要覺得無趣，好好求我，我倒也不差多帶你這一個。”

“我不去。我有阿婆要照料，還有阿公要找，我去不了京城。”

“你阿婆無非就是一口吃的。”白棲嶺竟說服起花兒跟他走來。他想，京城風險重重，勾心鬥角刀尖上討生活，帶上她多點樂子，死了拉她當墊背的，多好。

“不去！破京城誰稀罕！”花兒臉一扭，掙脫他手，氣哼哼去收拾碗筷。白棲嶺哼一聲，端起了架子：“開河的魚好吃，你得空跟阿虺一起給我撈魚去。”

“您是主子您說了算，您說撈我就撈！”

下一日花兒起了個大早，隨阿虺出城。

白棲嶺要吃鮮魚，命他們去城外河裡撈。此時額遠河已全部開化，潺潺流向遠方。城外的樹林也開滿了花，一派生機勃勃的景象。

二人卷起褲管下了河，阿虺下了好大一張網。這河是官府地界，他們不敢來，白棲嶺要他們隨便撈，隻說若是有人問責就報他的名號。

開春的魚按理說不大，但上一年冬日裡發生許多事，官老爺們吃魚少，一些小魚崽在冰凍的水下暗河裡長成了大魚。阿虺網一下，魚就撲騰騰地跳，好不歡騰！

花兒喜歡看魚蹦躂，她準備多撈一些，厚著臉皮跟白棲嶺討幾條，回去給阿婆煮湯。

打春了，阿婆的身子骨見好，但神誌不常清明，總是念叨阿公，說夢到阿公了。花兒因著阿公的事始終記掛著，整日去商隊裡托人幫忙找。她也曾問過白棲嶺，阿公究竟去哪了？白棲嶺則反問他，一個男人的脊梁應不應該斷？

花兒不懂他的意思，她隻想讓阿公回家跟阿婆團圓。二人正在撈魚，看到前頭一匹快馬跑來，徑直跑向了城門。

這當口朝廷的每一封急報都要人命似的，那快馬進城，燕琢人都跟著馬的方向跑，想看看究竟有何事。馬一直跑到府衙，緊接著衙役關了大門，裡頭毫無動靜。約麼半柱香，人出來了，身後跟著知縣。這知縣因著大營的事已然愁白了頭發，此刻出來後背也佝僂下來。

花兒和阿虺拎著魚桶進門，剛好與那快馬打了個照面，問城裡人：怎麼了？

後者直搖頭：知縣腰塌了，指定不是好事。

花兒就去找那算命先生打探，然而翻遍了城內街巷，那算命先生竟真的跑了。算命先生跟老鼠打洞一樣，哪裡安全去哪裡，但不到迫不得已絕不會挪窩。

花兒眼皮跳，路過墨坊找銜蟬要了紙片貼上，看銜蟬刻了會兒模子，而後決定去找白棲嶺。她自知從白棲嶺口中套不出話來，但有時可以從他講話的態度中琢磨出點什麼來。她到的時候白棲嶺正砸功夫架子，那木頭被他打得晃來晃去，他那一身腱子肉可真嚇人。自打看過白棲嶺殺人，花兒倒覺得他不長這樣才是奇怪。

“你當我白府是你家呢？跑慣腿了？”白棲嶺問她。

“那倒不是。”花兒把那急報的事說了，試探白棲嶺：“能是什麼事呢？”

“能有什麼事？無非就是大營的事。”白棲嶺這次沒有故弄玄虛：“那守軍撤了，大營是擺設，我猜這次的急報是遇戰不戰。”

“什麼意思？”

“韃靼如果來犯，跑就是了。”

“那照夜哥哥怎麼辦？”

“能怎麼辦？跑。”

“照夜哥哥才不會跑！隻要燕琢的百姓在，他絕不會抬腿就跑。”

“那送死就好了。”

白棲嶺的態度激怒了花兒，她沒與他吵鬨，卻坐在小木凳上掉起了眼淚。她鮮少如此，白棲嶺覺著新鮮，靠在塌上看她哭。琢磨著哭幾聲就算了，她哭著哭著卻嚎啕起來。白棲嶺看到獬鷹和哼將的腦袋透過開著的窗子探進來兩次，以為他白棲嶺又把這東西怎麼了。於是凶她：“再哭滾出去！”

花兒哭聲更大，他心煩，幾步到她身後捂住了她嘴：“再哭悶死你。”

哭聲轉為嗚咽，淚水落到白棲嶺手上，他嫌棄地拿開，移到她前頭，蹲在那看她。花兒也不知自己怎麼了，哭一哭，開懷了，又覺著自己如此這般的確不像話，破涕而笑。

“德行！”白棲嶺罵她一句，興許是因為要走，往後很難再見到眼前這個人，白棲嶺竟有一點心疼她。擔憂這個擔憂那個，似乎總有擔憂不完的事，著實可憐。但想到她夜裡總擾他清夢，就覺得她這麼操心也是活該。

她是故意的，白棲嶺當然知曉。這個狗東西夜裡一到白府前街就扯著脖子喊，他收拾她，她就斥責他耽誤她上職，除非給她一百文她才會閉嘴。蹬鼻子上臉的勁頭很是惹人厭。

可這人沒有壞心眼，對她身邊的人掏心掏肺，把每個人都記掛在心上。白棲嶺極少被人這樣記掛，有時難免好奇，他們主仆一場，若有朝一日他生死難料，她會不會也像此刻一樣為他哭一場？

“我問你，有一天我死了…”

“您先把賞奴才的東西都兌現了再死，死了我找誰要去？”花兒抹掉眼淚，打斷他的話，莫名來了一句：“你死了也好，死了你就能睡安穩了。”

“你知曉我睡不好還天天扯脖子喊？”

“我給二爺打更，把妖魔鬼怪嚇走。”

“你就是想訛錢。”

花兒嘿嘿一笑，對白棲嶺說道：“那魚活蹦亂跳，奴才和阿虺哥哥撈得很是費力氣…”

“你想討兩條給你阿婆煮湯？賞你。”

“二爺，您如今真是…大善人。”

“今天晚上閉嘴。”

“行。”

這一日又是如此，白棲嶺該睡了，她開始喊了。她打更那麼久，嗓子還是不開。平日裡跟他叫囂以為她膽子多大，打更的時候仍能聽出害怕。人都不怕，怕鬼、多新鮮。

“不如接到府裡來。”獬鷹給白棲嶺出主意，白棲嶺並沒問怎麼接到府裡來，順口說：“你去辦。”

獬鷹跟了白棲嶺這許久，自認對他的心思揣摩很透，主子跟那花兒整日裡掐架，那花兒漸漸在主子面前博得了一線生機，想來這二人是有些許因緣際會的。獬鷹也學壞了，他愛看這倆人掐架，覺得他們掐架這日子都比平常熱鬨。

“去吧，儘早接到府裡來，彆讓她打那個破更了！”白棲嶺想到往後能有好眠，催促獬鷹馬上去辦。府裡那麼多閒人，不缺養這一個。

獬鷹得令後興高采烈去辦差，在他心中“接到府裡來”等同於“娶”。但二爺對娶妻興致不大，納個小倒可試試。

白二爺的婚事他可是要當大事來辦，首先當請個最好的媒婆。這一請，就請到了上一回被花兒和阿婆掃地出門那個。那媒婆一聽白二爺竟然看上了那柳條巷的花兒，嘶一聲問獬鷹：“彆是跟我鬨著玩吧？我跑腿不容易，那家人都不太好相與。”

“不會。東西二爺備好了，十二箱好東西