一眼，他知曉少將軍想通了。也想起婁褆曾與他說：穀為先才是那個有帝王之相的人。天下大事，風雲多變，無論誰想站上高位，都勢必要經曆今日的掙紮。
他沒再多說，而是去找花兒。
花兒換了衣裳，烤了火，此刻人好了許多，看到白棲嶺來了就端坐好問他：“你是不是要走啦？”
白棲嶺點點頭。
花兒有些心酸，她自認不是拿得起放不下的人，可這些日子整日與他一起在這狼頭山間跑，陪他一起在這裡建造一個鹽場，二人吵吵鬨鬨又親密無間，這些都讓她舍不得放不下。
她吸吸鼻子，又用手揉一揉，原本想自嘲地笑一笑，鼻子卻堵了。白棲嶺彈她腦門一下，將她拉進懷裡，問她：“孫燕歸，你要不要跟我走？”
花兒搖頭：“不，我有我自己的路要走。”
“哪怕是跟我一起也不肯走？”
“對。”花兒點頭：“你也有你的路要走。”她緩緩說道：“二爺知道嗎？這些日子見慣了太多分彆，讓我意識到或許人與人之間的姻緣就是這般：相識一場、相伴一程、相送一場。能與二爺相識、相伴一場，就夠了。”
白棲嶺不愛聽這話，他想直接把花兒敲暈了帶走，省得她與他講這些廢話！但他不能那樣做，燕琢城破之時，她經曆痛徹心扉。大仇尚未得報就讓她離開，那她的心此生就不會有根了！
“你要去哪？”花兒問他。
“我要去一趟額遠河對岸。”
“而後呢？”
“回京城。”
“你不去救葉小姐嗎？”
“若此次額遠河對岸能成，或許華裳也能得救，許多人都能得救。”
“你能跟我說這些，真好。”花兒故作生氣地指責他：“從前可彆指望白二爺說這些！從前那個討人厭的白老二老是故弄玄虛！去哪不說，做什麼事不說，讓人去送死也不說！總之很不是東西！”
她又叫白棲嶺白老二，隻因他過去種種實在是“壞透了”，如今說起來還生氣呢！氣不過就捶打白棲嶺幾下，捶著捶著就捶進了他懷裡。
他抱住她，親親她，捏她臉，又用力咬她下巴。她躲了，他追上去，最終堵住了她嘴唇。他像瘋了一樣，凶惡異常，花兒也遂他的意，他如何，她就如何，到了最後，倒像是一場角逐。
親著親著，白棲嶺反倒心裡難受起來，他按著她的頭說道：“不管跟誰、不管去哪裡，都要記得我。”
“徒增那些牽掛做什麼！”花兒故意氣他：“沒有掛礙才走得遠！”
白棲嶺當真生了氣，用力捏她臉，又掐住她脖子：“你再說一遍？”
花兒坐上他膝頭，嬉笑道：“徒增那些牽掛做什麼！沒有掛礙才走得遠！”
話音落了，白棲嶺與她打做了一團。他們都不知彆人是如何分彆的，他二人都沒有許多小情小意，也心酸也舍不得，但都不會停下奔忙的腳步。笑鬨過了，花兒起身整理自己淩亂的頭發，又用力推他一把：“走罷！”
白棲嶺問她：“還有話要說嗎？”
“珍重。”
“不擔心我在外頭討個小的？”
“你討我也討。”花兒站起身來叉著腰：“穀家軍裡最不缺壯年男子，你討一個，我便討兩個；你討兩個，我便討一堆。我倒是要看看最後誰的小多！”
白棲嶺被她氣笑了，門一推，走了。
那地下通道通開後首先就是地下一役，狼頭山有毒的草拔出來，送到氤氳著水汽的地下通道裡，裡頭漸漸就彌散起了霧氣。先行嘴罩好口鼻，待對面有了嘔吐的動靜，就無聲殺了過去。
白棲嶺走的時候並未與花兒作彆，但他在離開營地之時，仍舊朝她爬上的那棵樹上仰頭望了望。細雨沙沙作響，打在她在樹上的小窩上。粗樹乾上架起的小木屋，人窩在裡面閉上眼睛就能聽雨聲。也能坐起來，把腿伸出來，頭探出來，看看外頭的景致。彆人都道這樣的日子太苦，隻有她覺著有趣，時常學小鳥銜泥，往自己的木窩裡倒騰些東西。