外露，大體是覺著一個識字的女子是不可輕易褻玩的。銜蟬不太懂，偷偷問墨師傅：為何他們收斂了？

墨師傅就與她講：“放眼當朝，除卻官賈之家，識字的女子簡直如鳳毛麟角，像你這般能教人的，又再扣掉幾成。他們會想：此人定有來頭。是以不敢輕舉妄動。”

何等悲哀！

銜蟬並不慶幸，隻覺得悲哀。

她打街上過，路邊茶樓的三層就有人指著：“是她。”

太子婁擎一身華服從樓上探出頭去，看到銜蟬，的確驚為天人，但又與京城貴女不相像，帶著一股質樸乾淨。婁擎冷哼一聲，順手將手中的茶杯砸下去。茶杯碎在銜蟬腳邊，她驚恐抬頭，對上婁擎那雙陰森的眼。

男子著華服，生的桃花象，眉心一顆痣，目光如吃人。這是白棲嶺拿著畫像告知銜蟬的，那太子婁擎就長這般。銜蟬聰敏，僅一刹那就認出他來。她收回目光，低下頭對墨師傅道：“是他。”

墨師傅答：“是他。”

銜蟬不做他語，連句斥罵都沒有，就當那杯子自己掉的，款款離去。

婁擎指著她問身邊的太監：“喜歡嗎？”

小太監臉微微紅了，根兒切了，身為男子的那點念想還有，卻也不敢點頭，因著不知主子為何要問這個，怕錯了再遭責難。

婁擎則輕蔑一笑：“若喜歡，改日抓來你玩。”

小太監想勸一勸，這女子是白二爺帶回的人，如今又住在七皇子安排的府邸，眼下形勢焦灼，萬萬不能動這等心思。但小太監並未開口，太子勸不住的。

過去這些時日就是如此，銜蟬與婁擎打了一次照面，在京城亦小有名氣。

當銜蟬拆開照夜的信的時候，隻讀了幾行便覺不對，問白棲嶺：“他出什麼事了？落筆不對，不是他的筆力。”

白棲嶺就如實相告：“受傷了，差點死了。是你們一起長大的飛奴救了他，如今他養得差不多了。”

可信中照夜對此隻字不提，隻說霍靈山上的花開好了，他摘了一朵，晾乾了，要她夾在書中。銜蟬小心翼翼拿起那朵乾花，生怕掉落葉子，那花上依稀有遙遠燕琢城的味道，她聞了仿若歸了家。

她又問白棲嶺花兒如何，白棲嶺道：“小東西升官了，還有了心上人。”

心上人？銜蟬睜大眼睛，花兒情竇未開，哪裡就有心上人了？可眼前的白二爺挺直了腰杆，咳了一聲。

“您…您跟花兒…花兒她還什麼都不懂呢！”

“什麼都不懂？”白棲嶺哼一聲，什麼都不懂，脫自己衣裳倒利索。他沒直說，隻對銜蟬說：“她既是什麼都不懂，你不妨教教她。如你們這般千裡遞花花草草的本領也傾囊相授，彆隻說那些無用的！還有，”白棲嶺對銜蟬說：“也跟她說，要對心上人掏心掏肺，嘴得甜。”

銜蟬捂著嘴輕聲笑了，她還是頭一回見白棲嶺這般，如個黃口小兒般不講道理胡鬨，想來對花兒是動了很深的心思了。於是應承下來：“好，隻是不知她願不願學？移我對花兒的了解，她八成要說：學那些陰陽怪氣的東西做什麼！”

白棲嶺一想，可不！就是那麼個倔人！

與銜蟬聊完私事，就低下聲音來，神情嚴肅，字字珠璣。銜蟬一邊認真聽一邊點頭。白棲嶺見銜蟬懂了，就對她說：你想好，那位置就在街上，除了那些好奇之人，不定有什麼閒言碎語。

“想好了。”銜蟬點頭：“再難，這事銜蟬也會做。”

白棲嶺於是就走了。

婁褆在他府上等他小酌，他隻喝幾口便是放下酒杯。身上的傷口還在隱隱作痛，挽起衣袖給婁褆看，一道一道的疤。

“家眷心疼壞了吧？”婁褆問他：“家眷沒嫌棄醜？當然你自己是無礙的。”

白棲嶺自己並不介懷這些，不過一具軀殼，生不帶來死不帶去，可他倒也怕嚇著花兒，於是就想請婁褆的禦醫幫他看上一番。婁褆本就有此意，見他主動提了，就應允下來。

婁褆最為擔憂穀家軍，如今江南大倉的糧草運到了燕琢，好歹能保穀家軍度過這個冬天。可燕琢的冬天著實漫長，還不知能不能挺到下一年河開燕來。

白棲嶺把穀家軍的情形細細與婁褆說了。如今婁擎及其母把持朝政，對穀家軍采取了封鎖之勢，好在西南部鬨得凶，朝廷不得不兼顧，一時之間給穀家軍以生存時機。

說到西南部，婁褆對白棲嶺道：“有傳言江南霍家要舉家搬往西南，若此事定了，那他們就不僅是通敵了、而是叛國。”

“所以，霍家與太子一脈究竟有何淵源，要鬨到如此地步？”

婁褆搖頭：“並不知。隻知霍大人三命不歸朝，太子也拿他無法。是以這次江南大倉的糧能從江南出來，也可見霍家人的想法：穀家軍在燕琢，亦是能牽製朝廷的。”

白棲嶺聞言點頭。

婁褆歎口氣：“罷了！如今情勢如此，隻因民智未開。你看他們對女子讀書為官的態度、對奴隸下人大人態度就可知根源在哪。是以這個學，要辦，至於辦到哪步，就看我能活到哪天。”

這酒自然不能儘興，二人匆匆彆過了。

白棲嶺臥在床頭，拿出花兒那封信，又仔細端詳一番。這人有了念想，就猶如鳥雀被拴上了繩子，飛不高了。他即厭煩自己如此婆婆媽媽，又有甘之如飴之感。最怕黑燈閉眼後。

從前沒碰過念過，她隻會出現在夢裡，夢裡無論如何，睜眼罵一句“晦氣”就過去了。如今閉眼即是，她發間的清泉味道，還有小小一個她。他在夢中與她千般萬般好，從不心疼她；如今不同了，清醒時候就怕她折了斷了，又總在妄圖想象那各種美妙。

好不容易入睡，又有如臨大敵之感，在他這處宅子裡，原本是很安穩的地方，即便如此，他也知那上頭或許有一雙、兩雙眼睛在盯著他，盯著他手裡那秘密的武器。他們都期望知曉白棲嶺手中那設計奇巧武器的人是誰，究竟是誰助他謀得巨利自此富甲天下。

他們遍尋無門，是以並未對他動手，他得以橫行的秘密是一顆彆人找不到的棋子。

入睡之後，他的頭腦之中倘若沒有綺夢，就有一隻筆在紙上筆走乾坤，精巧機關罕見工藝，一頁紙又一頁紙，一遍接連一遍校，最終那一頁，依稀能動能走栩栩如生。每每此時，他會突然從床上睜開眼，拿起一支筆，畫下來，再銷毀。

除了懈鷹無人知曉，那會造兵器的大師傅除卻彆人知曉的，還有更厲害的一個人，那便是他。

就連七皇子婁褆都不知。

這是白棲嶺的面具，在他貪婪的商人嘴臉之下，是一個能工巧匠的天賦之資。

這要歸功於被關在黑屋中的無數幼年時刻，他拿著樹枝在地上亂畫，起初是弓箭