其餘的都是做樣子，騙朝廷的剿資罷了！”
霍言山認真聽她斥罵，待她罵完了才說：“我不會讓你陷入那種困境，我既敢帶你進山，就有能力保護你。”
“你連你自己都顧不好，被人割傷了臉差點死在燕琢城外。”花兒也不客氣，直揭霍言山老底。霍言山苦笑道：“那次屬實是意外。我慘遭了賊人暗算。”
“哪個賊人？”
“我不知道。”
花兒知曉再追問無意義，就歎了一口氣：“哎！既來之則安之吧！我也看出來了，我與霍公子有緣，孽緣。”
說完走到那馬面前拍打它脊背：“這位仁兄也是厲害，你聞聞我的味兒，記住我，往後我再上馬你彆尥蹶子，跑的時候顧著點我，彆把我屁股顛開花啦！”
那馬似是聽懂了，對著天空嘶鳴一聲。花兒笑了，摸它的馬臉：“你真通人性！待咱們出了霍靈山，你做我的馬罷！”
“好。出了霍靈山，將它送與你。”
“被那些人看到就殺了我了。”
“不會，待我找到同伴，會命人送銀兩給他們。”
“好。這我就放心了。”
再出發之時，霍言山將花兒扶上馬，而後自己才上去。這一回很是悠閒，令花兒有閒庭信步之感。隻是他們走的路雜錯無章，這裡那裡亂繞。
“霍言山你要把我繞暈了！你說帶我在霍靈山玩，那不應是順著一條路慢慢走好好玩麼！你總瞎躥做什麼！萬一丟了都找不回去！”花兒嘟起嘴抗議，再急了就啪一下打霍言山手：“我看你是想把你救命恩人喂狼！”
她真是有趣，令霍言山少去很多警惕。偶爾低頭看她，皴紅的臉難掩眸子的清亮，看人之時仿若會言語。他覺得這個姑娘過於傻氣了，他有些於心不忍，但想到自己的家國大業，就又狠下心來。
即便如此，他待她又實在細致。到了傍晚，他們找了個茅屋歇息，他竟將那水囊裡的水用火烤溫讓她喝，喝過了再出去找冰，烤化了為她淨口。她笑他費事，說從前出城鑿魚，渴了嚼塊冰就好了，哪有這許多事！而霍言山卻不願如此，他說：“你是姑娘家，要愛惜自己的身體。首先就是不能貪涼。那馬上綁著水囊等東西，能用則用，無非是費些力氣罷了！你若貪涼，身子多難受。我家姐時常腹痛。”
花兒不覺得難為情：“阿婆說我常年挨餓，比彆人長得慢。”
“可憐。”霍言山真覺得她可憐，忍不住動手捏她臉：“我照顧你你不必過意不去，比起你救我兩次命，這不足掛齒。”
“哦。”
花兒想起從前飛奴也說過這樣的話，要她彆貪涼少挨累吃飽飯，待她長大了就知曉有多疼了。好像他們疼過一樣。
霍言山把她當女子看待，比那白棲嶺強多了！白棲嶺總笑她雌雄難辨，嫌她慢、要她咬牙挺著，罪行簡直罄竹難書。她也因此待霍言山更和氣些，管住了自己的嘴不說喪氣話。
“你這樣貼心，你的夫人一定很開心。”她說。
“我還沒有成親。”霍言山直言：“我心不在那。”
“那你心在哪呢？”
“我是霍家最小的，但出仕最早。家父要我光耀門楣。”
光耀門楣。這些大門大戶權貴之家果然與她擔憂的不一樣，她隻要吃飽飯活著就好，而他要光耀門楣。花兒不知曉霍言山這個“光耀門楣”能到什麼程度，她隻覺得他似乎太執太癡。
這大冷天，他們在山裡繞了三天。花兒不知他在繞什麼，是為甩開人還是怎樣。到了第四天，他突然走了第二日的老路。在老路上，拐上了一條岔路。
那是山上眾多分岔路中的一條，極其不起眼，在路口有雜木掩映，馬蹄踩上去，雜樹倒了，霍言山下了馬。花兒看到他去伺弄那些矮樹，將馬蹄踏到的地方扶正，又去找相像的枯枝填充。
“你在造陷阱嗎？”花兒問他，其實她心中已隱隱清楚，霍言山要帶她去老巢了。待他將那些弄好，已過了一個多時辰，日頭已然西斜。
他上了馬，坐得離花兒近了些，說道：“我們相互取暖罷！”
“你自己取暖罷，我不是手爐。”花兒向前挪騰，被他握住手腕：“你都被凍透了。”他說。
“那你倒是生火呀！”花兒拍打他的手，說道：“彆搞這些官老爺做派，女兒家的手不是你們想摸就能摸的！”
“是是。”霍言山笑了，放開手，打馬帶她走上一條羊腸小道。那條小道可真窄，路邊的枯枝不時支出來，花兒怕臉被刮破，時左時右躲著。這樣的路商隊的車是進不來的，若想在這條路上藏匿東西，怕是要很多人手。在霍言山拴馬時，花兒看到殘雪之上有隱約獨輪車的車轍。但她不動聲色。
“還要走兩天。”霍言山說道：“這兩天路不好走，辛苦你了。”
“要麼你把我放下自己去？”花兒歎息道：“太累了，眼下哪怕這霍靈山裡長金子我也不想玩啦。又冷又餓又累人，我的腿腳都不好用啦！還有我的臉，本就狼狽，如今被山風吹得又長了一層硬皮一般。不信你捏捏。”她把臉往前湊，為了證明自己所言非虛，寧願要霍言山捏一下。
霍言山真的捏了。
他兒時紈絝，捏過府裡丫頭的臉。江南的丫頭、日子再苦，那面皮亦是白嫩的。眼前這位女子的臉皮，竟是硬的。他捏完花兒就憋起嘴：“一定難看死了。我不想吃這個苦了，你送我回去罷！或者你把我扔在這自己趕路、我知曉你不是帶我來玩的，你有事，你要去找你的東西。你彆帶著我，你的事都是大事。”
“我不想與你分開。”霍言山看著花兒：“頂多三日，我就要離開這裡去滇西。”
“你還想帶我去滇西不成？”
“霍家人有恩必報，我想帶你去享福。”
“我上次就與你說過了，我不能有，我有阿婆、有柳條巷的夥伴，我走了他們怎麼辦？”
“我可以派人一起接走，像…”霍言山緊急住口，不肯再說。
“像飛奴一樣是嗎？”花兒問他：“飛奴如今到底在哪？”
“他一定有他的好去處。霍家人不恩將仇報。”
花兒不再講話，而是幫他一起捧雪。她知曉他又要化雪給她淨手，她已然如此狼狽，他還要擔憂她的身體，怕受寒往後遭罪。
“你的臉還疼嗎？”花兒問他。
“不疼了。”他也學她將臉湊到她面前：“你摸摸看。”
“摸什麼？”
“那道疤上結痂了，比你的臉皮還要硬些。”
花兒被他逗笑了：“這也要比！”但還是伸出手去觸了下，斑駁的傷疤，破痂的地方刮的人指尖疼，果然比她的臉皮硬。
“還疼麼？”
“不疼了。”
“好好的一張臉