受傷之人。

一邊練一遍瞟著穀翦的屋子，片刻後獬鷹出來，急匆匆要走，花兒就上前去：“你白二爺傷口沒跑裂吧？”

“二爺要是知道姑娘如此惦記他，肯定後悔沒自己跑這一趟！二爺快馬加鞭回京城了，京城有要事。姑娘可有話要我轉達？”

“沒有。”

“那成。”懈鷹心急，上馬走了。

花兒又去撿刀練，穀為先又笑她沒力氣，於是她又追著他砍了一番。校場上人都停下，看那女斥候孫燕歸拿少將軍練刀。若某一下她出手漂亮，其餘人就拍手叫好：“對，橫刀！橫刀！”

花兒砍了半晌竟砍出了一些門道，於是雙手握刀準備來一記狠的，穀為先卻在這時捂著心口倒下，她上前探看，卻馬上被他生擒了。

穀為先敲她腦門：“兵不厭詐，不服也得服！”

花兒練了這許久，著實累著了，收起大刀看彆人練。她整個人提不起精神來，她不知其他少女懷春是否也如此，放眼整個軍營再找不出第二個女子來。她許是選了一條辛苦的路，但又是她自己愛走的路。

柳公對她說再過幾日就可以把小阿宋接來，小姑娘寄住在農戶家，日子久了該以為花兒不要她了。花兒聽到跳了起來，想馬上就走。

柳公不放心她，要照夜帶人與她一起，以免途中遇到什麼風險。小阿宋被寄養的獵戶家裡，說是獵戶，其實隻有一個老翁，帶著一個十七八歲的養女，養女名為柳枝。那柳枝十分潑辣，才這樣的年紀就拿著各式工具上山打獵，就連林間的野獸都忌憚她三分。但小阿宋不怕她，是以那時要去打山匪，就將小阿宋托付給她，帶到安全的地方照應著。

這一日一行人去了，見到柳枝正抱著小阿宋，花兒問她：“你阿爹呢？”

“阿爹死了。”柳枝並沒哭，但她的手攥得緊，像要把什麼東西攥碎一般。

“怎麼回事？”花兒上前一步，蹲在她面前，拉住她的手。

柳枝不講話，小阿宋憋了半晌哭了，斷斷續續說了起來。原是那阿爹去燕琢城裡賣獵物，遇到了韃靼。韃靼不給錢，阿爹與他們爭執起來，最後其他韃靼趕來，光天化日之下把阿爹活活打死了。

“我阿爹沒求饒。”柳枝說。

花兒抱著柳枝，問她接下來什麼打算，柳枝搖頭。她起初想等小阿宋被接走，自己隱匿在山裡，見一個韃靼殺一個韃靼，可她還沒有那樣的本事；後來她想遠走高飛，又咽不下這口氣。

花兒知曉柳枝難過，就對她說：“要麼與我去穀家軍罷？”

“女子不能從軍。”

“大將軍說穀家軍不講這個！你且與我去，我去與大將軍說。”花兒說完抬頭求得照夜的支持：“是不是？照夜哥？”

照夜原本想攔著花兒，這樣無異於把人帶進一條險途。可他看見柳枝滿是期待的眼睛，隻得說：“那就隨我們走罷！”

一行人向回走，花兒問柳枝可去過狼頭山，狼頭山是否凶險。柳枝道獵戶都知道，狼頭山有地界不能去，去了就回不來。而且狼頭山異獸多，還會鬨鬼，尤其是夜裡。

“鬨什麼鬼？”花兒問。

“厲鬼。”柳枝答。那厲鬼將人的眼睛挖出來吃了，剩一具沒有眼睛的屍體丟到荒野裡喂鷹。

“這等事鬼可乾不出來。”花兒想了想：“鬼吃人，還專挖眼睛吃，哪裡有這等奇聞！待我回去問問那算命老兒，可是他又搞出來的嚇人的把戲！”

柳枝對花兒說道：“你不必為難，若穀家軍不收留我，我自己走便是了。我帶著這些東西，餓不死。”

“你餓不死，但你想赴死。”花兒打斷柳枝，她能看出柳枝亦是一個執拗的姑娘，她阿爹就這樣死了，她雖未流淚，但心中的恨意一定按捺不住。花兒不想她去送死、好歹在穀家軍還有那許多人可以陪著她。

穀翦對花兒將柳枝帶回並無異議，隻是問她：“你可知當兵打仗意味著什麼？”

柳枝點頭：“意味著隨時丟掉性命。”

穀翦又問：“你都會寫什麼？”

柳枝道：“我會騎馬、射箭，我是很厲害的獵人。”

言罷拿出自己的弓箭，抬手就射下一隻雀子來。穀翦見她這準頭不輸彆人，就要她跟在花兒身邊。他說道：“你們都為女子，互相有個照應。往後你聽孫燕歸的，她不會害你。”

柳枝就點頭。

花兒一時之間沒反應過來，還是柳公提點她：“還不謝大將軍？”

她稀裡糊塗謝了，後來柳公才對她說：“你也算一個小頭目了。”

花兒第一個念頭就是跟白棲嶺顯擺一番，找來紙筆隨便一畫，交給穀翦，夾在他的信中帶走。

柳枝問花兒：“這算鴻雁傳情嗎？”

花兒想了想：“不算！我沒寫肉麻話！”

可在白棲嶺看來，她提筆畫那些，一橫一縱都肉麻，一直麻到他心尖兒上！

作者有話要說：

第56章 額遠河硝煙（十六）

且看花兒那幅：一座山嶺聳立雲霄、兩隻泥燕禦風而來。那畫不像畫, 胡亂落筆，意境是白棲嶺自行賦予的。他看懂了，孫燕歸有跟班了, 要振翅給白棲嶺看。還有一層, 著實肉麻，是燕歸棲嶺, 要他等著她呢！

懈鷹在一邊撇嘴：“我瞅著沒有這層意思。”

“你能瞅出什麼來！”白棲嶺把那幅畫一收，揣進衣襟, 順道嘲笑獬鷹：“回頭你有了心上人再來揣度彆人心思吧！”

他心情大好, 見銜蟬時候順道把照夜的信給她。

銜蟬在七王子婁褆安排的宅子住了多日, 這些時日每日教府上的下人們識字, 先教的是這些人的名字，而後教什麼隨他們的興致。大家想學什麼, 她就教什麼。教書時候她著一件素色月白長衫，如她心中真正的先生一般站在那裡。一張素淨的臉兒不施脂粉，笑起來盈盈一池水。下人們喜愛她，尤其小丫頭秋棠, 整日跟在她身後一口一個銜蟬姑娘，嘴恁甜。

下人們喜愛她, 出去買辦之時會在市集上顯擺：去過學堂麼？沒去過吧？我們府上就有專門為我們開的學堂, 那教書先生不輸京城第一美女！

市集上的人就好奇：那府上究竟有怎樣的美人在教人識字？實在按捺不住，就挑了個時機爬上了牆頭, 見到了“翩若驚鴻”的銜蟬。於是就有人看癡了, 也有人在說：想來那白二爺帶回的女子竟也有幾分本事，除了生得貌美, 竟還識字。窮鄉僻壤也出這等佳人嗎？

這些話落在銜蟬耳中, 她並未理會。燕琢城那樣的地方, 彆說是三千裡外的京城，哪怕是幾百裡外的鬆江府都有許多人不知。

偶爾隨墨師傅上街，有紈絝公子躍躍欲試，但也不像從前那般