他們抵在暗河周邊的牆壁上, 都屏住了呼吸。
花兒察覺到臉上的血要凝固了乾涸了，因為它不再向下流淌了。此刻才後知後覺體察到命懸一刻的緊張，手中緊緊握著白棲嶺贈她的武器, 而嘴唇微微抖著。
她深知若選這一條路, 這樣的驚魂瞬間定將永遠伴隨她。她告知自己不要怕，呼吸定下來, 若下次再遇襲，務必要反應更快。
河道裡陰風陣陣, 吹得人肉皮發緊。河水流淌的潺潺聲隨風愈發地大, 幾乎遮住任何聲音。照夜挪到花兒身邊, 與她耳語：“你分辨聲音, 我分辨來人。”花兒點頭，閉上了眼睛。
在她年幼之時, 他們躲在山洞裡玩，欲嚇那經過的樵夫，照夜就說：“你聽聲，我辨人。”
照夜把此刻當成幼年嬉鬨, 以緩解花兒的不適感。伽馬靠牆蹲著，洞內的風吹到他們臉上。花兒在流水聲和風聲中聽到了地上的打鬥聲, 還有不遠處極力克製發出聲響的輕輕的腳步聲。那腳步聲緩慢、淩亂, 但有序。
他們出發前問那個算命的：狼頭山究竟有什麼？
算命的諱莫如深一笑：“狼頭山有聚寶盆，奪命的聚寶盆。”
“你再多說些！”花兒蹲在他面前, 誘哄他：“你不是說見我有見自己骨肉之感？那你告訴我, 我依你心意，叫你聲爹。”
旁人為她“認賊作父”捏一把汗, 她卻百無禁忌, 搖著算命的腿哄他。那人終於一改做派, 對她說：“狼頭山有孫家人的聚寶盆，隻有孫家人才能打開。”
“那山匪如何知曉的？”花兒繼續問。
那算命兒老兒卻神秘一笑不再做聲。花兒從他眼中看到一種興奮，類似於那些山匪在鬥毆之時所展露的那種嗜血的興奮。
後來她對穀為先說：“會有埋伏。”
此刻他們在地下河裡，她聽到那些腳步聲，輕聲對照夜說：“照夜哥，約麼百餘人。”
照夜極力分辨，那形影如迷蹤，除了行進的人，他依稀看到山洞之上攀著的東西。他舉起手，穀為先示意停下。他拿起箭朝斜上方射了出去，花兒聽到箭頭紮進皮肉的聲音，但奇怪的是，那人沒發出任何聲音。穀為先再射一箭，片刻後，一個東西砸向地面。
撲通一聲，地面都似乎抖了一抖。
“果然。”照夜道。
他們都不再發出任何響動，就連呼吸聲都聽不見。在這漆黑的洞穴之中，殺戮即將上演。對面的腳步聲也停了下來，再過很久，花兒聽到遠處傳來呼嚕呼嚕的類似於野獸的聲響，她的汗毛豎了起來，緊緊攥著拳頭，急急對穀為先道：“有老虎！他們帶老虎進來了！”
彆人聽聞有虎，頓時舉起了手中的弓箭。他們不曾想到對方會有人馴養老虎。
柳枝在一邊問：“真的有虎？”
花兒點頭。
穀為先問她：“說山中的野獸喜歡你，見你繞道走，可是真的？”
“真真假假。”柳枝這樣答他，從自己身上摸索出一把哨子來，叮囑他們：“切莫嚇到虎，這附近的虎都有點靈性，發癲之時最嚇人。也切莫不要傷它，不然殺不死它，還要把它惹顛。”
“那我們如何是好？”花兒問。
柳枝道：“我來試試。”
柳枝在山間長大，常年圍獵，她曾救過一隻落入獵坑的幼虎，那以後山間的老虎似乎識得她。傳言為實，她曾與老虎在林間共處，互不乾擾，她靠在樹上休憩、老虎臥在地上打盹兒。她不怕老虎，是以站到了最前面。
那發著呼嚕聲的野獸愈發地近，依稀有人拿著一柄鈴鐺，隨著野獸走路，那鈴鐺碰撞出聲響。霍靈山匪竟出馴獸人，他們萬萬想不到勁敵並非人，而是獸。
再過片刻，老虎咆哮了一聲，震得整個地下河的牆壁都在抖。
“它生氣了！”柳枝急急說道，而後吹響了哨子。
一場鏖戰就這樣發生了，生氣的老虎在黑暗中奔跑，獸子的眼睛發出光亮，怒視著前方，怒視任何人。又吼一聲，就撲了過來。柳枝擋在了眾人面前，被老虎帶來的勁風刮得向後坐去，又急急站起來擋在前面，再一次勇敢地吹響了哨子。
老虎的爪子拍出來，照夜和穀為先將柳枝向後拉開，這黢黑的夜晚的博弈，他們的本能被無限放大。柳枝推開他們再一次衝上去，又吹響了哨子。
老虎本已拍出的爪子砸到地上，漸漸安靜下來。柳枝又緩緩向前一步，輕輕吹了哨子。老虎遠處的腳步聲均停了下來，唯有馴獸人在不停搖鈴，而老虎對此充耳不聞，隻是看著柳枝。
柳枝不會馴獸，她不知老虎何時會再鬨起來，幽暗之中穀為先看到她擺手，於是其他人屏息從老虎面前經過。這情景太過罕見，饒是英勇善戰的穀家軍也不敢在此時造次。他們甚至在暗暗讚歎：穀家軍不過兩個女子，但各個身懷絕技。一個有奇才、一個能馭虎。
在屏息經過時，各個都流下熱汗，柳枝站在那，不由控製地腿抖。花兒仍在前面，擔憂地回頭看，想起眼前這難闖的關，又毅然轉回頭去。
那馴獸人見老虎沒有動靜，猛搖了幾下玲，老虎的腳動了，穀為先舉起長矛率先殺了出去！黑暗中花兒緊跟著他們向前跑，她聽到對方撤退的聲音，老虎依稀在身後轉過身來，而柳枝又吹了幾聲哨子！
在此千鈞一發之際，穀為先扔出的長矛刺進了一個人後頸，他們這才發覺對方已在撤退。
老虎已不受控製，柳枝在與它抗衡，情急之際，她突然跪在老虎面前，雙手合十，口中念念有詞。老虎看著她，猶豫著是該踏過她還是吃了她。
穀為先他們已經開始了廝殺，混戰之中極速奔跑殺人，花兒拿著一把大刀，猶如在校場上訓練一般揮出去，她的力氣不足以殺人，隻能傷人，而照夜在一邊一刀補上去將人刺死。
“照夜哥，彆管我。”花兒道。
“你是斥候，不能死。”
“你也是斥候，不能死！”
“我不會死！”
他們像兒時一樣，在山洞之中齊頭並進，兒時的天真已全然消失，取而代之的是兩個少年英豪，於這條暗道之中馳騁。血濺到他們臉上，都顧不得擦去，而殺紅了眼的穀為先一直在最前面，以他鷹一般的眼將敵人狠狠刺倒。
這樣的混戰不知持續多久，身後的老虎猛然吼了一聲，花兒叫了聲：柳枝！可她已不能回頭了！她問照夜：“柳枝會死嗎？”
照夜沒有回答她。
他們都知道，那野獸若發起瘋來，他們一行人均無法將其製服，何況一個柳枝，她凶多吉少了。可他們無暇顧及，隻有殺出去，不然都要死在這暗道之中。
殺著打著忽然看到眼前若有光，穀為先喊：“殺出去！到洞