花兒覺得白棲嶺八成是瘋了, 因為他接著說道：“你的飛奴哥哥走了有一些時日了，你可知他去哪了？這平安符隻有霍靈山那個靈庵裡有, 他會不會做了山匪？”
“我不知道。”花兒掙了掙，白棲嶺終於為她解綁。花兒不想再說話，他們全都瞞著她，白棲嶺做事瞞著她，飛奴離開瞞著她，銜蟬不知在抄些什麼瞞著她。她覺著自己已然成了旁人的累贅，不然為何他們都要欺瞞她呢？
白棲嶺看出她傷心, 也隻是將那平安符塞回去，順手又給了她腦門子一下。
夜裡是在河面上紮營。他們選的地方視野開闊，月朗星稀夜，鳥兒在枝頭嘰嘰喳喳地叫，夜深了也沒有睡覺的意思。眾人各有活計，拾柴的、生火的、做飯的十分有序，花兒倒是沒什麼活, 白棲嶺跟獬鷹躲到遠處去, 不知在說些什麼。
花兒對阿虺說：“阿虺哥，我琢磨著這白棲嶺要賣了我, 把我賣到霍靈山上去。”
“為何這樣說？”
“就是有這種感覺。”花兒把阿虺拉到一邊, 把除夕夜依稀看到那雙眼睛和那個平安符的事與他說了。她問阿虺：“飛奴哥哥可有說過要上山做匪？”
阿虺搖頭：“他從前說過霍靈山非常人所能去，新匪到霍靈山要有投名狀, 不然就是與旁人搏鬥，活的那個才能留下來。飛奴雖懂一些功夫，但他自己知曉與那些山匪比不得。”
花兒聞言心中一陣難過，她不知如何排解，就仰頭喝了一口酒。隔著篝火與白棲嶺目光撞上, 那人神情實在駭人，再看那獬鷹，竟也在看她。
花兒假裝冷，站起來在四周跑跑跳跳，把個周圍的情況看個七七八八。吃過東西，往懷裡又揣了一些，而後回到自己的小帳篷睡去了。
外頭吵鬨聲漸漸斂去，隻剩篝火劈裡啪啦的聲音。她睜開眼，看到家丁們圍著火堆睡得七扭八歪，白棲嶺的帳篷裡也沒有動靜。偷偷出了帳篷，假裝去林子裡開尿，見沒人跟過來，撒腿就跑了。
白棲嶺跟獬鷹說過霍靈山時要她走路，不知葫蘆裡究竟賣的什麼藥。花兒心道：咱這條賤命好歹也是命，才不跟你去霍靈山送死呢！
借著晨曦狂奔，她心裡有譜，約麼下一個天黑時能奔回城裡。先保命，再琢磨怎麼對付白棲嶺。
她跑得飛快，一步都沒回頭。隻一炷香功夫，聽到前頭有打馬嘶鳴聲，慌忙藏起來，緊接著周遭安靜，有人道：“不留活口？”
“不留。主子說白棲嶺不好抓，若抓到他不要戀戰。”
花兒的汗落下來，想起阿虺還在那，心一橫，又悄悄退回去。待覺得安全，又向營地狂奔。她得去送個信，不然阿虺就要出事了！這一路有如水月光照著，她跌跌撞撞回去，卻見七七八八躺著的人不知去了哪裡，阿虺和獬鷹都不見了。而白棲嶺的帳篷孤零零在那。
“人呢？”花兒在外頭問：“白二爺，他們人呢？有人要殺你，快跑吧！”
白棲嶺心道這東西還算有良心，哪怕跑了還知曉回來報信，雖然她隻想救她的阿虺哥哥而已。他走出來看了眼月亮，牽過自己的馬，問花兒：“你走不走？”
“就咱倆？那還不得被射成篩子？我不跟你走。我看您那樣子八成是有所察覺了，您保重！”她轉身要跑，被白棲嶺一把拽上馬，人那樣橫在馬上，要將臟腑內的東西倒出來了。
不知走了幾裡，馬停了，白棲嶺將她拽進一個破屋裡。外頭遠遠響起馬蹄聲，花兒想起他們要活捉白棲嶺的話，怕自己被他們誤殺，就對白棲嶺說道：“白二爺，對不住了。”
“我勸你思。”
“你不要抵抗，他們活捉你我就有活路，不然咱倆都得死這。我剛剛要逃，你非抓我來。我琢磨著先自保再酌情救您。更何況你怕是早有準備，應當不會有事。”
“救不了我呢？他們趕不及呢？”
“那就是您命裡該絕了。”
外頭人魚貫而入，將他們團團圍住。抓得太過容易，令人心生疑竇。
“這是白棲嶺？為何與畫像上不像？”一個嘍囉小聲嘀咕。
“那畫像何時像過？”花兒舉起手爬到他們面前：“他就是白棲嶺！抓他！我還知曉他的錢財在哪！我帶你們去！”
她變臉太快，但提到財物，那匪首手中的大刀鬆了勁兒：“你知曉在哪？”
“我知曉！我帶你們去！隻要你們肯留我一條活路，帶我上山過好日子！”花兒踢了一腳白棲嶺，哼了聲：“白二爺，想不到你也有今日！”
“今日落到你手裡，算我有眼無珠了。”白棲嶺說一句，坐在那一動不動。那匪首擺手：“綁了！”
“我綁，來！”花兒在一旁雀躍舉手：“我老早就看這狗東西不順眼了！各位好漢看著點，綁得不對您知會一聲！”燒殺劫掠之中，這等“賣主求榮”的小人常見，是以山匪們並未懷疑。他們反倒愛看主仆反目的大戲，恨不能那小奴才拿起刀戳他主子幾下才解恨。於是將繩子遞給花兒，他們則在一旁看著。大刀明晃晃架在白棲嶺脖子上，讓他動彈不得。
花兒拿過粗布繩抻得啪啪作響，就連自己都被這氣勢給鎮住了。走到白棲嶺面前捆他。一邊捆一邊說：“風水輪流轉，落我手裡了吧？你在燕琢城裡稱王稱霸，在這霍靈山地界就受著吧！”她真沒舍著勁兒，往死了綁白棲嶺，綁完了抬腿踢他一腳：“就你？想把我賣了？我死了也不給你這個機會，我自己賣我自己！不就是霍靈山嗎？我還真就去了！”
見白棲嶺瞪她，就學他敲她腦袋狠狠敲他：“你看什麼看！給我老實點！”
白棲嶺是見慣了小人得誌猖狂的，但狂成花兒這樣倒是不多見，她顯然記住了他平時對付她的手段，因為她轉身找了一塊破布往他嘴裡塞：“讓你嘗嘗堵嘴的滋味！”
那霍靈山的小嘍囉見花兒手利索，就拍她肩膀稱讚：“小兄弟，彆看你年紀小個頭小，做事可是利落。跟我們上山吧，回頭給你搶個媳婦，就算在霍靈山安家了。”
“搶媳婦？”花兒眼睛亮了：“如花似玉的？”
小嘍囉道：“對，都是如花似玉的。你看上哪家儘管跟頭目說，他自會安排。”
花兒眼睛一轉，踮起腳跟那嘍囉勾肩搭背：“兄弟，那葉家行不行？就是良清的葉家小娘子？不瞞你說，那位就奔著葉家去的，所以帶著這許多聘禮。那葉家小姐他個狗雜碎娶得我就娶不得？”
花兒做出氣哼哼的樣子來，又去踢白棲嶺一腳：“給老子記住了！老子賣你的人，還要搶你的夫人！有本事去霍靈山找我！”
白棲嶺被她吵得頭疼，一雙眼恨恨看她，要將她吃了一般。花兒偏要吵他，在一邊罵他罵個痛快。土匪們應當是要等人，留了兩個人看著他們，其餘人去到了外頭。
夜深人靜了，外面開始有響動。花兒湊到嘍囉面前，問：“兄弟，是不是山上來人了？若是來人了您記得幫我美言幾句…”
那嘍囉湊到窗上的窟窿向外看，的確是山上來人了： “這筆生意不虧，大哥肯定要賞。你小子“賣主”有功，待會兒我幫你美言幾句。”
“是，是。”花兒在一邊點頭：“那葉家小姐的事…”
“包在我身上。”
小嘍囉歡天喜地出門恭迎大哥，花兒則繼續看著。馬漸漸近了，坐在馬上的那一人，腰間橫挎一把大刀，看臉橫肉，一副身子能裝四個她。花兒仔細去看，直到看清那人的臉，心中哎呀一聲。
那冰窟窿竟是沒凍死他！
竟是那一日在城外追殺她的人！
他怎麼就沒死呢？
她嚇出一身冷汗，轉身去找草灰往臉上塗，一邊塗抹一邊對白棲嶺說：“這亂世都各自保命，你若是好人，我害你定會良心不安；但你這人，心狠手辣，死有餘辜。待會兒我再出賣你一次，是死是活看你本事了！”
“你不是說酌情救我？”白棲嶺問她。
“您那能耐哪去了？要我一個肩不能扛的救你，丟人不丟人！你援兵呢！”
說完又踢他一腳，而後轉身出去。
那胖□□從馬上跳下來，小嘍囉忙上前邀功：把這一日的事講得無比驚險，大體意思是這商隊各個武功高強，若不是他英勇，斷然抓不到白棲嶺。眼下那白棲嶺被綁著，他們可以馬上去找主子領賞。是一句都沒提花兒。
花兒躲在一旁聽著，越聽越不對。起初以為他們是霍靈山山匪，誰知他二人後來竟說：切莫叫霍靈山的人知曉了去，把白棲嶺交出去，那些財物咱們留好。
她一頭霧水，而後方明白：有人打著霍靈山匪的名義在此劫掠，再神不知鬼不覺把東西弄走。她整日在燕琢城裡呆著哪曉得這世道險惡，問題是那白棲嶺走南闖北究竟招惹了誰？為何要生擒他？
此事不簡單，她還需小心行事。趁著那些土匪去驗貨，她回到屋內，在白棲嶺旁邊坐下。
那白棲嶺倒是像一條好漢，沒做出怕死的樣子來。花兒小聲對他說：“二爺，我告訴你哦，外面的人不是霍靈山的。”她決定見風使舵，賣個人情給白棲嶺，不然那胖□□萬一認出她來，是一定會弄死她的。
“那一日您要我去看那鬨鬼的茅屋，有人拿著大刀追砍我，差點要了我小命。”花兒手指指外頭：“那人竟然沒死，眼下人就在外頭。此事事關重大，那茅屋鬨的什麼鬼，恐怕隻有他和您知曉了。”
花兒頓了頓，決定再多說幾句：“我知曉白二爺在找東西，跟我那一日救的人有關聯。實話與白二爺說：那人我後來見過。若咱們共同度過今日這關，您保證不傷我，還要給我一吊錢，那我就幫您去找那人。”
“酌情救我了？”白棲嶺揚眉看她。
花兒則嘿嘿一笑。
白棲嶺心道：什麼妖魔鬼怪都敢與我談條件了。
他閉著眼睛不理會花兒，要她獨自著急，聽她繼續哄騙說服他：“我瞧您是會點功夫的，那獬鷹也像是行伍之人。獬鷹，對了，獬鷹呢？是也被綁了？阿虺呢？怎麼也不見了？太亂了都跑散了？再不來你我就要死透了！”
見白棲嶺不為所動，心一橫去解他綁手的布帶子，把自己的主意說給他聽：“待會兒那胖屠夫若是認出了我，一定會殺了我，我會把他引到無人的地方，您伺機乾掉他。咱們再去找白府的家丁們。”
花兒看起來一本正經，白棲嶺是見到了她見風使舵的小人嘴臉了，比他強不了多少。眼下若不是那假土匪於她有害，她恐怕已經拿著他項上人頭去換賞錢了。
有心試探她一下，她是真狼心狗肺啊！想來平日裡他欺負她，她小心眼全記下了，就等著找機會弄死他呢！口蜜腹劍的狗奴才！
“你鑽錢眼子裡了？”白棲嶺揪住她衣領子：“差點壞我大事！”
花兒心道這果然都是他們計劃好的，就是要引這一股子餘孽出來再乾掉。
“學著吧！”白棲嶺將她提起，命令連帶著嚇唬：“在我身旁不許動！我去哪你跟去哪！若有人背後放冷箭，你命賤給我擋著！”而後抱一塊大石頭在胸前，二人藏於門口。
他話是那樣說，當那小嘍囉踢開門進來，花兒卻見到白棲嶺跳起來將石頭砸到那小嘍囉頭上，那腦袋一瞬間被砸得稀巴爛，而白棲嶺已快速搶來那嘍囉的刀，拽起花兒殺了出去。
手起刀落，砍向人的脖子，鮮血四濺，他眼都不眨。有人去殺花兒這個軟肋，他身一轉將她丟到自己身後迎了上去。
花兒見他護她，她也要報答他，學他撿石頭砸人，個子矮，原地試了幾次才找到力道，再有人跟白棲嶺廝殺，她跳起來死命將石頭砸向那嘍囉後腦，嘍囉捂著腦袋倒了下去。白棲嶺深深看她一眼，她說：“不謝。”手還抖著。
她聽那些江湖本子並不管用，怕仍是怕的。可站在白棲嶺旁邊又覺得這個煞神，閻王爺恐怕也拿他沒有法子。他太惡了。大惡之人，天很難收。
外頭殺進一群人來，花兒定睛一看，是獬鷹他們！她眼尖，見到那胖屠夫上馬跑了，指著大喊：“跑了！”
白棲嶺使個眼色，放他走了。
“獬鷹，走。”白棲嶺翻身上馬，他有要事在身著實不能耽擱，花兒扯著他的馬韁繩，死活不讓他走。她大喊：“除非你帶我走，不然你就拖行死我！”
她哪裡受到過這等驚嚇？回頭看向那片火光，那胖屠夫的腦子猛地滾落下來，在地上滾了幾圈。她尖叫一聲，看向白棲嶺，人篩糠似地抖：“白二爺，我適才好歹救您一命…”
“你捆我的時候可不是這麼說的。”
“我給您賠不是！”花兒眼淚落下來：“我錯了、白二爺。我小孩脾性，逗您玩的。我阿婆七十歲了，還在家裡等著我。您…”
白棲嶺哼一聲，對獬鷹道：“帶她走！”
獬鷹打馬到他們跟前，扯著她衣領把她帶上馬：“坐穩！”打馬而去。
夜裡的風太大了，花兒坐在馬上冷得直抖。她想：不用等回燕琢城我就要凍死在路上了。獬鷹的盔甲又鉻得她身體生疼，在他們停下飲馬的時候，她摸到白棲嶺面前。嘴唇烏青，頭發蓬亂。一下子跌進他懷裡，他順手將她推坐在地：“滾遠點。”
“白二爺，我冷。”
“冷？”白棲嶺道：“那你彆坐馬，自己跑。跑起來就不冷。”
花兒咬著牙道：“我坐您的馬行嗎？”
“你配嗎？”
“不配。”
“那你還說？”
白棲嶺轉過臉去不看她，前面一片漆黑，他得抓緊趕路，不然就來不及了。眼下好不容易有了眉目，可不能耽擱。
再上路的時候他先上馬，扯著花兒衣領把她也拽了上去，一個小東西窩在他身前，帶起來毫不費力氣。馬在原地打轉，花兒坐不穩嚇得抓住他手腕。白棲嶺攬住她腰將她拽回來，單手抓著馬繩。臨行前威脅她：“不許叫喊、不許添麻煩，無論看到什麼不許開口。不然就把你扔下喂狼。”
“好。”花兒點頭。察覺他的手在她腰間有融融的暖意，終於不用凍死了，她想。她哪裡有那許多心思，一心想活命罷了。但還是問白棲嶺：“阿虺呢？”
“是不是告訴你不許問？”
花兒忙收聲。
“死不了。”白棲嶺又道。
他沒穿鎧甲，比獬鷹要暖些。花兒管不得那些男女大防，在他的馬跑起來的時候扯著他的披風圍住自己，臉也順帶著埋了進去。
她如一隻凍僵的鳥，披風外面疾風勁旅，她全然不想聽，拚命往白棲嶺胸前靠，就為了取暖。白棲嶺一忍再忍，忍不了怒喝道：“給我滾出去！”
花兒當沒聽見，手緊緊抓著韁繩，一動不動。她不知白棲嶺待會兒要如何處置她，頭腦中一直在轉，欲想出一個兩全法來。白棲嶺的馬跑得瘋了一樣，身姿卻穩，她倚在那裡取暖，真就漸漸暖了起來。
那馬不知跑了多久，花兒將眼露出向外看，已經跑到了天光乍現。再往後，她整個人昏昏沉沉，靠在他胸前睡了。白棲嶺發覺身前很重，扯開鬥篷一看，那口蜜腹劍、兩面刀的人已經睡了。
她膽敢睡覺！
差點攪了他的大事、又差點害他沒命，她竟還敢睡覺！白棲嶺起了一陣無名火，勒緊韁繩，大馬前蹄翻起嘶鳴起來。花兒從夢中驚醒，還不清楚發生什麼，就被白棲嶺丟下馬去！
她摔得屁股生疼，不可置信地看著他。白棲嶺翻身下馬，手捏著她腮幫子，用足了力氣，咬牙切齒地說：“我告訴你，想在我白棲嶺這裡討口飯吃，就要跟我一條心！你這個賣主求榮的狗東西，我今日不殺你是我慈悲！倘若下次你再如此，就彆怪我不客氣！”
花兒心裡湧起無限委屈，她也來了氣，用力拍打白棲嶺的手背，見他不鬆手，便死命掙紮，最終一口咬在他虎口。牙齒穿透皮肉，將他的手咬出血來，而後丟開，向後退了幾步。指著白棲嶺斥罵：“你若要彆人與你一條心，你就不要先算計人！你要我去那茅草屋差點沒命，而你見死不救！又要把我當保命錢送給霍靈山匪！你不把我當人我就不把你當人！今日你沒死算你命大，我賤命一條，下次再算計你，讓你死無全屍！”
花兒氣得發抖，眼睛瞪得溜圓，她的命不值錢，但好歹是條人命。是條人命就輪不到他擺弄！
白棲嶺被她氣笑了，點頭道：“行、行，為了避免你他日害我，今日你這小命就到頭了。我白棲嶺不殺無辜之人，但你不全然無辜，你若是想給你阿婆帶話，現在就說。”
從腰間抽出短刀來朝花兒走去，她轉身要逃，被他抓著衣領拽了回來。短刀比在她脖子上，稍一用力她就死了。她恨死他了，想起阿婆又覺得對她不起。阿婆總要她忍著、讓著、躲著，就為了要她在這亂世裡苟且活著，好歹剩條命。可她倒好，時不時覺得不甘，要跟彆人鬥。
她鬥什麼，能鬥得過誰？強忍著不哭出來，也不講話，等著白棲嶺那把刀殺了她。
獬鷹哪裡見過白棲嶺跟人鬨成這樣過？被人害了，是鐵定要報仇的。白二爺向來不說廢話，手起刀落這事便了結了。今日說了那麼多，無非就是想讓花兒明白：白二爺給她機會在他面前討生活，她必須像彆人一樣，信任他。她把脊背朝向他，他不會從背後下手。
這誤會這麼大，因涉及大事，獬鷹又不敢多嘴，隻得乾站著。
花兒忍不住悄悄泣了一聲，但就是不肯開口說軟話。白棲嶺消了氣收起了刀。獬鷹忙說：“彆不知好歹了啊。跟在二爺面前做事，勿揣度、勿猜忌，你若對得起二爺，二爺也不會拋下你。這道理不管你能不能聽進去，我今日說與你聽了。”
白棲嶺看著她，等她的道歉，但她緊抿著嘴唇看都不看他。
再出發的時候白棲嶺讓她上馬，她站在那不動，他打馬繞著她跑了幾圈，一把把她拽上去。她不掙紮、也不道謝，身子僵直，離他很遠。
“再鬨就把你喂狼！”怕她掉下去，白棲嶺摟著她腰的手用了把力氣，猛地將她帶向他。花兒被他摟得透不過氣，拍打他：“我不鬨了，你輕點！”
二人心中都有氣，白棲嶺自認待她不薄，而她出賣他時眼都不眨。花兒氣他總利用她，無論何時總將她推到前面去。
“我們也算共患難了！”花兒大喊，以此示弱。但白棲嶺不依不饒，根本不理她。
那馬一直跑到天大亮，到了一個不知名的驛站，他們方才停下。獬鷹要一壺茶，兩個小菜，碗面，找了個有竹簾的地方坐下。
花兒真餓了，拿起筷子就吃。白棲嶺對她說：“你耳力好，聽著外頭的響動。”
“你耳力不好？”花兒反駁他。就他那耳朵，八百裡外咳嗽一聲他都聽得一清二楚。
白棲嶺瞪她一眼，她又道：“你瞪什麼瞪！我不怕你！你以為天下的女子見你都要像老鼠見了貓啊？”
她蹬鼻子上臉好一頓損白棲嶺，獬鷹在一邊替她捏了一把汗，實在怕出事，在桌下踢她一腳。花兒意識到白棲嶺要發瘋，遂低頭吃面。
白棲嶺面色著實不好，她在馬上哄他那麼久，他都未接茬，那她便不想再哄。氣死你得了！
很遠的地方依稀有跑馬的聲音，花兒道：“來人了，騎著馬，應當是挺多人。”
“待會兒彆出聲。”獬鷹叮囑她：“仔細聽他們說些什麼。”
“你不是對很多事存疑？答案你自己去找。”白棲嶺放下筷子：“你不信任何人，更不信我，那你便自己去尋答案。是死是活與我無關，但若是再壞我事，就休要怪我不客氣。我雖不殺無辜之人，亦能為你破例！”
“我難不成還要感激二爺留我一條小命嗎？二爺幾次番置我於險境不顧，哪次不是我自己逃出來的？”花兒也放下筷子：“不吃了！不食嗟來之食！”
那馬蹄聲近了，他們同時收聲，屏息傾聽。花兒怕自己聽不清，欲站起來去那竹簾前，被白棲嶺扯回來。他手掌貼握著她後脖頸，指尖卡在她下巴上。她甩脖子以逃脫他桎梏，坐下前狠狠瞪他。
那外頭不知來的是何人，進門後就將兵器置於木桌上，坐下時那木凳發出吱呀聲，要被坐塌了一般。大喊一聲小二！而後要了好菜，但並未叫酒。其中一個像首領一樣的人道：“切莫貪杯，待事成之後好酒好菜好女人招呼著！”
花兒聽到好女人，嘴撇到天上去。心道哪個女人願意跟你們這群牛鬼蛇神過日子！不撒泡尿照照自己幾斤幾兩。白棲嶺看出她不忿，就將她下巴捏住，手指豎在嘴前，噓一聲。
花兒煩他，張嘴就要咬他，他抽手之時指尖不小心碰到她嘴唇，他順手扯過她衣袖擦手。
外面講話聲音突然壓低，花兒豎起耳朵去聽，依稀聽見幾句。
“那些孩童哭鬨得厲害，給吃了藥昏死過去，耳根子才清淨。”
“老大，這趟究竟送去哪？這下能說了嗎？”
“那倒沒說。隻說讓送到兩百裡外的老鷹嶺。”
花兒的手頓在那，他們說的孩童是哪些孩童？包括柳條巷的小弟嗎？王嬸如今還在家中瘋癲著，整日念著：小老、小老。
她又欲上前探看，被白棲嶺一把抓住手腕，低聲喝令她：“坐下！”
花兒還想說什麼，白棲嶺已然將雞蛋塞進她嘴裡，對她使了個眼色，要她仔細聽著。那頭講話的聲音越來越小，花兒依稀聽到：藥煮、入湯、長生不老。她不知他們說的是否如她心中所想，手心浸出了一層細汗，連筷子都握不住了。
去年早些時候，不知哪裡刮了一陣風，說京城的官老爺們興起了以嬰孩的頭骨入湯的風氣。說嬰孩的頭骨純淨，且還帶著母胎的精華，喝此湯之人能長生不老。這些鬼話沒人信。傳了幾日，忽然就無人再傳。
那時花兒覺得這話簡直是無稽之談，還跟飛奴說過：做此等傷天害理之事，彆說長生不老了，老天爺打個雷都能劈死，出門就會摔死。
此時她腦中滿是這些，即便不信，然當下也肯信了。
那些人在驛站吃過了飯，馬掌亦釘好，結了賬走了。花兒透過竹簾的縫隙，看到他們的商隊帶著十幾個長木箱，那木箱不像彆的商隊一樣上鎖，而是裡外層捆個結實，還罩著棉被，怕受凍一樣。
“吃飯。”獬鷹把她拽回來按在木凳上：“休要多管閒事。”
花兒想起王嬸和銜蟬，一雙眼通紅。她不知她說話管不管用，又或者白棲嶺有沒有那樣的良心，但她忍不住，小聲說：“小弟丟了後，王嬸瘋了，整日哭鬨，要灌很多湯藥方能睡著。銜蟬為了給王嬸抓藥，不知又討了什麼生計，整日在那裡抄東西。他們的車裡可有小弟？”花兒又壓低聲音：“他們剛剛說嬰孩哭鬨，給用了藥。還說什麼熬骨、入湯…”
她有點急了，抓住白棲嶺衣袖：“我們去看看好不好？就看看那木箱子裡到底裝的什麼！”
見白棲嶺不為所動，落下淚來：“求你。”
她不為了自己求他，為彆人情真意切求他。白棲嶺突然心軟，講話比從前和氣：“你記得那一日有人要勒死你，被人砍斷了手嗎？”
“記得。”花兒急急點頭：“我記得。”
“砍拿人手的人是我的人，你猜到了嗎？”白棲嶺又問。
“猜到了。”
“他們在跟。”
花兒不肯信白棲嶺，擦掉眼淚：“你不要騙我。”
“二爺不騙人。”獬鷹在一邊說：“這種事二爺沒必要騙你。你隻管安心吃你的飯，聽二爺的話，彆惹麻煩。”
花兒點頭，低頭吃面。外頭又來了人，進到驛站就開始敲桌子，小二忙跑上前去，問道：“各位爺想吃什麼？”
“找人。”依稀是個首領的人在問話。小二忙道：“找什麼人？”
那首領說：找一個商隊，拉著木箱子，約麼二十人。
小二眼睛一轉，這不是適才那商隊嗎？然在這等地方開驛站，人得一等一機靈。有些話能說，有些話則不能說。隻是彎腰點頭：“小的給您留意著，若有差不離的商隊定給您送個信。隻是大爺，咱這南來北往的商隊，帶的都是木箱子…這…”
那首領被小二問住了，踢了一腳旁邊的人：“說！你看到的那些人的長相！”
“為首的，臉上有塊疤，駝背。”
小二忙點頭：“小的記下了，小的記下了。”
外頭人並不多，白棲嶺不著急趕路，隻是讓花兒支著耳朵聽著。花兒慢慢猜出一些門道來，這驛站接著南來北往之人，不定哪句話就漏出哪些口風。而白棲嶺似乎在等什麼人。花兒屢次試探，他都緘默不言。她依稀覺得白棲嶺要找的東西和要做的事，都是要掉腦袋的事，是以他才如此小心翼翼。
如此看來，去求娶亦真亦假，借機出城倒是真的。
直到晚上，外頭突然想起了很多馬的嘶鳴聲，那馬由遠及近的速度簡直如閃電，氣勢恢弘。花兒剛要說，白棲嶺就說：“聽到了。”
他仍坐著不動，外面有萬馬奔騰之勢，地面被震晃。花兒一顆心提到嗓子眼，小聲問白棲嶺：“我聽著像土匪。”
她是見過土匪的。
建和年間，霍靈山的土匪下了山，割了當時劉家老爺的腦袋。那時就是這陣勢，整個燕琢城都要被踏平了一般。那時她尚年幼，窩在孫婆的懷裡瑟瑟發抖。還輕聲問孫婆：“孫婆，是什麼？”
“是匪。”孫婆抱緊她。
白棲嶺看她一眼，她不僅耳力好，也實在是聰明。就對她說：“那你再猜猜，是什麼匪？”
“我猜…霍靈山匪。”
花兒這樣說，白棲嶺嘴角動了動。外頭的土匪們下了馬，嗷嗷地喊，那小二一改白日的奴才相上前去迎。花兒實在好奇，偷偷貓在竹簾後面屏息探看。下馬的人帶著面紗，開口問：“派人跟上了？”
花兒突然捂住了嘴。
那聲音她有些相熟，那人曾脫了自己的衣裳給她看：你看我有霍靈山的印記嗎？他沒有，花兒信了他。給他喝藥治病，要他快些跑。
“裡頭有人？”
“兩男一女，吃過了飯在睡覺。”
花兒不敢發出響動，在此地偶遇霍言山是她萬萬沒有想到的。而白棲嶺似乎並不意外，隻安靜坐在那，手中握著一支鏢。
花兒知曉習武之人懂各種兵器，最終挑一件趁手的傍身。白棲嶺有一柄短刀、一支鏢，他耍長刀亦是手到擒來，殺人之時眼都不眨。
霍言山呢？怕也是這樣的人。花兒想起他曾自證，此刻再也分辨不出人心真假。
那夥山匪沒做停留，隻簡單吃了東西就走了。他們依稀也在找什麼東西一樣。或許，他們找的與白棲嶺找的是一樣東西。
花兒知曉就算她問，白棲嶺也不會說，索性閉緊嘴巴。至後半夜，她察覺自己的身體快要癱了，肢體酸痛無力，眼皮打架，窩在硬塌上睡了。期間她聽見有窸窣響動，察覺到有東西蓋到身上，但她無力睜眼探看，隻是捏著被角睡了。
“膽子真大，也不怕二爺殺她。”站在窗前向外看的獬鷹看了一眼打著輕鼾的花兒道。
“她本就是個混人，彆看平日裡裝成奴才樣，心底才不怕。”
“二爺敬佩這種人。”
“硬骨頭。”
白棲嶺這樣說一句，和衣在她身邊躺下，閉目養神。白棲嶺對男女之事不甚上心，他少時不懂情滋味，一心傾心葉華裳，後被父親趕出家門，在霍靈山差點殞命，到了外頭世道險惡，漸漸就把男女之事丟到一邊。儘管對此一竅不通，但男女大防仍舊懂。換做平常，他會將她扔到地上去，這一日卻沒有這樣做，歸根結底沒把她當女子。
這一夜再無動靜，快天亮時將花兒踢起來繼續趕路。她問過他幾次究竟要去哪，他都不理會她。然經曆前一日種種，二人已然有一些默契。中途飲馬之時，白棲嶺對花兒說：“我看你搬石頭砸人之時頗為心狠手辣，加之你心計頗深，倒適合當細作。”
“你才當細作。你全家都是細作。”
燕琢地處邊境，細作名聲可不好，多半是為毀人家國。她做什麼孽要去當細作，白棲嶺這個混人果然名不虛傳。
白棲嶺拿出那支鏢，問她：“想學嗎？”
“想。”
“求我。”
“求你。”
“沒骨氣。”
白棲嶺這樣說她，將她拉到身前，為她做示範。彆人用鏢射殺，她隻能用做防近身。他閉起一隻眼，兩指捏著那鏢瞄準，而後甩了出去，一隻鳥從樹上掉落。
花兒在一旁說道：“有此等本事，依稀能配得上葉小姐一些。”
白棲嶺白她一眼：“我與華裳情投意合。”
“葉小姐怕也是懼怕你的淫威…”
“閉嘴。學不學？”
“學學學。”
他站在她身後，抓住她手腕，將鏢放進她手中、手拉著她手指幫她找力度。她一點不聽話，沒有好好做他的臉面，手背上粗糙得緊，簡直比他還不如。
“丟。”他命令。
花兒丟出去，鏢紮到地上。她嚷嚷再來，白棲嶺搖搖頭撿起鏢：“搬你的石頭砸人去吧。”
花兒氣急，抱著一棵樹不肯走，白棲嶺恫嚇她不走就把她扔在這荒山老林。她說那正好。鬨到最後，白棲嶺將自己的鏢送給她，並說給她要點，她才作罷。
“二爺，您準備找完東西再去葉府嗎？”
“嗯。”
“那你成了親還在燕琢城嗎？”她擔憂他走了她失卻了糊口的營生，又要在饑餓中惶惶度日。賺他錢雖凶險，但富貴險中求，花兒已然上路了。
“少不了你那口吃的。”
“那就成。”
花兒仰臉看他，也分不清他的善惡了，隻依稀覺得這人比從前順眼些。
“你看什麼？”白棲嶺察覺他在看她，低頭問她。
花兒眼眨啊眨，說了句氣人話：“那葉家小姐究竟看上你哪裡了？”